却也是个至情至圣的混小子。
城西，别庄。
熊熊燃烧的大火几乎映红了半片天空，白色的烟夹裹着呛人的粉尘席卷了整座庄子。原本沉睡的人早已被滚烫的热意逼得一个个清醒了过来，不少人连衣衫都未曾整理好便跑到了厢房前。
一盆盆一桶桶水被泼上去，却除了白色的蒸汽再没留下半点痕迹。
“管家，这可如何是好？”
面色阴沉的管家放在身侧的手握得死紧，暴突的青筋彰显了主人心底的不平静，“愣着干什么？！还不救火！”
因着这一声暴喝，停下手中动作的仆人们再次动了起来。可偏偏，秋风好似和他们作对一样助长着火焰的气势。
“管家！这火，救不了！”
……
急切赶来的、匆忙救火的……外面已经乱做一团，叶明苑却一无所知。此刻的她正抱着腿靠坐在身后坚硬的假山上，嘴唇已经被冻得有几分发白。
在察觉到处境危险之后，她就开始思考脱身的方法。然而这别庄地处偏僻，四下也没有能躲藏的地方，她只能退而求其次地选择逃出那间私狱。本以为四下都是看守的情况下，想要神不知鬼不觉的逃跑极为困难，没想到居然让她谋得了一线生机。
屋子西侧的窗户对着的恰好是一方池塘。但落水的声音太大，她并不敢冒险。无奈之下，叶明苑只能选择纵火一法。
将身上的衣服换成了衣柜中的黑色袍子，她扯落了床上的帐帘丢在了门口的地方。为防万一，她还将木制桌椅一起丢到了门边这才点燃了火。
秋日本就干燥，肆虐的火舌见到易燃的帷帐立刻熊熊燃烧了起来。待到众人发现的时候，大火早已经将门口彻底包围。趁着众人慌乱救火的功夫，叶明苑一头扎进了池塘之中。她水性极好，不过片刻就攀到了池子中央的假山上。
然而百密总有一疏，她却忘记了眼下早已入了秋。身着一袭湿了的衣服坐在假山中，吹风受寒之下她竟觉得头脑有几分昏沉了起来。
“叶明苑！”
突然响起的声音令叶明苑头脑瞬间清醒了不少，狠狠眨了眨眼睛，叶明苑总算看清楚了身旁的人：“殿……”
一只手小心地捂上了她的唇，与此同时，一阵杂乱的脚步声从假山后响起。直到那声音渐渐远了，七皇子这才低声道：“小声一些。”
眨眼示意了下，叶明苑这才感觉到捂在她脸上的手挪开了。骤然得了自由，叶明苑深深吸了一口，将手放在胳膊上取暖，这才小声问道：“你怎么来了？”还是这样一幅样子？
顶着一脸烟灰，头发有几分凌乱的七皇子委实有几分狼狈。察觉到叶明苑略带嫌弃的眼神，他花费了大量心力将心中的不满压下，沉默着抬手开始解身上的衣服。
叶明苑一怔，刚要说话就见一件外衫将她兜头罩了进去。
“把你身上的湿衣服脱掉，先穿我的衣服。”
抓着衣服的手指微微一僵，一时间，叶明苑只觉得手中的外衫好似滚铁一般，让她丢也不是，不丢也不是。
第44章 宫中来人
一阵凉风刮过, 叶明苑小小地打了个喷嚏，最终屈服在了七皇子的目光之下。
“你……你转过去……”
明明眼下的环境称得上荒凉, 二人的处境也有一些危险, 但七皇子脑中却蓦然想起了之前叶明苑醉酒的场景。将那画面从脑海中赶出去, 七皇子微微挑了挑嘴角：“都是男的，怕什么？”
叶明苑诧异抬头, 却只捕捉到了他有几分不怀好意的笑容。心头泛起一丝恼怒, 还不等说话叶明苑却瞧见七皇子转过了身去。
被戏耍的恼怒梗在胸腔里，上也不是下也不是，叶明苑恨恨地咬了咬牙, 背着七皇子做了一个幼稚的鬼脸。
“别闹腾了, 仔细受了凉。”七皇子低沉的话语间带着一丝关切之意，叶明苑手上一僵, 瞬间败下了阵来。
将沾了水的厚重外袍脱下，叶明苑迅速披上了七皇子的外衣。淡淡的熏香从衣服上传来，令叶明苑不知不觉间红了脸。好在夜色漆黑，倒成了最好的掩护。
“好了。”
不知是不是叶明苑的错觉，她总觉得对方的目光在她的脸上停顿了一瞬间。还不等她仔细辨认, 腰上就多了一只手将她带了过去。
一阵天旋地转之后，她整个人已经稳稳地坐在了七皇子的腿上。
脑中轰然炸开, 叶明苑变得有几分结结巴巴：“你……你做什么？”
七皇子的目力极好，一眼就看到了叶明苑已经从脸红到了脖子根。克制着想要将手探上去的冲动，他语气极为平淡：“取暖。”
