滟来气得银牙都咬碎了，为此，有两年没正经和皇姐说过话了。有时在宫中遇见了，也只是不咸不淡寒暄几句。她曾暗暗发誓，倘若皇姐一日不与郑祐和离，她便一日不要和她亲近。
郑祐大约也被她揍怕了，后来倒没怎么去勾栏之所，但他有断袖之癖，不喜女子，皇姐在郑家日子岂能好过了。
每当想起这些，她都以为是皇姐命苦。
自知晓连皇后暗害她后，她不得不怀疑，皇姐的大好姻缘，也许坏在连皇后手上。
“棋烟，你派人到京中老字号暗香斋定些糕点，三日后我要用。”滟来提笔在砚台上蘸了墨，继续勾画衣裙的样子。
日光透过窗格，在宣纸上投下一格格的光影。她笼在日光中的面庞，清冷艳绝。
样子勾画好后，滟来又从箩筐中选了几个别致的花鸟绣样，如此，只需再选了布料，派人送到尚衣局命人做出来便可。
棋烟出去传了话，回来犹豫了一会儿，问滟来：“殿下，那些糕点是要送给傅将军的吗？”
滟来命她打开箱笼，自里面挑选出一匹素色烟罗纱。这布料飘逸轻薄，难得的是不透，最是适合做夏日衣裙。只有一样，因不好上色，无法印染，多为素色。
“你是想撮合傅子凌和惠宁公主？”
滟来瞥了棋烟一眼，问道：“怎么，我不该如此做吗？”
棋烟垂首，慢慢说道：“殿下从来不提惠宁公主，奴婢只当殿下……”
滟来唇边忍不住泛起一丝苦笑：“当我不将皇姐放在心上。”
她不提皇姐，只是不想让自个儿上火。
棋烟点点头：“坊间传言，殿下自被养在凤廷宫后，便与一母同胞的皇姐断了来往，权当自个儿是连皇后亲女，早忘了自个儿亲娘是谁。”
滟来冷笑。
她早先倒真心待过连皇后，那时真是瞎了眼。
滟来手上沾了墨，在盆中净了手，慢悠悠问道：“棋烟啊，我怎么瞧着，你对惠宁公主的事情很上心？”
“奴婢有件事要向殿下坦白。”棋烟收拾好箱笼，垂手站在滟来面前。
滟来轻瞥她一眼，笑了起来：“你是不是想说，其实，你是惠宁公主的人。”
棋烟明显愣住了，说话都有些结巴了：“公主……殿……殿下，你如何得知的？”
自从夜里变猫后，这个府中，于她而言，便不再有秘密。
哪个奴婢可用，哪个不得用，她都知晓。
水月阁那晚过后，她曾看到棋烟派人向皇姐递消息。
“惠宁公主放心不下你，命奴婢暗中护你，水月阁那晚，是奴婢大意了。”
那日滟来出门前也不知崔玉珠带她去何处，是以没告诉棋烟。
“这不怪你。”滟来说道。
“倘若不是撮合，殿下去见傅将军，所为何事？”棋烟将泡好的热茶递到滟来手上。
氤氲的水汽迷蒙了她的双眼，她微微垂下眼睫，低低说道：“时过境迁，撮合真谈不上，皇姐如今还是郑家妇。但当年之事，我总要代皇姐问个清楚。以皇姐的性子，她恐怕死也不会去问的。”
这件事，只有她来做。
☆☆☆
天气日渐热起来，树上鸣蝉叫得人心头烦躁。
滟来换了轻薄的夏衫，摇着团扇，吃着冰碗，尚觉不够清凉。然而，崔玉珠却带来消息，说那些五陵少年相邀明日到西江池打马球。
滟来只觉匪夷所思，这些人都不怕热的吗？
“我们明日也一道去看吧？”自滟来给崔玉珠出了主意后，她几日也不烦忧了。
“傅子凌是这两日抵京吗，你还有闲心去玩乐？”
崔玉珠道：“倘若明日到了正好，我们就到城外去拜访他。”
滟来其实并不想出门，但她以往常与崔玉珠一道玩乐，忽然不去，只怕她会疑心。
次日，老天作美，居然是阴天。
长平城这些少年子弟每隔一段时日，都会有一场马球赛。有时两人发生了口角，争执不下时，便各自邀一伙儿朋友，到马球场上论个输赢，不快的事情也就过去了。
每有马球赛，便有些闲人设赌局。
滟来与崔玉珠早早用罢午膳便出了门，赶在申时开场前到了西江池畔。
☆、马球之戏
西江池北畔紫竹林侧的一片空地上，被人铺了细沙，设了球门，做成了一个马球场，虽比不得宫中的御球场，但贵在谁都可以观看。
滟来和崔玉珠到时，马球场周围已经聚满了看热闹的人。
