田姜不落痕迹扫过那男子，不由暗自吃惊，看官道为何，原来那日她被秦砚昭劫掠去，得清风相助从扶柳胡同逃出，哪想路上偶遇杨衍迫上嬉春楼，待使计脱身又察觉被人尾随，慌不择路混入一处办嫁娶喜事的宅子，走后门途中，听得新郎倌与旧妾一番言辞，且窥得其貌。
世间之事真是无巧不成书，这男子竟是那日的新郎倌儿。
徐老夫人笑道：“就你双耳最尖，好坏皆听去！还不快来见客。”
指着她（俩）朝沈老夫人及田姜道：“这是我嫁出去的女儿，闺名金香，这是姑爷！”
再一一指与她（他）俩：“这是沈阁老的母亲，这是沈阁老的妻子。”
她（他）俩先拜过沈老夫人，再来拜见田姜，田姜从手腕褪下只白玉润镯子，用一方水红撮穗的美人巾儿包裹了，放进她手里，一面弯唇道：“不知你今日在此，也没备甚么上抬面的礼儿，这镯子你拿去权当戴着玩罢。”
金香自知这镯子非寻常之物，心底喜不自胜，笑盈盈地谢过，抬眼瞄见夫君盯着田姜目含垂涎，狠踩他一脚，咬着唇道：“你先出去候着，我与母亲说几句话儿就走。”
那男子讪讪施礼先出了房，金香扑进徐老夫人怀里，淌起了泪珠子。
原来是为其夫妾室争风捻醋而哭。
徐老夫人戳她额一记：“我当是多大的事儿。你父亲贵为当朝首辅，谁敢惹你不喜呢，定是你自己娇横跋扈，你要尽心伺候公婆，对姑爷也温温顺顺的，他自然会对你上心，再生个一男半女，谁日子也不比你好过。”
金香泣着声又道：“那个姨娘怀身子足两月了，这可怎生是好？”
“甚么怎生是好！”徐老夫人依旧微笑着：“你还未曾生呢，怎能让她抢个先。”
遂朝一旁的嬷嬷使个眼色，那嬷嬷会意自去了。
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第554章 求人事
徐老夫人又把金香耳提面命一番。
田姜佯装不在意只垂颈吃茶，暗忖还道这老妇品性质朴贤德，却也是个擅使阴损招儿的，今是有求于她莫奈何，日后老死不相往来为宜。
待金香辞去，戏班头来问要点甚么戏，徐老夫人先让沈老夫人点，沈老夫人难推让，点了一折《阳平关五马破曹》，那戏班头忙陪笑道：“扮架子花脸的净角嗓子倒了，这般热闹武戏实难唱得。”
徐老夫人蹙眉冷言道：“你们红韵班子派头做足，在别处都唱得，我这里倒唱不得了？”
戏班头双膝跪地，颤颤兢兢不敢吭声。
沈老夫人忙笑着开解：“我生嫁武将世家，脱口便是这些热闹戏文，其实姑娘媳妇们未见得爱听，她们多喜才子佳人郎情妾意，譬如《西厢》《牡丹亭》此类儿，我听来也觉不错。”
徐老夫人脸色虽缓，语气依旧嗔怪：“甚么《西厢》、《牡丹亭》、《白蛇传》还有那《窦娥冤》翻来覆去的，她们唱不腻味，我早听得起腻，皆是图懒不勤的，就指着这几出戏糊弄人，我不是心疼银钱，实恨他个个当我们傻子耍奸。”
戏班头一径求饶：“老夫人言重了，只因十五元宵才过，今红韵班子的多数角儿，皆在勾栏院唱《天官赐福》开台，本是不接堂会戏的……”
田姜打断他的话：“你这班头，怎没学到飞飞飞半点圆通滑溜的本事，愈讲反愈惹人生气。”转而朝徐老夫人道：“老夫人既然听够了那些，不妨我唱出戏给您助兴罢。”
徐老夫人转怒为喜，笑着问：“你竟也会唱戏？打算唱哪出戏与我听呢？”
“父亲在世时嗜好听戏，偶还要描涂粉面串唱一回，受他耳濡目染遂学了些。”田姜淡笑回话：“我唱得这出戏名叫《朱痕记》，讲得是朱春登代叔从军，其妻赵锦堂与婆母相依为命，至贤至孝，虽间饱受欺凌，最后终是夫妻团圆。今见老夫人如见喜，那些个辛酸处就不必唱，只唱《夫妻相认》这折可好？”
徐老夫人本就以自己贤德为傲，此曲折进她心底，笑逐颜开地称好。
田姜站起身来，让班头寻个唱老生的搭戏，待得奏乐声起，她（他）二人饰夫妻盘索，一问一答倒也默契。
田姜唱得青衣，穿的也应景儿，依旧藕色袄裙搭紫棠洒花比甲，简妆淡素，抬手捻步唱念迂回，嗓音柔润，唱腔婉转清媚，便把个受尽苦难的小媳妇，扮得楚楚动人。
