盛世书香 (阿琐)

　　扶意抓着她的手，又羞又急，可心里是快活的，从江上初遇，到之后种种，还有方才的话语，不是她自作多情，不是她想入非非，真真从初见第一眼，彼此眼睛里就有了光芒。
　　“不许胡说。”再念这一句，字字都是绵软的。
　　“那小姐好好睡，我和翠珠讲故事去了。”香橼说，“今天的戏唱了一半，她急着知道后面的事呢。”
　　扶意也不愿翠珠惦记这里，到底松口了：“去吧，可别闹得太晚，早些睡。”
　　看着香橼怀抱枕头跑出去，扶意自行来吹灭蜡烛，猛地想起春明斋里的情形，想起了大小姐床上捂在被子里的枕头。
　　春心萌动、浑身燥热的人，顿时冷静下来，一盏一盏吹灭蜡烛，再回到床边，满脑子再挥不去大小姐痴痴呆呆的模样。
　　只顾着花前月下，竟将此事抛在脑后，扶意很是懊恼，但她记得祝镕说过，他也在查大小姐得痴病的原因，可见他同样发现了蹊跷奇怪的事，而他见到的必然比自己更多。
　　于是定下心来，再三告诫自己，还有更重要的事等着她和韵之，儿女情长且要放一放，不能让大小姐继续受折磨。
　　那一夜，各人皆有心思，难以安眠，转天又不得不来东苑应付。
　　韵之本不想再来凑热闹，奈何祖母要带着她，她也不敢违逆。
　　老太太接连两天都赏光，二老爷不胜欣喜，在跟前伺候了好一阵，才被嫡母劝走了。
　　不久后，宗亲里几家媳妇到了，来老太太跟前请安，又向大夫人请安。
　　杨氏客客气气，彼此寒暄几句，问候家里可好，少不得又听了几句哭穷的话。
　　三夫人在旁听见，冷冷一笑，转身见扶意和自家女儿坐在一处，她便问：“姑娘家里，是谁当家作主？”
　　扶意一愣，但见几位陌生的宗亲女眷在大夫人身边，她心下轻转，应道：“书院里，要紧是打理学子门生的事，都是爹爹和管事张罗。至于家宅里，统共没几口人，不过每日餐饭一些柴米油盐的琐事，算不得打理。”
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第75章 儿孙的婚事
　　老太太听见这动静，冲芮嬷嬷苦笑，深知小儿子媳妇就是颠三倒四，没得改。
　　昨夜那二百两银子，还是芮嬷嬷劝主子拿出来，为了哄三夫人高兴，可都不够她安生一晚的，这又挤兑上了。
　　刚好见二夫人从外头进来，满面春色，向众人道：“午饭不如就摆在西厅，今日都是自家人，自在些才好。”
　　众人都说二夫人辛苦，要她坐下也歇歇，闲话开来，提起二公子尚未婚配，宗亲里有媳妇笑道：“我在外听说，老太太从娘家接来的姑娘，就是预备给二公子的？”
　　姜氏一愣，自然要看向坐在一旁的扶意。
　　论人品样貌、气质才干，二夫人满心喜欢扶意这样机敏的孩子，可到底出身贫寒些，家里那小小的书院，能有什么营生。
　　这些闲话在家里传了好一阵子，她只当下人们嘴碎，没想到连亲戚里也传开了。
　　“数你们多事，一个个还没喝酒就说胡话，我娘家好容易来个孩子，就非得许了你们祝家不成？”老太太召唤扶意到身边，索性把话撂开说，“谁也别打这孩子的主意，可不许吓着她。”
　　也有老太太那一辈上了年纪的嫂嫂说：“您是瞧着子孙满堂，都抱上重孙子孙女，自然不着急，只想着把孩子留在身边多疼两年，可孩子们也不小了，您也该给张罗张罗，我没记错，四哥儿都十七了吧。”
　　老太太嫌弃不已：“又不是你的孙子孙女，你着急什么？”
　　三夫人凑过来，本想趁机提一提儿子的婚事，但听婆婆这样说，只能讪讪地闭了嘴。
　　那老嫂嫂则笑道：“这不趁着我牙还咬得动，想多吃几顿喜酒。”
　　众人皆笑，几个媳妇围上来，夸赞扶意容颜姣好气质端丽，只盼能哄得老太太高兴，讨些赏赐回去。
　　扶意被众人簇拥着，动手动脚的，饶是她也有些不知所措，再抬眼往边上看，只见韵之孤零零独自坐在角落，眼睛看着戏台，却半点没把戏看进去，必定是想着春明斋里的大小姐。
　　这样热闹地熬过午饭，老太太说日头暖，照得她困倦了，要回去歇着。
　　儿孙一并宗亲男眷和媳妇们俱来相送，她让所有人留步，叮嘱二老爷少喝几杯酒，只带走了扶意和韵之。
　　祝镕跟在父亲身边，送别祖母归坐后，但听父亲问他：“要办的事，都办完了？”
