恩人你不要跑! (漂浮的行灯)

　　明若柳弯下腰细心察看牡丹的枝叶，笑而不语。山人自有妙计，今日留下顾琢斋，杀器在手，她已成竹在胸。
　　泛漪带着顾琢斋穿过前堂，走到后院起居的茶室。顾琢斋本以为集芳堂不过是一前厅后院的普通小宅，却不想堂后竟然是一亭台楼阁具备的小园林。
　　铺子临街，铺后便是一不大不小的庭院，庭中满目翠绿，沿着白墙种着纤细挺拔的青竹。白墙碧影，风过竹声悠然，一扫前堂人声鼎沸的喧闹，甚为清幽宁静。
　　再穿过一月洞门，方是明若柳三人日常起居的住所。园中一汪清潭，潭边磊着数块嶙峋的岩石，看过去甚为古雅拙致。
　　几株生长得极为茂盛的垂柳，细嫩纤长的柳枝垂到水面上，时不时随风抚起一池涟漪。
　　后院东西各是一排两层小楼，北面有一白绡搭成的花帐。泛漪指给他看那花帐，“阿柳每日这个时候都会在那里照料花，不把所有花整理一遍不会出来。”
　　“你来的时候她才进去不久，可能得多等一等了。”
　　眼前的少女面容和善，举止天真亲切，顾琢斋对她不禁抱有好感。
　　“没关系。”他温文而笑。
　　园中小径由鹅卵石铺就，径旁种满了半人高的花木。彼时正直春盛，满园芬芳鲜妍，空气中弥漫着馥郁花香。
　　茶室在西面小楼的二层，爽朗的阳光撒落房中，视野明亮又宽敞。茶室布置得甚为雅致，靠窗的长几上袅袅燃着一炉香，香味随风而散，既提神醒脑，又不会夺了茶的清新味道。
　　房中摆着数盆枝干遒劲、造型古雅质朴的盆景。壁上挂着梅兰菊竹四君子的画幅，整个茶室爽朗轩敞，自有一股君子之风。
　　“这里也是明姑娘布置的？”顾琢斋忍不住问。
　　“这里全是是阿柳布置的！”泛漪不无骄傲。
　　“这个宅子荒了十几年，院里的树木都长到墙外了。我们买下宅子后，花草树木怎样修剪新种，房中如何装潢摆设，全是阿柳一人说得算。”
　　“是么？”顾琢斋十分惊讶。
　　明姑娘能将这园子打理得这般有品位，按理说应当是一个满腹才情，聪□□黠之人。那她的行为怎么会那般匪夷所思？
　　他却怎么也不可能猜到，明若柳是前朝宫中的柳树成精，虽然没读过多少书，但在宫中耳濡目染几百年，眼界品位自然高过常人。
　　明若柳收拾完花，没急着马上去西面小楼，而是先回了一趟自己的房间。她洗过双手，对镜整理过妆容，又用丝帕裹住昨天受过伤的右手，方施施然走向茶室。
　　“顾公子久等了。”
　　明若柳到茶室的时候，顾琢斋正仰首看着室中挂着的画幅。他回过神，看向她，“这幅画也是你画的吗？”
　　“画得不好，让公子见笑了。”
　　“不，画得很好。”顾琢斋的眼神里真实有几分惊喜。
　　画展人意，从这些画虽然能看出明若柳没正经学过画，但画意清朗俊明，能看出她为人坦荡，心无尘垢。
　　明若柳低头浅笑，心内暗爽：不枉昨晚她特地让南煌把这些画挂到茶室。
　　她坐下，将话提到正题，“公子今天来，想来是对我昨儿说的话已经想好了。”
　　顾琢斋想起来意，他走到桌前，将包好的银锭从怀里拿出放在桌上。
　　“明姑娘，你的好意我心领了，但是在你这里画画，却恕我不能答应。”
　　明若柳并不意外他的回答，她抬眸看向他，平和问道：“是因为前几日我给你招来了麻烦？”
　　“不是……”顾琢斋矢口否认，尴尬避开她的眼神，“明姑娘，前几日的事情，过去就过去了，以后无需多提。”
　　他把那包银子向明若柳的方向推了两寸，再次重复：“无论如何，这银子我不能收。”
　　明若柳看一眼桌上的银子，又看一眼顾琢斋，情绪依旧没有任何波动。
　　不愿意就不愿意，我就不信等我放完大招，你还能不愿意！
　　她从袖中取出只金镶珠石点翠簪，果不其然，顾琢斋见到簪子，神情一下变了。
　　“这？！这簪子怎么会到你手里？！”
　　顾琢斋想要拿过金簪，手伸出一半又像意识到什么一样，颇为羞愧地收了回去。
　　明若柳笑容温婉，开始不疾不徐地诛心。
　　“当铺钱掌柜的女儿是个爱花之人，我和她脾气相投，昨儿见园中的仙客来开得好，就送了一株过去。下午她来找我玩，便将这金簪赠给了我。”
　　“顾公子，原来……这是你娘亲的簪子。”
