毕竟是别家的事，不过叹息两声罢了，要紧的还是自家的事情，也不知父亲如何了。
如是想着，林嫔进了自家的宅门。
殊不知皇上也在说林家的事。
朱嗣炯一肚子的牢骚，对林勤十分不满，“好好的忽然生病，说得快要死似的，结果一回京就好了大半，我看他纯属得的是心病！”
“此话怎讲？”
“还不是新政的事，唉，方田均税这等利国利民的好事，就是推行不下去！我本指望林勤能打破局面，可他竟抗不下去，逃了回来，真枉费我大力提拔他！”
“既然他有负君恩，那就换了他！……你不是要开恩科？天子门生，选一个不就得了。”
朱嗣炯笑道，“哪里有你说得那般轻巧。”
看万碧不解，他正要细细说明，却听外面一阵喧闹，汪保满头大汗跑进来，“陛下，朱庶人去了！”
朱嗣炯握笔的手一顿，问道，“怎么去的？”
“……自缢身亡。”
“啪嚓”一声，御笔直直掉落，朱嗣炯眼神有些发怔，半晌才道，“去寿康宫。”
出乎意料，听闻噩耗的太后并没有哭闹，只是静静地躺在床上。
她的脸毫无血色，苍白得可怕，脸侧几缕灰白的头发耷拉下来，无神的眼睛愣愣盯着承尘。
再无往日的雍容华贵，所有的精神气仿佛都被抽走，此时的太后，不过是个陷入深深丧子之痛的委顿老妇罢了。
朱嗣炯鼻子发酸，轻轻唤了声，“母后。”
太后慢慢移过目光，眯着眼睛辨认半天后才说，“是炯儿啊，送过你大哥没有？”
许久没有听到母后这般称呼自己，朱嗣炯内心某处忽然一软，“这就要去，只是不放心母后。”
“哦，哀家没事，你去吧。”太后缓缓转过头，发出轻轻的抽泣声，“好好送他走。”
朱嗣炯低声吩咐宫人小心伺候，陪坐了一会儿才走，走到门口不放心似的回头看了一眼。
然太后并未回头看他。
朱嗣炯的心情无法抑制地又被送入一个低谷。
就在他转身离去的瞬间，背后猛然响起一声凄厉的哭声，“炯儿！”
朱嗣炯惊得浑身一颤，却见太后挣扎着坐起来，“炯儿，他人都死了，你就赦了他的罪吧！让他体体面面地走，娘求你啦！”
太后仿佛又被触了伤情，老泪断线珠子般滚落，憋了半日的悲痛一下子爆发出来，毫无形象地大哭起来。
朱嗣炯看着她脸上纵横溢流的老泪，听着她撕心裂肺的号啕，到底惦念母子之情，他脸上血色霎时褪了个干净，疾步上前跪倒，“请母后安心，儿子会按亲王世子规格给他下葬。”
听他松口，太后缓过气来，似是救命稻草般，紧紧抓着他的手，声断气噎道，“炯儿……那两个，孩子……接进来让哀家看一眼，就看一眼，不成么？”
“哀家活不了多久啦，死前就这一个心愿，不成吗？”
朱嗣炯十分的犹豫，半晌后才张口，“母后，您太为难朕了。”
太后刚燃起的希望被灭掉，悲从中来，“嘤”一声闭过气去，脸色发灰，一探竟没了呼吸。
“母后！”朱嗣炯大惊失色，惊惶喝道，“快传御医！”
当整个内宫因太后昏迷而鸡飞狗跳之时，皇宫东南角一个破旧的小院子中，那个长相恐怖的内侍，正蹲在地上烧着什么东西。
黑漆斑驳的木门“嘎吱嘎吱”响着从外推开，苟道一脚迈了进来。
那人听到动静，回头看了一眼。
苟道吓得一哆嗦，随后甩了一把冷汗，抱怨道，“你这张脸，什么时候看什么时候都能吓死个人！”
“什么事？”
“人走了。”
那内侍身子僵了僵，问道，“什么时候？”
“今早，走得挺平静的，大概是看开了吧。”苟道叹道，“死了对她而言也是种解脱，活着反倒是折磨，——你在烧什么东西？”
“信！”他头也不回答道，“阅后即焚，不是你们说的吗？”
“呵，你这鬼地方，能有什么人来？”苟道嗤笑道，“不过你细心些也是好的，老太爷说了，让你留心凤仪宫。”
“我一个最卑贱的杂役，怎么留心？”
“凤仪宫不是有个花园子吗？我会给你弄个缺儿，抓不抓得住就看你了……”
“若我没抓住呢？”
苟道仍旧一副笑模样，只是笑容里透着阴森，“那你只好去阴曹地府找你心上人做夫妻！”
寿康宫离不得人，苟道提点了几句后匆匆离去。
