恩人你不要跑! (漂浮的行灯)

　　“等了你好久。”他坐直身子，敲着筷子朝顾琢斋抱怨。
　　“对不住，一时忙忘了。”顾琢斋歉然。
　　“别管他，就等这么一会儿，饿不死。”泛漪一边笑着替顾琢斋回嘴，一边为众人盛饭。
　　集芳堂中午都会打烊一个时辰，让伙计们吃饭休息。水阁三面环水，春风穿阁而过，和煦爽朗。几人边吃饭边聊着些家常闲话，甚是自在。
　　午后阳光温热，明若柳靠在美人靠上，枕着双臂不觉昏昏欲睡。
　　“明姑娘，这日有风，小心受凉。”
　　顾琢斋的声音将她从半梦中惊醒，她恍惚抬头，顾琢斋立在她身前，穿着身天青长衫，广袖微垂，不管是身形还是神情都颇似旧人。
　　“焕郎。”鬼使神差，她对着顾琢斋叫出了江焕的名字。
　　懒散呆在一旁的泛漪和南煌同时惊觉地望向顾琢斋。
　　“明姑娘，你说什么？”明若柳这一声几似呢喃，顾琢斋并没听清，倒是她的眼神，让他看着心惊。
　　明若柳回过神，霎时心跳如雷。
　　“没……，没什么。”她胡乱敷衍着，起身往自己房中走去。
　　顾琢斋莫名其妙，不知她为何忽然变得古怪。不过无所谓了，五日后就是将画交给白婉宁的日子，他得告几日假专心完成百花图。
　　回到房里，明若柳背靠门扉，右手轻抚心口，总觉得手下那道狰狞的伤口在隐隐作痛。她闭上眼睛，江焕死前圆睁的眼和满身刺目的殷红血迹清晰地浮现在脑海。
　　外间响起敲门声，泛漪闪身进入房中，将明若柳吓了一跳。
　　“阿柳，你没事吧？”刚才在水阁里明若柳忽然妖气弥散，吓坏了她和南煌。
　　往事盘桓不散，明若柳想说自己没事，张嘴却忍不住哽咽。
　　“阿柳？”泛漪担心地拉住她的手。
　　手心传来点点温热，明若柳一眨眼，眼泪从她眼中倏然而落。
　　江焕死的时候，背上插满了箭。他压在明若柳身上，血染了她一身。她现在还记得，他的身体又凉、又重，一点生气都没有。
　　最要命的是，他死前就穿着这样一件天青色的长衫！
　　眼泪不住地往外涌，明若柳泣不成声，泛漪心疼得一句话都说不出来。
　　御花园里的土地公管着他们这些小妖，有事没事就叮嘱不许他们和人打交道。土地公总说人妖殊途，他拘管一方土地千年，还从没见过和人有好结果的妖。
　　两百年前明若柳不信邪，偏要和江焕相恋，结果就是江焕被万箭穿心，她差点灰飞烟灭。
　　画完独占春，顾琢斋告了三日假赶制百花图。三日后不知怎的，他却没像往日一般准时到花铺。
　　泛漪打扫着铺子，不时往外张望。
　　“顾公子向来都不会迟到的，今儿这是怎么了？”
　　“下雨，路上耽搁了时辰吧。”明若柳摆弄着鲜花，不以为意。
　　眼看热得就要换上单衣，前日半夜下过一场雨后，天气又冻得人恨不得穿上棉衣。等了半晌顾琢斋也没来，明若柳心里不禁犯起嘀咕。
　　天宁巷离这儿不过一炷香的脚程，就算是雨天路滑道路难行，也不至于耽搁这么久。
　　不会出什么事了吧？
　　她越想越心慌，干脆拿起油纸伞打算往顾琢斋家走一遭。天气阴沉得让人昏昏欲睡，见明若柳要出门，泛漪忙跟着凑热闹。
　　南煌对她们说风就是雨的举动甚是吃味。
　　“一个大男人，能出什么事情？还下着雨呢，要去也等雨停了再说。”
　　“就去看一看。”明若柳打起雨伞，匆匆走进雨幕，泛漪向南煌做个鬼脸，二话不说跟了上去。
　　“喂！”
　　南煌阻拦不及，只得摔手中的抹布出气。天天就围着那顾琢斋打转，你们眼里还有没有我了！
　　顾琢斋家大门紧闭，明若柳敲了半晌门，里面才传出窸窸窣窣的声响。
　　“顾公子今日睡到这么晚啊？”泛漪惊讶地小声念叨。顾琢斋在集芳堂当画师一个多月，只有早到，没有迟到。
　　门打开，明若柳看见顾琢斋苍白的脸色，大吃一惊。
　　“明姑娘……”顾琢斋的声音有气无力。
　　“对不住，今日我有点不舒服……”他说到一半，忍不住连连咳嗽。
　　顾琢斋面无血色，两颊却隐隐泛红，明若柳伸手触上他额头，他仰头想要躲开，到底没躲过去。
　　入手滚烫。
　　“不打紧……”顾琢斋靠着门撑住自己，眼冒金星，还在嘴硬。
　　“怎么会不打紧？！”明若柳打断他的话，“泛漪，快去请大夫！”
