凤行/女师爷 [金推] (假面的盛宴)

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　　知秋先服侍凤笙上榻，又转头去打地铺。
　　“秋儿，你上来跟我睡。”
　　“姑娘，我褥子都铺好了。”
　　“铺好了，扔在那儿。”
　　知秋去脱了衣服，爬上床，摊开被子，睡在外侧。
　　见凤笙一直睁着眼睛，她小声说：“姑娘，你别跟知春生气，她就是个小丫头片子，没见过长得俊的男人。”
　　“说得好像你见过很多似的。”
　　“婢子确实见过很多啊，姑娘你忘了婢子小时候在青楼长大，还是你把我从里面救出来了。这世上其实没几个好男人，个个贪花好色，当着□□一套，回家当着妻子又一套，看起来纯良无害，其实那都是装的。”
　　凤笙被逗笑了。
　　知秋看了她一眼：“姑娘，你是不是想起四少爷了？”
　　凤笙叹了口气：“没，你不都说我无心情爱了？睡吧，明日还要早起。”
　　*
　　范晋川在研究完鱼鳞图册后，就开始下乡实地勘察民情。
　　挨着每个镇每个村的走访，当然也去过盐场，却看不到内里究竟，他亲自上门，少不了得人陪着，也就是走马观花看上一遍。
　　很快就到了快收秋粮的时候，这个时候也是全县最提高警惕的时候。
　　秋干物躁，最是容易走水，如若田地着了火，损失的就是一季口粮。可偏偏最怕什么来什么，不过几日时间，下面已经报来两地农田失火。
　　接近成熟的粮食，就那么损在一片大火之中，农人哭嚎不止，直说老天要断了自己的活路。
　　范晋川已经连着熬了两天三夜了，双目中全是红血丝，可他什么也做不了，县衙人手有限，左支右绌。
　　方凤笙将他硬拽回去休息，他不愿。凤笙只能告诉他，等他睡一觉起来，事情就能解决了。
　　现在在范晋川心里，方贤弟已是无所不能了，可他很怀疑这种情况，还能怎么解决。他就算再迂腐，经过这些日子的了解，也知晓大火不是无缘无故，因着早在之前他就晓谕过当地里正，务必让农人小心防火。
　　甚至具体到方方面面，按班按点巡逻，一刻不得轻忽。
　　所以火是人为的。
　　为了什么？之前方凤笙与他说过，每到秋忙之际，少不了有黑心大户浑水摸鱼，损了一季粮食，农人的日子怎么过，还要缴纳当年赋税，只能是卖房卖田。
　　大户豪强侵占农人田地，手段花样百出，可在明面上却绝不会让你抓住手脚。等是时农人自己找上门，再压低价钱，田得了，还能落个大善人的名头。
　　“好了，你现在去休息，我说能解决就一定能解决！”
　　“等熬过秋收，我就让人开始清丈全县土地。”
　　这事恰恰是清丈引来的！
　　凤笙心里喟叹一口气，却没有明言。
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　　孙闻城从熙梧堂走出来，步履蹒跚。
　　“四少爷，要不奴婢送您回去吧。”
　　“不用。”
　　周妈妈叹了口气，忧心忡忡看着他远去的寥寂背影。
　　孙闻城大脑一片混乱，喜中桂榜的喜悦全然没了，他没有直接去往京师赶赴次年二月的春闱，就是为了想把这个好消息亲口告诉她。
　　他知道她在这里过得不快乐，他想等他中了进士，就带她离开这里。到时候，他或是留京，或是外放，她又出了孝，总能过得和美，却没想到……
　　也不过几个月无人居住，问秋堂便萧瑟空旷的可怕。
　　孙闻城推开院门，走进去，却一时望而却步不敢进屋里。
　　他在院子里茫然转了一圈，还是不敢进去。刚转身，看到不远处伫立着一个女子的身影。
　　“凤笙！”他激动地上前一步。
　　“四哥，是我。”
　　是孙如画。
　　“你怎么来了？”孙闻城收回伸出的手，在袖下紧握。
　　“我突然想起四嫂嫂了，就来看看。她没走之时，我在她那里借过一本书，如今却没处还了。”
　　孙闻城看过去，这书正是当初他送给凤笙的。
　　“给我吧。”
　　孙如画将书递给孙闻城，似乎有些欲言又止。
　　“还有事？”
　　“四哥，你别伤心，也许四嫂嫂心里不是没有你，她离开是有难言之隐？”
　　“你知道什么？”
　　孙如画目光抖颤，慌张道：“我什么都不知道。四哥，我先走了。”
　　“你到底知道些什么？！”孙闻城抓着她的手，他历来温和，能做出这般行举，足以证明他内心不平静。
