朱嗣炯笑道, “后来不是挖到金子了么？不过是教导子女要孝敬父母的故事罢了, 何必生这么大气。”
万碧不服气，“若是父母不慈, 儿女还要不要孝？”
朱嗣炯倒下去之前，莫名想到当年这一桩争论，那时他怎么说的，天下只有不孝的儿女，岂有不慈的父母？
心头陡然一片冰凉, 眼前天旋地转，他身子一歪，直直栽在地面。
王贵妃离他最近，见状毫不犹豫伸开双臂一把接住了他，然她身单力薄，被他力道一带，齐齐倒在地上。
王贵妃还不待从地上爬起来，突小腿一痛，原来是被人踩了一脚。
小雅若无其事从旁走过，帮着万碧把朱嗣炯扶到塌上。
万碧小心翼翼捏去碎瓷片，擦掉茶水茶叶，看到他血淋淋的伤口，心疼得直哆嗦。
看一屋子人呆傻怔楞地僵立原地，万碧厉声叱道，“都傻了吗？还不快去叫御医！”
这一声顿时把众人从惊怔中唤醒回来，叫御医、端水拿细布、收拾一地狼藉，顷刻间忙碌起来。
万碧低声吩咐小雅，“去义堂传李重生来。”
小雅答应声就往外跑，随手指了个小内侍让他给侯德亮传信，紧接着又往回跑——她家娘娘还在狼窝嘞！
御医很快就到了，什么也不敢看，什么也不敢问，清理好伤口，开了方子，战战兢兢躲到门外听吆喝。
朱嗣炯本就头脑发晕，喝了药，更加昏昏欲睡，强打精神吩咐道，“回去。”
太后似是想补偿刚才的过失，指挥宫人将他搬到暖炕上，“就在哀家这里歇息，外头寒天冻地的，当心伤口受了风。”
宫人们闻言停顿下来，扎煞着手，看看太后，又看看皇上，不知道听谁的。
万碧脸上好似挂了层严霜，冷冷道，“一个个都要造反不成？没听见皇上吩咐？”
她斜了汪保一眼，“汪保，你耳朵聋了？”
汪保犹如大梦初醒，忙不迭地吩咐小内侍拉来御辇，小心翼翼将皇上抬回了凤仪宫。
回到熟悉的环境，朱嗣炯紧绷的精神一下子松懈下来，像个孩子般拉着万碧的手，昏昏沉沉睡了过去。
这一觉就到了掌灯时分，他是被疼醒的。
说来也怪，当时一点儿都不疼，现在反倒头疼欲裂，就像有人拿把斧子劈开他的头似的。
他忍不住呻/吟了几声。
蜷缩在床边打盹的万碧立刻警醒，泪水在眼眶里直打转，“很疼吧。”
她眼中布满血丝，娇艳如花的脸此刻苍白惨然，看得朱嗣炯一愣，“不疼，阿碧别担心。”
万碧抹抹眼角，喂他喝了杯温水，“爷，对不起。”
她语气中透着十分的内疚和歉意，朱嗣炯不禁有些讶然，沉默一会儿笑道，“阿碧，还记得我曾和你说过什么吗？”
万碧不明所以地看着他。
“我就是喜欢你仗着我的势，耀武扬威的样子！”朱嗣炯握住她的手，轻轻吻了下，“什么都不必说，我知道你做什么都是为了我。”
心似乎被什么狠狠撞击了一下，万碧再也擎不住，扑到他身上呜呜地哭起来。
朱嗣炯拍拍她的背，调侃道，“别哭了别哭了，你家爷还伤着呢，哎——呀，好疼好疼，快来哄哄我。”
守在外间与孤灯作伴的小雅听到屋里的动静，无言冲天翻了个白眼。
宫内悄悄传开一个令人心悸的流言——皇后设计陷害朱庶人，为了让太后和皇上彻底反目，好独掌后宫大权。
不过几日后，人人私下口耳相传，声浪甚嚣尘上。
也许是听到了风声，皇后娘娘下了道懿旨，凡那日在场的宫人因当差不力，统统打二十大板。
汪保这个大太监也没能逃脱，愣是趴在条凳上结结实实挨了顿板子。
他不敢怒也不敢言，皇上在面前受了伤，没要了他老命就算格外开恩了。
挨完板子，还要一瘸一拐地去寿康宫监视行刑呐。
太后听说皇后要处罚自己宫里人，当然不乐意，奈何人家指了队侍卫来，领头的正是皇后铁杆拥护者——杨广。
颇有软的不行来硬的之意。
汪保也在旁边不阴不阳说道，“太后娘娘容禀，处罚的懿旨虽是皇后下的，但皇上就在旁边，并未出言阻拦。”
也就是说，皇上是同意的。
那天“失手”砸伤了儿子，经王贵妃点拨，当务之急是尽快和皇上修好关系，是以太后哼哼几声，转身去了小佛堂。
一副眼不见心不烦，随你们折腾的样子。
手下那些宫人可傻了眼。