　　泛漪答应一声，麻溜儿地往医馆跑去。明若柳将顾琢斋扶进房里，顾琢斋觉得两人这样亲近不大合适，但此时他每一脚都像踩在棉花上一般，也没力气挣开她。
　　请来大夫，抓药熬药忙活一通，就到了下午。明若柳担心南煌一人守在铺子里忙不过来，就打发了泛漪回去。
　　顾琢斋喝完药捂着被子沉沉睡去，明若柳守在他榻旁，见他额上汗涔涔，忍不住伸手给他擦汗。
　　薄唇、挺鼻、秀气到像女孩一样的眼睛，顾琢斋五官凑起来清秀斯文，一看就知道是个读书人。
　　顾琢斋长得和江焕完全不同，但明若柳总觉得他的举止神态，和江焕很像。
　　外间响起有节奏的敲门声，明若柳以为是泛漪去而复返，打开门，站在门前的不是泛漪，而是两个从未见过的少女。
　　见到明若柳，她们同时一愣。
　　“你是谁？”撑着伞的少女仰头直问，语气颇为不善。
　　“玉溆，不得无礼！”另一个长相清丽端庄的少女连忙轻声喝止。
　　“小姐！”名叫玉溆的少女委屈得小嘴一扁，倒没再多话。
　　明若柳打量着门外的主仆两人，这小姐身上穿的撒花裙是撷绣坊新出的样式，头上带着的碧玺花蝠簪还是衔珠阁她想订订不上的。
　　那说话老大不客气的小丫头虽然没戴什么名贵首饰，但一身衣裳裁剪得体，干净整洁，比平常人家的姑娘穿得还要好。
　　想不到顾琢斋穷成这样，还认识大户人家的小姐。
　　那衣着精致的小姐对着明若柳婉转一笑，温柔问道：“在下姓白，是顾公子的旧友，敢问姑娘是……？”
　　一个漂亮女人遇到另一个漂亮女人，总会生出几分锋芒。
　　明若柳冷冷看着面前的白姑娘，语气也颇冷然：“我姓明，名若柳，城东那家集芳堂就是我开的，顾公子是我雇的画师。”
　　这白小姐一看就是养在深闺的大家闺秀，明若柳不过是将语气放得冷淡了些，她的眼睛里就有掩不住的慌张。
　　“那顾公子……在家吗？”
　　“他病了，吃了药才睡下。你有什么事同我说，我……”明若柳正想三言两语把这姑娘打发走，话还没说完，就见白姑娘眼睛一亮，将目光投向了她身后。
　　“婉宁。”
　　身后传来的顾琢斋的声音，明若柳回身一望，顾琢斋已不知何时被吵醒。他披着身外裳，手里拿着装裱好的一幅画，咳嗽着向他们走来。
　　“顾公子！”那叫玉溆的小丫头颇是机灵，边喊顾琢斋的名字，边把明若柳拦在一旁，好叫自家小姐进门。
　　“琢斋！你怎么病了？”白小姐一脸关切地迎上去嘘寒问暖。
　　顾琢斋连声说没事，两人并肩走进书房，由始至终顾琢斋都没看明若柳一眼。玉溆从明若柳身旁走过，半是挑衅半是得意地朝她挑眉一笑。
　　作者有话要说：　　并不恶毒的女二出现！
　　洗火炭丫鬟就位！


第7章
　　顾琢斋和白婉宁在屋里说话，明若柳和玉溆两人坐在客厅，谁都不搭理谁，除开窗外淅淅沥沥的雨声，厅中寂静得针落可闻。
　　气氛尴尬得要命，明若柳想要一走了之，却又觉得自己这样未免气短。好在没过一会儿，白婉宁和顾琢斋就出了书房。
　　白婉宁手上拿着百花图，有几分失落地向顾琢斋告辞：“顾公子，既然如此，那我就不扰你休息了。”
　　顾琢斋点点头，强撑着要将白婉宁送出门。白婉宁立在厅中，声音温柔得可拧出水。
　　“你我之间，何必计较这些虚礼。你既然病了，就快去好生休息。伤风可大可小，你是要多多保重，注意不要辛劳太过。”
　　这暧昧的口气是怎么回事！明若柳心中警铃大作。戏本子里的主角可全是孤身一人，从没有过牵扯不清的红线。
　　顾琢斋再三坚持，白婉宁拗不过他，只能让他送到门口。顾琢斋直到看着白婉宁走出天宁巷，方关上了大门。
　　“别看了，人家走了。”明若柳不冷不热地说，心里莫名有种奇怪的感觉。
　　烧还没退下去，又吹了阵冷风，顾琢斋比之前还要难受几分。他咳嗽个不住，明若柳叹息一声，重新给他熬了碗姜汤。
　　她将姜汤递到他手边，顺势问道：“姓白，穿得又这么富贵，是城西白员外家的小姐？”
　　顾琢斋眼神一黯，可算作默认。
　　难道顾琢斋这个穷书生还能与那姓白的富家小姐有什么牵扯不成？
　　“你和她……认识很久了？”她继续问。