李家桥 (扶兰)

　　顾岳那一枪，在混战之中，一点也不起眼，高麻子后脑上突然冒出一个血洞，他的手下还没反应过来，直至高麻子砰然倒地，才猛然惊醒，枪声立时停了，所有人都呆了一呆，不知如何是好。
　　张斗魁一跃而起，带着人冲上了缓坡，将手里的子弹都打了出去，不给对方缓过神来开枪的机会，抽刀混战起来。
　　豹子从后面杀出，顾岳仍旧在房顶，居高临下，若有高麻子的人从墙角房内冲出来，立时便是一枪。
　　不多时，河下村里的枪声，平静下来，被擒的土匪，一个个捆好了跪在河岸边，山猴儿不知何时溜了下来，与豹子一道，带着人挨家挨户地搜拿余党，其他人则将地上死尸拖到河岸边上清点。
　　在河对岸观战的肖参谋轻轻吁了口气。
　　这一战，说轻松也轻松，说凶险也凶险。高麻子若是不那么自大，若是对张斗魁这边的人了解更多一些，就不会忽视后山的峭壁；那片峭壁，不是寻常人能够爬得上的，山猴儿又是个打不了仗的家伙，全靠豹子一个人去偷袭，太过冒险，加上顾岳，就多了三分把握了，两军交战，多这三分，足可左右战局；顾岳两人，若是太早被高麻子发现，又或者张斗魁没有痛下决心、将家底都搬了出来打这一仗，多半会死伤惨重，还很可能因为顾岳的伤亡得罪顾家和整个李家桥――即便是顾岳主动请战。
　　好在没出差子，顺顺当当、有惊无险地打完了这一仗。只要在填写委任状时，将收编张斗魁的日期，往前写个十天半月的，这一仗便成了程旅长的功绩。、
　　可惜顾岳如此勇将，一时半刻，却还不能纳入程旅长麾下。
　　重新踏上茶山村后山那条山路，顾岳恍然觉得，短短十来日，竟是漫长得如同经年岁月。
　　顾岳忽然想起一件事情，转过头问身旁的蒋黑皮：“那天你们怎么选在下坡这段路打劫？这不是仰攻吗？”居高临下，才能占到地势之利不是？
　　蒋黑皮笑嘻嘻地道：“打劫么，哪能和打仗一样？莫师爷讲，咱们若是占住上风头劫路，被打劫的吓坏了，往山坡下一滚，哪里追得上？占住下坡路可就不一样了。嘿嘿，这个，咱不说顾小哥也明白的不是？”
　　顾岳略略一想便明白过来。手无寸铁的行人，在这下坡路遇上劫匪，向后退要爬山，固然不便，向前行又正撞在枪口上，可不是只能任凭宰割？
　　一想明白，顾岳忍不住说道：“看不出你们还挺有门道的。”
　　蒋黑皮洋洋得意：“那是，没门道的早就饿死了，要不就像高麻子那样被剿了。”说着不知怎的叹了口气：“这年头，土匪也不好当啊！”
　　顾岳啼笑皆非。何思慎在一旁微笑点头：“盗亦有道，古人诚不我欺啊！”
　　作者有话要说：　　后记：
　　盗亦有道，语出《庄子?外篇??l箧》：“故跖之徒问于跖曰：‘盗亦有道乎？’跖曰：‘何适而无有道邪？夫妄意室中之藏，圣也；入先，勇也；出后，义也；知可否，知也；分均，仁也。五者不备而能成大盗者，天下未之有也。”
　　民国是个盗匪无处不在的时代，其中鱼龙混杂，并不可一概而论，借用庄子此语，不过是想说，在那个人人奋力寻找出路的年代，即便是土匪，也得有“道”，才能生存下来。


第11章 七月流火（一）
　　作者有话要说：　　七月流火，语出《诗经?国内?豳风?七月》，意指大火星西行，天气转凉，不过后世多误以为意指暑热。《七月》一篇，述写农家全年劳作不息之艰辛：岁寒至春耕；蚕桑；织布制衣；猎取野兽；收拾屋子过冬；为公家采藏果蔬及造酒，为自家采藏瓜瓠麻子苦菜；凿冰及年终燕饮；等等。
　　本篇写暑日收割，俗称“农忙”，故以“七月流火”命名。
　　至于“悠小孩”的风俗，来自于某次短期培训时和一位沧州学员的聊天。沧州此地，武风隆盛，传统时代有“镖不喊沧州”之说。流风所及，即便是家庭妇女，也浸润极深，如鱼在水中而不自知，夏夜乘凉，悠小孩习以为常。笔者直接借用过来，特此说明并致谢。
　　一、
　　夕阳堪堪落到清江河畔那株两三人都合抱不过来的老柏树的树梢上，暑气远未散尽，岸边的草地上铺满了短褂裤衩，一群半大小子脱得精光，在树荫下那道水流平缓的河湾里扑腾，也有水性好胆子大的，游到了河道中央，更有一二佼佼者，迎着急流在两岸之间游了个来回，得意洋洋地向同伴炫耀，嘻笑打闹之声，远远地隔了竹林也听得清楚。
