最近江湖有点苏 (衣冉)

　　司造台上卿微微一笑：“丞相多虑了，十二楼的统领，虽然是武职，然而白玉京也是江湖。江湖人在江湖上需要守江湖规矩，何为江湖规矩？那就是强者为尊。”
　　说到这个关节，天子身上松缓，面上逐渐和颜悦色起来，慢慢重新坐在了紫檀木椅上，对司造台上卿抬抬手：“爱卿起来说。”
　　司造台上卿一振衣袍，长身而立，侃侃而谈：“陛下试想，如今天下卷宗武籍、能人高才俱在白玉京中，严禁外传。十年下来，整顿见效，江湖之上，尚武而不悖，尊强而不骄，忠君之心，蔚然成风。”
　　天子微微颔首，面露欣慰之色。
　　司造台上卿道：“当今举国上下，莫说商贾，便是朝中武官，不入白玉京，也习不得武。白玉京可为天下武学之源，木秀于林，英才辈出。陛下若将六楼分给商贾，由他们统领，试想，下面是豪强壮勇、上面是个手无缚鸡之力的商贾，日子一久，谁人服气？下不服，上必殃。届时陛下或起个由头，或睁一只眼闭一只眼由得下面闹，不就打发了。”
　　天子抚掌而笑：“好，你这个法子好。”
　　司造台上卿又道：“如此，既可集银两来建太玄宫，又可免卖官鬻爵、任庸人于要职的后顾之忧，何乐而不为？”
　　皇帝问：“丞相觉得如何？”
　　丞相低声叹着气，默默站立片刻，犹起意劝道：“商贾乃是互通东西的精明之辈，司造台的盘算，他们怎会茫然不知？恐怕，这六楼就算卖给商贾，也卖不出去。”
　　天子：“这有何难……着大司农、京兆尹、抚顺司一同造一个籍册，分派给诸郡。商贾与地方诸郡属官，千丝万缕，互为倚仗。朕，只找知州要人。”
　　说了半日的话，皇帝露出疲惫之色，大事已决，又神态松快，招手引来内监。
　　皇帝在宫娥、内监的簇拥之中离去之前，朝司造台上卿说了一句：“爱卿深知朕意，又应变得宜，你好好办好太玄宫一事，往后还有重用。”
　　司造台上卿俯首恭送：“臣不敢，都是丞相统领得当，臣不过学了些皮毛。”
　　皇帝眼风轻飘飘扫过巍巍而立的老丞相，笑道：“丞相和朕一样，老了啊。”
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　　这一天子决意，很快由丞相会同属官以及大司农、抚顺司司丞等诸官拟出了奏报，加过御印，过了朝会，便昭告了天下。黄门快马，将圣旨传至各州、郡、县，震惊了整个白玉京。
　　白玉京内新设十二楼统领统管武家，去年才刚刚把楼宇建好，分列太初、鸿蒙、圣君、羲皇、蓬瀛、腾骧、列觞、清歌、餐霞、漱瑶、云间、长生等诸楼。如今分出了“骧、觞、清、霞、瑶、云、长”六楼给外人统领，竟是全然不顾京中武家的颜面。
　　朝廷昭告天下的言语冠冕堂皇，无非是宅家与民同乐，邀各地能人入驻白玉京，统领六楼。
　　实则凡是驻地有富豪之家的州府，被分到名额，无不一夜之间愁白了头。
　　西陵县的知州名叫杨永，因西陵有豪富之家苏氏，杨永被分到一楼，上有州刺史耳提面命，下有众参议七嘴八舌，他夹在当中，焦急得五内如焚。
　　然而朝中下了严令，成事者、加官进爵，不成者、全家掉脑袋。令他此时就算撂挑子都不行，只得硬着头皮，踏上了去苏府拜访的路。
　　杨永素来和苏老爷苏之卿往来甚密，杨永还想过让自己的儿子求取苏老爷家的独女千金苏缨，永结两姓之好。只是苏家的商贾之身一直叫他如鲠在喉，才没有上门提亲。
　　不料转眼之间，形势陡变，一向自诩清贵的杨永，此时却满揣着要苏家白白出六万两银子的不情之请，令他觉得甚是羞愧，面上无光，在苏府附近徘徊犹豫，终究还是念着全家人的性命，硬着头皮上门去拜访。
　　生意人讲究和气生财，苏之卿素来是个最随和的人。
　　平素杨永与他打交道，或大或小有求于他，他总是很爽快。便是有些难办的事，他捻一捻胡须，也就答允了。然而这一次，当杨永说出所求时，苏老爷却蹙眉沉默，许久许久没有答话。
　　杨永道：“朝中有严令，若不是事关我家人性命，我如何也不远腆着我这张老脸来求你。苏公，西陵唯有你家才能出得起这六万两银子啊，我家老小能否活命，就看你的了。”
　　苏老爷捻着胡须，几乎要将胡根掐断了，眉头依旧狠狠皱着，没有松口一个字。
　　六万两银子，于天下哪一家，都是剜骨割肉之痛。
