田姜个儿不高，被挡在黑压压的人群外，只看着有火团夹黑烟上九霄，知那是在滚火圈；有高过楼的两根竹竿，中央牵一条细绳索，年轻小子踩着跳跃蹲转，是上竿踏索的，田姜瞧出了一身冷汗；又有只戴红巾的猴儿拿着笸箩，不知怎地从人缝里钻出，拦在她面前要赏钱，得了铜板听得铿锵锣声，又一溜烟的钻回去了。
听得喝彩声不绝，田姜踮了踮脚尖还是难见，忽得被沈二爷拦腰抱起，搁在肩膀上坐稳，这下看清了，竖着个牌子，歪歪扭扭书“张九哥绝活”五个大字，原来那赤身的壮汉就是张九哥，正表演吞铁剑，仅余着剑把在大张的嘴外，很是可怖；在他左边是两方道士在大铁锅前烧炼药方；右边正弹琴吹萧奏一曲《凤求凰》。
至一圈看毕，沈二爷才将她放下地来，田姜又瞧着甚么，扯着他袖子来面斑驳墙前，原来是个席地而坐的大骷髅，手里用数根线提携着只小骷髅，忽进忽退、忽张忽缩做各种姿势，田姜盯着大骷髅黑洞洞的眼眶，竟莫名有种神魂渐被它吸走的感觉，蓦得视线一黑，是沈二爷的大手蒙住她的眸瞳，待得放开，她已被带离了那里。
“那是……”田姜还有些怔忡，沈二爷答疑解惑：“不过是市井艺人表演悬丝傀儡的把戏，你所见的大骷髅是真人，因施用了幻术，是以你看不见他。”
顿了顿又道：“人置于天地，冥冥间谁又在操控吾等生死轮回，便是此把戏蕴含之感悟罢。”
“不许说……”田姜听得心里难受，紧攥着他衣袖不放。
沈二爷笑了笑，语气柔和地像哄小孩子：“好，不说。”……她最近多愁善感的不得了。
恰这时，沈桓端着两碗热腾腾的元宵过来，一碗黑芝麻馅的，一碗鲜肉咸馅的，沈二爷没胃口，接过芝麻馅的，拈调羹舀起一颗喂她，沈桓大口吃着元宵，一面斜眼睃田姜，这肚儿里怀个团子，怎连手都不好使……还要沈二爷喂才行？他记得自个娘说过，怀他时还在地里插秧苗，硬生生把他生在了水田里……
吃过元宵，继续走十数步，入目随处皆是花灯，有吊松梅枝桠，禅师灯，月明度柳翠；钟馗灯，黑面捉厉鬼；刘海灯，丝瓜井戏金蟾；老子灯，衰颜两鬓秋生；美人灯，杏眼桃腮腰婀娜，还有各式花草禽虫灯，田姜正目不暇接时，沈二爷拉拉她，随他所指眺望去，是衙门使工匠搭的一条草束拱桥，横跨两牌坊间，用青布遮笼，桥身密置灯烛千万盏，彤云低矮游移，那拱桥穿行天际，如梦似幻。
身侧有一位少年朗朗：“柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
聚集四围的人们绽放笑颜，田姜却听得心底发凉。
她辄身走开，廊下挂着一盏盏苏式锦绸宫灯，灯面描着一首首字谜，能猜中十首的可赠兔子灯。
沈二爷无甚兴趣，田姜心不在焉，倒让沈桓误打误撞的得了盏兔子灯，摇摇摆摆的提在手上招摇。
田姜不禁笑了笑，沈二爷也笑了，有点点沁凉直扑额颊，抬起眉眼，白雪若飞花，竟纷纷扬扬落将下来。
第545章 惊雷起
话说沈泽棠田姜赏过灯会，乘马车至沈府二门，已见徐泾等几站红笼下翘首张望多时，满脸焦灼难掩，马车未停稳，他已疾奔过来，低喊了声：“二爷……”
“回书房再说。”沈泽棠淡淡打断他，辄身先把田姜抱将下来，替她紧紧斗篷的衣襟，温和道：“下雪了，你先回栖桐院自行歇息，不必等我。”
田姜想说甚么终究还是咽了回去，陶嬷嬷撑起青绸油伞，翠香搀扶着她朝栖桐院方向去，走十数步，蓦然回首，沈二爷披黑色大氅随着一行人，匆匆悄失在夜幕雪飞中。
……
书房里冷气侵人，沈容才刚笼起炭火，伺童送来滚滚茶水，沈泽棠坐下吃过两口，才让徐泾上前禀话。
徐泾神情已平静许多，拱手恭敬道：“昊王遣驿使胡岳送给二爷的信笺，今日才入京就被人劫了去，此举反常，恐是来者不善。”
沈泽棠面色一凝：“胡岳此时在何处？”
门帘子簇簇响动，沈容领着个风霜满面的灰衣青年进来，他很紧张的拜跪行礼，也不待沈泽棠问，说道：“今儿是上元节，小的恐晚间灯会道路阻塞，快马加鞭于申时进城门，却不想被守门吏拦截，领至防所，除巡城御史潘大人外，锦衣卫指挥使罗大人领六七侍卫亦在，夺去我的匣子翻个底朝天，仅取走沈阁老的信笺，即驱赶小的离开，恐大人等得焦急，是以特来告知一声。”
