案桌下摆两个雪青缠枝莲图纹拜垫，沈荔瞧着爹爹和沈桓几侍卫，堆起松柏柴枝点燃，熊熊火焰直上天际，烧得劈劈啪啪作响，炮仗声益发轰烈频繁。
她接过娘亲递来的高香，和她一起敬香祈福，磕头展拜，再将画像烧烬，意为送佛上天才算供毕。
田姜又拉她入房，新铜大火盆兽炭燃旺，在院里不觉得冷，进来才惊晓外头有多寒，桌案及炕桌摆满装干果糕点的碟子及滚热香茶，栖桐院的丫鬟嬷嬷厮从并婆子，换上新衣梳整发髻，甚还抹了脂粉，都等着磕头领赏，一时说话声、嘻笑声不绝于耳。
半刻后沈二爷衣缱松香而来，脱去大氅与田姜各坐炕桌两侧，翠香在炕前放了圆垫，先由沈荔磕头行礼，田姜赏了红绳打成如意结的钱串，还有个锦盒子，要她回到蕾藏院才允打开，神神秘秘的，众人皆抿嘴笑，沈二爷抓了一把桃花式金祼子给她，沈荔怔了怔，眼里忽然泛起泪花。
田姜连忙让她起来，且上炕挨自己坐了。
接着是众人按内外重轻次序轮着磕头跪拜，沈二爷与田姜俱赏了红绳钱串、金银祼子或簪钗绢帕汗巾等物。
待她们欢喜着散了，沈老夫人遣夏婵来知会，不用再去她房里陪着守岁，各自在房里玩耍就好。
沈二爷还要去书房受众侍卫礼，先行走了。
田姜叫翠梅把炕桌收拾干净，又唤来采蓉几个，在灯下围凑一起打双陆或斗叶儿，并约定了输赢赌资。
沈荔眼见着娘亲嘴角飞扬，面前铜钱滴溜溜滚了半桌，而翠梅采蓉等几愁眉深锁，哀声叹气，解了红绳的串儿钱愈发稀疏……采蓉借着要去厨房端馄饨鸡抽身下炕，陶嬷嬷看半日了手痒立即补上。
采蓉披斗篷掀帘出，廊上几个守夜婆子，笼着袖问她可赢钱了没，她只摇头不语，一径出院门朝厨房方向走，爆竹声震得耳朵发麻，火堆燃的似半边天都照亮了。
路过福善堂，大夫人何氏领着喜春要进院门，瞧着她倒停了步，采蓉见避不开，连忙上前问安，何氏微笑道：“这是要哪去？你家奶奶在做甚么？想去看她的，恐又歇下了。”
采蓉笑着回话：“我家奶奶正陪荔姐儿跟我们玩呢，奴婢去厨房端两碗馄饨鸡，备着谁饿要吃。”
何氏听后笑道：“真是个周详的丫头，你也同厨房替我说一声，不要汤汤水水，只煎的面儿黄黄的，十个装一盘，用食盒子盖严了端来。”从袖笼里掏了金豆子给她。
采蓉应承着接过金豆子，暗扫喜春一眼，也没说甚么，彼此擦肩而过。
她继续走着，恰遇柳儿和奶娘陪着沈雁回院歇息，沈雁的眼睛都哭肿了，还啜泣个不停，奶娘温言在劝慰。
采蓉把柳儿拉一旁，问这是怎么了，柳儿悄声道：“还不是因三老爷从蜀地带回的勉哥儿而起。雁姐儿拉着他踢毽子赌金祼子，谁能想那勉哥儿年纪小小，却是个扮猪吃老虎的，毽子踢的是各种花色都能，把雁姐儿所有金祼子都赢走了。三奶奶晓得后气不打一处来，才又训过她，这不哭到现在没完。”
采蓉抑忍笑意也去安慰雁姐儿，又简单说几句辞话，朝前至棵梅树花下，见得三房敞开的门内，三老爷俯身看着玫云，摸摸她的头，从袖笼里拿出个锦盒子，玫云迟疑地接了，再仰起脸来，月光洒进她的眼眸里。
这正是：尽道有些堪怨处，终是有情才动人。
第542章 元日乐
采蓉提着食盒子返回栖桐院时，正房窗里烛火昏昏，翠梅坐在明间门槛上嗑瓜子，朝她摆手：“已经散啦，二奶奶歇下了，荔姐儿也在里面。”
采蓉索性坐她身侧，揭开食盒子，一面道：“两碗馄饨鸡还滚滚的，不妨你我吃了罢。”
翠梅“嗯”了一声，想起甚么从袖笼里抓出一把钱来给她：“二奶奶把赢去的铜板还了，这是你输的，点点可对？”
采蓉喜出望外，笑嘻嘻连忙接过，随便数了八九不差厘儿，便谢着收起。
她二人头碰头吃完馄饨鸡，再去耳房里看其他丫鬟婆子掷骰抹牌戏耍，直至快寅时才陆续散了。
田姜睡得朦朦胧胧的，只觉被拥进炙若火烫的胸膛，她习惯性地抬起手搭上沈二爷的肩膀，软绵绵承他绻缱爱抚，想起甚么又推搡起来：“不行……荔姐儿还睡在炕上。”
“送回去了……”沈二爷答的很含糊，低头吻她颀长白腻的颈子，又仰起脸笑了笑。
田姜松落口气，随年事顺利过去大半，她的心也愈发沉定，想这些日似乎冷待二爷许多，遂也主动地咂他唇舌。
