忠犬戒指 (之蓝)

　　这丫鬟更加挑衅地朝她斜眼睛，眼里都是不屑和示威，然后殷勤地把脸偏向倪孝棠。
　　倪孝棠立时骂了句：“添你妈|的狗屁，这贼娼妇无非是看我出来会客，犯了妒症，找些虚头巴脑的借口。娼妇就是娼妇，做派都登不上台面的玩意，你且去回她，让她再多一句嘴，就回八大胡同去，老子十四万两银子就当扔进了水里，听个响儿作罢。”脸上俱是不耐烦的神色。
　　丫鬟吓得一张俏脸变猪肝色，哭兮兮地走了。倪孝棠捏着林一闪的手在掌心把玩，刮着她的指甲说：“还有一件事要你出力，前段时间有个不开眼的小子得罪了我，你把他修理了，我不太好出面。”
　　林一闪：“小阁老又拿我开心，以您的能耐整治个人还不容易。”
　　倪孝棠：“姓沈，叫沈徵，在腾骧右卫供职。”
　　林一闪政治嗅觉很敏锐，一听姓氏就问：“忠勇伯的孙子？”“对。”
　　手被他把玩似的搓着，林一闪后心冒出了冷汗，脸上挂着柔和平淡的笑：
　　“小阁老，您别拿我寻开心了，他们家禁军世袭，先祖做过成祖爷的带刀舍人，忠勇伯曾任锦衣卫指挥使，北镇抚司里现在还有他的老人；这小子以后要是混出了头，我真得罪不起，告辞告辞。”
　　倪孝棠不放手地说：“你别怕。沈老头虽然干过锦衣卫指挥使，但是他儿子可没这么好命，三年前让我爹一本参倒了，迄今还流放在塞外；至于沈徵，他纯属自个找死。”
　　他说着，清秀病态的脸上突然闪过一道阴鸷的光，叫人不寒而栗。
　　林一闪只好陪着笑容说：“可真是打鬼借钟馗了，好吧。”
　　倪孝棠摸了摸她的脸蛋，声音淡淡地说：“我已经跟御马监的杨公公打过招呼，沈徵先前职务上有一点过失，交东厂停职查办，你知道该怎么做。”
　　林一闪走了，倪孝棠独自一个人在厅里喝茶沉思，就有哭声从后院一路接近。
　　原来是新得宠的玉姨娘得闻丫鬟水杏添油加醋的回话，找上门掐架来了。
　　玉姨娘挺胸贴肚地追来，憋了满肚子的脏口儿和撒泼打滚的计谋，要和林一闪决一死战。
　　结果没堵到林一闪，就掏出根白绫，拿出乐府宫曲里那种肝肠寸断的调门道：“妾身才过门，满心要伺候老爷一辈子，老爷就烦妾身了，那妾身还不如死了，好给老爷和旁人挪位置，就让妾在这了断这条贱命吧。”
　　说着真的要表演当场上吊，使唤人搬凳子。
　　她哭哭啼啼半天不上吊，看到倪孝棠冷眼旁观，也不来劝阻，哭得更大声悲戚了。
　　倪孝棠：“请便。倪亨，拿只高点的凳子，顺便帮她踢一脚。”
　　玉姨娘呜哇一声，哭得更加真情实感惨绝人寰了。
　　倪孝棠：“哭够了没，要上吊了没，不想上吊就滚这边来。”
　　玉姨娘赶紧扔掉绳子，扑倒倪孝棠脚边。
　　倪孝棠把她拉到怀里坐着，冷冰冰地道：“你不要吃那个女人的醋，尽管她比你聪明，比你漂亮，比你有风度气质，比你有手腕，比你狠心，无论什么，你都比不过她。”
　　玉姨差点没噎死，又绷不住想要嚎啕了。
　　倪孝棠：“可是，我永远不会喜欢那种女人。你记着，女人要外表光烫，城府中空，这才是女人。就像那物件。”
　　他眼睛死死盯的是角桌上一只汝窑花瓶。
　　那是三年前他在琉璃厂和林一闪一起淘换来的，花了七万两白银，刚好半个玉姨娘身价。想起当时情形，世上最美的人抱着最美的物件，开怀微笑，一动一静，相得益彰，情景历历在目，教人难以忘怀。
　　玉姨娘知道三从四德里面有不能嫉妒这一条，心想努力提高修养吧，拴住老爷的心比跟那个没见过面的女人争输赢要紧得多，于是抹了抹眼泪，想了想，又问：
　　“老爷，我是不是有点蠢呀？”
　　“是很蠢。”
　　玉姨娘撅了噘嘴：“那个女人就聪明么，再聪明能聪明得过老爷？”
　　一股喉咙深处的干涩勾起了困倦，倪孝棠垂下眼睛，又掏出了鼻烟壶，深呼吸两口气，沉浸在一股莫名的氛围里：
　　“她是条毒蛇。”


第3章 国士与妖姬
　　没几天事情就有了眉目，濮阳郡主派人捎信儿来，说跟驸马已经休战，更在末尾的地方看似漫不经意处添了一笔：邀请林一闪有空去她府上听堂会。
　　世事往往就在那些不经意处发生。
　　林一闪会心一笑。
　　翌日，她便照常在秋声馆做文牍案头。
