宦臣 (燕云客)

　　“都好，都好。”严鹤臣心里头欢喜，“哪个都好。”严鹤臣从来没有露出过这样盛大的欢喜，他笑得能让人瞧见他眼角细细的纹路，他亲吻明珠的额头，鼻尖，含住她的嘴唇，在唇齿温存间，严鹤臣轻声说，“该怎么谢你好呢。”
　　他觉得明珠的恩情他这辈子都还不完了，就这样一个瘦弱温柔的小小女郎，给他撑起了一个伞，说要从此庇佑他，如今这么长的时日一同走过，她岂止是一个伞，更像是一片天，给他世界上最温暖的臂膀和滚烫的心。
　　严鹤臣从没有像今日这般觉得圆满过，他长长舒了一口气，把头埋在明珠的怀里，叹气着说：“晚晚，这事儿可还有旁人知道么？”


第76章
　　“你的人, 向来是口风紧的，约么是没有。”明珠把手放在放在严鹤臣的头顶，他的头发没有梳起来, 难得一见的见到他这般闲散倦怠的模样, 可无端让人觉得亲切。严鹤臣的头发的手感很好，像蜀锦像绸缎，明珠笑得温柔，“严大人如今也是要做父亲的人了呢。”
　　当真是像在做梦似的，明珠也越发觉得一个生命的孕育无比神奇，严鹤臣拉着明珠坐好，吩咐小厨房额外做了几道清淡的菜，点名要了一味光明虾炙, 吃饭的档口，严鹤臣轻声道：“如今不比在京里, 人情往来也更多些，这几日咱们城里的消息传不到京中去, 可城里的知情人只怕不少，到时候怕是要来府上坐坐。”
　　从京中到河间府，明珠此举并不是磊落坦荡的，若是皇帝知晓, 势必雷霆大怒, 只好在明珠人微言轻, 也不至于把消息传到京中去，可贵女命妇之间的人情往来是断然少不了的。严鹤臣倒是让她额外留意一个人, 是神策军副都统的正妻柳氏，此人惯会踩高捧低，口蜜腹剑，他们夫妻二人都不是什么好相与的角色。
　　严鹤臣这几日虽然赋闲，可要忙的事情依然不少，从中郎将再到羽林郎，一系列的事儿忙过来，是要从早上忙到太阳落山的，严鹤臣见外臣，明珠自然要回避，她也没有躲得清闲，来得最早的命妇，就是郡守的夫人郑氏。
　　郑氏也是见过不少大风浪的，她带着仆射营胡夫人、神策军副都统家柳夫人一同来到郡守府里递了牌子，这些人自然是要见的，明珠在花厅里头摆了茶，和三位夫人一起坐在一块。明珠的身份最高，她并不虚与委蛇让郑夫人坐在首位，她堂而皇之地坐在首位，笑着说：“来到城中的时候就听说过了几位夫人，一直没找到机会和夫人们一起叙叙话，如今正借此机会相熟一二。各位姐姐比我年长，也希望别嫌我年幼，若是我说话有什么不得当的，还请姐姐们体恤则个。”
　　郑氏笑着说：“早听说莘乐郡主最是好相与，果然百闻不得一见，到底是京城里头的水土养人。”郑氏是个里外里不得罪人的角色，她夫君是郡守，她在命妇中间也要讲求不偏不倚。仆射营胡夫人的品阶不高，可人是个直肠子，快人快语：“如今正战乱，我等哪还有心思附庸风雅，不过是在一起盼着国泰民安风调雨顺罢了，郡主从京中来，可知道京中如今是什么情形，皇上可还惦记着我们？”
　　“河间府是重镇，轻易不会被攻破的，姐姐不用忧心。”明珠把目光转向神策军副都统家柳夫人，笑着说：“只知道姐姐姓柳，和我母亲同姓，不知道姐姐是哪里人士，保不齐和我母亲是同乡。”
　　明珠笑意温吞，可柳夫人却不是好相与的角色，她夫君何副都统向来对严鹤臣颇有微词，在心里头也瞧不起这么个阉竖为自己的长官，自然在家中对严鹤臣大肆贬低，柳夫人夫唱妇随，连带着也对明珠颇有成见。
　　如今听明珠这么说，柳夫人淡淡道：“不过是个姓氏，天下姓柳的人多了，难不成还各个都和郡主攀上亲戚么？”
　　这话当真是忤逆了，明珠把茶杯端起来并不喝，她这些年的隐忍并不少，也不至于在这节骨眼和她发作，她用茶杯盖子撇去浮沫，淡淡道：“我们如今一同待在这儿，打断骨头连着筋，我不和姐姐们分亲疏远近，你们也没必要和我生分。”
　　郑氏去打圆场：“坐在一块儿就是有缘，咱们要紧的还是想想赈济灾民的对策，上头确实要送赈济粮，只是到了咱这不知道还要几天，这战事也不知道该打到猴年马月，城里的余粮不多了，咱们也匀不出那么多分出去啊。”
　　郑氏已经把话头岔开了，胡氏紧接着说：“可不是呢，听说远一点的村子里已经开始易子而食了。”神色中颇多不忍之色。
