萧明珠是第一次看验尸，在这阴森森且又肃穆的地方，早就有些不适了，可她担心自己一动就会打扰到许楚，所以一直强忍着没有动作。然而目下，眼看许楚将人剥了个精光，甚至取出了糟醋跟葱白等物，她不觉瞪大了杏眼半晌没回过神来。难不成许姐姐这是要做菜，或是祭祀？
“许......”她刚开出声，就看到许楚认真沉寂的面色，还有那隔着口罩微微蹙起的眉头跟眼中的谨慎严肃。也不知怎得，她心里的惶恐跟别扭突然就少了许多。她闭闭眼，咬牙把将要出口的惊诧又吞了下去，心里不住的默念不能认怂......
吴老汉瞧见萧明珠似有惊异，又见她身着不俗，气质矜贵，想来怕又是一位大人物。想到许楚眼下顾不上旁的，他心中担心怕许楚怠慢了贵人受到责难，遂主动小声解释道：“仵作以醋泼洗尸体，是因为尸体有些伤口或许并不显眼，而用醋泼洗敷过之后，一个时辰左右就能看出其身上有无别的伤痕。只是常时，仵作眼看并不会都用此法，只用肉眼检验尸首体表伤痕便罢了。”
萧明珠停了这番解释，心里的疑惑才打消了，只双眼亮晶晶的看着许楚不断翻动双手查验。
而在尸首面前，一切旁的都不能干扰许楚验尸，所以投入状态的她，并没发现萧明珠的不同。
她细细检查了一遍，死者穿戴干净整洁，面色苍白略有忍痛的狰狞，双手粗糙干裂，瞧着就似是长久在水里浸泡后被风吹裂的。这是一双常年劳作的手，相比于她面上的肤色，当真是犹如老妇般。
果然如吴老汉所言，除去身后的青紫淤血，身上再无其他伤痕。可她总感觉有些不对，虽然赵秀儿身上并无伤痕，也未有中毒迹象，甚至衙役闻讯时候，各家药堂大夫都证明她并未身患恶疾。
“吴叔，请问那前来告状的妇人跟死者平日里干系如何？死者兄长又为何没有出现？”许楚皱眉问道。
自从恶鬼索命案之后，身为仵作的吴老汉已然对许楚极为信服，见她发问，赶忙回话道：“赵屠户平日里杀猪之后，就由他媳妇在肉铺卖肉，而自个则去各处村庄收猪回来。可以说，平时起早贪黑，并不整日在家。那妇人是有名的泼妇，对赵屠户还好点，可对小姑子赵秀儿可是出了名的苛刻......无论是天寒地冻时候，还是三伏天，赵秀儿都得照看着家里所有人的吃喝拉撒，洗衣做饭，就连茅房都要她个没嫁人的闺女清理。跟别说白日里就算家里有水，那赵刘氏也不许她在家洗衣裳，得远远的赶到云州城边上的小河里去呢......”
说着，吴老汉似是觉得赵秀儿太过可怜，还摇着头叹息了一声。
“那赵屠户就没个脾气？”太不合常理了，亲妹子被如此虐待，为何做兄长的却能视而不见？
“嗐，还不是因为赵屠户不中用才忍着的？早些时候咱们也不知道，还是后来那赵刘氏在外嚷嚷着说赵屠户不行，当时这事儿闹的沸沸扬扬的连说书的都会编排几句。”吴老汉是云州城本地的仵作，年纪大了，所以知道的自然也要多一些。“要不是赵刘氏自个也是个泼妇，和离了不好寻婆家，怕是当时她就闹着和离了。”
许楚听到这里，眉头不由蹙的更紧了。按理说就算赵屠户真的不能人道或是天阉之人，那作为婆娘的赵刘氏也没必要在外那般揭丑。退一步说，饶是赵刘氏不懂四六将家丑外扬了，那定然是存了不过的心思，后来又怎会只字不提和离的事儿？而赵屠户又如何能咽的下这口气？
“说起来也亏得赵刘氏娘家一个远方兄弟心善，识文断字的又有些学识，几番劝解才把两家的仇怨解开。此后，那小子三五不时的来一趟云州城，一来是探亲，二来也是为了劝和赵屠户跟赵刘氏好生过日子。”吴老汉说着，似是突然想起了什么，感慨道，“之前曾听说，原本有人想着撮合一下赵秀儿跟那后生的，只是不知为何事儿没办成。当时羞恼的赵秀儿还投过一次护城河......”
