雷岐最先发觉，将军回来时，身上的衣衫竟然从里到外全换了，若有所思。
一连几日，霍珩的心情似乎都不错，当他风和日丽之时，他的部下也就全部都松了一口气。但霍珩行事却一反常态地紧绷，先是在杜钰给的人之中，抽身材精壮者，就漳河练习水战，数日之后，被挑出的一百人被霍珩劝退，只剩下三成。
三成留下来，每个汉子都晒得皮肤黑黝，赤膊上身，神情肃穆不动，霍珩捏着马鞭巡视过去，提高了声音，“你们接下来要面对的军务，是苦战，是死战，也是必胜之战，诸位可愿与霍珩同往？”
说实在的，沧州安泰了太久了，甫一听到“死”字，人人脸上都现出犹豫之色，霍珩捕捉到每人面部最细微的表情，修长的如一笔重墨的浓眉，紧攒在了一处，末了，他又扬声道：“沧州的儿郎，贪生怕死？海匪为患，是你们目中所见，他们杀人劫财，为患一方，欺压的正是老弱妇孺，是你们背后必须守护的家人，而你们竟无胆魄不敢一战？我同你们一样，我无水战经验，这些时日与你们同卧同起，战时，我是一马当先，跟随我的袍泽都清楚，霍珩不打败退之仗，不为苟图衣食，便朝犯我华族之人俯首为臣。我身为独子，家中尚有老父慈母，且不畏惧，你们，沧州百姓唯一可以信任和倚仗的利兵，畏惧什么？”
他们紧绷着脸，不说话，终于有一人，于霍珩走过之时，忍不住问道：“将军，我们根在沧州，有父母妻儿必须要守护，将军你又是何苦冲在最前边？”
霍珩的脚步停了下来，他侧过了身。
掌心微微收紧，马鞭被攥出了细微的裂痕。
他望着这个额角滴汗表情坚毅严肃的年轻人，淡淡一笑。
“我的妻子，根便是在这里。”
眉眼浮出一缕男儿不易察觉的坚硬如铁的温柔。
青年咬住了牙关，顿了许久，终于，他从人堆之中越众而出，走到了霍珩身前，抱拳：“末将愿往，请将军点兵。”
一个人站出来之后，身后齐刷刷地又站出了十七八人。
于这次的行动而言，这已经足够了。
然而人还在层出不绝地站出来，站到了霍珩身前，都是铁骨铮铮的男儿，更无一人解甲退去。
霍珩的目中露出了欣慰。
打赢第一场胜仗时，除了扬眉吐气，更重要的是，霍珩认定了自己，他是应该横槊而行，饮马瀚海之人，魏人一日有不平之事，他的战场便永远都在。不论是外患，还是内忧。
黄昏，火球沉入西天，海域渐渐地一片昏黑。
汹涌的平静之下，一弯潮水，载着月华拍打着岸边屹立千年的礁石，发出不断地冲击之声。
一行三十人的队伍，乘夜坐上了早已备好的轻舟，如幽影一般，船桨一动，便划出了海岸，朝着更远的渔火深处探去。
冬月十六，海水冰冷，刺骨寒风拂于人身上，冻得满船的汉子们瑟瑟发站，终于又有人坐不住，问霍珩为什么挑一个海风巨大，海浪几乎要将船只掀翻的夜里出海。
“今夜是每月渔民对海匪缴纳月供的日子。”
明月破云，海水涨潮，猛浪冲击着小舟，几近咆哮。
远处的渔火愈来愈近，月光底下，露出细沙海岸，扬起的点点白帆。
霍珩命掌舵之人朝着岸边靠近，跟着，他们暗中跳下了小舟，于海岸边上的一处石林处蛰伏起来。
岸边亮起了数十只火杖，将夜色映得亮若白昼。
被捆缚的渔民，足有十几人，均手掌背于身后，双眼被蒙着一层黑布，拉入到吵嚷的人堆里去，他们举着火杖，火光随着走动渐渐消失在了夜色深处的密林之中。
雷岐忍不住问道：“将军，你说，他们一年靠着劫船拿走了那么多金银财宝，单是倭国人的商船，就够他们吃了吧，这么大的胃口，怎么会看重水岸边不足百人的渔民，他们每月的鱼钱能有多少？”
霍珩侧目，看了眼雷岐。
都说了，有鬼的另有其人。
看来他带了一队空有蛮力的傻子兵出来了，远不如萧承志他们好用，霍珩无奈地叹了口气。
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第62章
密林被牛油火杖的光刺穿, 那十几名渔夫随着海匪上了岸之后, 被带到指定的地方，跟着举着火杖的人朝他们靠近，腾出一只手开始搜他们的身。
