皇兄 (同消古)

　　“啊，姑娘回来了怎么不出动静？我还以为招贼了呢。”
　　“哪儿啊，”严阙心虚道，“我睡着了。”
　　棠儿笑道：“嗨~睡着了就睡着了呗，姑娘脸红什么？成吧，姑娘先睡着。”
　　目送棠儿出了院子，严阙回到屋内，见严华覆手而立，挑眉笑着，便气不打一处来：“什么时候见自己皇兄竟成了见不得人的事。”
　　严华闻言，默了默，脸色发沉，大步流星上前，将严阙抱了起来。
　　起先她心中惊恼，然而见严华将她抱到床上，没继续做什么，反而蹲下身子，慢条斯理为她穿起鞋袜。
　　再看他的脸色，回忆自己方才语失，顿觉懊悔，她轻轻地试探道：“皇兄，我方才故意气你呢，我绝不是这样想的，你…不会生气，对不对？”
　　严华举眸，她脸庞遮了半张紫色纱幔，影影绰绰。
　　他把她的脚搁在自己膝上，穿好一只，放下去换另一只。
　　这个傻丫头，竟然以为他在意旁人的看法。
　　反而是她，眼下的轻松会不会都是装的。
　　想了片刻，抬头见她还是可怜兮兮地望着自己，严华敛起凤目，用手指划过她脚心，严阙忍俊不禁，终于笑了。
　　“不闹了，说正事。”
　　严华仍旧高低膝地蹲在她面前，一手随意搭在膝上，道：“明日我随军南下，目标是赵克用的右翼，若无意外，不出半月就能回来，你等我。”
　　赵氏就是梦魇，严阙脸色白了白：“会不会有危险？”
　　“不会，”严华摇头，“今时不同往日了。”
　　赵氏□□的名声早就传到了北境，且严华已经不是昔日的严华，他手底下的悍将无数，实力远远超过北府军，严阙知道他此言绝不是安慰自己。
　　“好，”她道，“我在晋州等着你。”
　　…
　　翌日，在约定的时辰，晋州西北四门俱被打开。
　　徐匡凝骑马在队伍前列，领着浩浩汤汤的人马自此门进，从西南门出，而后踏上阴山南麓的远征之途。
　　石肃、李息、严阙等人，站在城头，肃穆地目送着他们，虽然知道此次晋州仅是借道而已，但是乱世当前，是绝生不出置身事外感觉的，其间沉重与亢奋，较之徐匡凝，不见得少。
　　严阙凝视着队伍末尾的玄顶马车，眼睛一眨不眨。
　　一切仿如昨日，她披着火红的祭祀朝服，登上箭楼，在黑压压的人群里找寻严华的银白铠甲，他说过会回来，便一定会回来。
　　恍惚间，马车的窗帘动了动，露出一个男人棱角分明的侧脸，许是感知到她的存在，沉默中，他深深地朝这边看来。
　　作者：严华下章就回来。


