罗沁怔了怔：“我不知道。”
“寒铁星花。”不归闭上眼靠在车壁上，声音随着马车的颠簸而微微晃了起来，“有个人，说要打一枚寒铁星花求亲。”
罗沁抬眼望了望车顶，诚恳道：“这公子必然十分十分喜爱求亲的女子。”
不归轻轻踩了一下她的脚：“小先生，你就不觉得这话十分耳熟么？”
罗沁认真地想了半刻，认输了：“想不出来，请殿下赐教。”
不归睁开眼：“你十六那年，一群小孩到广梧做客。思坤曾讲一个故事，惹思鸿叫嚷了。”
罗沁立马就想起来了：“黑熊要摘一枚寒铁打的花，送给红狐狸……”
她复述过后，有些不解：“怎么了？”
不归捧着药：“你瞧，不是谁，都能圆满求亲的。”
罗沁遂唉声叹气：“公子真可怜，我一个奴婢，此时倒同情起他来了。”
不归又闭上了眼，轻声：“闭嘴。”
罗沁知道她没睡下，又说起来：“我跟着殿下这样多年，殿下少年时还好，猜得出一二，如今时常不知道殿下话中何指。但请殿下传个明清些的命令，这回去，第一步该做什么？”
是查你的毒，还是掌你的权？
她都清楚，可她却轻挑了窗帘，看了一眼外头马上的人，哑声说：“我要先去找个答案。”
罗沁摸不着头脑，最后也只能归结到是四公子的缘故上去。
*
待到长丹，已经是傍晚了。
与离开时不同，楚思远这回归来，城门口熙熙攘攘排了好些官员。他一下马，便听了满耳朵的恭贺交赞。
如果没有甘城一疫，如果他带着那些新兵一路顺遂赶回长丹，也许此刻他会打从心里感到高兴。但此时他回头看了一眼所剩一半的振武，和那马车里下来的心爱的姑娘，他只觉耳边的美言讽刺不已。
不归掀开车帘，看见他大踏步而来，手伸到她面前。
不归摇了摇头，自己下了马，擦过他身边时轻声道：“今日之内，必还你答案。”
楚思远眸色一亮，转身看着她换上皇家與队的马车。
因着这一句话，缓回皇宫的这一路，便不算煎熬。
*
皇宫早有了安排，接风洗尘宴备得热火朝天，极为隆重。
楚思远要跟着她走，不归没让：“去办你的事，办完再回广梧。”
楚思远没再多说，转身去料理同僚和属下的事。
不归看着他离开视线，侧首对罗沁道：“你回广梧主事，不必跟着来。”
“殿下要去哪里？”
“柔娘娘那。”
病愈的人虚弱。不归走得慢，便也慢慢想。等来到柔妃宫不远处，昔日那安静的去处如今人来人往，热闹非凡中又秩序井然。
不归没让宫人跟着，摘了眼罩自己袖手上前去。
柔妃宫门前的人见了她，连忙下阶去迎。不多一时，穿过简约的宫廊，她看见书房内简素的一个白衣背影。
宫人退下，不归上前欲行礼，柔妃稳稳托住她的手，带着她去坐下。
“不归甘城一去，可还安好？”
不归轻笑：“回柔娘娘，还算顺畅，只是给长辈们添乱了。”
柔妃握惯了兵戈的手心有薄茧，但笑意温婉：“多心，你顾自己便好，不必只往自己身上挑毛病。刚回宫好好歇着，待过几日，你休养全了，这些琐事还得挪到广梧去——”
不归反握她的手：“柔娘娘，不归今来不问这些，想问一些旧事。”
柔妃便斥退闲杂人等，只剩她二人：“你只管问，柔姨知无不答。”
不归顿了一时，缓缓道：“当年琼林宴晚，我去养正殿面见舅父，当时您正从殿中出来。”
“不错。”柔妃正声，“当夜陛下封两位皇子为王，我对你说思坤不会卷入嫡争，此话如今、将来也都做数。”
“柔娘娘恕罪。”不归低声，“这几年来，我心中戒备，细细查过诸位皇子，查出了您的旧事。”
柔妃陈暮的神色出现了一瞬间的空白。
“更早的时候，思坤曾在我宫中说过一段故事。”不归轻声复述了那黑熊与红狐狸的旧故，又说：“有远赴者欲折寒铁花，不复归，等候者红衣换白衣。”
陈暮指尖颤起，眼睛先湿了：“只在他小的时候，笼统说过几回。他素来记忆不如何，难为……记住了。”
不归也记住了。慢慢地查，在楚思远离开的半年里查清了。
故事里的黑熊名陈礼，红狐狸名陈暮，俱出国中显赫将族陈家。只是他出于旁系，攀不上主家高贵的嫡女暮，虽相悦，身微不足以提亲。
