宦臣 (燕云客)

　　差事莫名其妙落到了自己头上，明珠点点头称了一句是，宇文夔叫人把二皇子送去皇子馆，明珠蹲安就像离去，却没料到宇文夔开始猛烈地咳嗽起来，他咳得艰涩，明珠马上喊了一句来人，小黄门从外头跑进来给宇文夔顺气，宇文夔坐在原地，抬起眼睛深深地看了明珠一眼。
　　走出慎明阁，明珠心里十分不安，宇文夔的情形十分不好，她隐约已经瞧见了他掩嘴的帕子上头星星点点的红痕，他已经病体沉疴的消息不知道严鹤臣到底清楚不清楚，征西侯起兵叛乱，名不正言不顺，可若是天下人知道今上病势沉疴如大厦将倾，又该如何？
　　明珠是个女人，粗读了几本书，没有文韬武略的本事，可她也已经感受到了事态的严重性。她一直走到螽斯门下，终于回过神来，她叫来尔雅轻声问：“皇后现在哪里？”
　　尔雅给她打着扇子轻声说：“主子娘娘约么是在万福宫的，今日一早说是让主子娘娘去收拾太后的旧物了。”
　　这离万福宫不远，明珠点头道：“我过去瞧瞧吧。”
　　不过一杯茶的功夫就看见了万福宫的檐角，姚皇后身边的两个宫女正站在外头，明珠说明了来意，她们很快就放行了。万福宫里还是原本的陈设和装潢，只是人走茶凉，斯人已逝，无端地显示出几分空旷寂寞的悲凉来。
　　姚皇后正站在太后的八宝格前头，太后惯用的首饰，基本都陪葬了，余下的都是一些不太值钱的东西，姚皇后是个心细的人，把这些旧物都一样一样分类放好了，不假人手，当年册封的时候，也是意气风发的模样，可如今皇上的宠爱日益淡薄，她也不再像原本那般锋芒正盛了。
　　她听到脚步声看见了明珠，皇后见到明珠的时候，心情也有几分复杂，她是看着明珠一步一步由一个名不见经传的小宫女走到今日的，明珠四平八稳地给姚氏行了礼，心里却在想，作为皇上的皇后，她可知道皇上如今的病情么？
　　“莘乐怎么过来了，可是有事么？”姚皇后又把目光落在了太后的多宝格上，明珠摇摇头，笑得温吞：“今儿偶遇了二皇子，他请我带他去见皇上。”提到孩子，姚皇后果不其然地放下了手里的东西，看向明珠。
　　“二皇子见到皇上之后说，希望皇上去看看皇后。”明珠说话的时候语气不疾不徐，让人听了就有一种如沐春风的感觉，“皇上让我来瞧瞧，主子娘娘有什么不顺意的，说与皇上听，有皇上替您做主。”
　　姚皇后似乎笑了笑，又把视线收回到了自己手上在忙的事情上：“哪有那么多不顺意的，我如今过得也算得上不错了。”
　　“二皇子如今深受皇上喜爱，主子娘娘教导出了好儿子。”
　　“莘乐啊，”姚皇后把手边的盒子封好，叫来身边的奴才拿了出去，而后轻声说，“皇上春秋鼎盛，日后会有十个八个更多的皇子。”
　　姚氏只怕还不知道如今皇上的病情，不然也不会说出这样的话来，明珠的脸上不露分毫：“那也要看看这些孩子能不能比得上二皇子聪颖伶俐了。”平心而论，姚皇后的两个孩子，都是极其聪明伶俐的，提起孩子，姚皇后难得露出了一个浅浅的笑来：“你过来和我一起收拾一下吧，这些都是太后的旧物，一会儿就有内务府过来归档了。”
　　明珠嗯了一声走了过去，多宝格里放了很多妆奁匣子，姚氏拿出其中一个百鸟朝凤簪，凤口里头衔着一颗硕大的夜明珠，微微愣了一下，明珠顺着她的目光看过去，却见姚氏淡淡道：“这不是德太妃的簪子么？”
　　这个格子里头的东西都积了灰，看样子都有些年头了，也不见太后拿出来取用，姚皇后接连打开好几个妆奁盒子，里头的东西竟然都是德太妃的。
　　姚皇后皱着眉：“这些应该是早就拿过来的，不然德太妃失宠打入冷宫之后，往常的那些东西都已经被内务府收走了，估计少说也有十多年了，德太妃怎么送了这么多东西给太后呢？”
　　明珠心里自然也是疑惑的，宫妃们互赠礼物是常有的，品阶低的就赠个把钗环，可以太后当年斓贵妃的身份，这些东西自然都是不缺的，两个人的关系，也没有好到可以互赠礼物的地步，不然这些簪子也不会放在这吃灰了。
　　底下还有一个柜门，姚皇后把柜门拉开，里头竟然是码得整整齐齐的金锭，她惊呼了一下，明珠也显然被吓了一跳，太后若是有体己私房，早就在发丧那一日安置了，这些想来是连太后自己都遗忘了的东西。
