父亲在世时,她被视同掌上明珠,她的身后永远有最最坚实的依靠,从来没经受过丝毫风雨的凄凉,她有多么眷念父母俱在的岁月,以至于就算在梦中,竟也清晰记得这样的美好于她已为永失,她一遍遍警告着自己不要醒来,该有多么惧怕,在睁眼之间,什么都留不住,烟消云散左右空空。
可是谁,一直在她身边啜泣,一直唤着“春丫春丫”,纵然她闭着眼睛不愿面对,意识还是驱散了梦境,阿爹甚至没有对她挥手,形影已经不见。
她也终于分辨出,唤着她的人,是阿娘。
张眼,果然瞧见阿娘立在一旁,淌眼抹泪,春归抬手放上额头,把一声叹息暗暗咽下,说话时,又觉嗓子里干涩得厉害:“阿娘莫哭了,你身子本就不好,如此忧愁,又怎利于康复将息?”
却闻阿娘惊呼:“春丫,你怎么能看见我?!”
春归莫名打了一个激灵,把额头上的手放下,瞪着眼看阿娘惊惶的神色,脑子里翻江倒海,浑浑噩噩。
她见阿娘似乎想要掺扶,当手接触她的左臂,竟像直接穿过了她的臂膀,她却无知无觉。
这一惊非同小可,春归撑着身体笔直坐起,又觉一阵天眩地转,但这回她是当真清醒了,她记得发生的一切:眼看着阿娘沉重的病情一天比一天绝望;和纪夫人以及宁哥哥计划着怎么让族公妥协;错过阿娘临终时刻;隆灵寺前拼尽全力地一撞……
当真清醒了,却还是能看见骇然的母亲。
“阿娘?”春归颤着声儿,也颤着手,她去抓母亲的手,却抓了个空,但她依然能清晰地看见母亲!
穿着打扮,是小殓时那身服饰!!!
难道是她当真触壁而亡了?所以才与母亲泉下相聚?!
春归四顾,只见她躺在一张吊着青纱帐的架子床上,正前有一扇糊了莤影纱的花窗,窗下摆着条几,上头搁着香炉,窗边儿就是一扇门,垂着门帘,上头画着兰草,一壁白墙,悬有字画……
这分明是一间布置简洁,却不失雅致的屋舍,怎么会是阴冥九泉?难不成,阴冥九泉原本就是这模样?
正惊奇,眼角余光到处,那里竟还站着一个婢女!!!
春归糊里糊涂,母亲却号啕大哭起来:“春丫,我可怜的孩子,你竟也这般命苦,都是阿娘误了你……”
母亲哭得伤心,春归倒并不觉得多么难过,她甚至还有些如释重负的轻快,死就死吧,生时凄孤,还不如死后团聚,可为什么一命呜呼了,额头还这么疼!
用手一摸,这回倒是感觉到了额上包扎的布巾,再次提醒她临死前拼尽全力那一撞。
哎哟喂,用手一摁伤口,更痛了!!!
又听一声嗤笑,却是墙角那面生的婢女发出:“别摁了,再摁,你也死不了。”
“我没死?”
“我的春丫还活着?”
一个茫然,一个大喜。
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第3章 细诉遭遇
沈氏去一趟隆灵寺,遭遇一件奇特,她于是心情大好。
原本以为那卖身葬母的女子被郑珲澹逼得触壁自尽,论是古氏多么嚣张,她也不会放过杀人凶手,谁知转头又听说女子只是受了轻伤,既未闹出人命,她又不是真正的朝廷命官,也没法子把郑珲澹当场扣押,却还是借着这桩由头把古氏敲打一番,古氏也再无闲心和她争什么住持释讲,灰头土脸领着儿子离开了是非地。
沈氏逞了愿,询问如何解厄,那方丈虽是佛门中人,却不曾真正远遁世外,听沈氏的说辞,又晓知州大人的病情并不要紧,无非来了汾阳有些水土不适,更兼公务上诸多不顺,心中忧愁,才拖延到如今不见痊愈,他便先一语断定:“赵知州这一厄情,无关病势,却乃心疾。”
又知几分官场政斗的症结,与荣国公府不无干系,方丈原也不想牵涉进去,却因春归这么一桩事,到底顾及舆论,又被沈氏那重重一笔香火钱砸得心动不已,也就多说了一句话:“施主又何需再问解厄之法?今日此行,已遇解厄之人。”
沈氏稍一思索,也就开了窍——
虽说郑珲澹身上没有摊着人命,却是多得佛祖庇佑那可怜女子,不能将他当作杀人凶手法办,仗势欺人的罪名儿却跑不了,荣国公一介权贵,虽和赵家这样的官宦世族说不上什么直接矛盾,可听说荣国公和施良行从前却来往频繁,要是能借这一把柄,牵连上施良行,指不定就能化解局面上的艰难。
于是沈氏便把春归当作了“贵人”,将昏迷不醒的可怜女子带回了知州府衙养伤,自也是为了等春归清醒后,细细询问情由,再告知丈夫,看看能不能当作契机。
