正始十一年 (蔡某人)

　　张氏静静看他，把茶瓯一推：“子元，你几时连一句真话也不给你的母亲了，这是刀伤，说，到底谁伤的你，你还要替她这么遮遮掩掩？”


第52章 雁飞客（10）
　　瞒不下去，桓行简面不改色答道：“是石苞，母亲知道父亲本来就不太喜欢他，当时情形混乱，他护主心切却误伤了我，我怕父亲知道了要罚他，索性揭过。”
　　张氏那双眼在他脸上半信半疑探究了片刻，道：“石苞不是性疏之人，这一回，他怎么马失前蹄了？”画外有音，桓行简奉茶，笑道，“名将都有马失前蹄的时候，遑论他？再者，除了他还能有谁近我的身？母亲该不是疑心姜令婉，太高看她了，她胆子小弱不禁风的，没那个力气伤人她也没道理伤我。”
　　轻飘飘解释完，母子说了阵话，桓行简出来，立在廊下略想了一想，先去公府转了圈。
　　果然，这边太傅回京，那边西北就有了动静。郭淮的上表扬鞭策马地往洛阳送，表中，字字泣血，为妻求情。皇帝看着信无从决断，直接把信命人送到府中，连并赏赐的药物。
　　内官到时，桓睦在榻上不便起身，却依旧挣扎着在桓行简的搀扶下谢恩。内官看太傅这个情状，很是唏嘘感慨，不多叨扰，传完旨意走人。
　　回去后，将桓睦情状一五一十学了，皇帝按捺不住心中雀跃，初初变音的嗓子一张，对太后说：
　　“这回，看来太傅是真不行了，他虽有功于社稷，可朕实在被他压得烦透了。”
　　这一仗回来，少不得封赏，皇帝下了旨意封授相国、郡公，桓睦已辞。他虽辞了，但给桓行简的封赏却接受了，食邑万户，迁车骑将军。
　　太后看皇帝那喜形于色的模样，心中冷嗤，以手托腮是个有无限烦恼的模样。一想到桓行简，又怄又恨，浑身都说不出的躁。于是，捻着新折的花枝，淡淡道：
　　“陛下不要高兴太早，一来，太傅要真不行了，只怕吴蜀两国看我大魏将星一去会想趁虚而入，不可大意；二来，太傅是古稀之人，可他的儿子不是。”
　　一语惊醒梦中人，皇帝旋即换作了个愁容，两道眉一挤，叹气道：“那到时，朕可如何是好？太傅用兵贵在出其不意，有他在，吴蜀两国不敢轻易动弹。如今，淮南王凌又已伏诛，我大魏当真是将星凋零！”
　　王凌身死，桓睦上表请奏朝廷，以身负平定高句丽奇功的毌纯出镇淮南。一连串的人事变动，太后在心里盘算得十分清楚，淮南吃重，也只有毌纯能为封疆大吏了。
　　花枝一扔，太后气定神闲还没开口，见皇帝福至心灵似的一个表情，便静等下文。
　　“宗室里，唯独大鸿胪在西北领过兵，太后看是不是能起复大鸿胪？”皇帝天真的语气一出，太后又气又笑，“陛下，当初太傅一纸调令就能把夏侯至招回来，何况今日，不因刘融的案子杀他已经是仁义了，让他去领兵？”
　　本想说“亏陛下想的出来”，念他年岁渐长，颜面要留，语气便缓了缓，“夏侯至陛下是不用想了，除非，”她那双凤眼高高挑着，不禁陷入沉思，出了会儿神一时间没有跟皇帝说话的兴致了，转而笑道：“陛下，先不管这么多，若是太傅真不行了，车骑将军也是能作数的。”
　　桓府里，桓睦再次陷入昏迷，张氏守着，桓行简在一旁匆匆执笔代写给皇帝的奏疏。
　　念雍凉都督之功当故赦其妻，又举荐一直想要外放任职的陈泰为雍州刺史云云。
　　奏疏写好，命人送进宫。桓行简趴伏在桓睦床头，守了一夜，两眼熬得发红，隐隐作痛，直到窗纸麻麻亮了，也不曾离开半步。
　　一夜孤灯，只有太傅书写的“肃清万里，总齐八荒”八个大字静默地注视着父子两人。
　　他揉揉额角，听外头有些争执的声音，不消问，是朱兰奴。桓行简不急着出来阻拦，慢慢用青盐水漱口，净了净手，拈起早写就的休妻书，招石苞进来，说：
　　“今日就遣她走，人不走，给我扔出去。”
　　石苞早知有这么一天，郎君相忍，忍到王凌事毕，看太傅的情形要是赶到丧葬就不好了。得了准头，石苞出来后便跟朱兰奴不再客气：
　　“你已被桓家休了，从哪里来，回哪里去。”
　　朱兰奴出乎意料地没跳脚，眼睛朝里头一瞥，幸灾乐祸：“高平陵，太傅是装病，现在装不下去真病重了吧？”
　　听她出言不逊，石苞眼睛一沉，两手抓她肩头提溜起来不管她如何尖叫踢打，给拖到寝居，“咣”一脚踢开门，把人扔进去：