　　何思慎带着顾岳从竹林中穿出来，走不上几十步，便到了江边。五六个孩童，各骑着自家的水牛，从他们前头经过，往江中去洗澡，一边走一边好奇地转过头来打量一袭长衫的何思慎，还有明显不像当地人的顾岳。一个年纪稍大的很快认出了何思慎，吓得赶紧从牛背上滑下来，慌慌张张地鞠了一躬，大声喊道：“何校长好！”
　　何思慎当年十六岁便以阳县头名考中了秀才，整个衡州都轰动了好些时日，都说若不是废科举了，这何家老三说不定可以一路考上去，中状元都是不好说的事情，柏树湾周围几个村都引以为荣。科举一废，何思慎脑子活络，知道世道变了，便跑到日本去留学，学的是师范，回来之后在柏树湾办了个新式小学堂，前些年又做了阳县高等小学堂的校长，阳县人都尊称他一声“何校长”。这可是阳县有头有脸的大人物，柏树湾的人，一提到“何校长”，也觉得自己倍有脸面。
　　那最先认出何思慎的孩童，去年刚刚入学启蒙，年初随着家中长辈给何思慎拜过年――这也是柏树湾近些年兴起的风俗了，但凡上柏树湾小学堂念书的学生，总得到何家拜个年，以示不忘本源之意。
　　其他几名孩童也跟着慌乱地跳下牛背来鞠躬问好。何思慎微笑着挥手示意他们自去玩去，看他们急急走远，才转向顾岳道：“这几个都是清江河这边杉山铺那个村子的。”
　　顾岳有些惊异：“姑父都认得出来？”
　　何思慎笑道：“其实我只认得去年上柏树湾小学堂念书的那一个，不过另几个应该都是一个村子的。”他略略解释了一下那个拜年的新风俗。顾岳若有所悟，不觉有些感慨地道：“我们一位教官说，法国有位不世出的名将叫做拿破仑，初初带兵的时候，两万人的军队，他不须几日，便能叫得出其中数千人的姓名，所以能够让将士在短短时间里便听命效死。姑父是不是也认得出你所有的学生？”
　　何思慎笑而不语。
　　说话之间已经到了河堤上，放眼望去，沿着堤岸往上游走一里来远，河对面便是那株老柏树，柏树湾之名，便因河湾畔这株据说已有八百岁的老柏树而来，再往上游走半里许，河道狭窄处建了一座石桥，这便是李姓一族当年捐建的那座桥了，李家桥之名也因此而来；过桥之后，不过一二里，一片起伏平缓的小山坡上，围了两人多高的石墙，石墙外紧挨大门的路边，有一个数亩大的池塘，塘边绿树成荫，一大群白鹅哑哑嘶叫着在塘中游来游去；石墙内房屋错落，多是瓦房而非茅屋，略略估算一下，足有二三百栋，这样的规模，说是村落，其实比起顾岳途中所见的许多大镇来，也不遑多让。山坡北面，隔了大片稻田，不过几里路开外，已是巍峨群山，想来便是大明山的支脉，清江河的一条支流，当地人叫做小清江的，自群山之中蜿蜒流出，围着那片山坡绕了好几个弯，才在石桥上游不远处曲折汇入清江河。
　　以顾岳的眼光来看，这片村落，背山临水，居高临下，控扼着整个开阔平坦的河谷，当真是个进可攻退可守的好地方；即便是池塘中那群一派田园风光的白鹅，也莫名地让顾岳想到，据说家鹅比狗还要警觉，是天生的哨兵，而且成群结队游于水中，偷袭者想摸哨都没法摸。
　　夕阳之中，河堤上长衫飘飘的何思慎极是惹眼，河中那群戏水的少年，嘻笑声不知不觉便停了下来，一个个光溜溜的，不敢站起身来鞠躬，只伏在水中大声喊“何校长好！”大约自己也觉得尴尬好笑，参差不齐地喊完之后，又笑嘻嘻地钻进水里游到稍远处的小叉湾里，半藏半露地探着头向这边看。
　　何思慎眼力很好，一眼扫过去，便提了一个人出来：“李长庚，过来！”
　　那群少年哈哈笑着，将刚刚从河对岸游回来的一个同伴推了出来，又有人伸手从河岸上的草地上勾了条裤衩下来，那少年爬上这边堤岸的同时，已经快手快脚地套上裤衩，一身湿淋淋地站到了何思慎和顾岳面前。
　　何思慎道：“这是你大姑姑家里的老三李长庚，这是你小舅舅的独子顾仰岳，比你小五个月。”
　　这几句话却是分别对两个人说的。
　　顾岳自觉地叫了一声“长庚表哥”，李长庚很自然地回了一声“仰岳表弟”，顾岳有心想纠正一下，自己的名字其实是“顾岳”，但是心念只动了一动，便压了回去。
　　在路上何思慎已经明白告诉他：回到李家桥，他就是顾仰岳；要做顾岳，且待他日。