只没想,虽方丈断定春归没有性命之忧,她这一昏迷,竟是一日一夜过去,好容易听说终于是清醒了,沈氏忙不迭便去探望。
两人一见面,少不得一番互相打量。
沈氏只见春归,一把青丝简束,乌梢柔坠纤腰,纵管麻衣孝服,也掩不尽风流姿态;眉低目敛时,如青山静好,眸光稍起处,叹明滟春江。真如神笔画出天仙影,惊叹凡尘难一遇。
春归初见沈氏,一眼之后,并不敢仔细度量,只匆匆瞄得一双水杏眼、新月眉,鼻翼两侧淡淡几粒黄斑,是鹅蛋脸。福身下去时,又见她马面裙上,底襕绣样精巧,掩了鞋面。
声气儿又细又柔,一接近,襟袖里溢出暖香袭人,无论是视面、听声还是闻香,仿佛是个极易亲近的人。
沈氏也的确没有故作姿态,亲亲热热拉着春归的说话,春归但觉这位夫人的掌心温暖,软软的却甚干爽。
心里有了初察,春归又再坚持大礼叩谢。
有些话是不待沈氏问的,需要她自己坦白。
“民女不敢相瞒,原本并非无处安身,与亡母之前是寄居于清远里纪夫人家中,阿娘过世,也多得纪夫人操持停柩,民女并非身无分文,不能安葬亡母,而是……为荣国公府郑三爷逼迫,听纪夫人之子,孙书办言道夫人昨日会往隆灵寺礼佛,为寻夫人喊冤,这才佯作卖身葬母。”
沈氏收容春归,一来是有她的想法,再者也的确好奇这个美貌女子的遭遇,其实并没如何打问摸察春归的来历,今日本是想问上一问,听这话,就先呆了:“你如此坦白,就不怕我恼你作伪?”
春归:……
这位知州夫人关注的重心仿佛有些不对劲?
忙答道:“民女自知,卖身葬母这等把戏,不能瞒骗夫人。”
“为何?难道从前,市集上就没发生过?”本朝百姓都这么富裕了么?难道就没个孤苦真死了父母却无钱安葬?
春归的汗都险些淌下来,知州夫人关注的重点果然很有问题。
虽说这对话进行得大不如预期,甚至有些诡异,好歹也要进行下去,顾大姑娘把心一横:“夫人身份尊贵,也难怪不知琐务,律法虽未禁绝仆婢买卖,却规定必需通过牙行,私买奴婢,是触律之行,民女若真想卖身,就不该在庙会之上,而应直接去寻牙行。”这也是春归设计之时,并不担心对她一直暗中盯梢的郑珲澹不及赶到之前,便被另外的人买去的原因。
沈夫人恍然:“我说呢,从前家里的管事买入仆婢,都要通过牙人,我还道他们是图省事,原来是律法有这规定,但卖身葬母这类事,戏里常这么演,让人信以为真了。”
春归:……
就连沈氏身边的婆子都有些听不下去了,提醒道:“夫人,那个什么孙书办,竟敢将夫人行踪泄露,也太大胆了些。”
春归暗叹,这好像才是重点,连忙求情:“夫人恕罪,孙书办与纪夫人都是同情民女遭遇,在民女苦求之下,才敢告知民女夫人行踪。”
“这倒不妨事,我又不是皇上,行踪算得上什么机密。”沈氏很大度。
春归再度:……
还是那婆子关注到重点:“姑娘口称那位纪夫人,兄长可是梁国公?”
春归一边暗叹,一边应是。
便听沈氏笑道:“那就更不算事了,纪夫人和我姐姐,说来也是知交,等等,纪姐姐的儿子竟然在老爷手下当差?他也是名门子弟,怎么竟为吏员?”
这下连婆子都哀怨了:“夫人,光宗帝当年责处孙静文大不敬之罪,不仅将孙静文处斩,且下令子孙连坐,纪夫人虽得光宗帝赦免,并彰崇纪夫人贞节,容其嫡子未被处死,可是……纪夫人之子孙宁,也被责罚终生不得入仕。”能当个书办,那也是看在梁国公府情面上,给孙宁一条还算体面的生计了。
“纪姐姐也真是可怜,想当初……”
“夫人,还是听听这位姑娘说道,究竟是被郑三爷逼到何番境地,才至于用这样的方式,寻夫人申冤吧。”
春归默默颔首,确该如此。
只见沈氏竟然竖起指头来,摁在嘴唇上:“好,我不多话了,姑娘说,姑娘快说,对了,姑娘怎生称呼?”
“民女姓顾,闺名春归,籍属汾阳城郊古槐村,先父乃弘复六年举人。”先是交待了出身,春归自觉的确不好再等沈夫人询问,一连串地道明情由:“先父过世,族公因觑觎民女一房宅田,不顾我阿娘意愿,坚持在族中择嗣,名华曲,乃庶支子弟,当年已经及冠,却自来不知上进,游手好闲渡日,阿娘深知嗣兄不能指望,每每管束,却被族公阻挠,嗣兄受几位堂兄、族兄蹿掇,长在汾阳城中,嗜酒好赌,欠债连连,阿娘为替嗣兄还债,先后变卖不少田产予族公。”
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