　　“收拾你的东西！”
　　说完，把门一合就听里头稀里哗啦好一阵打砸摔抢似的杂音传了出来。
　　跟朱兰奴一道来的小婢子，一面观察她神色，一面添油加醋数落桓府的不是。朱兰奴也不管她，只吩咐她把东西全摔了，坐到梳妆台前，把几样东西一收，那两道极黑极浓的眉，神秘莫测横着：
　　“他不让我好过，我也不会让他好过。”
　　说着，霍然起身咣地带翻了杌子，将案上大青瓷使劲朝地上一掼，脚底翠色成千，朱兰奴心旷神怡地命婢子带上包裹志气高扬地出了门。
　　大门口下了阶，她回头，当日红妆十里敲锣打鼓的情形历历在目，朱兰奴冷笑，啐了一口，翻个白眼给旁边荷刀而立的石苞：
　　“真可惜，太傅要是能再多撑几年给你郎君铺铺路，后头的事儿得顺多了。你家太傅也是，非等到半只脚都要踏棺材板了，才想着高平陵这一出。世事难料，我走了倒一身轻松，只担心你家郎君，一着不慎全族覆亡啊！”
　　石苞牙痒痒简直想拎剑砍了她，强忍不发作，讥笑道：“我是没见过镇北将军其人，不过见你倒终于明白了为何人人都说他是个得志小人，跋扈泼蛮，你也就是女人罢了，倘是个男人，坟头草都该几丈高了。也亏你爹死的早，否则，不知道这会北邙山够不够你朱氏一族用的。”
　　朱兰奴自负聪明机巧，一张嘴，任性妄为，此刻辩不过石苞气得扭头上车。
　　临行了，再次打帘刺他脸上：“北邙山还是留着给太傅一家吧，我家人丁单薄，桓家这上上下下几百人，北邙山只怕真不够用！”
　　“娘的！”石苞忍不住骂人，心道，这样的女人无论嫁到谁家里去都是个祸害，不敬公婆，善妒多舌，唯恐天下不乱的嘴脸可不就是昔年镇北将军的做派？
　　眉头紧蹙，搞一肚子闷气，又十分挂心太傅的病情，一路疾行往樵柯园来。半道上，见一柔弱身影立在花树下似举棋不定，正是嘉柔。
　　石苞心里不痛快，语气就冲了：“姜姑娘，你要是有事找郎君，我劝你回去，郎君此刻没闲情搭理你。”
　　嘉柔面皮薄，还没说话，被他噎了回来。本就漾着桃花般色泽的脸颊倏地红透，却不放弃：“太傅的病是不是重了？”
　　“姜姑娘，这不是你该打听的。”石苞正色回她，抬脚就走，嘉柔的一颗心里倒说不上是喜是忧，太傅若不在了，兄长就无需再担忧什么。可太傅若真不在了，他的亲人又该是何等伤心？吴蜀两国会不会趁此虚空大举北上？
　　见石苞身影消失在甬道尽头，嘉柔怏怏往回走，不着意间，樱花树下突然闪出个人影，贼头贼脑地把一封书函朝嘉柔手里一塞，堆起个苦瓜脸：
　　“郎君把我们女郎休啦，这是女郎临走前写给你的！”
　　这个婢子，寻了如厕的借口晚走，差事办妥风一样地离去了。
　　嘉柔十分惊诧，看看书函，忙置于袖间匆匆回到寝居，连崔娘也屏退去了，说自己困乏要歇息。
　　信不长，一字一句扑进嘉柔眼中，她倏地攥紧了拳头，心绪更加不定。天人交战半晌，打定主意，还是过来找桓行简。
　　不想，刚把门一开，他人也正伸了手，两人目光对上，嘉柔见他眼底郁青一片，只是那双眸子依旧精神着。
　　“想见我？”他好似还有心情同她玩笑，嘉柔一怔，朝后退了两步，勉强笑笑，“是，我想去看看兄长，许久不见他，也不知道他可还好。”
　　桓行简不语，径自越过她，朝榻上一坐，就瞧见一双做好的白绫袜子工工整整叠放在篾箩上头。
　　嘉柔不禁望向他侧影，有些发怔，那乌黑浓密的长睫微微朝下掠着，不言不语时，像极了一尊猜不透心思或是压根就没有心肠的塑像。可当他再回眸，眼睛里那温暖笑意自然流露时，嘉柔心口砰砰直跳，定了定神，忙上前把袜子一收，不知为何怕他不豫。
　　他那目光便从她手上移到嘉柔脸上，淡淡一笑：“看来，不是给我做的。你姊姊不精女红，我的鞋袜多出自于母亲之手，可惜，她年岁渐长，日后给我做鞋袜的也只能是府里仆妇了。”
　　不意他提到姊姊，嘉柔一颗心倏地跳到嗓子眼，两只眸子，顿时泛起春水般的柔波：“你还记得姊姊吗？”
　　桓行简衣不解带侍奉桓睦，又奔波公府，人看着格外清峭，倒才真正像一抹红衰翠减的秋光。
　　他斜对嘉柔，伸手在篾箩里挑出块绣着迷迭香的帕子，一茎的绿叶间，点缀着星星点点的紫，栩栩如生，好似佳人身上馥郁的香气就萦绕在鼻间。