沈五爷阴着脸还要待训，恰见田姜被丫鬟拥着，走到沈老夫人跟前，她穿藕荷色袄裙，紫棠洒花比甲，乌黑发髻嵌着紫玉簪子及几朵绒花，清而不妖，素而不淡，愈发突显薛氏的不得体。
崔氏神色浅淡不爱吭声儿，雁姐儿溪哥儿倒无甚么悲伤意，同沈荔嘀咕时满脸荡着兴奋。
沈三爷拉过沈勉到沈老夫人及田姜面前，拱手作揖，嗓音低沉说：“勉儿就托付给母亲及二嫂了，他若不听诫训，尽管家法处置便是。”
沈勉跪下给沈三爷及崔氏磕头，崔氏不曾看他一眼。
沈老夫人忽想起甚么，四处张望一圈，奇怪问：“怎不见大媳的影儿？”
喜春连忙过来道：“夫人头痛病犯了，折腾整晚儿寅时才困下，实在起来不得，大少爷去了国子监……”
“那就不等她了。”沈老夫人打断她的话，嘴角噙起一抹冷笑。
田姜知道沈二爷生气时像谁了，果然是母子呀，像得不要不要的。
马车轱辘圈圈转动有声，马鞭“噼啪“此起彼落，迎着远方初升旭日不紧不慢而行，直至视线再难分辨，沈老夫人才怅然地叹口气，余光瞟到花红柳绿的薛氏，凑过来嚅着嘴要说甚么，她不耐烦地摆手阻了，只让田姜陪她回福善堂用早膳。
薛氏的脸红一阵白一阵，沈五爷冷哼一声，头也不回地走了。
……
田姜同沈老夫人一道用着早膳，皆没有胃口，却硬着头皮往肚里咽，好不容易饭毕，夏禅送来滚滚的香茶。
沈老夫人屏退丫鬟，四下无人，才轻轻说：“五儿这几日，也在四处打探沈二的消息，听闻是被锦衣卫下了昭狱。”
“昭狱……”田姜脸色陡然发白，攥着帕子的手心一阵发紧。
天下皆知那是怎样令人胆寒的去处，各类逼供酷刑千百种，让你不死也得剥层皮下来。
田姜闭了闭眼睛，把股子酸涩意逼回，现在不是软弱的时候，她看向沈老夫人：“母亲可还记得年前时，在天守寺一同听宣卷的、内阁徐首辅的夫人？”
沈老夫人颌首沉吟：“怎会不记得！你还替她修缮‘莲鹤方壶’，她甚是感激你，此趟过年还送了厚礼来。”
田姜抿起嘴儿说：“劳烦母亲书个拜帖让管事送去，我们能否进昭狱探望二爷，全指望她了。”
“此话怎讲？她不过是个后宅妇人，会有这么大的能耐？”沈老夫人半信半疑。
田姜接着道：“徐首辅荆州江陵人氏，二十年纪进京科举入仕，其间官途多碾转，是以家眷一直在江陵过活，而他的夫人，数年如一日尽心侍奉其老母，待养老送终后，方回至徐首辅身边，而徐首辅是远近闻名的大孝子，感念夫人侍母恩情，素来对其是有求必应。”
第551章 释前嫌
沈老夫人觉得这主意儿可行，即命夏婵取来笔墨纸砚，她口述，田姜代笔，书在洒金粉蜡绘流云笺纸上，再收进绣牡丹富贵图织缎面盒子，交于大管事沈霖手中，那沈霖不敢怠慢，拢在袖里，亲自乘马车奔驰着朝首辅府去了。
沈老夫人吃口茶，蹙眉道：“便是她受了拜帖，该送甚么礼才好呢？我与她往昔并无来往，也不晓她的喜好。”
田姜想想回话：“上趟在天宁寺，我看她穿如意寿纹的衣裳，发间插的白玉透雕寿字簪子，想见对“寿”有偏好儿，恰年前我挑了两匹青莲色面玉棠花团寿妆花缎子，是五爷从南边精挑细选带回的，一匹给母亲裁了禙子，上身委实不俗，另一匹倒可送她。”
“徐老夫人进献众佛的‘莲鹤方壶’十分贵重，若是送寻常器物恐难入她眼，我房里有掐丝珐琅六孩抬鼓式盖炉，市面独此一尊，四个鎏金穿红肚兜小童抬鼓底，炉盖正中手柄、亦有两勾肩搭背小童，憨态可掬很神气。那日她对几个小和尚满脸和善，这个应能合她的意。”
“再把三爷带回的蜀锦蜀绣及蜀酒等精挑几样出来，另备八式海味、三牲大鱼及生果礼盒十担，她早年与寡婆相依为命，勤俭过活，这些物什现与她不算甚么，但当年却很难得，是以江山易改，本性难移，怎样都不会嫌弃的。”
沈老夫人听得颌首，瞧田姜的目光带些重新审视的意味……
“沈二是从哪里寻到你这个宝的？”
田姜被她这句话问愣了，眨巴着眼儿不解，沈老夫人拍拍她的手背，说道：“你生得太好看了些，让我以为沈二娶你，是图你年轻美貌多娇媚，哪想得原来不止……他实在有眼光，我却是个眼拙的……”
不禁又有些潸然：“这沈府的百年传承，有沈二与你撑住，总算不会尽毁在我这老婆子手里，日后也有颜面去见诸位列祖列宗……”
