忠犬戒指 (之蓝)

　　朝近处细看，这些绿色的梯田上，栽种的是整整齐齐的矮茶树。
　　难道这就是传说中的茶山？
　　两人俱是惊喜，对视一眼，林一闪招呼蓝祐儿收拾东西：“歇会儿就启程，去对面。”
　　众人一齐渡河来到对岸的茶园，走在田埂上，已是身在茶山的地界内。
　　很快，就吸引了当地的村民注意：“外来的，什么人？”“快去通知茶伯！”
　　这些人将他们团团围住，挨个盘问：“你们是什么人？是不是倭寇！”
　　还没等得及回答，就有一个人指着蓝祐儿道：“这是蛮人，他们是蛮人细作！”
　　这些村民的眼神立刻凶恶了起来，召集大批男丁，手持棍棒械具地赶来围堵。
　　蓝祐儿害怕得躲到沈徵身后，沈徵站出来替她辩解：“各位乡亲不要误会，我们从中原来，她是给我们带路的。”
　　“黑白讲吼！蛮人只会给倭寇带路啦，哪有给北人的。”一个五大三粗的村汉愤怒地说，“倭寇一进村子就烧杀劫掠，恶事做绝，“都是你们这些人给他们带的路！这种畜生留着他们干嘛，杀了祭咱们的同胞弟兄！”“对，宰了他们，给兄弟们报仇欸！”
　　眼看人群沸腾，冲突一触即发，蓝祐儿惊声尖叫起来，沈徵准备开打。
　　林一闪突然挡在前面，大喝一声：
　　“住手，瞎了你们的狗眼！站在你们面前的是朝廷钦差，不是什么倭寇！吾乃东厂役长林一闪，奉上谕要见曹察，让他立刻出来见驾！”
　　她一手向前推出，另一手高举块阴刻篆体“东缉事厂”的铜令，一脸惹不起的官威：
　　“阻谁敢挠本官办差，就是对抗朝廷，就是大逆！全都给我退下，退后，往后站！”
　　这些人被她的气势所摄，俱是惊异，一边面面相觑地往后退，将信将疑。
　　“茶伯来了，茶伯来了！”田埂上有人喊。
　　只见两队高大的汉子，簇拥着一个穿着葛布衫的老者从田埂那头走来，他拄着一根黄花梨拐杖，看起来年纪超过七十，垂垂老矣。
　　茶伯神情严肃，肤色雪白，皱纹沟壑纵横，精神看起来有些衰弱，他双手接过腰牌细看，神情微动，对身边人点头道：“不错，不错，就是这样的腰牌，庄公公以前也是这样一块牌。”
　　说罢放开拐杖，朝林一闪叩拜下来：“草民曹察，拜见天使上差！”语气中压抑着隐隐的激动。
　　茶伯果然就是曹察本人。
　　不知为何，沈徵觉得，一提到庄公公，茶伯的态度就转为十分欣喜，对待他们的态度也热情了许多。
　　林一闪：“不必多礼，庄公公是我干爹，既然前辈认识他，那说话方便多了。我们这里有位病患，伤寒高烧不退，烦请老前辈为他请个大夫。”
　　茶伯立即派人去请医，又吩咐手下设宴款待来客，林一闪和蓝祐儿跟着众人去吃酒席。
　　沈徵就比较惨，他得留下来照顾倪孝棠。


第33章 倪沈碰撞
　　茶伯请来的本地大夫开方抓药。
　　倪孝棠煎完喝掉以后，继续昏睡，沈徵给他用冷水擦了一趟身。
　　大夫说：“发一身汗，睡醒起来再把次脉，相公您看着点。”
　　沈徵只好搬个凳子坐在床脚守着，想想，竟有一日他要给倪孝棠守病榻，这他妈叫什么事。
　　正当他又累又饿，怀疑人生之时，倪孝棠醒了：
　　“水……”
　　沈徵轰隆一声站起来，用脚踝勾开凳子，去桌上倒了一杯凉水过来，霍地一下子伸到他跟前。
　　倪孝棠口干舌燥，一口气喝完。
　　倪孝棠：“药……”
　　沈徵脸色一变，没好气地说：“尿你不会自个去？茅厕就在倒手后面，难不成让我给你把尿。”
　　想都甭想，拉不出自个憋着去，要不然就兜着。
　　倪孝棠：“我说的是，药……”
　　他摸索自己身上，找不到原先装解药的盒子了。
　　沈徵想起来了，拿来一个鸡蛋大的掐丝景泰蓝的小口瓶：“你在找这个？”
　　方才给他擦身的时候，衣服都脱了，这是从他袖笼中掉出来的，沈徵搁在一边。
　　倪孝棠没接，虚弱地说道：“对，就是这个瓶子。你收着吧，交给林一闪，就不用还给我了。”
　　沈徵：“？”
　　倪孝棠便又解释道：“这里面是她中毒的解药，先前倪亨刺她一剑，剑上有毒。”
　　此毒虽不致命，但却使人脱力，难怪一路上林一闪使不出什么武功，还总是很虚弱。
