诚亲王听不下她们的歪门邪道，又抱着自家格格出门遛弯儿去了，走前还撂下一句话，“睡成什么样就是什么样，就是红薯脑袋也认了。”
阿玛下了令，没人敢再苛求格格的脑袋长什么样子，这位阿玛在对待自己姑娘的一切问题上，追求的是平和淡然的态度，简称佛系，谁也较量不过这套软乎劲儿去。
好在格格自己争气，没有长成红薯一样坎坷不平的模样，新月白的皮肤里透着粉嫩，很小的时候五官就成了型，出落出了一双杏核眼，这会儿含着泪，水灵灵的眼睛好奇的四处张望。
在中秋这天诚亲王跟湛湛带着闵兮入圆明园过节，太皇太后头一回见到自己的重孙女，稀罕的紧，抱在怀里一顿夸赞，“咱们家兮兮这俊模样多招人爱呀！好乖乖，你怎么哭了？”
湛湛笑道：“兮兮头一回出远门，可能是在轿子里闷久了觉得害怕，方才在外头哭了一阵才哄住。”
太皇太后听了，笑着抻平闵兮桂兔缎绣的小衣，“好孩子别害怕，往后让你额娘跟阿玛多带你入宫来玩儿，轿子坐的多就不怕了。”
还是像去年那样，过圆明园消暑的人不多，太皇太后所居的长春仙馆里并不热闹，皇后跟淳格格带了大阿哥，大格格进门，殿里的冷清的气氛才稍有缓解。这对双胞胎兄妹被太监丫鬟们带着叫人，两岁大的孩子说不出完整的句子，轮到湛湛跟诚亲王，闵彦跟闵姝结结巴巴的喊他们：“达达（叔叔），婶婶。”剩下请安的话便由随侍的太监丫鬟们代说。
湛湛望着两个小人儿出神，私下里转过脸来对诚亲王道，“我听说小孩子一岁左右就能学会说话了，我现在真希望时间能过得快些，等兮兮叫我一声“额娘”。”
他望着她眼底涌出的泪光，摇头道：“我天天儿给她买糖吃，闺女跟阿玛最亲，近水楼台先得月，兮兮应该先学会叫阿玛的。”
她眼底的泪霍地一下浅了下去，撒娇作样捶他的胳膊，“这样的功劳王爷也好意思说，王爷怎么不说我天天给兮兮喂奶呢，我的是饭食儿，王爷的是零嘴儿，兮兮小脑袋瓜能拎得清孰轻孰重的。”
两人为此拈酸吃醋，斤斤计较，湛湛就忘了眼潮，诚亲王咽了口茶，后味有些苦涩，他望着她逗弄搂抱闵姝，闵彦的侧影，自己的心底反而有些潮湿起来。
中秋家宴，皇帝并未出席，长春仙馆这边也没派人去请，默认了皇帝有意避开跟诚亲王这一家人相见的行为，这样大伙儿都能松口气，免得因为嫌隙矛盾见面从而产生的难堪尴尬。
除了皇后，湛湛并未见后宫其他的嫔妃，问起来皇后直撇嘴，“说起来万岁爷是宵衣旰食，忙碌政务，还不是为了那位，就连我也只能逢五，逢十见着皇上一面，万岁爷要在心上人跟前表忠心，便冷着后宫一众姐妹寒心，哪天都有人到我宫里告状吹风儿，央我出面协调。我也愁呐，若不是瞧在闵姝，闵彦的份儿上，我瞧这后宫主位怕是要易主了。”
皇后口里的“那位”自然指的是玉茹，她口气虽重，到底还是在开玩笑，“万岁爷心里打了死扣，只爱她一个人，旁人能有什么办法？我呀，只能对她们说，你们各凭本事吧，这褃子上谁有能耐拴住万岁爷的心，算谁手段高明，我这头又要养阿哥，又要养格格，自顾不暇，哪里有空替你们出头？”
活落还不忘拉湛湛做一番比较，“万岁爷薄情却也专情，心思不在我这，我也不强求，我这辈子的指望在俩孩子身上，湛湛，你不一样的，我瞧的真真儿的，就像皇帝对待玉茹那样，三爷的心有边儿有棱儿的，在情爱上局窄，只能框进你一个人，别人挤不进去的。”
这样对比之下，湛湛再瞧身边那个人，就越爱他，可是皇后提到了玉茹，她就想到了临成，皇帝憎恨他们马佳氏，牵扯到儿女私仇，便更无可能轻易放过临成。
一顿午膳用的焦心，到了下午敬亲王才带着自家的福晋露面，众人瞧见敬亲王福晋隆起的大肚子，骇了一跳。他们夫妻去年年初才得了一子，眼下这就又怀上了。
面对太皇太后的埋怨，敬亲王小拇指搔搔后脑勺，“头一个是惊喜，第二个自觉就没那么稀罕了，这不是不好意思说么？这要是个姑娘还好，要是个小子，又一桩赔钱买卖，大伙儿到外头可别张扬，不然又要赔上几桌酒席。”说着看向太后怀里的闵兮，呀了声说：“这丫头变化可真大，比我去喝满月酒那时候漂亮多了，果然还是姑娘家的招人喜欢，我寻思我这二胎若真是个小子，将来找个有钱的丈杆子入赘，说不定还有便宜落呢。”