　　“四哥，我真的不知道什么？我、我……”孙如画被吓哭了，哭了两声，她问：“四哥，老太太是怎么跟你说的？四嫂为何要离开？”
　　老太太说，方凤笙攀附权贵，竟和三皇子有私。这事太丑，孙家又得罪不起皇子，只能缄默不言。对外界则说凤笙身染恶疾，养病多年却一直不好，为了孙家的子孙后代着想，休她归家。
　　还告诉他，这件事谁也不要说，谁也不要问，藏在心里，藏一辈子，皇子乃天潢贵胄，孙家惹了他，顷刻就会大祸临头，满门皆丧。


第26章
　　老太太卧病不起, 又哭得老泪横流。
　　她最疼的人就是孙闻城, 哪怕王玥儿也要退一射之地。
　　所以孙闻城信了。
　　可现在——
　　孙如画低头用帕子擦了擦脸, 道：“四哥，其实我也知道的不多，只知端午那日闹出一场事, 外院的钱二闯进四嫂的屋子, 四嫂院子里的丫鬟小桃说、说四嫂偷人，这事还把三嫂牵连上了，但三嫂说跟她没关系, 因为被娘罚了, 就想去找四嫂吃酒，谁知碰上这种事, 自己落得满身腥。”
　　“钱二闯了凤笙的屋子？被自己丫头指认偷人？”
　　“后来才知是一场误会。还有就是贵客住进榕园后, 老太太借口夜不能寐，让四嫂帮她抄佛经祈福, 说大师算过老太太命里缺水, 须得在水多之处抄经, 才有作用。四妹妹拉着我去帮四嫂抄佛经，我当时不知，后来才知晓，原来那位贵人喜读佛典, 四妹妹不过是投其所好。
　　“……那日二婶来找四妹妹, 四妹妹说贵人看中她了, 还说多亏了四嫂的洪福, 谁知人去了才知道认错了人。当时不知那位贵人看中是谁，老太太就在熙梧堂叫了一众姐妹去，四嫂也去了。后来老太太挥退了其他人，就留了四嫂在……”
　　“你确定你所言属实？”
　　孙如画痛呼一声：“四哥，你抓疼我了！”
　　孙闻城没有放手：“我再问你一次，你确定你所言属实？”
　　“四哥，你真的抓疼我了。如果你不信，你去问四妹妹，或者问府里下人，当日四嫂离开，很多下人都知道，那位贵人随后也离开了。之后老太太下了禁口令，说谁也不准再提四嫂，并对外说四嫂是患了恶疾，久治不愈才会被休。
　　“四哥，本来这些事我不想说，可你和四嫂郎才女貌，又情投意合，加之今日无意间撞见，妹妹心生不忍才会告知。四嫂已经够可怜了，当日方家出事，她卧病了很久，府里有人说四奶奶要给表小姐退位让贤，好不容易她身子见好点，又出了这么一场事。四哥你千万别告诉别人我跟你说了这些，不然妹妹可就没法活了……”
　　孙如画还在哭，孙闻城已经走了。
　　他走得很茫然，竟有一种天下之大无处安身之感。
　　*
　　“咦，四哥你怎么站在这儿？”从园子里经过的孙如意，好奇地看着孙闻城。
　　孙闻城似乎一下子就从梦中醒来了，他拉住孙如意的手：“你跟四哥来，四哥有事问你。”
　　翡翠要跟过去，孙闻城一个眼神过来，当即吓得她不敢跟了。
　　“四哥，你到底要问什么事啊，神神秘秘的？”
　　孙如意被拉得踉踉跄跄，直到了一个小亭，孙闻城才停下脚步。
　　“我听说爹前阵子打算送你去给人做妾？”
　　“什么做妾？皇子的妾能跟普通的妾一样？可惜那三皇子没看中我，竟然看中了姓方……”
　　孙如意不说了。
　　“四哥，你套我话？”
　　“你要还想认我这个哥哥，就跟我实话实说！”
　　孙闻城的样子实在吓人，他从小就生得俊，脾气温和，府里上上下下谁不说四少爷是最好的人。这个最好的人平时连下人犯错都很少训斥，可现在却用这种恶狠狠的样子看亲妹妹，反正孙如意是被吓到了。
　　“……爹跟娘都说这是丑事，谁也不能告诉，不然以后孙家的女孩子都嫁不出去了。”
　　孙如意哭哭啼啼把自己知道的事，都说给孙闻城听了。其实她知道也不多，和孙如画差不多，都是截止到老太太挥退了一众女孩子，只留了方凤笙在。
　　“四哥，你怎么了？你别吓我啊。”
　　“我没事，你走吧。这事别给其他人知道，祖母既然下命禁口，你若是跟人说了，你知道祖母脾气，她肯定会很生气。”
　　“我谁也不说，四哥你也别和人说我跟你说了这些，娘说不能跟你说的。”
　　孙闻城点点头，孙如意便匆匆走了。
　　等她走后，孙闻城笑了起来。
　　真是可笑！可笑！他最亲的三个人竟拿着他的妻子去攀附权贵，天下再没有比这更可笑的事了。