李家桥 (扶兰)

　　顾岳他们很快知道出了什么事。
　　高麻子的人，袭击了大明山一个小头领的落脚处，抢了那小头领这些天来的收获，杀了他三个弟兄，顺手又洗劫了那个村庄，杀了七个村民――那村子算是在大明山的地盘里头，不是他的羊群，高麻子现在可不会爱惜分毫。
　　张斗魁愤怒之余，总算还记得自己的大计，没有立刻纠集人马出去报复，只是又派了两名探子，跟紧了高麻子。
　　这一天下午，衡州那边也来人了。
　　让大家都有些意外的是，来的是程旅长的副官肖参谋，这位也是云南陆军讲武堂毕业的，和程旅长是多年的老搭档了，大多时候，是可以代表程旅长说话做事的。
　　大家不得不琢磨，派出这么重要的手下来，那位程旅长，到底是太看重大明山这帮人马，还是太看重顾岳以及顾岳身后的顾李何三姓？
　　肖参谋带了两名卫士，不过他们三人身上的枪支，都交给领路的两名劫匪收着在，以免引起误会。
　　肖参谋是个笑眯眯的中年人，外表极普通极不起眼，让人转眼便忘，见了面，寒暄没几句，便和顾岳聊起讲武堂的旧事，当年他在讲武堂时，教过他的那些教官之中，哪位教官走了，哪位教官还在，现在是否还是那德性？课程变了没有？校歌学了哪几首？食堂的饭菜有没有新样式？那个炒菜出奇难吃的大厨换掉了吗？住的哪间宿舍？哦，那间宿舍的墙壁曾经被走火的枪支打出一个洞来，那弹洞现在还看得见吗？种种琐碎小事，不厌其烦。
　　顾岳知道肖参谋是在验证自己的身份，答得自然很仔细很耐心，并不觉得受了猜疑与折辱――他上过几堂刑侦课，对比起来，肖参谋的讯问，真的很温和，而且问的问题都能够让他感到亲近与怀念。
　　肖参谋问话的时候，房间里安静得异乎寻常，等到他笑眯眯地向顾岳说道：“顾学弟，待此间事了，咱们衡州的几位校友，可要好好聚一聚。”房中其他诸人，不自觉地都吁了一口气。
　　肖参谋既然来了，张斗魁筹划的大事，也就可以开始去办了。
　　在肖参谋眼皮底下打掉高麻子，既是交给程旅长的投名状，也是为了护住大明山的威名。
　　当然，能够将顾岳拖上这个战场，也是莫师爷喜闻乐见之事。
　　一起打过仗，这样的交情才够牢靠。
　　按莫师爷的想法，最好能够让肖参谋身边那两名卫士也一道参战――肖参谋他是不敢劳烦的。可惜肖参谋笑眯眯地表示，这是大明山与宝峰山两帮人马的恩怨，他是官身，就不插手了，只在一
　　旁观战便可，以免引起误会，让张斗魁坏了他一向标榜的道上规矩。
　　莫师爷被噎了回去。他就知道，能够替程旅长出面办事的人，不会这么简单地被套进去，但还是觉得可惜。若是这肖参谋有顾岳的三分冲劲就好了，不须他多说，便义愤填膺地主动要求一道去打高麻子这伙杀人越货的土匪。
　　安排人手的时候，蒋黑皮念念叨叨地抱怨道：“还没当成宋江呢，这就要去打方腊了，难怪得说官字两张口，说话有两手！”
　　还没念完，张斗魁一巴掌拍得他打了个晃：“少说废话！不下本钱，哪能赚大钱？”
　　肖参谋的算盘，他和莫师爷都明白得很，不过一个愿打，一个愿挨，不吃亏哪能占到大便宜？
　　高麻子的人马，分成了三拨，张斗魁权衡之后，决定只全力对付高麻子这一拨，另外两拨人先盯紧了，暂且不动。
　　对于这样的安排，肖参谋私下里向顾岳赞道：“伤敌十指，不如断其一指。深合兵法之道嘛。张斗魁坐得住大明山这伙悍匪的头把交椅，还是有几分本事的。”
　　顾岳端着一杆□□正在温习瞄准与射击。肖参谋这一次并不是空手来的，带了四杆新枪两百发子弹，其中一杆□□便到了顾岳手中，虽然也是汉阳造，用起来比张斗魁这伙劫匪手里的老旧□□要顺滑得多。听了肖参谋的感叹，顾岳停了一停，有些不解地道：“高麻子那一拨，兵力最强，枪也最多，张斗魁为什么不避其锐气，击其惰归？”
　　肖参谋笑了起来：“顾学弟，张斗魁得让我看到他的诚意。”十张空白委任状可还在他手里攥着，没见到真章，怎么可能填写了发下去？
　　顾岳脱口说道：“张斗魁会不会以为肖学长这是坐山观虎斗、想收渔翁之利？”
　　肖参谋失笑：“张斗魁这点眼力还是有的吧？有何校长与蔡会长做见证，顾学弟做保人，还有肖某在这儿算是半个人质，程旅长的诚意已经摆在了明面上，张斗魁有什么好疑心的？”
　　更何况，张斗魁是个识时务的人，莫师爷又一心要推着他们这伙人往官道上走，怎么敢不拿出十分的诚意来取信于人？