田姜抿唇沉默，旧时记忆涤荡心间，其实若真论起来，是该恨她的罢！前世里若不是她跪下哀恳，驱赶自己，又怎会那样凄惨死去呢！可面对这霜染两鬓的老妇人，却恨不起来……
她有要背负的责任大义，而她深陷情爱不可拔，谁都无错儿，错的是生不逢时、爱不逢人，皆是命数天注定，怨不得谁！
反手握紧沈老夫人的手，朝她笑了笑，说不出的释然。
恰这当儿，只听夏禅禀回：“沈管事进院门了。”
沈老夫人忙命让他快些进来，几句话功夫，随帘栊簇簇响动，沈霖气喘吁吁走至炕前，拱了拱手：“拜帖才递进去，徐老夫人就遣厮童要亲自见小的，问了老夫人和二奶奶身骨如何，听得二奶奶怀了子嗣也很欢喜，说许久不见甚是想念，待明儿派马车来请您俩过府听戏把话。”
沈老夫人顿时面露喜色，田姜也舒口气，看着窗外春阳晴好，遂笑道：“明日要去拜见徐老夫人，我来替母亲染发可好？”
沈老夫人直摆手：“曾也染过几次，可没少闹笑话，用过桦木皮片与包侧柏枝，烧烟熏香油碗，再用碗内生的烟涂抹鬓发，有时抬手不慎触碰了，指尖就是漆黑一团。还用过黑豆浸醋发膏，满脑袋都是醋味儿，花狸猫都不敢进我怀里，沈二闻着直打喷嚏，还用过旁的，总之都不中用，我也懒得再做这档子事。”
丫鬟嬷嬷垂手静侍在旁，此时也忍不住抿着嘴笑了。
田姜劝说道：“蜀地的百药煎最有名儿，此次三爷带回了些，我照着古法方子，又添了香油、没石子、五倍子、早莲子、诃子皮酸榴皮等熬出油，再入了零陵香、藿香叶、香白芷、麝香和甘松，封在罐里约十日，便可拿来搽鬓发。给二爷用过几回啦，不会污手不染尘垢、也无怪味道，母亲先试过这一回，就知它好处。”
陆嬷嬷插话进来：“怪道近日里，瞧着二老爷鬓发乌黑光亮，原来是这么回事啊！老夫人就再莫推辞罢。”
沈老夫人神情这才稍许松动，田姜已吩咐夏婵去准备热水，命采蓉去栖桐院取自己的乌发香油来。
何氏躲在房里装病，待喜春回来，将送别三房离府的场景细讲一遍，又听闻沈老夫人特问了她，且神色不霁，也不多说话儿，复在榻上翻来覆去至巳时，终是躺不住了，起身洗漱过，憔悴着容颜，朝福善堂施施而来。
才过月洞门，已有笑声传入耳畔，何氏不觉心疑，原道会是怎样的愁云惨雾，哪想却是祥和的很，恰有个粗使丫头，端铜盆子热水垂颈迎面，喜春唤住她：“钏儿，你们在房里做甚么？”
那钏儿抬头见是大奶奶和喜春，连忙回话：“二奶奶在给老夫人染发呢。”
何氏怔愣会儿，她们几房媳妇嫁进沈府多年，倒从未想过给沈老夫人染发……一则自有嬷嬷丫鬟伺候，二则老夫人素日严厉，惧她也有些恨她，只把她当尊佛小心翼翼供着，不敢有丝毫逾矩。
她抬手把一缕吹散的碎发捋到耳后，慢慢道：“喜春，莫看这位二奶奶年轻虽轻，可真会来事儿！”
说话间已入院里。
廊前夏婵与几个丫头正站着，见她们走来，忙迎前见礼，语气儿关切问：“大夫人头痛病可好些了？”
何氏很含糊的“嗯”一声，夏婵暗瞟她神色冷淡，遂识趣地不再多话，倒是喜春朝她笑了笑。
……
何氏进入房内，沈老夫人坐在菱花镜前，披散着发丝，一条大棉巾圈围她的颈上，把胸前背后皆掩了。
陆嬷嬷在旁捧着个瓷碗儿，里头黑糊糊稀稠稠一团，田姜卷袖勒臂，右手执软毛小刷，正在涂搽沈老夫人鬓处。
沈老夫人听得何氏给她问安，依旧微阖着双目，默少顷才冷冷道：“你大好了？”
何氏听得心一慄，用帕子捂着嘴唇咳两声，才语气焉焉地：“这些日思虑太多而犯了旧疾，刚得下榻便急来给母亲请罪！”
第552章 严诫训
沈老夫人冷笑问：“你都思虑甚么了？”
何氏红着眼眶道：“媳妇只怕说出的话不中听，惹母亲恼怒……”
你素日里温和贤良无戾气，尽管直言就是。”沈老夫人依旧阖眸未睁。
何氏遂抿唇说：“锦衣卫同刑部官兵来府带走二爷，媳妇寝食难安，托了娘家大哥四处打听，原来二爷竟被下了昭狱，那处多羁押谋逆权臣，旦得量刑招供，皆是抄家问斩的重罪。是以这府里人心都动荡了，今儿个三房拖家带口匆匆去蜀地避祸，他（她）们还有个奔处，可怜我与庆林孤儿寡母的，他还不知能否熬至三月春闱，纵是熬过又能怎样呢，受二爷牵扯，仕途怕是已然尽毁，若大爷泉下有知，定埋汰我无能不中用……”一时哽咽地说不出话来。