她暗观徐老夫人听得专神，便把词儿改唱：“月儿弯弯照九州、婆媳零落在外头，母亲道老命不长久，铁石人相闻也泪流，思我那夫啊可安好，不指你金堂玉马峥嵘日，不指你龙虎相争风云会，只念你但得个身还家，重完聚，问甚么官不官、禄不禄，盼你我夫妻早团圆，莫这般断肠多牵挂……”唱至此已是珠泪满腮、泣不能言。
徐老夫人怔了怔，再看沈老夫人也正暗自垂泪，连忙命众人退下，招呼田姜坐身前来，亲自揩帕替她拭泪，一面温言问：“怎唱着你娘俩忒般伤心起来？”
田姜哽咽难抑：“一时触景生情、戳至痛处……让老夫人担忧了。”
徐老夫人看她眼睛通红，粉颊濡湿，肚儿鼓着，那般如暴风娇花之态，便把心肠软了又软。
她握着田姜的手，颇真心说：“你是个能干周全的孩子，很讨人喜欢，更况那日还在天宁寺解我燃眉之急，至今不曾还情，你若有甚么委屈或为难处，尽管同我道来就是。”
田姜便抬首看她，泪汪汪地：“是我那夫君……被锦衣卫下了昭狱。”
徐老夫人脸色顿变：“我倒未曾听闻哩，他犯下何事惹怒了皇帝？”
田姜摇头回话：“并未曾宣甚么罪责，就这样生生把人逮去……母亲与我四处求告，希得能去昭狱见他一面……只是世态炎凉、人情淡薄，无有人敢出手相助……”
徐老夫人吁口气笑道：“你寻他们自然是无用，昭狱可是皇帝下旨关人的地儿，敢去找皇帝说情的，也只有我家老爷还能插上话……有甚么大不了的，不过是夫妻见一面，你这事儿包在我身上，回去尽等消息就是。”
田姜与沈老夫人交换眼色，满面喜不自胜，再将她谢过，后听曲聊闲用过午饭，恰有首辅府的管事，来请徐老夫人回去，方各自散了不提。
……
田姜与沈老夫人共乘一顶轿子回府。
轿夫避过闹市街口，择选条僻静清幽的长胡同矫健前行，起了一阵凉风，吹得窗帘子不时摇荡。
轿内忽明忽暗，映得沈老夫人神情晦涩难懂。
田姜主动挽起她的胳膊，将头轻倚在她肩上，软着声说：“今天让母亲受委屈了。”
沈老夫人来自显赫世族，身有诰命，儿子又为朝堂权臣，素来行事做卧都很硬气。
而徐老夫人的言谈举止粗鄙自大，似明又暗要争抢她高过一头。
沈老夫人握住田姜的手，半晌才叹息一声：“我这算甚么，你才是受了大委屈……堂堂二品官员的妻，要扮戏子去讨好那老妇，我这心里很不好受……”
田姜笑着劝慰：“大丈夫都能屈能伸，况我个妇道人家！只要能见二爷一面，便是让我日日去给她唱堂会，也使得！”
这话听得沈老夫人眼眶一红，她稳定思绪，拍拍田姜的手背：“徐老夫人有句话儿倒没说错，你这肚子是比旁人渐长，我遣了沈霖去南山请钱大夫，过府来给你把脉，再开些滋补的方子，瞧着你比前时瘦了许多……”
田姜乖顺地听着，其实她能吃能睡，肚里娃皮实的很呢。
……
徐老夫人很快让厮仆就传来话儿，附带徐首辅手谕一封。
去见沈二爷已打点妥当，明日未时二刻在昭狱门前，将手谕交给守备的锦衣卫即可。
田姜给了厮仆跑腿银子，写了谢帖连同两尊青花瓷宝瓶请他一并带回。
展开那封手谕，她翻来覆去细看几回，神色渐趋凝肃，恐怕此次探狱之行，必是危机重重。
第555章 昭狱探
有谚曰：花枝叶下犹藏刺，人心怎保不怀毒。
元宵灯会后，闲来无事的纨裤子弟，招朋引友出城探春，把前行的路儿堵得水泄难通。
沈府的马车轱辘碾着青石板桥，摇摇晃晃慢行，田姜荡下窗帘子，打量着坐对面的翠梅，梳起妇人髻戴满珠翠，描眉画眼，唇间含朱，穿樱草色暗牡丹镶云肩锦袄，下着月白马面裙，露出半截水红素罗鞋，再反观她自己做盘头揸髻丫鬟打扮，衣着简素，嫌弃肤色白嫩，用铅粉故意涂抹的黯淡。
田姜执壶倒茶，捏着盏儿递上，弯着唇轻笑：“夫人请用茶。”
翠梅窘得面庞通红，接盏的手都哆嗦了：“使不得的，夫人折煞奴婢了。”
“有甚么使不得。”田姜轻声道：“你现是沈阁老夫人，不求多淡定自若，但也需少露怯。”
翠梅深吸口气，知自己此时身背重任，需得铤而走险，遂点头称是。
一路再无话。
忽马车行驶渐缓，终稳止。
沈容隔着窗帘子禀报：“北镇抚司已到，正门前有一顶明黄大轿，除锦衣卫围簇，还有宫里手持麈尾的公公。”