　　沈徵暗暗吃惊，想来林役长真能够忍耐，一路从没见她怨怼求饶，好似当做什么都没发生似的，最后一步步把倪亨算计没了。到现在逼得倪孝棠孤立无援，主动交出解药。
　　这难道全都在她的计量之中？
　　沈徵越想越离奇。
　　倪孝棠说：“解药有两粒，隔一个时辰服一粒，两天内恢复功体。”
　　沈徵把小瓶子揣进兜里，冷冷地道：“一路同行，你还给同伴下毒，也亏你有脸说得出口。”
　　倪孝棠叹口气说：“那我应该怎么样，不说，让她毒死算数？”
　　沈徵愠道：“你应该不下毒！”
　　这一会儿，送午膳的人还没有过来，沈徵又不好走开，只能勉强跟倪孝棠共处一室。
　　偏偏这个人的嘴很不安静，他听到就烦。
　　就比如，倪孝棠又在说：“你这样是不行的，瞅瞅你呢怂包蛋的样儿，哪能追得上林一闪。人什么世面没见过？你就是老太太尿盆，一挨呲儿的货。”
　　沈徵作色：“倪孝棠！你当真以为我不敢动你？”双全攥紧，准备他再放一句厥词就以示惩戒。
　　倪孝棠笑一笑道：“这就急眼了？也难怪你，府上跟的我久了的人都知道，我骂人的时候不用怕，我骂人说明我跟人交心，我笑起来的时候才轮到他们害怕呐。沈徵，实话同你说罢，都这个时候了，我知道这条命悬了，这病好的了好不了还要看天，我也懒得跟你掉腰子，不瞒你说，我欣赏你！你现在走着的路，同我少年时候一模一样。”
　　沈徵听到最后一句，简直恶心得想吐：呸！他把自己跟他这样的狗官奸臣相提并论，简直平生的奇耻大辱。
　　他冷嘲热讽地说：“小阁老，您省省吧，下官不配与您这等奇才并肩。”
　　倪孝棠没在乎他说什么，继续说自己的：“想我束发之年，也曾中意府上一个丫头，聪明绝顶，倒同你的林役长有几分像，但人温顺听话，没她那么不驯。那会我和她意气相投，就琢磨着循祖荫去做官实在没什意思，倒不如陪她吃喝玩乐，做个逍遥自在的老泡儿。”
　　沈徵阴阳怪气道：“那您怎么不坚持到底呢？如果真是这样，当为国家苍生之幸。”
　　倪孝棠：“嘿，你也别嘲讽我，我不在乎。都这样了，还能如何？”他支撑着病体坐正了，把额头上的毛巾拿下来放倒一边，又继续道：“于是我从国子监逃学出来，自己扔了官学生的帽子，不想做官，就想遛鸟走胡同串巷子，想喝茶看戏玩女人，想水榭焚香听琴事，浪荡江湖不系舟。”
　　“然后我爹知道了，找监正说情通融，找家丁把我抓回国子监，抓几次逃几次；我还在课堂上吃芒果，博士先生的笔筒罐子里放蛐蛐，烧同窗的书，见谁不爽就找人揍他。那会我爹拿我没有办法。”
　　真是一个混赖至极的纨绔！沈徵的眼神里充满了厌恶。
　　“后来我爹突然一改态度，不但同意帮我好好养着那丫头，还同我定了个协约，倘若我能在三年内国子监的监生旬考中拔得头筹，他就准许我纳妾，并且，从此以后丢开手随我干什么，不再管我。”
　　沈徵知道这种形式的联考。他也在国子监读过书，那里是掌管全国学校的总机构，荟聚天下读书人的精英，而且要经常考试，有大课旬考岁考，国子监的官员们从这些大大小小的考试中选拔了解优秀人才，备录在案。
　　倪孝棠：“我为了和他对着干，也为了那个小娘们儿，就卷了铺盖卷回去准备考试，寄宿在监舍内不回家，没拿家里一厘银，吃穿都靠发放的膏火和节钱。结果不到一年，我就办到了，我拿了那一年年底的旬考头名。再后来岁考榜首也是我，毕业考亦如是；那些全国各地选拔上来的优贡贡生，没人能考过我。”
　　这里引起了沈徵的注意，他想起来了，自己比倪孝棠低五届，凡事拿过全监毕业考试头名的学生，都会把名字刻在国子监槐市外的状元石上，那里也有沈徵的刻名。
　　沈徵倒是在状元石上面看见过倪孝棠的名字，可一直以为是那是倪孝棠通关系搞出来的。
　　竟没料到他是自己考的。
　　倪家的盛名之下，使得倪孝棠这状元石上的名字光环黯淡了，想必和沈徵有同样想法的人不在少数，不然撇去首辅之子的名头，能够蝉联两年国子监岁考榜首，也是一段天才少年的传奇。
　　沈徵注意地听着，倪孝棠继续道：“我考到旬考头名那年年底就回家，心里忐忑，怕我爹食言，不肯让我纳妾，怕他行盘外之招弄死了我喜欢的女人；结果我爹命人把她带出来给我瞧，不但人好端端的，还养胖了一大圈。”