忠犬戒指 (之蓝)

　　那俊俏少年道：“这位贵人说得极是，以后夫人喜欢听什么戏尽管点，有什么要求尽管的吩咐。”说着主动接过茶，端茶倒水上了几件点心小吃，指着台上正演出的戏文给她讲解，现在演的是一出《夜奔》。
　　郡主心念微动。自打嫁给周元春，强要了这桩不快的姻缘，受了多久的冷落？连带他那个苛刻清俭的婆婆都对她挑三拣四，刻薄了她多少开支？好久没受到这样的热切对待了，如今周元春都敢在外面养女人生野种了，她这点享受的银子都不敢花了吗？自己还算不算一个郡主！
　　林一闪观察着郡主脸上细微的神情变化，面含微笑，不动声色地退出了包厢。
　　主仆一行人穿出巷，上大街，去琉璃厂淘换古董。
　　林一闪张开一把扇子，扇面上题着“逍遥”二字，是唐朝草圣张颠的真迹。
　　有眼色劲的老板见了扇子，就过来热情张罗支应，把藏着的好东西拿出来给她看。
　　也有一些不开眼的，比如纸店里遇到几个外地海客，见林一闪生得绝色，就垂涎无耻地盯着她瞧。
　　林一闪也不生气，晃着扇子走了，那些大海客还追到后面调戏，嬉皮笑脸嚷嚷：“小娘子，留个姓名撒，好让哥哥相思！”
　　莲序气忿忿不已，怨道：“主人，刚刚那泼妇郡主冒犯您也就罢了，为什么这样的泼皮，您也放任？”
　　“跟几个狗才浪费光阴作甚，争意气输赢那是蠢材行径，”林一闪迈大步往前走，扇子摇得愈欢快了，“聪明人的世界里，在意的是得失，进一步会失去为什么要做，退一步可以得何乐不为；上回督主来的信还在吗？”
　　“在呢，主人，要回信不。”
　　“对，你替我拟一封。就和他老人家说，周驸马一家都在掌握了，不出半月，咱们在工部衙门，也多他一个眼线。”
　　莲序又想起一事：“嗯。对了主人，小阁老那边一直催着您去见面。”
　　林一闪在一个旧古董店门口停下来。
　　咱们这位首辅大人的公子，刚好最爱汝窑，她沉吟道：“宴无好宴，他不是刚娶十三房姨太太吗，竟还有空惦记着我，真是不妙的很。”
　　莲序道：“我看这位大人无事不登三宝殿，要烧香拜佛了，才找您借火。”
　　林一闪收起扇子，店家掌柜正笑面相揖，她指着门口：“走，淘换两件敲门砖去。”


第2章 暗通款曲
　　三月初，几场春雨过后，倪府的后院里换了副浓艳光景，满庭牡丹争芳。
　　前天东院刚办过喜事，大老爷倪孝棠刚刚迎娶第十三房姨太太。
　　这十三姨太是从南直隶引进的秦淮名伎，天生的一把好嗓，尤擅酸甜乐府的各种曲牌，能把缠绵悱恻的曲调唱出花儿来，入京后一度名震八大胡同；所以被大老爷豪掷十四万两赎身，进门做了姨太太。
　　这日正逢休沐日，大老爷正搂着玉姨娘拥被高卧，林一闪就登门了。
　　门子认熟脸儿，无须通报就进了东院中庭，倪孝棠的长随倪亨垂手侍立在花厅，茶水点心一应俱全，笑脸逢迎道：“老爷一会就来。”
　　说罢垂下头，目光想看又不敢看地，从林一闪身上扫过。
　　倪亨胆子大是有凭仗的。有道是宰相门前七品官，倪家到了这一辈，太爷倪宗尧任着内阁首揆；他的大公子倪孝棠也兼着吏部和工部的尚书职衔入阁参政。父子俩可谓权倾天下，位极人臣。
　　这会儿，一个身材高瘦的青年来到花厅，鸭蛋脸的端茶侍女赶紧沏茶。
　　天蓝釉的小盏盛了琉璃色的茶水，柔光澹澹，捧在侍女纤葱小手里递上来。
　　青年人坐下，说：“早上杭州府快马送来的明前，品品吧。”说着自己仰头，一饮而尽，在口中顾咕噜数下，又一口气吐回盥洗里。
　　此人正是倪孝棠。
　　因为老首辅倪宗尧有阁老之称，于是倪孝棠也被尊称为小阁老。
　　他生得瘦削颀长，有种病态的清秀，眼睛细长白多黑少，眼神阴鸷，看人时眼里充满了死气。
　　兴许因为从热被窝里被叫起之故，眼眶上带着黑圈，更加重了这种阴恻恻的感觉。
　　林一闪每次看见他，都会联想到那种史书上写的，鹰视狼顾之相。
　　倪亨想帮林一闪讨好，见缝插针地说：“听说老爷纳妾，女公子带了贺礼来道喜呢。”
　　把锦盒捧到跟前给他过目。
　　倪孝棠淡淡瞟了一眼，天青釉刻诗文的笔洗，粗看有几处呲了，和一处小缺口，但不妨碍是货真价实的汝窑，摆在琉璃厂没有万把两银子决计拿不下的那种，这才“嗯”了一声。“收着吧。”