王贵妃深深叹息一声，将汪保悄悄拉到一边，“汪公公，太后用惯这些人了，一日离不得，好歹留些情面。”
说着，塞给他一个荷包。
汪保后退一步，避开她的手，躬身道，“娘娘，您是王家的人，王家和高首辅渊源颇深……”
王贵妃目光霍地一闪，敛了笑问道，“后宫不问前朝政事，不结交朝廷官员，汪公公何意出此言？”
“您不用如此提防，老奴与高首辅有几分交情，看在以往的情面上，给娘娘提个醒儿——皇后已知晓您在皇上面前说的那些话了。”
王贵妃不屑道，“所以她才急着发作这些宫人，妄图堵住悠悠之口？简直是不打自招。”
汪保呵呵笑着说，“娘娘，老奴刚才说了，皇后下懿旨的时候，皇上就在旁边。”
王贵妃猛然明白过来，听着殿外凄厉的风声，整个人像浸在冰水里一样，浑身冰凉。
她没进宫之前就知道皇上宠爱皇后，可没料想竟宠到这般地步！
朱庶人字条一事，如此巨大的漏洞，他竟视而不见。
王贵妃可以肯定，那字条必定是皇后做的手脚，且皇上并不知情。
虽说这样做让朱庶人彻底丧失了重获自由的机会，从结果来说，对皇上是有利的。
但皇后是瞒着皇上做的，引着皇上达到自己的目的，这难道不是把皇上玩弄于股掌之间？
历朝历代无论哪个皇帝，最忌讳的便是“欺君”，纵然再亲密的关系，一旦出现欺瞒，定然产生裂痕。
怎么到了当今这里，反而不灵了？
难道皇上是故作信任，隐忍不发？可皇后娘家无权无势，他有什么要隐忍的？
直到回到昭阳殿，王贵妃还是百思不得其解。
枯坐半天，王贵妃猛然脑海中一亮，“是了，制衡！”
她兴奋得从椅子上一跃而起，来回在屋里踱步，“皇上要压制朝堂各方势力，后宫要靠皇后牵制本宫和丽嫔，监视林嫔，所以这个时候不能动她。”
所以皇上才如此宠爱出身低下的皇后。
都是表现给外人看的，若他日皇上独揽大权，再无掣肘，那这事就成了他心头一根刺！
想通了这些，王贵妃顿觉浑身上下一派轻松。
既然明白了皇上的心思，就不能与皇后对着干。
自己要委曲求全，皇后越嚣张跋扈越好，积少成多，终有一日，皇上会忍受不了，定会废后！
王贵妃调整了自己的策略，想着怎样才能再给皇后制造点儿出格的机会。
却在此时，听门外内侍传声，皇后有令，传王贵妃到凤仪宫侍疾。
皇后不爱见后宫妃嫔，是以免了她们的请安，王贵妃还是头一次踏进凤仪宫。
宫人引着她穿过偏殿，一路到了花园子的暖阁里。
除了御花园，皇宫内因防贼道刺客，例不栽树，大部分宫殿里都是光秃秃的，看上去毫无生气。
惟凤仪宫不同，皇上给皇后修了园子，为了冬季也能看到花草，特地用玻璃瓦搭了偌大的暖房出来。
常青藤和蔷薇藤蔓交织，搭成花洞花篱，更有各种奇花异草，怪石假山，凉亭青竹，布置得错落有致，景致摇人心扉。
沿着中间细石甬道，出了月洞门，就到了暖阁。
没有特别名贵的摆设，却是日常生活的气息。
皇后靠在美人榻上，王贵妃忙见礼请安。
万碧目光幽幽地上下打量王贵妃。
这是一个百年世家精心培养出来的女子，气度风华极其出众，无论从哪方面来看，都是皇后的最佳人选。
可惜，遇到了自己！
万碧笑道，“皇上和太后起了冲突，受了伤，王贵妃居功甚伟。”
王贵妃微微一笑，目光扫过皇后身后的八宝玻璃屏风。
那后面隐约传来药香。
王贵妃猜皇上一定在里面，遂不卑不亢道，“皇后谬赞，应是您的功劳才是。”
“贵妃果然大家出身，不鸣则已，一鸣惊人！”万碧讥讽道，“这手祸水东引玩得真是纯熟。”
她脸色骤变，冷然说道，“王贵妃，你在皇上面前污蔑本宫陷害朱庶人，可有此事？”
早已料到皇后会发难，王贵妃心中并不惊慌，然面上却是极度的惊愕，“皇后冤枉臣妾了。”
“臣妾当时和皇上说的是此事存疑，应仔细审查后再定论。”
“皇姐和皇后的姐夫都被牵扯进来，这是不争的事实，臣妾只是就事论事，绝无污蔑皇后之意。”
“臣妾明白皇后是因听到宫内流言而恼怒，可正因如此，更要将字条夹带之事查个一清二楚，以正视听。”