第42章
　　严华用兵如神, 行军速度比想象中还要快。无名军贵在先锋锐不可当，几番攻势下, 赵克用西北军事重镇中已有人开始动摇。
　　七日之后, 捷报送回晋州。
　　饭桌上，严阙喜滋滋地读着信, 一目十行只能解决迫切的心情，看过结果后却仍要反复读来, 这才塌心。
　　李息用指节扣了扣桌面, 声音听不出什么情绪：“先吃饭。”
　　严阙意犹未尽地将信放回信封，石肃却纳闷, 怎么先生的规矩忽然多起来了呢？
　　他又怎能想到, 眼下是他最后的平静时光了。
　　大势所趋, 晋州终也没能幸免。
　　陇西自从周朝灭亡, 始终处于混沌状态。赵克用的手伸不到这么长，它便陷入一种【你方唱罢我登场】的乱局。翻天比翻书还快，领袖换了一茬又一茬。
　　苦了百姓, 累了兵丁。
　　老百姓一看，与其让你们来折腾我，早晚都是入土，何如拼上一拼？
　　这样的怨气之下, 民兵形成气候, 也在情理之中。
　　陇西与晋接壤，偏偏晋州看上去实在孱弱，这不, 软柿子被人捏完还得去捏比自己更软的柿子，民兵就盯上了这里。
　　石肃将军报一扔，有些举棋不定：“怎么，是再等等柳韩二城的反应？”
　　严阙道：“不行，那就晚了。”
　　“那怎么办？”
　　李息想了想，道：“这次，换我们主动。”
　　石肃投来费解目光：“他们是民兵，我们也是民兵居多，并没有多大把握，况且此时固守城池更稳妥。”
　　“不是，”李息摇头，“我说的，是拿下韩、柳二城。”
　　“什么？！”
　　非但石肃，连严阙也惊了一惊，这两年来，李息一直致力于与周围城池搞好关系，方才的话，好像不是从他嘴里说出来。
　　李息似是知道她心中所想，眸光转动，是难得的冷静，他道：“你最知道的，我们没得选。”
　　严阙即刻明白了他的意思。
　　因为同样的场景，她经历了三次。
　　虽然两次都侥幸活了下来，但是她太清楚，与死的距离有多近，并且她从中失去了什么。
　　头一次，让赵克用摸清了华京的底。第二次，她则失去了几乎所有亲人。
　　这种让对方掌握生杀大权的滋味，并不好受。
　　“石大哥，”她转身道，“听先生的。”
　　李息默然，两次宫变，险象环生，与其赌它个固若金汤，不若主动去抢夺先机。
　　而这时，石肃业已渐渐从眼前时局中走了出来，他道：“明白了。”
　　……
　　严华挥刀，上一刻还随风飘展的赵字旌旗，霎那间被拦腰斩断，一截旗杆斜斜插进泥土里，其上血渍已经变暗。
　　严华沿着面前陡坡向上行去，沧黄沙地上，是两个独行的背影，彼此拉开了一段距离。
　　严华在顶点止步，另一人也慢慢跟了上来，学他样子，向远望去。
　　“殿下，此役之后，江淮诸州已尽在我们掌控，要不了多久，就可以和赵氏一战了。”
　　他的殿下没有立刻回答，赵志明侧头看去，严华脸颊受了伤，自左侧眼尾一道鲜红色的血痕一路蔓延至鬓旁，但他此刻却出奇地平静。
　　赵志明不禁问道：“殿下，一会儿我们去哪？”
　　“命大军原地休整，两个时辰后启程，”青年很快回道，“回晋州。”
　　“殿下？”赵志明有些意外，“不去战俘营看看吗？”
　　严华的口气却无比坚定：“这一次，我离开的目的就是回去。”
　　赵志明愣在原地，反复琢磨这句话，没过多久，就听到远处传来报信的声音：“将军！将军！”
　　严华骤然转身，大步走下沙丘，有种不好的预感在心中蔓延，让他等不及去听传信兵的口报，一把夺过他手中的信函读了起来。
　　赵志明紧跟在后，只听对方急急道：“将军，赵副将军，晋州被关陇军围了。“
　　“什么时候的事？”
　　严华沉着面，厉声问，那小兵从几个字里听出杀气，颤抖着伸出手来算了算道：“信是刚收到的，算算日子，应该是三日之前。”
　　赵志明看得到的，严华拿信的手，微微在颤抖着。
　　“将军…”
　　他的声音，依旧平稳，但却跟从寒潭中逼出来似的：“清点人马，即可回程。”


第43章
　　晋州应有尽有, 唯却时间。
　　李息的计划很简单，就是他与石肃兵分两路, 包抄三城。经过不久前的事情, 三城实已没有可战的元气了，是以, 他们不过是在与陇西军赌时间。
　　先到者，先得。
　　李息与严阙一道, 行了近三个时辰, 翻过眼前的山崖，便是余城。李息停了下来, 在一片空地上升起篝火, 打开事先准备好的干粮, 二人以沙地为舆图, 交流时局。
　　几百号亲随将士则在山脚，各自扎寨。
　　李息将干粮尽数分到严阙手中，温和道：“吃完饭休息一会, 晚些还要赶路，到余城有得周旋。”
　　严阙点头说好，但是只吃了极少的一点，李息看出她没有胃口, 起身走到马儿身旁, 很快回来，手中多了一袋水囊。
　　他把水囊放在严阙面前，抬眉示意, 而后又走远了，这次没有回来，单身一个背影，扫了扫凌乱的野草，默默在崖边坐下。
　　严阙这才明白他的用意，这水，是给她梳洗用的。
　　荒郊野外，自然没这条件，但李息一直记得，她是公主，是金枝玉叶，是以条件再差，能满足的，也会尽量满足。
　　严阙心中不免一热，开始用帕子认真擦拭双颊，脖颈，以及所有露在外面的肌肤。
　　未几，她信步向李息走去，挨着他身旁的位置落座。远方层峦，在山雾中只剩下模模糊糊的轮廓。
　　李息闻声，没有转头，只是垂下眼帘，在这一刻所有锋芒都没有了，是难能一见的安宁。
　　在别人眼中，他是先生，是军师，是掌握晋州生杀予夺的人，然而只有当与严阙独处时，他才是他，是李息。
　　“有没有后悔，”严阙忽然认真地说，“没有陪我来晋州，凭你的智谋，可以轻而易举被任何藩王奉为座上宾。”
　　从寒门培养出一个人才，个中艰辛，往往是达官贵人无法想象的，而李息甘愿放弃群雄逐鹿的中原，默默无闻在此地耗尽一个男人最珍贵的许多年，于仕途而言，他是毁了。
　　一个人富于心机，或许不会让人发现，但是一个人满怀理想与报复，是藏也藏不住的，李息偏偏是后者。