许楚眉头皱的紧紧的，太奇怪了，就算说亲不成，那赵秀儿也不至于投河自尽吧。古来说亲之事多不可数，两家和的着就结成秦晋之好，若是和不着也只打着哈哈敷衍过去。更何况只是撮合，而非是已经下聘之后再行退婚抛弃。大周立朝以来，从未听闻过因撮合不成，女子不堪受辱而投河自尽的事。
“莫非是街坊四邻背地里说了什么风凉话，让赵秀儿想不开？”没等许楚再开口询问，一直做背景板忍着不呕吐的萧明珠就惨白着脸小声嘀咕起来，“都说市井多是非，要不是被人说的脸皮薄了，谁会那么想不开啊。”
“那倒是没听说，赵家最可怜的就是赵秀儿了，谁会不开眼的笑话她啊。”
旁人不会，可若是自家人呢？
“赵刘氏那亲戚是何来路？”
“那后生以前在县中医馆做学徒，跟着师傅认了字学了药理，后来就时常替师傅到云州城采买些药材。”
许楚颔首，视线掠过赵秀儿的尸首。可是到底是哪里出了差错？
她再次靠近尸首，让吴老汉帮着将人翻转过来细细研究其那伤痕来。忽然，不经意之间她似是闻到了若有若无微微凉苦的味道，那味道既轻，混着些不知名的香料味并不容易闻到。要不是许楚突然凑近，怕是也会忽略过去。
许楚迅速再次查探赵秀儿的衣裳，既然她在家中生活的格外艰难，嫂子又十分苛刻，又怎会在病重之时还有心换了干净平整的衣裳？更别说，居然还熏了香料。
太不合常理了，她记得那赵刘氏刘翠花曾说，当时赵秀儿前一日身体不适未能吃饭就自行歇下了。第二日一早，她去寻赵秀儿，才发现赵秀儿已经没了气息。
那么，一个没了气息的人，又如何有先见之明在身体难受的情况之下，在临死之前换了衣服，还熏香梳头的打理自己？这般一想，许楚的目光就落在了赵秀儿的脚上，刚刚她验看脚心时候只是心中觉得有些不妥，却未曾想到既然赵秀儿是在屋里休息，又怎会穿戴整齐，甚至睡觉还穿着鞋子？
按常理来说，赵刘氏发现尸首，然后招呼了人前来，再到撕扯秦秀才到衙门，怕是没有多少心思给赵秀儿收拾的吧。
第二十七章 红妆案（三）
她查看过衣服之后，小心从那衣裙之上刮了几下，几息之后就瞧见有些粉末自衣服上落下，正好落入许楚举着的宣纸之中。
“这是什么？”萧明珠暂且忘记了害怕，只探头看过去，却不敢靠的太近。
许楚并未答话，而是小心摘开手套用手捻了捻，然后轻轻嗅了一下。
“是香料，好像是香包被拽开后撒到身上的。”
说罢，许楚将东西包好放在一边，然后继续查验。这一次，她的查验更加细致，甚至连罗裙之上的褶皱都不曾放过。
待到再验看到赵秀儿身后的伤痕时候，她才又摘除手套，竟然直接伸手向上摸去。
大周仵作历来为了辟晦气，也为了防止尸毒，都有戴手套跟口罩遮蔽以免仵作直接接触尸首的规矩。虽然不成文，可历代仵作皆是如此验尸。而像许楚这般，直接上手触摸的，当真少之又少，若是传出去，怕是旁人都要离她三尺远了。
然而对满屋人的诧异跟厌恶并未在意的许楚，此时手指轻轻按压了记下赵秀儿的伤痕，却感到触手的肌肤柔软如常，损伤处并没有任何浮肿或是僵硬，就好似未有真伤一般。
几息之间，她那紧紧拧着的眉头骤然舒展。
“记，死者伤处柔软未有浮肿，触感无异常，疑为假伤。”说罢，许楚又开始查看起其他地方，而这会儿经过糟醋冲洗敷着的地方也有了反应。只见原本苍白的右臂之上赫然有几个青紫手印，而大腿白嫩处亦然。“右臂有爪形淤血，腿部也有淤青，未伤及静脉骨骼......”
这就是说，赵秀儿在死之前，收到过胁迫。就算那人不是为了侵犯她，也定时为了挟治住她以方便行事。可到底是何事呢？
刚刚吴老汉验尸单上写的明白，死者下体并无异样。而许楚也查验过，衣着干净整齐，亵裤并无异物。一边想着，她的视线就落到了赵秀儿的小腹之上。
“哎？伤痕还能造假？”
在许楚说出假伤的时候，不光是萧明珠目露惊诧了，就连吴老汉都有些愣住了，看着许楚，等着她解惑。而跟随而来的崔大人几个，更是皱眉不解的看过来，见许楚只管收拾工具，才沉声问道：“许姑娘，这是何意？”
“洗冤集录曾说，用榉树皮在身上罨敷成一种伤痕，死后就像是用他物打伤。只要看其痕里面是深黑色，四边青赤，散成一痕，而又没有浮肿的，就是生前用榉树皮罨敷成的了。而榉树皮因着是味药材，所以倒也容易得到。”
言罢，她已经将证物存放在自己的工具箱内，继而动作利落的将手滑至死者腹部。突然，她眸色一变，手下稍稍用力，当真在那平坦紧俏的小腹处察觉了一丝异样。