　　看这个意思，估计都是德太妃给的，若是寻常小恩小惠的巴结，必然是不需要这么大阵仗的，可等到十三年前禁庭宫变之后，两位主子已经势同水火，那时候再巴结也没有这个必要了，这些东西，都是当年景帝爷还在的时候发生的事儿，可那时候，到底因为什么事呢？
　　姚皇后看着这些东西，心里也没什么主意，叫人过来把柜子锁了，好生看顾着，以后再徐徐图之，德妃和太后两个人算得上是半辈子的冤家，也就是太后的儿子最终成为了天子，才是今日这个结局。明珠又和姚氏把其余几个地方收拾了一下，日头已经有些偏西了，和皇后辞别之后，明珠向自己的宫走去。
　　许是忙了一下午，暑热正盛的缘故，明珠觉得自己有些昏沉的，回到宫里，桌上放了酸梅汤，她一口气喝了两碗才觉得缓和了几分。
　　尔雅过来问她要不要传膳，明珠摆摆手说吃不下，宫闱秘辛知道得太多可不是好事，只是千丝万缕的事儿总能让她联想到严鹤臣的童年，她知道不该对这些好奇，可偏还想替他探知更多。她这日没有吃晚饭，脑子里把之前的消息串联成了串儿，兰贵人，私通侍卫，德妃贿赂太后，五皇子……太后对严鹤臣的态度也十分微妙，太后是知道严鹤臣身份的人，可她对严鹤臣更好，甚至在赐婚她的时候明确表示，希望明珠能够善待他，像是要在弥补什么一样。
　　斯人已逝，岂不是要死无对证了？
　　这其中的弯弯绕，让明珠心如乱麻，到最后天色彻底黯淡下来，明珠索性摆摆手说不吃晚饭了。没料到入夜的时分，宁福却来了，他敲了敲门，走到明珠身边，轻声说：“夫人怎么不吃晚饭？”
　　明珠正在灯下习字，她笑笑说：“我也不饿，许是苦夏的缘故。”
　　宁福从袖子里掏出一包糖饴，轻轻放在桌案上：“这是大人临走之前从滕喜斋买的，大人说夫人嗜甜，若是不爱吃饭，就让我拿一包过来，给夫人随便吃一吃，解闷。”
　　这人该是什么样的七窍玲珑心肝，明珠撂下笔，把糖饴拿了起来，里头的味道很是香甜，像是什么甜蜜从心里泛上来，明珠在杌子上坐下，把纸包拆开，里头是摆得整整齐齐的糖果，最下面却还压了一个纸条。
　　“要记得吃饭。”
　　五个字直直白白，言简意赅，甚至把明珠看愣了，握着这个字条说不出话来，过了不知多久，她才抿着嘴笑了一下，轻声说：“这个笨蛋啊。”
　　*
　　神策军和征西侯的大军在南方苦战，明珠除了不能出宫，在宫里还算是自在，有捷报传来，她也跟着欢喜，若说吃了败仗，她也是惴惴不安，严鹤臣的家书隔三差五就寄来，给她讲一讲人情风物，却很少提及边塞困苦。
　　姚皇后倒像是和明珠关系亲厚了几分，有时也会叫她一起去万福宫里收拾东西。万福宫里的东西很多，种类也十分冗杂，明珠在某日里，突然发现太后的经书里面，藏着一篇太后亲笔抄录的《金刚经》，最后一句写的却是：“我心有愧，愿兰贵人早登极乐。”
　　素白的宣纸已经隐隐泛黄，明珠盯着这两页纸看了很久，腐朽的味道从纸页里流淌出来，太后愧疚兰贵人，以至于连亲手抄录佛经都不能弥补，一个念头缓缓升了起来，这个想法十分荒唐可笑，连她自己都不愿意相信，他叫来宁福，轻声问：“熙和姑姑现在在哪里？”
　　宁福挠了挠头说：“离太后落葬都有月余了，约么是在替太后守陵。”
　　明珠点头，一字一句道：“好生盯着她。”
　　从万福宫里走出来，心里满满当当地，像是有一块巨石如鲠在喉，她走了几步竟然觉得脑子都开始昏沉了，她扶着墙站了好一会儿，觉得胃里像是被烧灼了一般。
　　尔雅扶着她，小声问：“郡主这是怎么了？”明珠摆摆手说不出话来，却见郑容远远地坐着肩舆经过，看见明珠情形很是不好，忙叫人去传肩舆，如今太后薨逝，姚皇后对后宫的管辖也不再像以往那样雷霆万钧，她当真是风头无两，再没人能管得住她了。
　　“去太医院请位太医为莘乐郡主好好瞧瞧，好端端的怎么脸色这么差。”她笑得风情万种，可是一个巨大的不安却从明珠心底升腾起来。


第73章
　　明珠的心被拉得紧紧的, 可若是在这个时候回绝，岂不是轻易便露了怯，回到自己的屋子里, 太医院的张太医已经到了, 张太医约莫是四五十岁的光景，身材颀长而销售，山羊胡显示出一股子精神矍铄的味道来，他把手指搭在明珠的手腕上，明珠看着他沉吟的模样，感觉自己像是滩涂上面垂垂待死的鱼一般。