不归还记得前世第一次见到于尔征的模样，她早见过他的一手好字，只是不知其人。庆功宴上，满目锦绣的进士里，他一身深灰布衣，乍看背影还以为是哪个误入金碧的泥胎，只在转身与人谈笑的时候，才叫她明确捕捉到他的出众之地。
与冯观文的倜傥、刘采仲的温雅、姚左牧的刚直都不同，那探花郎有一股纯然之质，是不曾受名利场、角逐地改造和隐藏的天然，无锋有角，干净澄澈。
这样明净的人，正是那种甘愿赴汤蹈火誓死追随的呆子。
杏花灯影里，不归一眼记住了他，只是不够果断，探花郎很快就被楚派一系拉拢过去，平添了后来的许多麻烦。
争乱结束后，不归收整百官，放眼望去找不到一个适合为首的，便亲自去请。于尔征不肯背主，不归便策反了康王心腹，让人前去说服他：“那言不归一介女流，由她为君，河山迟早祸败衰颓。君不出仕并非忠心康王，反而是不忠康王之天下。”
一根筋果真被说服，布衣入朝堂为相，三年来除了清廉为政，剩下的精力全用来怼女帝，与老宗室们沆瀣一气。
女帝有时被怼到气噎，几度想下旨轰他滚回康王的封地昌城去，甚至盛怒之下，拔剑指过一根筋。
然相不惧死，怎以死威之。
不归回忆到此处反而一笑。这位半生的死对头虽然给人添了不少气，但在当时的缟白心境下，却也不失为一柄支撑的匕首。
车停了，她收回信笺下去，穿过纷乱嘈杂的六尾巷，进了那家小旅舍。走过混杂的楼道，她在尽头的房门前停下，拦下要敲门的赵康，自己屈指叩门。
门里传出一声咳嗽：“请进。”
不归推开门进去，一只脚踩在了看不懂的纸页上面，便低头去拾起：“对不住，踩脏了公子的文书。”
伏在矮桌上的人愕然抬起头来，一张脸在斑驳光线里莫名的怆然。
他立即站起来，咬破了嘴唇，一字不发。似乎无措，震惊，以及藏着什么不可告人的痛苦。
不归抚平那纸页走去递给他：“还你……嗯？公子怎么哭了？”
于尔征扭头：“有灰尘……见笑了。”
不归打量了他一眼，放了那纸，叹了一声：“还认得我么？一月不见，公子摧折了。”
他低着头，声音沙哑：“岂敢忘却……殿下美意，是我无能消受。”
“无能？孤不见得。”她笑了笑，想找个地方坐下，奈何这房间又窄又乱，只好弯腰收拾了些外文纸，拉过一个蒲团坐下。
于尔征慌乱：“殿下怎能坐在这里……”
“公子坐，别拘谨。”不归挥手，自笑自乐，“这样恭敬，反叫孤不习惯了。”
他刚坐下，听此手指一抖，头更低了。
不归知道此人生性有些呆板，不等他开口先问：“科考时见公子右手似乎不对，可是伤了？如今还好？”
于尔征把手藏到桌下：“多谢殿下关怀，小事而已。”
她微皱了眉：“十几年寒窗，不正是为了一朝科举？偏在紧要关头伤了手，多年苦读付之一炬，怎能算小事。怎么便伤着了？”
他垂首：“蒙殿下不平，只不过是……天意如此。”
不归眯了眼睛，以为他是心里有数，认定无缘杏榜而消沉。
她冷声：“没有天，主宰世间的唯有人。纵是有天，也是人定胜天。你要信服于天，还不如屈服于我。”
他一震，凝视着她，字眼颤抖：“殿下，您要做什么？”
不归见惯了前世那个犀利尖锐的宰相，此刻见他消极，很是恨铁不成钢：“孤要公子入那庙堂，与冯姚抗衡、与世家宣战、与贪腐作对、与不公不正作对，你能吗？你敢吗？”
“孤要你为臣为相，立命生民福祉、束缚高位滥权、制约朝堂权党、修身广名天下，你能吗？敢吗？”
于尔征却低着头，兀自不肯开口。
不归等了半晌，无奈地想，好呆的一根筋。
“会有那样一个人去辅佐您的……”他低声，“殿下，会有比草民，更适合辅佐您的人。”
寂静了半晌，他听见她坚决的声音：“没有。除了你，没有更适合的臣僚了。”
他呆呆抬头，她伸手而来：“既然公子意志消磨，孤也不便多说。月前留下的那盏灯，拿来。”
他喃喃：“您要做什么啊。”
不归不耐烦了，很想怼他一番，好在今早含的药丸起了平心静气的作用，于是化成了言简意赅的强硬命令：“拿来。”
于尔征脑中始终浑噩，但身体习惯了言听计从，机械地起身去拿珍藏的花灯，奉到了她面前。
灯简素无华，不归转过两面，看那龙飞凤舞的“吕望”、“卧龙”四字，这才点头：“这灯给我，回头赔你。”
