盛世书香 (阿琐)

　　祝承干又翻出一袭降红织金大云纹如意衫，送到妻子面前：“这一身好，穿这一身？”
　　“你到底怎么了？”大夫人拨开衣裳，满目狐疑地看着丈夫。
　　“罢，那我走了，免得你胡思乱想。”祝承干放下东西，竟然真转身要走。
　　大夫人这才急了：“给我站下。”
　　夜色渐深，最忙碌的东苑也静了下来，阖府上下养精蓄锐，预备明日的宴席。
　　祝镕的小院里，灯火才熄，争鸣就悄悄进门，轻声道：“公子，大老爷传话来，要您放心。”
　　他明白父亲的意思，养母该是改主意，愿意去东苑赴宴了。
　　明日就要带扶意和韵之去春明斋探望大姐，思来想去，最好还是让养母周旋在宾客之间无暇分身，他只是偶尔提了一句，父亲不仅答应，还替他做到了。
　　祝镕深知自己在父亲心中的地位，所以他从不追究生母与父亲到底有怎样的纠葛，至少他的存在，足以证明母亲昔日在父亲心中的分量。
　　如此一夜相安，隔天清早，国公府便正门大开，喜迎宾客。
　　午前最是忙碌的时候，男宾在东苑正堂说家国天下，女宾在西厅闲话看戏，客人们陆续登门，二夫人姜氏带着儿媳妇，一拨一拨地把人送进来。
　　宰相府来得迟些，自然也是他们的尊贵，老太太带着儿子媳妇们亲自迎到门下，祝承干兄弟俩簇拥着老相爷，她与儿媳妇们搀扶宰相夫人，一行人到了东苑，众宾客无不侍立恭迎。
　　西厅里，宰相夫人挽着自家大孙女的手，左看右看，对祝老太太和二夫人道：“这孩子，比小时候更俊俏了，瞧着倒不像是两个孩子的娘，都是老太太和亲家母疼惜。”
　　老太太说：“托您的福，给我们家养了这样好的大孙媳妇。”
　　说着话，乳母将两个小娃娃抱来，宰相夫人一左一右搂在怀里，眉开眼笑地说：“我们家如今就缺这样大的娃娃，还是您有福气。”
　　老太太笑道：“大公子也该娶亲了，您只管等着抱重孙。”
　　宰相夫人却说：“延仕那孩子，庙里的老和尚说他要二十岁后成家，方能长久，这不拖到现在。老姐姐，您若有看着合适的孩子，可不能光想着自己的孙儿，也想想我家延仕。”
　　她说着，问随行的下人：“延仕呢，命他来给老太太磕头。”
　　老太太说：“别叫孩子们来做规矩了，难得自在一天，只管听戏喝酒，今日的戏极好，是您大孙女亲自选的。”
　　少夫人对亲祖母道：“奶奶，您和我家老太太坐坐，外头还要人支应，我先去了。”
　　于是留下一屋子老老少少的女眷们，少夫人带着丫鬟出来，迎面就遇见自家弟弟和妹妹。
　　闵延仕上前作揖道：“大姐姐可安好，好些日子没见您了，之前您生辰时，我也不得来请安，还请姐姐包涵。”
　　少夫人笑道：“你如今仕途亨达，最是忙碌的时候，知道你好我便安心了。”
　　说着话，见弟弟身旁的妹妹，亦是道：“初霖，你也来了，瞧着，是不是长高了些？”
　　闵家嫡女与兄长闵延仕一母同胞，其余兄弟姊妹皆是庶出，今日还有没能来的，而他们兄妹自然是宰相府的尊贵和体面，少不得随祖父祖母来赴宴。
　　闵初霖并不如哥哥那样尊敬庶姐，明艳的眉宇间透出几分不屑，淡淡道：“大姐安好，瞧今日这架势，如今您在公爷府当家了？”
　　少夫人温和地说：“我只是儿媳妇，凡事搭把手罢了。”她让开路道，“你们进去吧，我到外头去张罗。”
　　闵延仕欠身后，便往西厅里走，却听妹妹在身后问：“你们家的姑娘们呢，来了半天，也不见人影。”
　　少夫人道：“带着早些来的几位小姐们，往园子里逛去了。”
　　这一边，世家千金们散在园中赏花扑蝶，韵之悄悄离了她们，带上扶意往西南角来，本该有差事不在家的祝镕，神奇地出现在二人面前，领着她们到了春明斋门下。
　　韵之很紧张，哆嗦了一下：“哥，这里好阴冷。”
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第72章 都是姨娘养的
　　祝镕神情严肃，告诫妹妹：“只能给你们一刻钟，进了门不许乱说话，不要刺激大姐，她已经不认得你了。”
　　扶意被韵之抓着，感觉到她手指冰冷，探望自己的亲姐姐，竟是怕成这样，这家里的姑娘实在可怜。
　　祝镕安排她们藏在隐蔽处，从怀里不知掏出什么来，身子轻轻一跃，就飞过了墙头。
