她第一眼看他的眼神，充满了戒备审视却没有任何卑微奢求的成色，她要跟爷们儿们一起赛马，是赌气般的在宣誓靖南王府曾经有过的辉煌。看着她逞强，他有些于心不忍，两个人并肩而行总比一个人孤零零的独闯要好的多。
他站在她身后无法探明她的神色，心里有股隐隐的期待和紧张，但愿不会是拒绝他的话。
“这儿日头太大了，”她开口，话语清凉柔和了很多，“我晒的慌，十三爷请便，我先走了。”
没有拒绝，允谒勾起了唇角，她走他跟着，慢慢跟她齐肩，她停下步子，“那十三爷您先走，我不想跟你走一条道儿上，让人撞见了不好。”
“怕什么？”他道：“瞧见就瞧见了，上了我的马，我就要对你负责。”
她跺脚，“本格格还没答应你来着。”
他翩翩一揽襟袍，“我光明正大的追姑娘，何必专程掩人耳目？”
“嘿，我这暴脾气！”淳格格举起手里的马鞭，“您是不是欠抽啊！”
他负手，装腔作势左右闪躲，“你试试呗。”
淳格格气沉丹田，抬了头上的盔帽就追上前来，一看来真的了，他往后趋跄，跑一阵闹一阵，他开口制止她问，“都过了传膳的时间了，也不见有人来找我们，饿不饿，带你出园子吃饭去？”
她收了鞭子，“你对不住我在先，今儿本格格得痛快宰十三爷一顿不可。”
他转身在前头带路，“格格您可千万别跟我客气。”袍底的江崖海水荡漾起一阵扑面而来的凉意，缓解了她心头的热燥，不平。
也吹红了夏末的绿叶。过完八月十五，圣驾回銮，要暂时告别圆明园了。
随后湛湛带着两宫老主子万般的叮咛嘱咐，同诚亲王一起回到了自家王府，离开王府前后大概有三个多月，就连门口的石狮看上去都倍感亲切。
到达王府门前的时候接近傍晚，街上的乞丐们都定时定点蹲在王府的墙根下讨折箩，里头混迹着不少衣衫褴褛，蓬头垢面的小叫花子，有些看上去还不过双位数的年纪。
随着身份的转变，湛湛的心境也发生了变化，简而言之就是怀了身孕以后的母性大发，“可怜见儿的，那样小的孩子落在富贵人家哪还能风餐露宿的，连口热饭都吃不上呢，那些老叫花们刁钻，总压迫着小叫花们扑通扑通擂砖墙扮可怜，往后去把折箩热热再往外头施舍吧。”
“福晋放心，”章莱迎着她上阶，“回头奴才就跟大总管交待。”
他们夫妻回府，王府上提前热火朝天做了一大番准备，院子里的澄泥地砖也事先用水浇洗洒扫过，花厅里摆满了菊花的盆栽，藤架上垂挂着软枝的黄蝉，一片迷人芬芳的嫩黄。
“虽说宫里的院落多，”湛湛感慨道：“圆明园的湖泊山水景致独一无二，兜了一圈儿，到底金窝银窝不如自己的草窝，还是咱们王府上的花草最漂亮。”
诚亲王惬意品呷着她这些话，在她的内心深处应该已经对这座王府有了彻底的归属感。
“等休整几日，”他道：“我陪你回娘家看看吧，出门在外这么长时间绕世界走，难免家里老太太，你额娘惦记你，今昔情形不同，这程你又怀了身孕，除了宫里那头，更应该跟娘家那头多走动走动。”
湛湛自打验出身孕之后，情绪波动很大，被他这么贴心的话一捅心窝儿，立马就不成了，泪眼汪汪往他怀里蹭，他帮她抹泪，“瞧瞧，好听话我现在都不敢多说一句了。”
“您就是故意的，”湛湛齉着鼻子，“您就是非要说着动听话，想我哭，要我出丑。”
“天地良心，”诚亲王温暖的调子，“就算我照影子，逗你哭，那也是因为你哭起来漂亮，绝不是故意惹你难看。我哪儿舍得让你犯难呢。”
湛湛又破涕为笑了，“我知道王爷心疼我对我好，有心有肺，要哪儿有哪儿，这么好的爷们儿打着灯笼也难找。”
得，又把他捧到天上去了，可能这就是鱼塘里养鱼的乐趣，一会儿风平浪静，一会儿又排山倒海的掀起波浪，只有他们为人父母的才能体会到当中被浪头拍打的温馨。
走近内院，茯苓站在廊子下头早已经望眼欲穿了，忙迎接他们进殿，晚上伺候湛湛梳洗时道：“奴才还记得您入府当晚跟王爷闹隔阂，王爷平日里说风就是雨，那么娇贵一人儿，愣是拿您没辙，您正眼都不瞧一下，这下好了，磕磕绊绊都经历过去了，今后就只剩下相亲相爱了。您整整走了四个月，奴才还以为您失踪了，结果回来还带了位小主子，奴才真替您高兴！”