她提了灯站起身，扫了一眼陋室里的鬼画符纸页：“孤来，只是告知公子一件事，既然被孤点了名，就没有阁下拒绝的道理。”
不归装完这强硬的一比，话也说完了，灯也拿到了，遂提灯离开，留给他一句：“好好思谋前程吧。”
走到门口，背后的人叫住了她：“殿下！”
不归回头。
“您……多顾念自己。”
她皱了皱眉，转身离开了。
赵康询问：“殿下回宫么？”
“不，去礼部。”不归提着花灯上车，望了一眼旅舍，又低声道：“叫你的人看着这书生。”
“保护还是？”
“监视。注意谁人来找他，以及他自己的行踪、处事。”她敛眉，“这书生，不对劲了。”
赵康应了声是，任劳任怨地继续当马车夫。
第50章
此时礼部正在紧张复审，没了冯太师主持，进度显然比往届慢，主持的礼部尚书和郭大学士连日操劳，发顶都肉眼可见地稀疏了。好不容易改好了第一遍，今天才得以喘口气，正坐着喝茶主持工作，忽然就有人慌慌张张地进来禀报：“大人，公主殿下来访！”
杜礼部和威亲王他们同桌开过会，对这小阎罗有过被怼的阴影，顿时喷了茶：“什么？”
刚擦了桌子，那少年打扮的公主就一手提着花灯，一手撩起襟摆走进来了。她抬眼向在座大臣点头示意，左眼太蓝，右眼太黑，即使五官生得极好，也着实瘆人。
众臣起来行了礼，面面相觑。
不归走去，在正中空着的椅子落座，花灯放在桌上。
“孤只是来看看，列位大人继续忙。”
众臣看着这少女坐在往年冯太师的位子上，脸色各异。虽然名义上都是总监考，但说白了公主不过是倚仗出身，能和太师比什么资历？
郭学士看不惯：“殿下，您……”
不归看去：“大学士不忙？”
郭学士对上她的眼睛，不知怎的生出一股寒意，擦了擦额头讪讪道：“忙过了，现在不那么忙了。”
杜礼部内心内牛满面，读书人读了太多书也不好，遇到上司这种询问都不知道遮掩两下吗？！
为了头顶发量，礼部连忙作揖补救：“回禀殿下，臣等刚结束第一轮改卷，正在夜以继日地复审，以赶揭榜。”
不归转着花灯笑：“诸位大人辛苦了，怎么还站着？快请坐。”
杜礼部和郭学士的位子在她两旁，杜礼部见她对花灯爱不释手，便捧了一句：“殿下这灯当真不凡，其字笔力不俗。”
不归颔首：“尚书好眼力，孤自民间见此灯，深爱其字，这还是向其主暂借来的。”她转头问郭学士：“大学士以为，灯上字如何呢？”
花灯一转，郭学士看清了入木三分的“卧龙”两字，眼睛一亮：“好书法，俊飞神逸，只是少了一点刚重。”
不归转到“吕望”的一面：“这二字呢？”
郭学士大惊：“好字！筋骨厚重，气势恢宏，有威亲王遗风！”
“依大学士看，这吕望写得比那卧龙二字好了？”
老头儿起了痴劲：“非也非也！不能因为这二字有亲王风骨就断它为高品，我看这二者虽风格迥异，但各有妙处，论笔锋是不相上下的。殿下能否让我仔细看看？”
“那是自然。”
郭学士越看眼睛越亮：“这又是写在花灯上，而非铺纸落墨所成的，更见落笔者功力，实在难得！不知道是哪两位大家写的？”
“同一人写的。”
“啊？”
不归点头：“确实是同一人、同一时刻写的。”
那花灯被挨个传了一圈，所到之处赞叹声不已，最后回到不归手里。她问郭学士：“不知道这等字迹若是在科卷上，能否添些成绩？”
杜礼部刚想保守回答视情况而定，郭大学士已经连连摆手了：“评卷评的是文，不是鉴赏书法大家，如果空有其表而失内容，那当然是不成的。”
礼部尚书内心呜呜饮恨，猪队友啊。
“大学士无私，这很好。”不归轻笑，又问：“那么反之，如果文策出彩而字迹潦草，学士又是否一同视之？”
郭学士一怔，竟没答话了。
她轻点花灯，尽量温和地扫了满堂一眼：“诸位大人辛劳已久，手中所阅的考卷恒河沙数，总会有精力不支的疲惫时刻。若在劳累时接过一份潦草考卷，是否也会有那么一点意乱呢？十年寒窗得一次春试，想来也有因紧绷而一时乱了笔的士子。如孤手中这盏灯的持笔人，就因开考前不慎伤了手，丢了一手好字。但这有才者，文策底蕴自然有之。若因草笔而一掠而过，与将来的栋梁失之交臂……”
