李家桥 (扶兰)

　　莫师爷不耐烦地掉头吼道：“不懂就别瞎嚷嚷！这是《正气歌》！文天祥丞相在狱中写的，哪是谁家的练功密诀比得上的！”
　　山猴儿他们不知道文天祥是谁，但还听得懂“丞相”是什么官，一人之下万人之下啊，文曲星下世才能当得上的大官，诸葛亮可不就是蜀汉的丞相？当下敬畏地缩回了头，不敢再问下去了，以免觉得自己更蠢更无知。
　　张斗魁手里把玩着盒子枪，走过来诧异地问道：“师爷，顾家这男伢，跑步练功时念叨这个是什么意思？”
　　他只背过听过“敌抓我发心莫慌，抓腕折肘打敌翻；还有一招拿腕脉，压肘折指撞敌档”这样的拳脚功夫口诀，现在听顾岳念的这些文诌诌的词，听是听不懂，却可以凭直觉感受到那其中含而不露的浩荡光明之象、风云雷霆之气，令人懔然起敬，肃然生畏。
　　莫师爷慨然长叹：“说给你听也听不懂。唉，果然是天地正气，浩然长存！”
　　张斗魁脸上僵了一僵。师爷什么都好，就是这个掉书袋的毛病，实在让人头疼。
　　好在没人附和，莫师爷只感慨了一会，便醒过神来，说道：“这顾小哥，家里有来头，自己又有本事，心高气傲，所以不太瞧得上咱们这些弟兄们，连练功时都不肯和山猴儿他们过过手。这可不太好。咱们还指着他结善缘呢。”
　　张斗魁打量着池塘对面的顾岳：“搭不搭理咱们弟兄，可由不得他乐意。叫山猴儿――”
　　莫师爷截住了他下头的话：“山猴儿这几个可都有些怕他，还是捎信让豹子回来一趟吧。”
　　张斗魁想了想，招手叫山猴儿过来，叮嘱他去送信叫人。山猴儿呆了一呆，搔搔头，说道：“我上回才和豹子打过一架，他发狠说下回见我就要我好看。”
　　莫师爷鄙夷地瞄他一眼：“你能和豹子打架？”
　　山猴儿嘿嘿陪笑：“这不是明知道不是豹子对手么，还不就弄了点儿小手段……”
　　张斗魁拍了他一巴掌：“去去去！豹子要给你好看也不会挑这个时候！”
　　山猴儿接了莫师爷丢给他的铜牌，笑嘻嘻地钻进山林里去了。
　　此时顾岳绕着池塘跑了一圈，又快要跑到大柳树下头来了，张斗魁拈拈盒子炮，很有些手痒，但略一踌躇，还是将这地儿让给了顾岳和莫师爷，他觉得自己这帮人，现在大概只有莫师爷还能让顾岳另眼相看一看，不幸沦落草莽的读书人，总是比一群泥腿子更能让这些读洋书的少年们看得中些、好说话些。
　　莫师爷笑眯眯地摇着折扇，招呼顾岳暂歇一歇，免得镣铐磨破了脚腕。
　　顾岳无语。莫师爷怎么就能够这样毫不脸红心亏地说出这番关心的话来？
　　莫师爷一点也不在意地凑近了顾岳，压低了声音问道：“顾小哥，这《正气歌》，我只听说可以令神鬼辟易，百邪不生，怎么居然还可以拿来练功？”莫不是这是顾家的不传之秘？顾家子弟多俊杰，也是因为这个缘故？
　　若是顾岳老家的那些叔伯们，听到这样有意窥伺的话，多半要翻脸的。顾岳毕竟不在老家长大，又是读的新学堂，对这些旧式的门户传承规矩，本就不太清楚，更不用说在意，当下只看了看莫师爷，随口说道：“这是先父教我的呼吸之法，听说是顾家祖上从一个游方道士那儿学来的养气练气法，李家桥那儿很多人都会念几句，不过好像能够一口气念完的不多。先父也得分两次才能念完。”
　　莫师爷听得两眼放光，他方才听得清清楚楚，顾岳一路跑一路念，三百字的长诗，一气到底也还罢了，更兼不紧不慢，从容得很，闭着眼睛根本听不出来他是跑着念完的。莫师爷语气之中的诱导之意忍不住更浓了一点：“哦？这是什么道理？”
　　顾岳不以为意：“不知道，”
　　莫师爷噎得一时说不上话来。顾岳是很认真很诚恳地在回答他的问话，惟其如此，更让莫师爷无话以对。
　　莫师爷还没缓过神来，顾岳又接了一句：“真奇怪，我从前念得很费力，这一路上没什么时间好好练功，今天却念得很轻松。”
　　莫师爷不太明白个中缘由，却也知道顾岳是真真切切在疑惑不解，才会脱口说出来，于是顺口便接了上来：“嗬嗬顾小哥，都说是‘一方水土养一方人’，可见这家乡水土很是适宜顾小哥么！”
　　顾岳没说话，脸上神情，变来变去，诸多感慨，连他自己也理不清楚。
　　他的父亲和后来的国文老师都曾经给他讲过这首《正气歌》，可是直到父亲战死之后，他孤身回乡，这一路上，才真正对诗中的悲壮慷慨有所领悟、有所体会。
　　是不是因为这个缘故，他才突然有了长进？
　　可是他宁可没有这样的长进。