　　“是，昨日就办完了，您放心，没人知道。”祝镕应道，“她们只是想看一眼，绝不会多事。”
　　祝承干轻叹：“且不说王府何时下帖子，昨日寿酒时已经提到，相府老夫人六十大寿在即，闵家已经在张罗，到时候王妃母女必然列席，这要见面的人，总是躲也躲不开。”
　　祝镕问：“父亲的意思，想在那之前与王府把大姐的事讲定了？”
　　祝承干颔首：“我是这个意思，和王妃挑明了说，免得互相猜忌生疑，涵之病了就是病了，王爷和世子没了也是没了。”
　　祝镕欲言又止，对于大姐是否曾经有身孕，他认为父亲该是知道的，可父亲必然也站在家族的利益上，对此冷漠，而他敬重父亲，并不意味着他赞同父亲所有的做法。
　　这一边，扶意和韵之送老太太回到内院，春阳晒得人脑袋发烫，进了清凉的屋子，人人都精神一爽，老太太笑道：“今年夏天厉害了，去年这时候，可没这么暖和。”
　　芮嬷嬷问扶意：“姑娘，纪州的夏天热不热？”
　　扶意应道：“就十来天能穿单衣，偶尔十分炎热，也在少数。”
　　老太太说道：“可惜我经不起车马颠簸了，不然夏天往北走，冬天往南走，多惬意。”
　　扶意笑道：“您若是来纪州，还得给您找地儿住，我们家倒是有屋子伺候您歇着，可下头的丫鬟婆子们，就装不下了。”
　　一老一少说说笑笑的，韵之在边上很不耐烦，她一发脾气就不喜欢扶意这样会讨人高兴的本事，忍不住说：“你怎么那么会说呢。”
　　芮嬷嬷听见这话，便带着丫鬟们都退下，老祖母把孙女叫到身边，嗔道：“你又欺负扶意，她嘴上是聪明，可心里干净，难道人人像你似的嘴笨才好？”
　　“我哪里嘴笨，我是……”韵之刚要发作，可想到昨天扶意帮她对付闵初霖，要不是她那番话，闵初霖不定编出什么难听的话语，挑唆母亲来责骂她。
　　她指了扶意问：“那你老实告诉我，你是不是我三哥的帮凶，是不是大伯母的帮凶？”
　　老太太打开韵之的手，责怪她：“扶意见天和你在一起，清秋阁里大门不出二门不迈，你哥哥早出晚归，你大伯母闭门谢客，她与这两人说的话加起来都不及此刻我们这几句，你叫她去做谁的帮凶？你倒不如说，我是你大伯母的帮凶，我知道有这事儿，还放纵不管，让你的大姐姐被人欺负。”
　　韵之不敢顶撞祖母，眼圈一红，难过地说：“奶奶，您多久没见过大姐姐了，好几年了吧，您知道她有多惨吗？”
　　老太太叹息：“见了徒增烦恼，我能疼她，可我能把世子爷找回来吗？”
　　扶意将自己的帕子递给韵之：“你别哭，别招惹姑祖母伤心。”
　　韵之拿过帕子，弱气地说：“我是拿你代替我哥出气了，扶意，你别生气。”
　　扶意笑道：“我可不生气，就你一会儿哭一会儿笑的，要说昨天那闵家女儿是不好，跑别人家出言放肆，但你也不该动手。”
　　老太太搂着孙女说：“是不该，你哪里学的毛病，说不过人家就动手。”
　　没想到扶意竟接着说：“下回再要动手，我们找个没人的地方，别叫人看见，狠狠教训她。”
　　老太太惊了一跳，责备扶意：“你这孩子胡闹，不教她学着收敛脾气，还怂恿她打人。”
　　可韵之高兴了，跑来扶意身边：“你也觉得她该打是不是？”
　　扶意点头：“一看就知道，平日里骄纵惯了，到哪儿别人都让着她哄着她，闵家往上数几代，都不配给祝家提鞋的，可她昨天那打量人的架势，还当自己是多了不起，实在没有教养。”
　　“都给我住嘴。”老太太板起脸，“意儿，你教她这些话，她越发有恃无恐。”
　　韵之反问祖母：“奶奶，我就想问问，闵初霖的品行，长辈们到底知不知道？为什么她明明那么坏，可人人见了都夸她好。她到处欺负人，那些小京官家里的姑娘们，都被她当奴才使唤，每回进宫赴宴，她人前人后的嘴脸，我都恶心得吃不下饭。”
　　老太太语重心长地说：“那些夸她好的人，是真觉得她好吗？这些话，都是说给老相爷听，说给宫里的贵妃娘娘听，谁还能把她放在眼里？你非要因此着急上火，才是傻孩子。”
　　扶意便顺势对韵之道：“长辈们什么样的人没见过，还能真叫个小丫头骗了，不过是官场上的事，朝廷上的事，我们跟着置气吵架，甚至拌嘴动手，难做的还是伯父伯母，你说呢？”
　　韵之见扶意原来是帮着祖母教她道理，不禁白了一眼：“我就不喜欢你这样，聪明成了精。”