　　战乱饥荒或者是瘟疫，都是嗷嗷待哺找朝廷要赈济粮的嘴，明珠初来乍到，看着郑氏成为命妇的中心她并不觉得奇怪和恼怒，郑氏是个懂规矩的，转过头来看着明珠：“咱们都听郡主的安排。”
　　明珠摆了摆手：“姐姐这不是和我客气了么，我初来乍到，对这些一概不知，自然还是要听姐姐的裁夺，如今严大人账上能支一千两出来，就拿给姐姐去赈济灾民了。”
　　明珠的话一出，四下都安静了一下，不得不承认明珠这次能一口气能掏出的钱当真是一笔巨资，果然瘦死的骆驼比马大，京中的油水不是她们想象的那般多，只是下一句，明珠又道：“尔雅，我的妆奁盒子里还有些收拾，你拿出去典当了，和账上的银子凑一凑，估计一千两是有的。”
　　这一席话就让命妇们肃然起敬起来，郑氏轻声道：“郡主的远见卓识我等望尘莫及了，郡主高义，妾身佩服。”
　　明珠的浅笑无端就让人觉得可亲，她淡淡啜饮了一口茶水，轻声说：“我不过深宅夫人，哪里懂得这些，只知道治国□□这都是爷们的事，我等也只能替他们平定后方了，世人瞧不起女子，只认为我们不过是相夫教子罢了，可我们能做的事儿多了，不单单局限于此。”
　　三言两语就把郑夫人胡夫人说得心服口服，可柳氏却立着一双杏眼道：“郡主好本事，惯会邀买人心的，殊不知就算这笔钱都是搜刮民脂民膏得来的，不过取之于民、用之于民，在郑姐姐眼里都成了高义，是该说郑姐姐目光短视，还是说郡主手段高明呢？”
　　她若是三言两语间讽刺两句也就作罢了，如今连带着严鹤臣一同说了进去，明珠心里确实不爽起来，严鹤臣在外人眼里的确是奸臣佞臣，皇帝亲小人远贤臣的威名早就传播出去了，可她作为身边人却瞧得一清二楚，严鹤臣爱惜民力，在国事上殚精竭虑，鞠躬尽瘁，平白担着佞臣的名号也就罢了，竟然都有人堂而皇之的在她面前说坏话。
　　明珠似笑非笑地抬起眼，目光像轻飘飘的落在她身上，柳氏原本并不畏惧眼前这个不过刚十八岁的小女郎，她笑得温润，像是面人似的没脾气，想来也不是个有主意的，没料到这眼锋落到自己身上，竟然像是藏着冰渣子的刀刃儿，一下子就捅进心窝里，她不由自主地哆嗦了一下。明珠在宫里呆的久了，主子惩治奴才的手段瞧得多了，她没把这个柳氏放在心上，也断然不能允许她欺负到自己头上。
　　“姐姐说笑了，若说搜刮民脂民膏，那可比不上副都统了，神策军里多少爵位是买官卖官得来的，姐姐比我还清楚呢吧，您和副都统关上门沆瀣一气，可别拿别人当傻子，这事儿若是查起来，虽然费些周折，可也不碍事，若您觉得必要，咱们就找人来给您讨个说法，免得说我污蔑忠良。”她一口一个姐姐叫得亲切，可柳氏却脊背上生寒，这好性子的莘乐郡主果然不是想象的那般可欺，她和她那夫君简直像两尊瘟神，一个活阎罗，一个笑面虎，一个从内到外都冷着，一个表面绵软，内里头像刀子一样，她勉强笑笑：“郡主打趣了，咱们都是为主子办事，食君俸禄，为君分忧，哪能有不臣之心呢，您说是不是？”
　　见她服了软，明珠也没有乘胜追击，给她一个台阶：“这是自然的了。”这话茬也没有继续往下接。而郑氏和胡氏却对明珠的好本事叹为观止了，这柳氏就是个滚刀肉，从来也没人能在嘴皮子上头赢了她，能让她吃瘪之后还心服口服的只怕也只有明珠了，这位宫里来的郡主不愧是严大人的夫人，四两拨千斤的本事和严鹤臣直来直去当真是互补得很。
　　诸位夫人又稍坐了一会儿，说了说如何赈济灾民，就一起向明珠请辞了，明珠送到院子里，而后让尔雅把人送了出去，她回到自己的屋子里头坐下来只觉得心力交瘁，她本来不是个擅长虚与委蛇的人，这些确实也不难学，知道她们的喜好就能对症下药，只是她不是这样八面玲珑的性子，强撑着能做好的事，断然不能像旁人似的从容应对。
　　喝了两杯茶，左奔右突的心才定下来，已经到了饭点，还不见严鹤臣回来，她找人问清楚严鹤臣在哪，亲自去寻。
　　严鹤臣如今见的是神策军参将卢从，他把折子放到严鹤臣手上：“这是要送到京城的折子，如今被咱们截了下来，里头说的是，征西侯戴万山从河间府南部起兵，以白马镇为据点，向北推进，只怕和翰林院张季尧大人关系非同一般。这封信咱们截下来了，可往后还有的是折子咱们截不下来，张大人是您的岳丈，也算得上和咱们一根绳子上的蚂蚱，您还要早做打算才是。”