盛世书香 (阿琐)

　　《盛世书香》作者：阿琐
　　内容简介：
　　两情若是久长时，在出将入相，在庙宇高堂

第1章 国公府的新先生
　　嘉盛十年的春天，格外寒冷，忠国公府门前，看门的小厮冻掉了脚趾，也不敢哆嗦一下。
　　终于轮上换岗，四五个人从角门进来，刚好遇见采买归来的东苑周妈妈。
　　几人上前问候：“这样冷的天，您去置办什么要紧东西，还亲自跑一趟，打发我们去便是了。”
　　周妈妈挎着篮子说：“二小姐书房里用的炭，要无烟无尘、不呛人，你们几个小崽子能认得什么上等玩意，我少不得亲自跑一趟。”
　　众人打量那篮子，寻常大小，装不了几斤炭，说她辛苦一趟，何不多买些。
　　周妈妈嗔道：“便是你们不懂了，这样的东西何其金贵，就这些也是好容易才找来，白花花二十多两银子使出去呢。”
　　说罢，丢下吃惊不已的几个小子们，一路往清秋阁行来，这会儿书房里上午的课该结束了，趁着二小姐休息，好把屋子里的炭都换了。
　　过了大院中门，便是小厮外男不得轻易进入的地方，门下守着的也都换了婆子丫鬟，一个个见了周妈妈都十分客气，年纪小的丫鬟翠珠主动上前帮她挎篮子，领着往清秋阁走。
　　“我们二姑娘，可歇下了？”周妈妈问。
　　“老太太传了午饭，二小姐过去有一会儿了。”翠珠应道，“您若是要见，怕是要等一等，又或是去老太太那边。”
　　“夫人命我来瞧瞧罢了，不敢惊动小姐。”周妈妈笑道，“难得如今……”
　　她话未说完，已经跟着翠珠进了书房，迎面便是怡人馨香，只见桌案上，笔墨书卷摆放整齐，南窗下一盘棋，西窗下两把筝，满屋子风清秀雅，和原先光景大不相同。
　　周妈妈不禁笑道：“这才是高门贵府小姐书房里，该有的模样。”
　　且说大齐立国三百年，忠国公府是仅存的几家旧贵族之一，祖上随太祖纪州起兵，功勋卓著，蒙圣恩封了公爵，世袭罔替至今代，依然家族鼎盛、名声显赫。
　　然而，今年宫中元宵宴上，皇后带着女眷们游园猜灯谜，宰相府几位小姐聪明伶俐，好不风光，偏祝家的女孩子呆呆笨笨，二小姐祝韵之更当众出丑，连婵娟是明月都不知。
　　国宴归来，二老爷盛怒，未出正月就为女儿请先生，可娇滴滴的姑娘害怕那些刻板固执的老学究，前前后后换了两三位先生，闹得不可开交。
　　二老爷虽非老太太亲生子，但女儿自幼养在祖母跟前，受尽宠爱。
　　如今孙女去宫里丢了人，老太太自问有责，便出面命长子祝公爷下帖，千里迢迢从纪州请来了新先生。
　　这位新先生到府已三日，府里上上下下都新鲜好奇，堪堪十七岁的小姑娘，和自家二小姐一边大，怎么就当起了先生教人学问。
　　此刻，周妈妈命翠珠将屋子里的炭都换上了精细的，摸了摸二小姐的书桌，看着一页未写完的字，眉开眼笑：“听说这三天，我们小姐收心改性，瞧瞧这几个字写得多好，看来那位言姑娘果然有法子，到底是老太太家里的人。”
　　“周妈妈，我们都不懂，族里有头脸的姑舅亲戚们，没有一家是姓言的。”翠珠给她递了一杯热茶，问道，“咱们老太太也不姓言呐。”
　　周妈妈吃了茶，抹净嘴道：“言姑娘是老太太娘家嫂子的侄孙女，书香门第，家里在纪州开书院，细的我也不大清楚，虽和我们祝家隔着好几道门，到底也是亲戚，老夫人这样喜欢，咱们自然要高看一眼。”
　　话音落，门帘掀起，只见十六七岁的丫头走进来，穿着青绿冬袄，领口蓄着雪白的风毛，衬托一张清秀脸蛋，她见到屋子里的人，也是怔了怔，显然不认得。
　　“香橼姐姐，这是东苑二老爷屋里的掌事周妈妈。”翠珠忙介绍两边，“周妈妈，这是言姑娘从家里带来的丫鬟，叫做香橼。”
　　“周妈妈有礼。”香橼福了福，大方笑道，“二小姐和我家姑娘正与老太太用饭，我来拿二小姐上午写的字，老太太要看一眼。”
　　周妈妈心里暗暗想，这言家姑娘身边的下人都是这般品格，难怪府里人都说，清秋阁来了天仙。
　　她忙殷勤地说：“你只管拿了去，不敢叫老太太等着。”
　　那之后，她一路跟随取了习字的香橼到门外，彼此客气一番，看着那孩子走远，再与门前几人说笑两句，也就该走了。
　　祝家偌大的宅院，从这里回东苑且有些路要走，先老公爷虽作古已久，但老夫人健在，这一代人尚未分家，只在正院之外，再分东西两苑。