　　顾拙斋脸色灰白，无言以对。顾家败落后，他母亲出嫁时带来的首饰，在这些年里为了糊口，差不多已经当了个一干二净。
　　“顾公子，你莫怪我多事。昨日我一时好奇，便向钱姑娘打听了些你的事情，钱姑娘与我说，你在她家当的东西都是死当。”
　　明若柳故作讶异，“怎么，你不打算日后再赎回去的么？”
　　顾琢斋惨淡一笑，满是辛酸。若能赎得回去，他又何必去当呢？
　　对方防线已瓦解得差不多，明若柳眸光轻闪，起身从小柜里拿出了一个檀木盒。她拉开木盒，盒里放的皆是些旧式的首饰。
　　“你母亲的东西，还在当铺的我全给你赎了出来。”
　　“明姑娘，你这是什么意思？！”顾琢斋面红耳赤，不解其意。
　　“爱君才情，不忍见君潦倒。”明若柳眸光明亮清澈，一字一顿缓缓笑道。
　　她将银子推回顾琢斋那边，送上最后一击。
　　“我不懂你们读书人的所谓气节，我只知道，只要你能靠自己的本事吃饭，那谁也没办法苛责你。”
　　顾琢斋沉默不语，眼神始终落在母亲的旧物上。
　　“顾公子，不如就让我帮你一把。你要实在不想与我打交道，大不了等画完我花帐里的那些花，我们银钱两讫，此生再不来往。”
　　明若柳说得从容，心里却想着说等画完花帐里的花，应当也能让顾琢斋心甘情愿地娶了自己。
　　没办法，人讲究繁文缛节，不当他娘子，就不能顺理成章的陪他一辈子。
　　唉，她默默一叹，戏文里不过一两折的过场戏，放在她这儿却要大费周章。
　　顾琢斋根本没注意到明若柳蹊跷的脸色。他低垂着头，脸上发烫，羞愧难当。
　　这些年来他活得狼狈不已，他不愿这样狼狈，可生活实在是太过艰难。十有九人堪白眼，百无一用是书生。读书再多，也免不了要为一文钱气短。
　　明若柳不忍地移开目光，在高兴的同时一点点泛起心疼。
　　“好。”顾琢斋沉默半晌，到底还是答应了她。
　　大获全胜，明若柳绽出个明艳动人的笑容，“这些银子你收好，以后有什么难处，你跟我说，我一定帮你。”
　　顾琢斋勉强笑笑，却只拿起了一粒银锭。
　　“定金这么多就足够了。再多，我受不起。”
　　明若柳出手阔绰，顾琢斋却清楚哪些钱是他该拿的，哪些钱是施舍。君子不取不义之财，他只想拿和自己做的活匹配的工钱。
　　明若柳心疼一瞬化成无语：死脑筋就是死脑筋！
　　但不管怎样，这呆子总算是松了口。以后大家朝夕相处，日夜相对，等熟稔后，要做什么不都还是手到擒来？
　　和明若柳约定好后，顾琢斋便每日辰时准时到集芳堂上工。
　　明若柳知道他爱清静，专门在西面小楼的二层给他辟出了一间画室。有打算要卖的花，她就将花送到画室，要他画成画，挂在铺子里供人拣选。
　　顾琢斋天天往明若柳的铺子跑，时间久了邻里巷间果然生出来不少风言风语。顾琢斋不想理会这些无聊言语，听到了也装作没听到。
　　明若柳精心养了许久的独占春今年生了花苞，她打算将这盆兰花卖个好价钱，这日一大早就要南煌将这盆花搬进了顾琢斋的画室。
　　独占春花瓣白中微微泛黄，香气清幽沁人，是兰花的一种。这花好生于深山溪涧旁的高崖上，顾琢斋画前仔细观察这盆兰花，不由暗暗咋舌：也不知明若柳花了多少功夫，才采来这样一株枝叶碧绿柔韧，疏朗清秀的极品。
　　他调好颜色，打好底稿，方缚起两袖正式动笔。他精细描摹着花的形态，每一笔都经过深思熟虑。
　　独占春的花型犹如飞燕，颇为灵巧秀气，顾琢斋手执衣纹笔，以双钩填色法描绘。他画完朵花，甚为满意地端详了一会儿，想要抬头松快下弯了许久的脖子，这才注意到明若柳正含笑倚在门口看着他，也不知道呆了多久。
　　他赶忙放下手中的笔，“明姑娘，是有什么事情找在下吗？”
　　他呆头呆脑的模样不由让明若柳觉得好笑，“顾公子，该吃午饭了。”
　　顾琢斋看向窗外，一轮朗日煌煌挂在正中，他不好意思地摸摸后脑，“啊，原来都晌午了。”
　　“洗了手，就快来水阁吃饭吧，泛漪和南煌都在等着呢。”明若柳说完，也不等他答话，就自顾自转身下了小楼。
　　作者有话要说：　　明若柳：计划通！
　　顾琢斋：我真惨


第6章
　　顾琢斋收拾好画卷，匆忙赶到水阁，明若柳和泛漪倚在栏边逗弄着池中的游鱼，南煌只能看不能吃，脸色便不大好看。