“哦、哦。”
察觉到怀里的人僵住不动了，七皇子心底这才升起一股安心与满足。虽然已经安排了暗卫保护她, 但没有亲眼见到人，他心底总有几分不安心。眼下总算见到了人，他心中的惊慌和忐忑这才渐渐消退。
“主子。”
听到这道声音，七皇子下意识地低头去看叶明苑。假山缝隙中漏下的稀薄月光落在她紧闭的眼上，七皇子这才发现她不知道什么时候已经睡着了。
“什么事？”
“宫中已经开始行动了。”
暗卫的话说得颇有几分隐晦模糊，七皇子却瞬间明白了过来。点了点头，他压低了声音：“我知道了，命人看好庄子中的人，一个也别放走。”
“是！”
“你去寻一张干净的被褥过来，小心不要惊动其他人。”
外间的动静叶明苑却是一概不知，察觉到暖意，她咕嘟一声就继续睡了过去。先前一直绷着神经，眼下骤然安心了下来，汹涌的倦意几乎将她整个人淹没。
这一觉，叶明苑生生睡到了第二天晌午。
盯着藕粉色的床幔看了半晌，叶明苑这才小心地拥着被子坐了起来。她记得很清楚，昨天晚上在假山中遇到了七皇子，怎的睡了一觉就变成了室内？
手指无意间划过身上的衣服，叶明苑一瞬间呆在了原地。好半晌，她才动作急切地将身上的被子掀开了。看到身上穿着的女装后，叶明苑的指甲深深地嵌入了掌心之中。
是谁？谁给她换了衣服？
她女扮男装的身份……是不是被人发现了？
心神剧震之下，叶明苑一时间竟未听到开门的声音。直到人已经走到了床榻旁，她这才发现那道暗黑色的影子。
“叶明苑。”
熟悉的声音令叶明苑绷紧的背脊一瞬间放松了些，无声地深吸两口气，叶明苑这才开口：“殿下。”
她的声音中带着些沙哑和疏离，七皇子眉头皱了皱，手一动掀开了垂下来的床幔。
未曾料到他会突然做出这般孟浪的举动，叶明苑下意识地裹着被子往后退了退。直到后背抵上冰冷的墙，她这才不得不抬眼，“您怎么会……”
话还没说完，叶明苑便被七皇子深沉的目光看得一怔。仔细回忆了一下方才所说的话，她却一时间想不起究竟是哪里又招惹了这个祖宗。
“你是女子。”
没头没脑的一句话却令叶明苑微微白了脸色，半抿着唇，她只是盯着七皇子不说话。叶明苑本以为七皇子说完这句话之后会继续说下去，却不料他直接坐在了床角，只是皱着眉望着她。
约莫过了一盏茶的时间，七皇子这才微微叹了口气。
“你无需害怕，我不会伤害你。”
还不等叶明苑反应过来他话中的含义，七皇子就站了起来。逆着光的缘故，叶明苑看不清他脸上的神色，却感觉到了他身上若有若无的悲哀。
“宫中来人了，衣服在屏风后面，你收拾好了就准备进宫。”
扔下这句话，七皇子直接迈步走了出去。看着他的背影，叶明苑微微皱了皱眉。不知为何，她心中突然涌现出了一种莫名的无力感。将情绪压下去，叶明苑穿上鞋子走下了床。
七皇子为叶明苑准备的是一袭青衫，袖口和衣摆处用银线绣着几丛竹子，看起来既雅致又不过于华丽。更令叶明苑觉得心绪复杂的却是这衣服的剪裁，无论是肩还是腰，每个细节的尺寸都把握得刚刚好。系好腰带照镜子的那一刻，叶明苑不由伸手摸了摸脖子。
七皇子他……是不是、是不是对她……
“叶公子。”
略显稚嫩的声音传来，叶明苑立刻回过了神。快步走过去将门打开，她看清门外的人之后心头不由自主涌现出了一丝失落。
门口只有一个低眉垂眼的小厮，七皇子不在。
“有什么事吗？”
即便尽力控制着，叶明苑的嗓音中也不由多了一分失望。那小厮却仍是低眉顺眼的模样，好似丝毫未曾察觉一样：“主子吩咐小人来请您进宫。”
点了点头，叶明苑语气恢复了一贯的平静：“有劳。”
第二次踏上入宫的马车，叶明苑的心绪不可谓不复杂。若说第一次随着羽林卫进宫的时候是不安中带着些忐忑，此刻的叶明苑就是心绪平静。
七皇子安置她的院子距离宫城并不远，约莫一炷香的时间马车就晃晃悠悠地停了下来。一阵例行盘问声后，叶明苑再次听到了那小厮的声音：“叶公子，宫中不允许乘坐马车，还请您先下来。”