　　老太太跟着大儿子祝公爷在正院住，东苑住着先老公爷的庶出次子，西苑三房那头，则是老太太的小儿子。
　　而清秋阁本是正院的地界，周妈妈这个东苑掌事原不该随意过来走动，一路往回走，心里正庆幸没遇见大房的正经主子，老远就望见一位年轻公子朝这边走来。
　　周妈妈眯着眼睛细细看，像是三公子，见边上无人，赶紧从身后小路绕开了。
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第2章 初见
　　内院膳厅里，侍膳的婆子丫鬟里里外外站了十几人，膳桌旁，祝老夫人捧着两张习字，笑呵呵对一旁正吃饭的孙女道：“是有长进了，你爹爹见了必定也喜欢。”
　　芮嬷嬷从边上端来汤盅，放到另一位年轻姑娘的面前，揭开盖子温和地说：“姑娘，这是枸杞雪梨汤，您每日讲学辛苦，且要润一润才好。”
　　老太太摘下西洋眼镜，慈爱道：“意儿，你若有不爱吃的，或是忌口的，只管同你芮嬷嬷讲。”
　　到这家里三天了，每日陪伴姑祖母用饭，扶意已经摸清楚老人家的脾气，便拿起汤匙，笑道：“姑祖母，我吃的很好。”
　　坐在对面的二小姐祝韵之，将汤匙在碗里搅了搅，眼底飘过淡淡愁绪，不知想起什么，一时没了胃口，便丢开手问婢女要帕子，却见门口的婆子进来，像是要传话。
　　芮嬷嬷问：“什么事？”
　　那婆子应道：“前门说，三公子回家了。”
　　除了扶意，众人的目光都聚向那婆子，扶意看了，便也跟着放下了汤匙。
　　老太太问：“他人在哪里，怎么不过来，他父亲这会儿也不在家。”
　　不等下人回话，祝韵之蹭地一下站起来，眼底愁绪尽消，一脸明朗笑容：“奶奶，我去找三哥哥，把他给您带过来。”
　　她一面说一面往外走，不等祖母应答，大冷的天也不披个斗篷就向门外冲，吓得一群婆子丫鬟捧起斗篷、拿了手炉赶紧跟出去。
　　老太太摇头：“这小毛丫头，几时才能定性。”
　　再看一旁娴静乖巧的扶意，很是喜欢，说道：“意儿，你慢慢吃，不必理会他们。你那三表哥和韵之一样，从小在我屋里养，自然比其他兄弟姐妹更亲近些，镕儿出门办差十几天，把他妹妹想念坏了。”
　　扶意继续拿起汤匙，应道：“昨日就听韵之妹妹念叨过三表哥，这样巧，今日就回来了。”
　　老太太便吩咐芮嬷嬷：“传话出去，叫镕儿来见见他的表妹，管他什么要紧事，别失了礼数。”
　　扶意默默喝汤，不多言语，不久，侍膳的下人将碗碟都撤了，漱口喝茶，又陪着姑祖母说了会儿话，也不见祝家兄妹归来。
　　老夫人上了年纪，午后且要歇一歇，扶意行礼退出了姑祖母的屋子，门外春寒凌冽，香橼为她拢上风毛大斗篷，芮嬷嬷跟出来，将手炉塞进她怀里。
　　一路出了内院，扶意听见香橼舒了口气，不免笑道：“还是拘谨得很？”
　　香橼将四周看了眼，轻声说：“每天光吃饭就十几个人伺候着，还不算厨房和外头传菜的，小姐，真亏您吃得下去。”
　　扶意出身书院，虽非豪门富贵，自小也衣食无忧、仆婢随身。
　　直到来了国公府，才知什么是钟鸣鼎食之家，才明白何为富贵荣华，第一次与老夫人同席，桌上好些菜肴她连见都没见过，更莫说那满屋子的古董摆设、金银玉器。
　　“慢慢就习惯了，总不能饿着自己。”扶意摸到香橼手指冰凉，将手炉塞进她怀里：“别冻着，我们赶紧回去，你也饿了吧。”
　　然而这祝宅之大，长廊之深，一路看不尽的山石草木、亭台楼阁，主仆二人谨慎记着来时的路，过了重重院落，才回到清秋阁。
　　甫进门，便见一袭天青色冬袍，长身玉立的男子负手在当院，他闻声回眸，与扶意目光交汇。
　　这一眼，彼此都是怔然，但男子立时收敛了眼底的惊讶，扶意亦如是。
　　翠珠迎出来，笑道：“言姑娘，这是我们家三公子，才刚回府，您还没见过吧。”
　　扶意定下心，上前两步，福了福道：“三表哥有礼，扶意见过兄长。”
　　祝镕欠身，和气地说：“表妹有礼，我是来替韵之告假，望你通融。”
　　扶意道：“这是自然，还劳烦表兄亲自跑一趟。”
　　虽是亲戚，但离得那么远，不论宾主还是男女，彼此都该端着礼节，而这清秋阁里外，都是正院大房的下人，多少双眼睛盯着，祝镕便将一些话咽下，只道：“初次相见，本不该如此仓促，奈何时辰紧，你既通融，我立时要走了，失礼之处，还请表妹包涵。”