湛湛躺在浴盆里轻叹道：“现在我终于明白了太太当初说过的一句话，“爷们儿靠不靠得住，不能依据他的身份门第判定，知疼着热才是真正的结发夫妻”。”
桂荣笑道，“看来这感情上的事儿还得您跟王爷自己琢磨，强扭的瓜不甜，起先奴才极力撮合您二位都没什么用，单独处着摸索领悟，胜过旁人嘴里千言万语的道理。”
湛湛望着自己平坦的肚脐眼儿，把手搭了上去，眼里泛出了水光。
接下来的一段时日里，前来王府拜访的宗亲络绎不绝，大多都是听闻诚亲王府上遇喜之后前来走个过场以表祝贺。刚闲下来，便是宗室里接连不断的红白喜事，这家要前往吊唁，那家要兑彩礼钱，各种走亲访友的事务层出不穷。出发回娘家时已经是一个半月之后了。
湛湛的腰围已经有了喜相，隔着衣袍也能明显的看到微微隆起的痕迹。
廖氏眼红道：“额娘巴望着你跟王爷能接长不短儿的回家里来瞧瞧，只是像咱们家这种宅门小户也少不得交际应酬，散人情。王府上忙起来，想必转个腰儿都难，往后去天更凉了，你安安稳稳搁王府上偎冬，保重身子比什么都要紧。”
湛湛替她额娘擦泪，“哪里就那么金贵了，府上太医说我底子好，安胎的汤药都极少喝的，多出门走走，换换气儿也是好事。”
诚亲王接话道：“太太放心，等湛湛月份大了不方便出行，大伙儿到王府上团聚也是一样的。”
湛湛家里人跟诚亲王照面的回数不多，再加上门楼身份上的差距，跟这位王爷相处起来总保留着敬意和小心，听他这么说，口吻也是真切诚意的，并不是随口敷衍了事糊弄人，家里上下都很感激。
老太太笑道，“王爷人生得俏式，还有副善解人意的心肠，湛湛是个有福气的人，全托赖着王爷护庇着了。”
诚亲王也笑，他的笑意从来都不会很深，云丝掠过天际般的，一晃而过。有人情含在里面，却也不是客套下的虚伪，而是人格素养上的张驰，即便内心是欢喜的，还在那个度里。
“倒也不全是我在照顾湛湛，我政务上忙，王府上的事务全凭她打点，您夸我，在两宫老主子跟前，湛湛可远远要比我得脸。各位长辈们瞧我们小辈人哪样都是好的。”
家里人一琢磨这话，湛湛能在宫里运转自如得长辈们捧赞，倒不必他们过分担心她婚后的处境了。
直到马佳志辉邀了诚亲王上他书房里议事，家里人那些刻意回避的话题才敢被聊起。
提到临成，老太太扼腕叹息，“这也是没辙的事情，万岁爷瞧上的人他怎么抢得过，刨根问底，咱们家经历的这些风风雨雨都是你大伯一人酿成的手笔，他要跟朝廷疏远，也不想想连累的是一大家子的人，起先我不信他敢对天子不忠不义，打临成这件事情上我算彻底明白了，咱们马佳氏已经戳痛万岁爷的眼眶了，落叶归根，我等着，也就是一口棺材的事情。”
看来家里人也已经默认云贵总督九头牛都拉不回来，必然以惨烈的结局收场了，湛湛跟着老太太一起愣神，廖氏拍她的手背悄悄说，“家里把你大伯的寿材都准备齐全了，你跟王爷顾好你们自个儿就成了，将来朝廷要办你大伯，可千万别替人求情消灾，没得受牵连。”
湛湛点头，“我跟王爷一早就是这么商量的。”廖氏放下心，哀声道，“即便如此也未必完全就能撇得清。只求佛祖保佑，朝廷不会因一人之罪而怪罪一整家吧。你自管安心养好身体，家里这些事情，千万别过多忧心。”
湛湛嘴上应着，心里怎么能不忧惧，自从中秋之后朝廷跟藏区达成了交易。那种感觉愈发强烈，整个马佳氏已经处于风雨飘摇之中了。
这厢两人坐着喝茶，马佳志辉道：“依奴才看，朝廷从藏区那边购买的马匹，等过完年，年初应该就能抵达京城了。”
诚亲王不置可否，“朝廷跟藏区那边签了协议，确保购进的这批马在三月之前入京。”
“看来云贵那边是没有什么指望了，”马佳志辉手头的茶一口没喝，甚至都没被端起来过，垂头丧气的道：“奴才近段时间也曾寄过不少家书奉劝云贵总督回心转意，结果全部都石沉大海。我那哥哥，是要一条道走到黑了。”
诚亲王道：“眼时下云贵总督坚持要同平西王沆瀣一气占不到什么便宜，毕竟朝廷前段时间跟藏区协商后，刚刚出台了一项政策，禁止藏区再跟其他各省合藩进行兵马交易，朝廷掌握着各省兵马的调动，垄断了部分马匹物资，云南的平西王，广东的平南王资源再丰富也不过是自给自足，而朝廷这边则是源源不断的供给，实力强弱，高下立判。”