　　倪亨捧着锦盒向后退，临走不忘邀功地朝林一闪看上一眼。
　　寒暄开始，林一闪先恭喜倪孝棠纳了美妾，又问候他身体，又把茶从茶具到茶水夸了一通，这才转入正题：
　　“听闻小阁老召唤，我立刻赶来，不知有什么吩咐。
　　被倪孝棠慢悠悠冷笑一声终结了：“立刻赶来？不如说你好难请啊，我三催四请几张帖子发过去，你装了多久的死人。”
　　“不敢不敢。听说小阁老纳妾，我也不敢随便上门叨扰呀。”
　　“呵，”倪孝棠对这些客套话显得不置可否，“春闱要开了，你知道本届主考的人选吗。”
　　林一闪立刻作大惊失色状，起来墩身告罪：“天心莫测，我们这种奴仆怎敢妄加揣测皇上的意思。”
　　倪孝棠：“那前天在内阁，顾师秀为了本科主考的推荐人选，当着众阁臣的面和我顶缸，这事你听说了。”
　　林一闪表示略有耳闻。
　　其实事情原本更复杂。倪党以首辅倪宗尧、倪孝棠父子阁臣为首脑，把持国家政权二十余年之久，党羽众多，国政大事几乎包揽；相对能与他们制衡的，是主管军政和财政的官员集团，次辅赵阁老和兵部尚书顾师秀是其中核心。
　　三年一次的科考下可以招揽天下士子之心，上则是一种官员培植党羽的手段，倪党和赵党不会放过这个发展门生党羽和搂钱的机会，都想推自己的人坐上本届主考官的位子。
　　于是在内阁会议上争得不可开交，一时间没有结果。
　　倪孝棠：“哼，你是张晗的人，他是个三不沾，这些年收了我们家多少银子！遇到要紧事从来不给漏风。我也没叫你帮我对付顾师秀那小子，我也叫不动你；但是我们的人上不去，他们的人也休想，宫里到底怎么个意思，你要让我有个数。”
　　其实林一闪知道，宫里消息，最近皇上点了御书房多看翰林院大学士钟墨林的文章摘抄，有人猜测，本届主考位置十有八九落在这位老泰山身上。
　　林一闪唇角微牵，乖巧中暗藏圆滑：“督主也和阁老小阁老一样，忠心耿耿为皇上办差，这些天倒春寒忽冷忽热，皇上在御书房理政辛苦，他也贴身伺候着，帮忙做些文牍案头。”
　　说着抬起头，意味深长看他一眼。
　　倪孝棠领会出了意思：“皇上最近看什么书。”
　　“知应轩摘记。”正是钟墨林的文集，知应轩是他的书房名。
　　倪孝棠点点头。
　　他这几天一共没说过这么多的话，这会儿开始嗓子疼，咳嗽两声，取出只掐丝景泰蓝的鼻烟壶猛吸。
　　这些年，倪孝棠穿得是愈发华贵了，精气神却也愈发不济；
　　林一闪越看他越像一只钻在富贵套子里的猛禽，不停地支棱扑腾，折尽了一身华丽的羽毛。
　　倪孝棠强提起了精神，伸过手把她拉到自己腿上坐着，林一闪含笑地垂着头。
　　他摸了摸她似玉非玉的脸颊，如包浆的月白釉汝窑，充满了细腻温润的神韵。
　　这时候语气才温和了许多：“你长久不来看我，我被他们欺负你都不知道。”
　　林一闪自然地笑了：“小阁老说笑，谁敢欺负您，那是狗胆包天活腻了。”悄悄地躲开他的手。
　　他勾起食指捋了捋她耳朵前的碎发，歪着头近距离欣赏这尊活汝窑，懒洋洋地说：“谁都想到我头上来踩一脚。你不也是。”
　　“您又抬举我了。”她发出吃吃的笑声。
　　倪孝棠想起什么似的：“钟墨林那无党无派的老腐儒，是不是有个独生女儿？你和钟家后宅有没有往来？”
　　林一闪知道他又在酝酿什么，忙说不清楚，不了解，没来往。
　　倪孝棠：“你慌什么，不管我有多少人，最疼的永远是你。”说着褪下一个硕大的翠玉扳指，戴在她手上。
　　林一闪笑着打哈哈：“您别折我的寿了。小阁老还有别的吩咐么？没事的话我不打扰您了。”
　　正说着，就看见门外有个杏眼的丫鬟探头探脑，被守卫呵斥了，倪孝棠叫进来问话，那丫鬟怯生生地答道：“玉姨娘说雨后天凉，惦记着老爷出院子前少穿一件夹袄，让奴婢来问要不要添衣。”
　　林一闪望了一眼，刚好对上那丫鬟探询的眼神。
　　倪府的丫鬟个个漂亮，这位也不外如是，穿戴打扮像个小户人家的姨娘，还戴着玉做的耳坠，有几分得意地朝林一闪翻眼睛。
　　林一闪心想，想必这就是那位玉姨娘的贴身丫鬟了。玉姨娘风头正劲，丫鬟也物似主人型。