猖獗的翻江龙王, 手底下竟只有二十余人, 他是如何在海上劫财如鱼得水？霍珩冷峻的面容, 隐没在淡昏色的一片月华之中, 露出尖削的下颌, 他背靠着礁石坐了过去, 算是回答刚才雷岐的疑问。
“大魏与倭国建立邦交，已逾百年，这其间因为商贸往来的日益频繁, 如渤海湾的大船所载之物, 可以说是价值连城。几个水匪怎么能吃得下？暗中若无人指使，谁又敢冒着人头落地的风险，劫皇商的船？难道他们事先知道府衙会无作为，还是料定了，杜钰根本奈何他们不得？仔细想想，河间王为何大举发兵，要拿水匪？因为动一次则劳民伤财, 若多来几次烽火戏诸侯，哪个能承受？渐渐地百姓也会觉得，与其让河间王发兵剿匪，大兴干戈, 杀鸡用牛刀，还碰一鼻子灰鬼影都见不到，不如就这么耗着，那么损失的只是渔夫，如你所言，沧州边境的渔夫不过百人，少部分人的那点利益，在大多数的人的面前，也就无足轻重了。”
雷岐万分惊讶，但思忖之下，又觉得颇有道理，他从前便觉得河间王举动过于打草惊蛇，会适得其反，“将军，所以那些商船实则是被河间王吞了？”
“河间王每年向陛下缴纳的岁贡都是最多的，迫不及待地在陛下面前装孙子，反而令人奇怪。当年和他先帝争夺帝位时，陛下还尚在襁褓中呢。他杀过的人，可不比傅君……”霍珩忽然顿住了，眉宇拧成了一团不再往下深谈。
雷岐暗暗点头：“将军实是有理，但是咱们没有证据。看来是河间王贪心，没给这个水匪足够的好处，才让他们犹嫌不足地出来四处为恶。”
雷岐竟然聪明了点儿，霍珩刮目，他微微一笑，背靠着一块巨大的被潮水冲刷仍带着海水腥咸的礁石，常年的水流冲击，让这边林立的巨石被打磨得无比圆滑。
密林中有动静传了过来，雷岐眼见渔夫被殴打被羞辱，被捆缚，重新被蒙上黑纱，却始终等不到霍珩下达口令，心中实在着急不安，“将军，再放纵得一刻，他们人便走了。”
霍珩有过片刻的犹豫。不知是否要暂时放纵他们离去，派人秘密紧盯着，迟早有一日能抓到他们与河间王勾通的证据。但只犹豫了半晌，渔夫们的惨叫传了过来，霍珩原本渐退去的杀心忽然又起，他的手已紧紧扣住了腰间的剑鞘。
“等他们放了渔民，听我指令。”
霍珩要留活口。
*
天微明时，潮水渐渐褪去，湿润的海滩曝露出来。一轮融融红日，攀上瑰丽的如大片蜀绣的云层，吞吐出一口幽微的晨光。
霍珩实在太过于疲倦了，他的剑锋上的殷殷鲜血，被海面的激流冲刷着全部洗去。裳服一直到胸襟处尽是湿透，身上的创痕被海水蜇得刺痛，到了最后宛如失去了知觉，变成了一股细微的麻痒。
雷岐身后的跟着人，拖着几个没有死绝的水匪，从轻舟之上跳了下来。
海滩上的渔夫个个伏地叩首，称颂将军救民于水火，霍珩面带倦色，揉了揉眉心，将剑收入了鞘中，他转过面道：“让杜钰派人来处理，带几个渔民回衙署，我要审讯。”
“诺。”
霍珩回了衙署，直入卧房净室内，脱去了身上碍事层叠的衣物，那热水从身上浇落。
胸前有两道细口，背后还有一道，被热水一浇，人几乎立时便要痛晕过去。
沐浴净身完毕，霍珩已疲倦得眼皮直闭合，干脆连伤口也不处理了，回自己床上倒头便睡了。
一觉睡到了第二日午后，他才幽幽苏醒，醒来时发现自己的胸背上的伤口已着人处理了，包扎得一丝不苟，霍珩心头一跳，不见杜钰府上有几个婢女，他来时特意交代过，不许外人入他寝房。
霍珩摸着胸口上缠得层叠的绷带，吃痛地发出一声低呼，若不是为了给一个笨手笨脚的渔夫掩护，他岂会用得着受这份罪？这时候他又想起来，那个已经数日不见的妇人。
他定了定神，立刻命人叫来何六顺，何六顺大为惶恐，以为将军要问罪于己，战战兢兢叉着手候在门槛外，霍珩不耐地让他入门，何六顺连滚带爬地跟进来，却见霍将军竟有几分忸怩，踯躅不开口，他略微惊奇，霍珩于是瞪了他一眼，咳嗽了一声，“我这几日都不见客，有人来找过没有？”
何六顺仔细想了想，他诚实地摇头，“不曾有过人来找将军。”
霍珩听了面上立时罩了一层阴云，眼眸冷了下来，“不可能！你细想！”