不多会儿粗浅喘息便难再抑，田姜觉得胸前发潮，以为是二爷滴下的汗珠，摸来汗巾子要擦拭，却被攥住手腕按在枕上。
“让我擦一下。”她垂眸嚅嚅。
“……不用。”沈二爷的嗓音莫名哑了：“有奶水了……”
奶水……怎会呢……田姜听得正懵懂，忽而被猛得嘬了口……
“啊呀！”忍不住娇媚地呼了声。
一条魂儿便被他勾去了。
……
窗外炮仗噼啪连绵一夜未曾停过。
用过早饭，田姜一身红裳坐在妆台前挽髻，沈二爷身为朝官自也要出府拜年，走时给她个锦盒子，揭开是个嵌猫眼石的金扣儿，随手缀在锦袄竖领元宝扣间，透过黄铜菱花镜子，只觉流光溢彩，绚丽生辉，她喜爱极了。
翠梅替她挽起倭堕髻，拣支衔翠玉珠子的大凤钗欲插戴发间时，田姜摇头笑道：“二爷送的金扣儿委实特别，纵是满头珠翠也失了颜色，戴几朵宫花、插支满天星蓝玉长簪子便好。”
待梳妆完毕，穿着新衣的沈荔来请安，打扮的粉雕玉琢很可喜，恭恭敬敬行过礼，田姜便带她一起往福善堂去，沈荔跟她说悄悄话儿：“昨晚儿是爹爹背我回蕾藏院的，他以为我睡着不晓得……爹爹的肩膀很宽，后背有些硬……”
田姜看她眼睛闪闪发亮，一副很兴奋的样子，不知怎地倒有些酸楚，摸摸她的头柔声道：“爹爹很欢喜你，昨晓得你喜桃花式的金锞子，特意从我这里挑拣给你，只是他位高权重，整日里奔忙公务而难顾其它，但他这里……”田姜指指心口：“始终都有你！”
沈荔点点头，学她的样子指指心口：“我这里一直有爹爹和您。”
她是个敏感的孩子，不说娘亲而说您……田姜捶捶心口也笑了：“我这里也会一直有你和二爷。”
两人正表情意时，忽个奔跑的孩子慌不择路撞过来，田姜猝不及防趔趄了一下，陶嬷嬷眼明手快将她扶住，嘴里喝道：“哪里来的冒失鬼？”
田姜定睛看去，是三老爷蜀地带回的庶子沈勉，身上滚的一片泥一片雪，他回头朝来处望，很害怕的往她身后钻。
陶嬷嬷要把他拎出去，被田姜阻了。
也就稍顷功夫，听得脚步繁杂声由远渐近，夹着沈雁的叫嚷：“小川娃子，逮住了打断你的腿。”
田姜微蹙眉，一群人绕过梅树现了影，有沈雁、沈溪还有偏房庶子弟三四个，手里甩荡着梅枝条，后五六步远，气喘吁吁跟来嬷嬷丫鬟二三。
他（她）们显见也不曾想在这里竟遇到二伯母，都惊呆了。
嬷嬷丫鬟忙上前跪地磕头，翠梅冷声叱责：“今是元日喜庆的日子，你们怎放纵主子打闹，险些撞倒我们二奶奶，若有个闪失，你们赔得起么？”
沈雁的奶娘施嬷嬷心惊胆颤回禀：“他们是逗勉哥儿玩耍，不曾打闹来着。”
沈雁几个这才晃过神来，把梅枝条一扔，上前给田姜行礼请安。
沈荔盯着沈雁，抿起嘴儿道：“明明听你喊要打断勉哥儿腿的！”
“我唬他玩的，当不得真。”沈雁笑嘻嘻的说。
田姜自然不便插手三房的事，想了想，把沈勉拉到身前，微俯身温和说：“你可听清了？雁姐儿是和你玩呢，不会欺负你的。”
沈勉眼眸清透地直直看她，田姜莫名有些恍惚，那样的目光似在哪里见过……她摇摇头，怎么可能呢，不再多想，又问照顾沈勉的丫鬟在哪，那丫鬟跪着畏畏缩缩应了，遂嘱咐她领沈勉回房更衣。
再朝沈雁沈溪笑道：“我与荔姐儿去给老夫人请安，你们也一道随来罢。”
沈勉任由丫鬟牵着走过数步，忽而回头望，那锦衣华服的二奶奶，被丫鬟婆子簇拥着渐远了。
……
次日一早，梁国公府遣了马车来接田姜回门。
沈二爷这两日拜客纷至踏来，实脱不得身，拨了十几侍卫暗随其后而去。
田姜过了垂花门，由翠梅扶出轿，便见徐夫人与一大帮媳妇说说笑笑在等她，更意外的，女眷身后梅树下，闲散倚站着个魁伟的年轻男子，不是旁人，正是徐蓝。
田姜怔怔看他，好似昨日才分别般，其实流光容易把你我抛啊，终待忆起你时，早已不复人生初见。
徐蓝挺直脊背，就是想来看她过得好不好，瞧她梳起妇人发髻，插花戴翠，穿着红袄锦裙，嫣粉满面，显然老师是很疼她的，听说她还有了孕身，目光不由朝腹肚看去，果然有些微地隆起，不是才三月么，听嫂嫂说三月肚几乎看不出……
