宦臣 (燕云客)

　　宁福抬起头，低声说：“夫人，中秋那日，阖宫饮宴，我们就在这一日密谋出宫，送您去河间府。”


第74章
　　八月十五。
　　一年一度的中秋, 皇上设宴于清凉水榭，明珠到的时候，槿嫔、郑容和其他几位妃嫔都在, 独不见皇后, 只听得有品阶低的宫妃轻声道：“主子娘娘好烈性，自大皇子夭亡之后，谁的面子都不卖，这样的日子都不出来主持后宫了。”
　　皇后这性子确实是这样，当年京中的贵女，如今一步一步母仪天下，只怕没吃过什么苦头，只是过硬而易折, 皇上的神情之中就能瞧见诸多不爽来。本就是家宴，众人坐在一块儿, 本该饮酒的，但明珠推脱身子不爽, 换了茶水。她坐在末尾，也并不张扬。
　　众人的目光看向她似乎有几分怜悯，可明珠全然不顾，她只知道今日只需她借机离席, 宁福就能送她去严鹤臣身边。
　　宴会进行一半, 原本安排的歌舞都取消了, 郑容笑得花枝乱颤，以茶代酒敬了皇帝好几杯, 皇上也难得心情好起来，赏赐了众妃不少珍奇。突然，一个小黄门一溜烟地跑过来，附在皇帝耳边轻声说了什么，皇上的脸色登时就变得铁青，他猛地把桌上的茶盏掼到地上，声音已经怒极：“皇后真是好大的胆子！”
　　猛地站起来，抬步就往外走，独留下众妃面面厮觑，容妃站起来主持大局，让局面没那么尴尬，约么过了一刻钟，就传来了皇上的旨意，皇后姚氏，目无尊长，有违女训，降为贵人贬去冷宫。
　　这无异于是平地惊雷，把水榭里的众妃都吓了一跳，就连明珠也觉得震惊，有人问小黄门说二皇子怎么办，小黄门摇摇头：“您就别难为我们了，您说连主子娘娘都被贬了，皇上日后也不会太待见这孩子，您说是不是？”
　　可怜见的，明珠默默把自己杯中的茶水喝完，有小宫女上前给她添水，明珠摆了摆手：“我出去更衣。”
　　走出清凉水榭，宁福不露痕迹地出现在她身边：“一切都安排好了，一会儿从午门的角门出去，今日布防，换班的是严大人的人。”明珠点点头，宁福引她到偏殿，殿里已经准备好了一身宫女的行头，明珠三下五除二地换好，她自己本就做过宫女，对这些十分清楚。
　　除了偏殿，明珠低着头垂着眼，活脱脱就是一个貌不惊人的小宫女，宁福和她走在长街上，小声叮嘱：“夫人千万别累着自己，我们还来得及。”
　　明珠心里头只觉得长了草一样：“和严大人联系上了么？”
　　宁福轻轻摇了摇头：“还没，最近战事紧张，信鸽已经不能放出来了，严大人自然也不能和咱们联系了，只是前头战报传来，消息依然不算坏，只是不知道大人那边儿出了什么变故，如今也只能走一步算一步了，不过夫人放心，我们绝对是有全身而退的本事的。”
　　虽然信鸽不能放了，可明珠依然挂怀的是前几日他遇刺的消息，一连几日，也不知道伤在那了，伤得重不重。
　　就这么说着，在前面的拐角处跑出来一个孩子，呜咽得可怜，没留神就撞向了明珠，明珠担心自己的孩子，下意识扶了他一下，没料到那孩子抬起头，竟然是二皇子。明珠心里咯噔一下，觉得完了，果不其然，下一秒二皇子就抱住了她的腿：“莘乐姑姑……”他哭得可怜，鼻涕眼泪满脸，宁福低声道：“夫人，此刻不得就留，快走！”
　　明珠何尝不知道这个理，她咬了咬牙，轻声对二皇子说：“你不要怕，以后有事，依然可以找莘乐姑姑，只是姑姑今日有事，着实脱不开身，你乖乖听话，可好？”
　　二皇子迷蒙着抬起泪眼看着她，乖乖松开了手。明珠也是即将要做母亲的人，看到这样的场面，只觉得心中分外不忍，可到底狠下了心，摸了摸二皇子的头，转头向午门走去，走出一箭之地，她回头看去，二皇子依然站在原地。
　　宁福知道她心里的所思所想，低声劝道：“奴才知道夫人好心，只是这宫里头的可怜人太多，不是人人都值得夫人怜悯的，今日若二皇子说漏了嘴，只怕我们就不能离开这的。夫人的善心，应该先想想自己，再保全别人。”
　　明珠轻轻嗯了声说我知道了，而后继续向午门走去，午门布防的二等侍卫看得眼熟，宁福轻声和他说了几句，他就侧开身放行了，外头停了马车，宁福拿来凳子送明珠上车：“车上摆了靠垫，尽量不伤及夫人，这车也是经过改良的，没有那么颠簸，只是夫人若是觉得身子不适，要随时告诉奴才。咱们府上的武士都在暗中保护着咱们，夫人不要担心安危。”