“劳你辛苦。”沈泽棠喜怒不形于色，命徐泾给他一两银子，又温声嘱咐：“若有人问你是曾来过这里，你只道不曾，可省去诸多麻烦。”
胡岳诺诺应承，接过银子再磕过头，仍由沈容送他出去。
房里恢复了静谧，仅有旺燃的兽炭噼噼剥剥发出声响，沈泽棠轻揉眉宇间的疲倦，过了半晌，才执笔写封信，递给徐泾：“你亲自送与永亭（冯双林）……”徐泾欲待接过，他又缩回手，将信凑近烛火烧了：“怕是门外已有锦衣卫把守，不必再冒此险。”
“不知昊王信中所提何事？”徐泾面色严肃，嗓音犹为沉重。
沈泽棠站起身背手走至窗前，但见雪霏风凛，竹折梅残，廊下五彩宫灯的影子摇曳不止，他轻声道：“昊王若有危急之言岂会交驿使转交，多半是年节拜帖之类，倒毋庸为此担忧。”徐泾这才松口气，却又听他接着说：“信笺虽无为，却备不住有心人大做文章，总是要做最坏的打算。”
他复又坐回椅中，开始交待各方事宜，书房的灯烛亮了一夜未熄……
……
翌日辰时，田姜洗漱梳妆过，瞧窗外雪住风停，她惦记昨晚沈二爷未曾进房，嘱咐翠梅拿食盒装了小菜及燕窝粥，由陶嬷嬷随着一起往书房而来。
才走至九曲桥，已见远处人影幢幢，脚靴乱响，田姜眼皮子直跳，紧步而行，忽侍卫倪忠奔来拦住去路，拱手作揖：“前有锦衣卫数众，夫人不便相见，还是先回罢。”
田姜手握成拳，强抑气息尽力沉稳说：“二爷还未用早饭，我送些吃食来给他。”
倪忠连忙道：“食盒子交与属下就是，夫人还是请回。”
“究竟出了甚么事？你告诉我！”田姜眸光冷潋，咬着牙问：“二爷他到底怎么了？”
倪忠大冷天汗覆满额，脸色发白，踌躇着不知该如何讲，索性道：“沈二爷交待的，不能让夫人过去，他说会没事……”眼睁睁见她绕过自己朝前走，连忙又阻在前：“夫人不能过去。”
“让开。”田姜深吸口气，指着水面冷冷道：“你若再敢拦着，我就跳进这潭里。”
倪忠自然是没胆拦了。
“玉堂春来”匾前站着十数腰挎绣春刀，身穿飞鱼服的锦衣卫，瞧见有女眷走来，厉喝一声：“来者何人！”
沈桓恰也立在门前，连忙同呼喝之人嘀咕几句，再朝田姜三两步疾来，狠瞪了瞪倪忠，拱手低说：“夫人怎来了？这里现乱着，你先回去等我消息就是。”
田姜神情显得镇定：“沈二爷没吃早饭，我进去伺候他用过就走。”
沈桓深知她倔强的性子，遂转身与先前那人凑近说话，复又辄回悄道：“他是锦衣卫指挥同知黄良，与我有些交情，趁刑部周尚书还未至，你速去速回。”
田姜这才勉强笑了笑，头也不回的迈进槛，绕过云石大插屏，正房廊下除沈容等侍卫，便是四散而站的锦衣卫，把院里的雪地踩得乌黑稀碎。
沈容见是她来，似并不意外，打起猩猩红毡帘，田姜接过翠梅手里的食盒子，走进房中。
沈二爷正就着铜盆热水洗漱，听得有人来，用棉巾不紧不慢擦拭净面上水渍，睁眼见是田姜，微笑问：“你怎来了？”
田姜把食盒子搁摆桌案，也弯起唇角道：“我来伺候二爷用早饭。”她揭开盖儿，端出一碟麻油炸黄的元宵饼，又是四碟盐腌的莴苣醋泡的嫩姜、咸鲜腊鸡块及卤糟笋干，再配一大碗热腾腾软糯糯的燕窝粥，她盛了碗粥用调羹划拨热气，沈二爷伸手欲接过，田姜摇摇头，舀一勺递他唇边：“时辰不多了，我来喂二爷吃粥，您自挟饼和小菜罢。”
沈二爷看了看她，顺从地含下粥，握起筷箸吃了两块元宵饼，每碟小菜吃了大半，田姜又盛了碗燕窝粥喂他吃下，再去端来香茶伺候他漱口。
沈二爷站起脱去直裰，田姜捧来官服替他由内至外换上，她的动作十分娴熟利索，直至最后系佩绶时才缓慢下来，一个结儿系了又拆、拆了又系，翻来复去就是打不好。
沈二爷叹口气，大手握住那纤白指尖，冰冷的没有温度。
看她垂颈就是不肯抬头，以为这样他就看不见她发红的眼眶么？
她这样不哭不闹不让他烦忧的模样儿，却着实令他更加的心疼难舍。
把她揽进怀里，语气低沉又温柔：“九儿莫担心，此事皆因昊王的一封拜帖而起，皇帝正在削藩，疑吾与其有挂葛，却无切实可据能治罪，定一时耐吾不得，最坏的打算不过将我关禁数日，至于你们，他们不会动也不敢妄动。”