他刚走，那内侍的胳膊便无力地垂了下来，手里的纸悠悠飘落，上面是一行清秀小字：“春色正浓，空教人风雨替花羞”。
且说太后，这次昏迷非同小可，直到两日后才醒转，但醒来后嘴有些歪，竟出现中风之兆。
御医措辞谨慎地说，太后已伤了根本，此后万万不能着急生气，好好将养，或许能好转。
朱嗣炯心里实在不是滋味。
太后呼吸很不匀称，口中发出模糊不清的声音，只用目光上上下下瞅朱嗣炯，眼神悲切又充满哀求。
老太太这般可怜的模样，看得一众宫人几乎坠下泪来。
朱嗣炯心下掂掇一阵，终是下了决定，“母后，都是儿子不孝，累您受苦，……那两个孩子朕接来就是。”
太后眼中猛然迸发出异样的光彩，脸色潮红，喉咙中发出阵阵“嚯嚯”的声音，口涎顺着嘴角流下来。
朱嗣炯眼睛一热，忙轻轻给她拭去，笑道，“朕这就去接他们，母后只要将身子养好，还怕没有天伦之乐可享？”
两行浊泪从太后腮边划过，大儿子没留住，好歹大儿子的骨肉留住了。
第79章 孩子
京郊不比城内，明明一样的春日暖阳, 却是清寒袭人。
尤其白山庄, 许是人少，空荡荡的显得更加阴冷寂寥，因缺乏修缮, 院中满是野草, 在料峭的春风中瑟瑟发抖。
几只乌鸦在地下啄食着的什么, 见有人过来, “唿”地飞起，在天上盘旋几圈落在枯树上，“嘎嘎”几声，给这死寂的庭院略添了一点生气
灵堂内隐隐传来哭声，朱嗣炯紧紧身上的明黄云龙妆花缎斗篷，迈着步子稳稳走了进去。
当中一口黑漆大棺，一个仆妇跪在地上正在烧纸。
虽然没见过圣颜，但凭着那明黄斗篷, 她也猜到来者何人, 慌忙扔下手中的黄纸，叩头道, “皇上万福金安！”
朱嗣炯抚着棺材，眼中露出极其复杂的神色，说不清是悲伤还是痛恨，默立一会儿道，“打开。”
“皇上！”苟道赔着笑脸, 上前阻止道，“人都死了三四天了，实在有碍圣瞻，再说人已入棺，实在……”
朱嗣炯冷冷的眼神扫过，吓得他把后半句咽了回去，讪讪地退到一旁。
棺材盖移开了，朱嗣炯探头看了一眼，随即面无表情走了出来，吩咐苟道说，“母后叫你跟来，无非是担心朱庶人的后事……你来操办，一应花销从内帑出。”
苟道唯唯诺诺，有感于皇上的仁德，竟涕泪俱下。
朱嗣炯懒怠理他，回头问仆妇，“那两个孩子呢？”
“在后院，奴婢这就叫人带他们过来！”
“不必，你守着灵堂。”朱嗣炯淡淡道，带着几个贴身侍卫，一路踅摸到后院东厢房。
房内哭声震天响，想找不到都困难。
炕上的婴孩哇哇地哭，旁边坐着个小女娃娃，看着弟弟哭，嘴一撇也要哭了。
照顾那对姐弟的是个年轻的丫鬟，她急急端来一碗奶/子，看得出她没什么经验，怎么也喂不进去。
孩子的嗓音都哭哑了，小丫鬟又抱起来哄，可越哄孩子哭得越惨。
朱嗣炯恰好看到这一幕，不禁皱眉道，“给朕！”
说来也怪，那孩子一到他手里，不过轻轻摇了摇，拍了拍，竟渐渐止住了哭声。
苟道在后抻着脖子，凑趣道，“这孩子和皇上有缘呐。”
“什么有缘，朕知道怎么抱孩子罢了！”朱嗣炯将这孩子交给苟道抱着。
那孩子立即没命地哭，朱嗣炯叹了一声，又接了过来，“应是饿了，——奶娘呢？”
这句话是对那丫鬟说的。
“回皇上话，没有奶娘，之前是姨娘自己喂的，姨娘死了，奴婢只好找些奶/子来。”
姨娘，自是指这孩子的生母。
朱嗣炯有些诧异，“死了？什么时候？”
“世子……不是，朱庶人死后第二日她就自尽了。”
“……倒是有情有义，苟道，允她合葬。”朱嗣炯又看向一旁的女娃子，“她姨娘呢？”
“回皇上话，也自尽了。”
朱嗣炯便有些怔楞，须臾将男孩放在炕上，吩咐说，“都葬在一处吧。”
他转身要走，却听身后女孩奶声奶气说，“爹爹！”
一刹那，屋里安静极了，只有男孩的啼哭声，和女孩咯咯的笑声。
她指着门口大叫，“爹爹！爹爹！”
恰在此时，穿堂风刮过，苟道后颈陡然发凉，竟好似有人在身后吹气。