打马球与蹴鞠不同之处在于，要骑马击球，因此对骑术要求很高。倘若控不好马，在球场上跌落，很有可能会被马匹踩伤。但马球之戏实在太诱人了，纵然每次比赛都有人受伤，依然是最令朝野疯狂的游戏。
前两年滟来也曾痴迷打马球，陪着晋王萧昕打过几场。后来她一心想组个女子马球队，折腾了几个月终于凑够了人，打了两场，姑娘们不是击不到球，就是把手中的鞠杖扔飞了，要不然就是总忘记规则，还有控不住马自马球场上奔出去的。
实在是无趣，没有挑战性。后来，滟来打马球的心便也淡了。
今日再次来到现场，马球场特有的气氛不免又让她心中激荡。
那些五陵少年已经到场了，身着统一制式的劲装，看上去意气风发。滟来自其中寻到几道熟悉的身影，连无瑕、周纯、崔玉珠的兄长崔宝荣，还有好几个少年，皆为昌平侯连晟一系官员的子侄。这些人的老子叔伯在朝中唯连晟马头是瞻，到了马球场上，他的子侄又环绕在连无瑕左右。
以往滟来对这些人并非多么厌恶，今日不知为何，却再看不过眼。滟来心如明镜，连皇后既能如此待她，将来只怕整个连家与她也是死敌，而眼前这些人，也早晚会成为她的敌人。
连无瑕身着朱红色窄袖劲装，乌发高束。他骑在马上，劲装衬得身姿挺拔，比平日里多了一丝明朗。
滟来眯眼，他在岐山书院待了十年，想必连如何击球都忘了吧！
与这些贵族少年对决的另一队，却衣衫简陋，甚至可以说破烂，举止也粗拙随意，看上去也不是市井中的平民小子。
滟来命张棠过去打探，回来对她禀道：“殿下，那些人是混迹在长平城的乞丐，听说与贵族少年们发生了冲突，早前已打过一架。这些少年打输了不甘心，便与这些乞丐相约在此打马球。”
滟来不屑地勾唇，这些五陵少年也是狡黠，这是要以己之长攻彼之短。打马球其实是贵族游戏，世间并非每个人都能够拥有一匹马。乞丐们纵然能打架，但还真不一定会打马球。
棋烟在一边抱不平：“这不是欺负人嘛，这些乞丐们只怕连马都未曾骑过吧！”
张棠解释道：“我瞧这些乞丐们是丐帮之人，最后谁赢还真不一定。”
丐帮？
滟来霎时双目一亮，她听闻丐帮中很有些武艺高强之人，只恨无缘得见，倘若这些人是丐帮之人……
棋烟一见滟来面上神色便猜到她在想什么，忍不住叹息，公主殿下可真是个武痴，她不会让乞丐做她师父吧？
申时将至，自有主持赛会的人上去清场。随后，两边的人也骑着马儿上了场。与五陵少年们形成鲜明对比的，除了丐帮的衣衫外，便是他们骑的马儿，有的瘦弱，有的矮小，也不知他们自哪儿弄来的。
周纯策马上前，朝着丐帮队高声喝道：“那什么百家饭队，我劝你们还是莫要打了，且不说你们的人，你瞧瞧你们骑的马，都要被我们彤云队的马儿吓尿了。”
周纯此人，要说也不坏，就是嘴贱。他一番话说下来，惹怒了丐帮的人。一个衣服上好几个口袋的少年策马上前，他年纪不大，不过十六七岁，虽生得黑了些，但面容清秀，尤其那双眼睛，颇为机灵。他口齿也伶俐，笑了两声道：“你说对了，我们就是百家饭队。我们的马确实不如你们的马儿健壮，然而，打马球可不单看马，重要的是看人吧。”
言下之意，你们马虽好，人却不行。
周纯神色高傲地笑了两声：“打马球比得可不是嘴上功夫。我出十两银子买我们彤云队赢，还有人买吗？”
一时间应者如云，大家觉得，无论怎么看，都是彤云队赢定了。
百家饭队的黑小子呵呵一笑，伸出一根手指，“既如此，我便出一吊钱赌我们队赢好了。”
这句话引得彤云队狂笑连连。
“下注了，下注了啊。”底下围观的人群中，已经有人开始高喊下注。
“我也去下个注，好赢些银两。”崔玉珠置办宅院花光了她的私房银钱，也试图捞些银两。她命玫香过去花二十两买了彤云队胜。
“殿下，你要不要也去下注，这么好的大赚银两的机会，不赚白不赚。”崔玉珠又劝滟来去买。
滟来点了点头，命棋烟取出二百两银票，嘱咐道：“去吧，买百家饭队赢。”
崔玉珠以为听错了，问道：“买谁赢？”
滟来嫣然一笑：“我认为那些叫花子会赢。”
崔玉珠只觉匪夷所思，遗憾地跺脚：“买那么多，你输定了，应该借给我买彤云队的。”