　　“韵之，别怕。”这一边，扶意轻声对韵之说，“大小姐将来病好了，一定会再记起你。”
　　韵之已经红了眼圈儿：“大姐姐是我们五个姐妹里，出身最好的，真真正正的公爵千金，映之她们虽也是大伯的女儿，可嫡庶之间终究有所区别。更何况大伯母不上心，你看亲生女儿尚且如此，映之和敏之又能有什么好前程，她们是那样好的孩子。”
　　扶意抓着韵之的手，苦笑道：“妹妹们必然也会为自己挣一番前程，祝家的女孩儿可不娇不弱。
　　韵之用力点头：“所以我要给她们做个好榜样，不能随随便便叫爹娘送出去。”
　　小声说着话，有脚步声传来，韵之不自觉地紧张，扶意却听出来，那是祝镕的动静。
　　果然，他到了面前，依然眉目凝重，再三告诫：“记住了，见了大姐不许乱说话。还有，进门后别大惊小怪，不论见到什么都别害怕，有我在。”
　　听这话，俩姑娘还想着，里头是怎样的龙潭虎穴，为何要这般说，亲眼见了，这才傻了，每道门下两个婆子，都歪在地上不省人事，祝镕刚才独自进来，难道……
　　“钥匙是从王妈妈身上偷的，这里每道门都有锁，这些婆子手里没钥匙。”祝镕道，“所以我们要尽快出去，等王妈妈发现她丢了钥匙，就迟了。”
　　扶意担心地问：“那么多人晕过去，她们彼此之前不会觉得奇怪吗？”
　　祝镕颔首道：“每道门里外都看不见，这药效不烈，撑不了多久，她们醒来只当瞌睡一场，也不敢声张，要大夫人知道她们白日里打瞌睡，吃不了兜着走。”
　　说着话，已经到卧房外，门前一样歪着两个婆子，祝镕掀起门帘，便里头枯坐着瘦弱的大小姐。
　　纵然她满身绫罗绸缎，纵然所住之处不减富贵，可满屋子阴冷可怕的气息迎面而来，韵之哆嗦得厉害，连扶意也跟着紧张。
　　瘦弱的大小姐举目望着窗外，没有将枕头抱在怀里，只是专注地看着窗前一方湛蓝的天，即便扶意和韵之走到她身边，也没有察觉。
　　“大姐姐……”韵之哭了，“你怎么成这样，大伯母她……”
　　祝镕阻拦，示意妹妹不要多话。
　　扶意伸手在大小姐面前晃了晃，分明睁着眼睛的人，却毫无反应。
　　韵之冷静了几分后，又问：“大姐姐，你还认得我吗，我是韵儿啊。”
　　她触摸到姐姐的手，方才被扶意觉着冰冷的手指，此刻竟然还嫌姐姐手凉，在韵之掌中，像是握着一块寒冰。
　　“姐姐，你冷吗？”韵之抚摸姐姐的胳膊，却摸到一把没有肉的骨头，吓得她跌坐在地上。
　　扶意从边上取来风衣，想要给大小姐披上，祝镕阻拦她说：“外头的人醒来见她披着风衣，该怀疑了，这屋子并不冷，是大姐身上没有生气。”
　　扶意只能将风衣放回原处，不经意抬头看向床榻，蚕丝被下，如她幼时与香橼玩耍，学着母亲哄自己的娃娃睡，像模像样地将布娃娃捂在被子里，而这床上，是摆了一只枕头代替娃娃。
　　“大姐姐，我是韵儿，你忘了吗，还有三妹妹、四妹妹……”韵之哭得可怜，“她们都很想你，奶奶也想你，大姐姐，你为什么要被关在这里……”
　　扶意回到她们身边，搀扶着韵之，再看大小姐，她终于有了反应，低头看了韵之后，伸手轻轻抚摸她，无血色的双唇微微蠕动，并没发出声音，但像是在说：“不要哭。”
　　“我们该走了。”祝镕无情地说，“下次有机会，我再带你们来，但若被发现，可就没下次了，今日是二叔的生辰，别闹出什么不愉快。”
　　“大姐姐，我一定救你出去。”韵之一时无法冷静，“送你回纪州，王妃娘娘她们来了，她们要接你……”
　　“韵儿！”祝镕厉声喝止，可已经来不及了。
　　“纪州？”进门以来，唯一让涵之有反应的话语，她空洞的眼睛里也有了些许光芒，“纪州，回纪州？我要回纪州，娘，送我回纪州，送我回纪州，娘，我要回家……”
　　祝镕上前抱过长姐，将她送上床榻，从怀里掏出迷香在她鼻下轻轻一晃，涵之虽未昏厥，但立刻绵软下来，不再激动。
　　“你干什么？”韵之见状冲过来，却被扶意拉住了。
　　祝镕安置好大姐，拽起韵之就往门外走，扶意跟出来，一路追到大门外，祝镕把韵之推给她，转身就上了锁。
　　“我还要去锁里面的门，你们原路回去，不要对任何人声张。”祝镕严肃地说，更是瞪着妹妹，“你这么不听话，没有下回了。”