　　他坐在了车辕上头，马车立刻辘辘地行了起来，明珠扶着车架，轻声问：“二皇子会把我们的行踪说出去么？”
　　宁福轻声道：“奴才不知道，只是这宫里长大的孩子，早就懂得看人眼色了，您别看他年岁小，若是他日后想要指望夫人能够帮他，他就不会傻到此刻就说些不该说的话。”
　　明珠心里听得一阵唏嘘，把帘子放了下来，倚在了车厢的墙壁上，车上放了一些点心和吃食，明珠一点也吃不下，宁福说这一路要走三天三夜，除了晚上睡觉都不能休息，明珠从没有这样紧张的赶路过，心里却没有什么恐惧，她只是不安。
　　严鹤臣的安危像是一座大山一样压在她心上。
　　天气已经慢慢带着寒意了，车上已经放了明珠的风氅，明珠把衣服披在身上，在第二日早上启程的时候，宁福说紫禁城已经围得像个铁桶了，就连他们在京城里的宅子都被围了个水泄不通。
　　宁福皱着眉头，低声说：“这架势，不像是宫里走丢了人，倒像是要把咱们抄家似的。”
　　他不懂其中的关节，可明珠心里头却明白得紧，这只怕是皇上猜出了什么，才着意想要从他家里面找到什么证据，明珠倚着车架，轻声问：“咱们什么时候能到？”
　　宁福想了想说：“约么明日晚上就能到了，只是河间府离京城太近，是我们大乾的最后一道屏障，这位置十分紧关节要，最近的关卡都十分的紧。”
　　一路有惊无险，一直到第二日暮色四合之际，明珠终于看见了不远处那座巍峨高大的城池，她在这里生活了许多年，可从没有任何一次，比今日的心情更为激动。
　　守成的小将抬手止住宁福的车架：“来者何人？”
　　宁福亮了牌子：“枢密使严大人的马车。”那小将对左右示意，要去掀开帘子，宁福登时恼了：“这是严大人的家眷，不方便在这个时候露面吧。”
　　那小将军说：“将军有令，来往车辆必须彻查。”
　　宁福还要再说什么，明珠心里已经急得如同热锅之蚁，她抬手便把帘子掀开：“有什么怕人看的，你们查吧。”
　　那小将军一抬头，就看见帘子后面那张嫣然无方的面孔，他立刻抱拳：“多谢夫人体谅。”
　　城池外头聚集了许多流民，看见明珠的车架上坐着这样一位美丽的女子，立刻集结在一起：“夫人，救救我们吧。”
　　明珠从怀里掏出一个荷包，里面有些碎银子，递给宁福：“这是枢密使严大人的赏赉，留给你们买些食物吧。”
　　那些流民立刻喜上眉梢：“多谢夫人，多谢严大人！”
　　宁福看着眉宇间一片宁静的明珠，微微笑了笑说：“夫人好本事。”这话是真心实意的，明珠人还没有进城，就已经给众人留下了一个好印象，甚至连带着把严鹤臣的功劳都记了进去，严鹤臣早年间只会让人觉得心生畏惧，可如今因为有这样一为温顺的夫人，好像众人对他的恐惧已经消减了许多。
　　明珠摆了摆手，车架已经向郡守府驶去，郡守府的侍卫比城外的小将军还要严苛，又耽搁了好一会儿才终于放行，明珠扶着宁福的手轻声问：“严大人在何处？”
　　侍卫指了一个方向：“枢密使大人的院子在那边。”
　　明珠穿过十字甬路和抄手游廊，秋日的庭院还十足十的气派恢弘，明珠根本无心赏景，她的步子极快，一直走到寝房门口，外头站着的两个小厮都十分脸生，把明珠拦在了门口，宁福怒极：“瞎了你们的狗眼，这是夫人！”
　　没料到那小厮刚正不阿：“没听严大人说有夫人要来，您稍后，我进去通传。”
　　莫名地听到这句话安心了几分，明珠拍了拍宁福：“你去吧。”
　　过了一会儿，那小厮出来了：“容奴才多问一句，您是哪家的夫人，河间府里各位公候的夫人，前几日大人已经都见过差不多了。”
　　明珠懒得理他，抬手把他推开，大步向房间里面走去，掀开帘子，就看见严鹤臣坐在窗边看书。他的皮肤很白，身上穿着赋闲时的玄端，头发没有束起，就披在身上，旁人这样的装束只会让人觉得放浪形骸，可严鹤臣一手撑着腮，一手翻书的样子，好看得不像凡人一样，显示出几分消沉的风流来。
　　他的眼睛落在书页上，眉心微微蹙起：“怎么回事？”而后慢慢抬起头，声音骤然一顿，手中握着的书卷啪地一下掉在地上。严鹤臣错愕地看着明珠，像是第一次看见她一样。明珠的眼睛里不知道在什么时候蓄满了眼泪，这半个多月的日夜悬心，终于在今日放了下来，严鹤臣依然好端端地在她眼前，鲜活的，温热的。