　　若这钱当真能买到甚么有实权的官，让叔伯兄弟的子侄去当一当，在朝中疏通点关系，让家中生意做大，也并不亏。
　　可是明摆着这甚么统领就是武职——还是白玉京那等天下武艺绝顶之处的统领之职，家中谁能去统领？这不明摆着拿钱打水漂么？
　　谁也不愿意将自己奔劳一生，辛辛苦苦赚来的家当一夜之间打了一半的水漂。
　　苏老爷思忖良久，还是无论如何也松不了这个口。最终，只给了杨永一个模棱两可的答复：家中杂事现在由夫人在操办，此事还要与夫人商议，过些时日给他答复。
　　苏老爷逃回后院之时，满头都是大汗。
　　他四处打听夫人去了哪里。
　　张大柱回答他：“夫人正在房里给小姐喂药哩。”
　　苏老爷便往苏缨的房中去。
　　说来也怪，自从将苏缨从刘家村的小船里接回来以后，苏缨就总是迷迷糊糊，浑身发烫，时好时坏，成日里卧床在家，也不出门，与从前将家中闹得鸡飞狗跳的火热性子大是相异。
　　苏老爷掀开帘子进去，馥郁幽幽的香气中，苏缨正歪在榻上与阿曼解着九连环玩儿。
　　夫人坐在她身边，手持一卷书在灯下看，手时不时的去探一探苏缨的额头，看热下去没有。
　　这家宅安宁，温情脉脉的一幕，令苏老爷伫立静看，百感交集。
　　苏缨嫌母亲琐碎，摇着头把自己的额头歪到一边，嘟嘟哝哝的说：“阿娘，我早就好了”
　　夫人道：“都好了，为何身上还是发烫？一个多月了，多少发散的药吃下去，也不见有效果。你究竟在外头混吃了什么，冲撞了什么罢？明日随阿娘去玉虚观里拜一拜，让三清法师给你一点拂尘水撒一撒，没准就好了。”
　　苏缨自然不想去什么道馆，眼风恰扫到听壁脚的苏老爷，忙唤：“爹爹！”
　　夫人见是他来了，莞尔一笑，迎上前去。二人耳语两句，便都出了门。
　　留下苏缨与阿曼两个。
　　阿曼是等苏缨到家之后去接来的——她也老实，只知道得罪了官中人，恐怕老爷夫人受连累，故什么都不敢跟家中说，日日留在与燕无恤相熟的客栈里做活等消息。接她回来那日，哭的地动山摇，如丧考妣。
　　苏缨与她自小一起长大，感情深厚，也抱着她哭了一场。
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　　那之后，连阿曼这样迟钝的丫头都感觉到，自家小姐好像不一样了。
　　苏缨初回的几日，整个人瘦了些。
　　不过多久又养了回来，脸蛋像小小一片莲瓣一样的，圆圆一双大眼睛，一眼望去与从前并没有什么区别。只是偶然面上竟会有怔怔之态，喊她她也不应，只是望着自己的手发呆。或者是一时蹙眉，一时深思，面上偶尔会流露出极是失落的神态，叫阿曼大是惊讶。
　　需知苏缨从前是一个最没有心事的，就连挨了夫人的训，也不过片刻之间的难受，极少有隔夜心事。
　　这一趟回来，好像什么都变了。
　　夫人也私底下，拉着她切切打听——这一路上是不是碰见什么人了？
　　阿曼不敢说与抚顺司的事，只敢提燕无恤、陈巴、刘叔等人。
　　陈巴相处太短，刘叔又老，唯有一个燕无恤值得怀疑。夫人又仔细打听，身高、样貌、脾性。知道是个瘦瘦高高的，痨病鬼般的形容，为人没本事，脾气也不好，又安下心来。
　　日子一久，在爹娘尽心呵护、兄弟姐妹的陪伴、阿曼无微不至的伺候下，苏缨面上怪异的神色也渐少，逐渐恢复正常。
　　苏老爷和夫人都松了一口气。
　　此刻，听见苏老爷拉着夫人出去，苏缨目光从手上的九连环移开，望向阿曼：“我叫你打听的事，怎么样了？”
　　阿曼道：“刘叔说哪里都没有燕二爷的消息，也没听见最近抚顺司再捕人。”
　　苏缨微微一颔首，又专心致志的解手中的九连环。
　　阿曼专心致志的看着，只见苏缨手指灵活，翻得金环摇曳如飞，猛到了一处进退两难之地，苏缨眼睫垂着，集力开解，手上力劲逐渐加大。
　　阿曼一个走神，只听得“啪”一声响动，那金环竟然猛地从中断成了两截。
　　唰唰——
　　平地生风，将金环拨弄得碰撞如铃。
　　“……”阿曼被这阵尖利的风，刮得鼻子有点酸。
　　“……”苏缨神情怔忪的看着自己的手。
　　良久良久，阿曼揉了揉鼻子，道：“这哪个铜匠做的，定是掺了什么进去，脆得这样，明儿我要去打他的嘴。”
　　苏缨点头附和：“是极是极，也替我打一掌。”