他便奋力去搏与她匹配的身份，参武举，败于平民于霆。将家不笑未上三甲的其他将族，反笑他这陈家儿郎败于草芥。旁人仰望不可求的榜眼，于他反而成了耻笑。
又再时，传闻新帝有意与陈家结亲，这年轻人分说不出，急迫入心，欲予切实功勋自证求亲。临走时折了烈烈如火的芍药簪在心爱的红衣姑娘鬓边，对她道，凯旋时以寒铁星花为聘。
他没想过她在不在乎此些。
他也没想过，芍药别名将离，本不该以此道告别。
寓意不详。
那一年是个将星陨落的不详年。南境于霆返朝毒发身亡，西北国境不安，陈礼殒命。
自幼爱猎猎红衣的嫡女暮一夜焚尽了红衣。
她再也听不到心上儿郎赞一句红衣如火。
火里的红，与嫁衣的红那样相似。但今后长生，她与此再无缘了。
世家之贵女，未嫁怀得子，传出便是一族的耻。换上白衣的嫡女暮欲出城之际，被新帝的暗卫天御拦住了。
世家与帝权的交杂，也便无休无止地延续了下去。
*
陈暮闭上了眼，眼中一晃而过的水光干涸，就如十数年前的深夜，烈火焚尽了红衣，也烤干了眼底。
再睁开眼时，搁浅的是经年未亡人的寂寥与苍凉。
她垂眼：“帝家之事，我还以为，今生不会有人能翻出这旧事。”
不归低头：“是我逾越了，此事我绝不会外露，这一点您放心。”
陈暮摇头：“无妨。经年旧梦了，那些旧固守，如今回头看，并没有什么可惜的。”
不归沉默了一会，低声说：“不归叨扰，想问您一事。”
陈暮忽然觉出了她眉眼间的不寻常。
“您是否……因其人之亡，因未果之缺，更为、更为刻骨铭心？”
陈暮安静了很长的时间。
“年少时，觉得死亡惨烈，痛彻心扉，不忘不改是矢志。还以为再二十载，任多牢固的眷恋，也只余死水微澜。”
“不是的。”陈暮望窗外的苍穹，“刻骨与刻魂，都是铭心。”
“与生死无关。”
*
她回到广梧时，天已经黑了。
换了常服的楚思远在庭院前，勿语观语两斋前的阶上，坐着低头逗弄肥花猫。人如玉，人如刀。
他绕着修长的手指在花猫眼前晃，花猫尾巴轻轻拍打地面，仿佛是漫不经心的老神在在模样。
他听见脚步声，回头看见了红着眼睛的她。
花猫迅疾奋起，合爪拍住了他的指尖。
他与她安静凝望了片刻，另一手伸向她。
不归正要开口，身后忽然传来纷杂的脚步声。
她转身，看见为首的贾元和身后的御前宫人，脑海中如遭鼓击。
贾元向她问过好，展开了圣旨，接者是四公子楚思远。
广梧宫中众人跪下，听候圣旨。
楚思远放下猫，虚虚着跪。
“——封四皇子楚思远为王，封号郁。”
楚思远看了她一眼，行过礼：“臣，谢主隆恩。”
不归怔怔看着他接旨。
郁王。
他又变成郁王了。
他站起身，提着那卷万丈荣耀的圣旨来到她面前，抬手拭去她眼角，蹙了眉头：“怎么哭了？”
不归挥开他的手：“思远，我……有话想和你说。”
他僵住，拉着她进了勿语斋，克制着心中翻涌转身去把门关上。又觉不够，跑出去叮嘱林向：“我若不出来，谁也不许来打扰，皇帝也不行，知道吗？”
林向不明所以地点头。
他这才迅速折回去，重新拴了门，回身时假装很淡定：“嗯，你说。”
不归呆了半晌，才开口：“接下来，我所说的，也许荒谬绝伦，但确实属实。”
楚思远点头：“我都信你。”
不归又看了他半晌，才慢慢地开口：“我从上一世来。我在二十五岁那年，闭眼回到了十五岁的时候。”
她抬头看了他一眼便垂了眼帘，很虚地扯了个笑：“回到了……初次见你的时候。”
楚思远颤了一下。
“你当时……或者直到现在，想来也一定有疑惑，为何初次见面，我便那样珍重地抱住你。因为……”
不归视线模糊：“因为在我二十二那年，还未弱冠的你，挡在我面前，挡了一支带疫病的毒箭。”
她徒劳地捂住他的伤口，隐约听见他一声轻唤，而后天地失色。
醒来时眼睁睁看着他寸骨不留，此后不得好梦。再多的困相思也不能赐一个青稚、少年时的好梦，只有不休的死亡，天地间的火与雪。