太皇太后道：“哀家瞧你不是找便宜，是找骂，堂堂一个亲王，让亲儿子上别人家找饭辙，你也好意思？！”说着看向敬亲王福晋，“怎么不带闵喆过园子来玩儿呢？”
“回老祖宗，”敬亲王福晋面露难色，“还是别了吧，那猴儿崽子哭闹起来，能把咱们园子给拆了。”
太后笑道：“那还不是随他阿玛的性子。”太皇太后也笑，“可不是，咱们家二爷小时候就是没套紧箍的孙猴儿，哀家殿里的瓶瓶罐儿罐儿都不知道被人碎了多少。”
敬亲王赶紧摆手，“老祖宗当时不揪细，事隔这么多年，这再找后账儿，孙儿可不认了啊！”
一家人说说笑笑，一直等到戌时三刻拜月礼举行的时候，皇帝方匆匆出现，携领众人念斋意祷文，焚烧月光神码，仪式结束后就带着随扈的大臣们离开了。
两宫老主子极力挽留他们在园子里用晚膳，闵兮被太皇太后还有太后抱来抱去的，倒用不着湛湛过多劳神，可她仍旧松不下心来。她无心谈天说地，自己找了个空当出了殿到门外透气。
刚出殿门，她就按着廊柱止不住低喘，压抑已久的惊惶恐惧，惊涛骇浪般的朝她涌过来，浪头没过喉鼻，她窒息了似的，越喘越急，眼前混苍苍一片漆黑。
倏忽间肩头载上了一方力道，激得她急打了个冷战，“是我，”诚亲王从身后把她转过身来，把她拥在了怀里，湛湛紧紧闭着眼，听着他的心跳，把骤响的脑鸣耳噪渐渐镇压了下去。
还有不到半个月的时长，就到了秋决行刑的日子，湛湛不知道该怎么面对那一天的到来，他轻抚她的燕尾，“湛湛，你别怕，我有办法，到时候我一定救临成出来。”
他们之间没有秘密，如果是个恰当柔和的办法，他应该早就已经告诉她了，他一直瞒着不说，八成是个极端的方案。
“王爷……”她惶急的抬头，他知道她是在担忧他的安全，诚亲王轻轻嘘声，截住她的话头，“你放心湛湛，我不会有事的。”湛湛迎风流泪，被他抬手摘去了泪珠。
人也惊慌，月也惊慌，十五的月亮沉在眼底，也变得黯然消沉。
一人站在凤麟洲正殿的玉阶前，任夜风吹荡，直到望见远方那抹明黄的身影，方回过神把黏在嘴唇上的发缕挽下来别在耳后。
他撩袍拾级而上，她是一副相迎的姿态走了上来，这倒是万分难得，皇帝负手停了步子，等她屈身行过礼后，叫起儿问道：“你是在这儿专等朕的？”
玉茹欠身，托着手里粉彩龙凤的蛐蛐儿罐，跟他谢恩，“奴才谢万岁爷的赏。”
皇帝转过身来，面朝阶下，月露浸得她嗓子发凉，这是她头一回称呼他为“万岁爷”，虽然还是之前的声色，只是这样亲昵的叫法儿，还是让她的嗓筒里添了些暖意。
他嗯了声道：“别再像上回那样打碎了就好。”罐子里的蛐蛐儿鸣叫不绝，余光里她垂着头，发隙里嵌着星碎月光。
她不再言声，不说退下，也不请他入殿批折子。皇帝知道她拦着他是有话要说，他在等她准备，等她酝酿，等她说出会让他心碎的话。
魏尚见两人这架势也不敢过多打扰，扫了扫拂尘屏撤了殿前伺候的一众太监，自己也躬身退下了丹陛。阶前只剩下他们两人，还有天际的一轮满月。
皇帝恨透了她的倔强，她直撅撅站着不开口，就是为了逼他先动唇，“有什么话就直说吧。”他道。
她下了几层台阶，往一旁放下蛐蛐儿罐，俯下身额头刚好枕在他靴头的边缘，叩头道：“奴才恳请万岁爷放过马佳临成。”
皇帝目光下视，她像一只折了颈的丹头鹤，抖羽扇翅做出最后的挣扎，她肩膀止不住的颤动，清瘦的手骨蜷缩起来，被月光照的惨白。
他缓缓坠下身，在阶边做下来，肘端架在膝头，交叉起了十指，望着远处茫然的问：“朕若是不答应呢？”
她抬头攥住了他的下摆，他袍底的月纹桂树，玉兔捣药的花样揉皱在她的手心，她在他面前哭过很多次，这样带哭声的惨样从未有过，“万岁爷，”她拉着他的下摆，眼檐下是坠落不断的雨帘，“奴才求求你，求万岁爷放他一条生路……”
话落她的额头又重重磕在了他靴边的台阶上，皇帝阖上了眼，她终于肯向他屈服了，她终于摇尾乞怜的冲他低头了，却是全然为了另外一个人。
他眼底发潮，睁开眼握住她的手腕扶她抬头，那些不断涌出的泪无论如何是擦不干净的，他只好擦她额头上沾染的灰，还有渗透出的血丝，他着了迷似的把她的额头打理皎洁。