　　空中忽然传来老鸹刺耳的嘶叫声，顾岳抬手便是一枪，正中池塘对面那株老苦楝树梢上空盘旋欲下的那只黑老鸹。村中的几个孩童欢叫着跑过去捡掉下来的老鸹。肖参谋鼓掌笑道：“顾学弟当真好枪法！”
　　顾岳笑笑：“大概是练得多，用子弹喂出来的。”略想一想又道：“先父枪法也极好。“
　　肖参谋若有所思：“说起来，程旅长部下，以前也有几个李家桥来的，两个姓顾，一个姓李，还有两个是李家桥的小姓子弟，不过听说都是练过拳脚的，枪法都不错，力气大，端得稳枪，又眼明手快，瞄得准打得快，因此陆续都被省城那边瞧中调走了。”
　　顾岳自小学什么都比旁人快，尤其是枪法，一上手便看得出不同来，习以为常，故而从来也没想过其中缘故，此时听肖参谋说起，约略也有些感悟，托着□□，不觉沉默下来。
　　他从记事以来，就是鸡鸣即起，一个时辰的早课，临睡学一个时辰的晚课，雷打不动，从拳脚到吐纳，内外兼修，最开始时，常常因为听不懂或是没做好而被父亲责打；午时桩从一刻钟慢慢加到一个时辰，站桩的同时，还得背诵历代兵法与战例，以及白天里学堂的功课。日复一日，年复一年，直至他习惯成自然，哪怕离开了父亲，也会坚持不懈。
　　因为成了习惯，顾岳自己从来没觉得有什么，倒是同窗们为此对他佩服不已，尤其是进了讲武堂之后，不但同窗敬佩，便是各位教习也往往另眼相看，认定他年少有为、前程无量，或许正因为此，当那个斩草除根的命令以唐继尧的命义发到讲武堂时，讲武堂总办会睁一眼闭一眼地由着底下的教习悄悄通知顾岳，由着学生们掩护顾岳逃走。
　　现在回想起来，顾岳恍然明了，原来他从幼时所学的那些东西，都在为后来的他铺垫路基。当许多同窗在子弹发射那一刻，被□□的后座力反击得身体摇动、射出去的子弹因此偏移了目标的时候，他却可以轻松承受这样的反座力，稳稳当当地控制住自己的身体，所以不但瞄得准射得正，开枪的速度也比同窗们要快得多；他被父亲威逼利诱着，背过古今中外数不清的战例，也背过历代军制兵法，哪怕当时不明其意，也使得他比许多同窗们更容易明白讲武堂的诸多课程要教给他的是什么。
　　顾岳觉得自己喉头哽咽了。他低下头，不想让肖参谋看见自己的失态。
　　肖参谋也只当没有看见顾岳微红的双眼。
　　此时张斗魁已经准备妥当，派人来同肖参谋和顾岳说马上出发，肖参谋拍拍顾岳的肩，塞给他一袋沉甸甸的子弹，一切尽在不言中。


第10章 盗亦有道（完）
　　高麻子的落脚地就在离蒋家村三十里的河下村。河下村的地势有些特别，村子前面一条小河，后面一片突兀崛起的石崖，东头笔直地插入河中，西头地势稍缓，给村子里的人留了一条路出入。高麻子半夜里带人堵住这条路，围了村子，村子里十七户人家四五十口人，除了一个住在河边牛棚里的老汉泅水逃出去了之外，都被堵在了村子里。
　　河下村离阳县县城百来里地，逃出来的那个看牛老头，也知道县城那边的驻军是远水解不了近渴，更何况河下这么一个小村，没什么大地主，没油水有风险，县城的驻军十之八九是不肯出动的，总算他脑子机灵，想清楚这些，立马奔往蒋家村――这附近几个村子的人，消息稍稍灵通一些的，私下里其实都知道蒋家兄弟在干什么营生，那看牛老头想着，或许蒋家村这边能够和张斗魁搭上线，都说是一山不容二虎，能赶走高麻子这头老虎的，自然只有另一头老虎。张斗魁的大名在大明山周边是可以止小儿夜啼的，用来赶走高麻子想必也是管用的。
　　看牛老头的运气不错，张斗魁正好落脚在蒋家村。老头不知道来的是什么人，张斗魁一听这阵势，就觉得多半是高麻子，派了山猴儿出去打探，果然如此。
　　山猴儿潜伏进村，打探得很仔细。那天晚上，村子里的人不知道来的是大帮带枪劫匪，还以为是小伙毛匪入村抢劫，不少人拿着扁担菜刀柴刀镰刀和劫匪打了起来，高麻子的手下死了两个，村里人死了七个。几个村妇被捉来给他们做饭，村子里的牛都被杀光吃掉了，还有几个年轻姑娘媳妇听说是被糟蹋了，不知道关在哪儿。高麻子身边，总共大概有三、四十人，十几条枪，分成了三拨，轮流出去打劫，也不绑票，只杀了人抢钱回来；不出去打劫的两拨，一拨看守村子，一拨睡觉歇息。到底这是张斗魁的地盘，高麻子警觉得很，所以山猴儿摸进去好几次，也只探到这点内情，连高麻子手里到底是十几条枪也还没弄明白。