　　东厂有特勤稽查之责，特殊时期要奉君王旨意出动，对朝政大事进行秘密干预，常常包括越过刑罚之暴力手段；
　　而更多时候，在没有特勤任务时，东厂就要行使监视和稽查的任务。
　　林一闪手下有锦衣卫番子百余人，平日放出去作为眼线。
　　她负责筛选递交上来的各种监察报告，从中分析汇总重要的信息上报督主张晗，再由张晗上报宫里，以明皇帝视听。
　　因为每个番子手下又管着各省的镇守太监密报，一层层递交上来，文牍之浩繁，工作量之琐碎，常教人难以暇接，林一闪每天只睡两个半时辰，其余都花在这些事情上。
　　这日她仍一边看文案一边用午饭，点的江浙菜，两荤两素一道汤，硬菜摆盘西湖醋鱼和东坡肘子，把菜放一张黄杨木小桌上，搬到中庭正院的月台上来吃。
　　四个小婢站在月台四角侍立，林一闪边吃边听莲序汇报这些天上门的书信和人马，听到某个节点，停下来追问：
　　“就是那个，亲卫里过来的罪官？”
　　“对，就是他，名字叫沈徵。”
　　林一闪想起来了，就大前天倪孝棠把她叫过去，绕了一个大弯子，吐出来这么个人，想丢给她。
　　二十多岁出头，血气方刚的年纪，出身世袭的禁军军户，祖上伺候过成祖爷，太爷辈的又出过一任锦衣卫指挥使，两任佥事，几乎承包二十年前的北镇抚司。
　　这种出身和家族沿袭，又敢去拂当朝首辅之家的逆鳞，就知道是有点贵族骄傲传统，不会轻易折腰的脾气。
　　一句话，就是难搞。
　　林一闪命人把饭撤了，将沈徵带上来。
　　林一闪说：“听说你胆子很大，连小阁老的亲戚也敢得罪，听说只是为了一个村妇？”说着一脸可惜的样子。
　　御马监那边押人去东厂的时候，就把原因说了。
　　小阁老有个本家兄弟在京郊扩建宅院，占了一户村民的地，村民老汉上去跟他理论，结果他不但不还地，还要占人家的女儿，结果那块田刚好在官道旁边，被骑马办差路过的禁军侍卫沈徵给打了一顿。
　　打了倪家的亲戚那还得了，那亲戚是倪孝棠的本家兄弟，本来要上衙门告沈徵滥用职权，但倪孝棠知道以后，劝他先缓一步。
　　然后，给他支了个主意：
　　去北镇抚司告，也不告别的，就告沈徵办差期间疏忽职守，丢下手上公差，去跟情人私会，引发口角械斗，侮辱禁军威严。
　　这一下，罪名变得极为严肃合理。
　　加上小阁老背后的熟练运作，很快沈徵就被一本参倒，停职羁押，打入东厂审讯。
　　风起了，吹落满地海棠花雨。林一闪抬起头来看沈徵，只见他被反绑在刑柱上，只穿一身快要辨不清颜色的白单衣，不少鞭笞痕迹的地方衣裳破烂，皮肉都撕裂了，触目惊心。
　　她过去，单手钳住对方下巴，抬起来：“看着我，回答我。”语气愈厉。
　　沈徵扬着侧脸，血渍斑斑的脸颊上有一道清晰可见的新痕，气息十分虚弱。
　　林一闪怕他死了，出手轻拍了他脸颊两下，他突然开口，说道：
　　“昔日李靖布衣上谒拜见司空杨素，杨素尚不敢踞见宾客；我是朝廷正编的腾骧右卫侍卫，你没有合法身份，我不会回答你问题。”
　　天忽然阴了，几片不知道从什么地方飘来的乌云罩着林一闪阴沉的脸。
　　她忽然想起，对了，这个人虽然是禁军军户出身，但是他中的进士居然……是文科进士，不是全民大乱斗那种武举。
　　“一个亲兵敢自比国士，”她道，“对待国士要以礼，是吧？行，我以礼待你。”
　　林一闪命令人给沈徵设座。
　　趁着林一闪也进屋更衣的空档，婢女莲序一边使唤小丫鬟们收起遮阳伞，一边对沈徵进行冷嘲热讽：“哟，读过书就是迂得紧，我牙都酸倒了。合着您是逮着个耗子就得攥出泡尿来啊？死到临头敢这么跟我们主人摆谱，一会看我们怎么收拾你。”
　　沈徵目视前方，金刀大马地坐着，轮廓线条十分锐利。他本来就长手长脚身材高大，衣衫褴褛却穿出了一股麒麟补子的气势。
　　看得莲序是白眼朝天。
　　林一闪换了一身洁净衣衫出来，是之前在茶楼的那身男装，皂纱三山帽配天青色齐腰大袖衫，牛皮革带束着细腰，脚蹬一对粉底皂靴，也唤人搬来藤圈椅坐下。
　　跟沈徵面对面。
　　林一闪开口道：“我是东厂役长林一闪，直接听命于厂督张公公，现在可以好好对话了吗？”