　　顾岳的心情突然低落下去，莫师爷自然也感觉到了，自然也当什么也不知道地转过话题和顾岳闲扯阳县的风土人情。
　　早饭前顾岳去看过马三元两人一回，马三元托他向张斗魁求个人情，派人往茶山村送个口信，就说他们两人平安无事，让那两支还在茶山村等消息的小小商队放个心。
　　拖累马三元两人被关在这儿动弹不得，顾岳颇为过意不去，早饭时便向张斗魁提了出来。
　　这个人情，张斗魁倒是愿意送给顾岳。不过因为脚程最快的山猴儿已经被派了出去，余下的脚程都差不多，马三元两人至少得多等一天，才能拿到回信。
　　早饭后顾岳拿了一本《军制学》坐到柳树上的石头上慢慢读，莫师爷拿了一册《三国》坐在他不远处，薛柱子仍然寸步不离地跟在旁边。
　　顾岳偶尔抬头，视线触及莫师爷身后的薛柱子，薛柱子似乎一直都是那副木呆呆的样子，看得多了，顾岳不免生出油然的感慨：难怪得这伙人叫他“柱子”，可不就是根柱子么！这么傻乎乎的家伙，真能保住莫老头的平安么？
　　午后酷热，莫师爷躺在过堂的竹床上吹风，薛柱子趴在他旁边的泥地上睡觉，两人将这过堂挡得严严实实，其他想吹穿堂风的人只能绕着走。
　　顾岳尤其耐不住这样的酷热，很想泡在柳荫下的池水里不出来，看看手上脚上的铁镣铐，到底还是忍住了，他可不想这铁镣铐生锈之后开不了锁。
　　于是只好躲到柳荫下站午时桩。
　　和他一起躲到柳荫下的，还有那蒋铁头以及另外一个被叫做“黑皮”的劫匪――顾岳猜测是因为这劫匪长得特别黑，才得了这样一个绰号。
　　蒋铁头和黑皮对顾岳还有些敬畏，不敢靠得太近，不过这两天到底还算是有些熟悉了，聊起来也不算太拘谨。顾岳和他们聊了几句，心念忽而一动：“我看你们在先前那个村子里，很是警觉，到了这个村子，倒是悠闲得很。”他本想问，是不是因为这地方偏僻，道路难走，官兵不肯下来剿匪，所以才会这样安然悠闲？话到嘴边，又咽了下去，觉得这样问似乎有些不太好。
　　蒋铁头和黑皮互相看看，心想莫师爷和顾岳很说得来，又不是什么机密大事，告诉顾岳也无妨，黑皮便道：“这村子都姓蒋，是咱们兄弟没出五服的同宗。”
　　顾岳等着下文，等了好一会，也没等到，疑惑地看着蒋黑皮。
　　蒋黑皮也疑惑地看着顾岳。他说得够明白了吧？
　　面面相觑片刻，顾岳忽然明白了。
　　这个村子姓蒋，是蒋铁头兄弟的同宗同族。所以，这个村子的人，不到万不得已，是不会出卖他们的；而蒋家兄弟，不到走投无路，也不会带人来危害这个村子。
　　这是生长于昆明城中、自小读的是新学堂的顾岳，需要一点时间才能想明白的道理。
　　而一旦想明白了，顾岳再看眼前这个宁静的小山村，心里便不知是何滋味。
　　即使经过了唐继尧勾结滇南匪吴学显谋害顾品珍这样的大事，顾岳心中，总还以为，官匪不同道，良民与劫匪也不应同道，便如清浊异路、黑白分途一般，是天经地义之事，虽有例外，也不能改变这样的大道理。
　　可是这一路行来，看了太多违背他心中常理之事，尤其是眼前的所见所闻，更令他生出诸多迷茫。
　　顾岳又想到莫师爷。莫师爷其貌不扬，但这两天闲聊下来，顾岳即便阅历不足，也看得出，莫师爷的确是有几分真本事的，又一心引着这伙劫匪要走正道。可是莫师爷这样的人，仍然不得不在这草莽之中存身。
　　顾岳不觉问道：“莫师爷是哪里人？”随即醒悟，又补了一句：“这个可以说吧？”
　　他其实更想问的是，莫师爷这样很有些头脑和本事的人怎么就变成土匪了？
　　蒋黑皮摆摆手：“没么子不能说的。师爷家里，从前可是峰县有名的大地主，莫老太爷还是秀才出身，捐了六品的功名，县太爷见了都要拱手行礼的，师爷是生得晚了，没赶上考科举那会儿，可也读了一肚子书。那个时候，峰县人提起莫家来，哪个不竖一竖大拇指的？”
　　顾岳诧异地道：“这么说莫师爷出身富贵人家？怎的……”
　　蒋黑皮叹气：“谁又想得到呢？后来一改朝换代，莫老太爷就失了势了，被从前的仇家踩得狠了，一口气没上来，就丢下一家子走了。能顶事的当家人一走，莫家就艰难了，师爷的大哥，被仇家引着变成了鸦片鬼烂赌鬼，师爷那时年轻，说不上话，劝不动莫家大爷，又没法子对付那个仇家，一气之下跑到外地去了，好几年不通音信，再回来时，莫家已经败完了，家产全到了那仇家手里，连家里人也死得差不多了。师爷一时急痛，迷了心窍，露了行藏，那仇家想要斩草除根，时时注意着，这不就将师爷给抓住了？”