凤行/女师爷 [金推] (假面的盛宴)

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　　这一觉范晋川整整睡了一夜，等第二天醒来，已是日上三竿。
　　他匆匆起了来，连饭都没顾上用，就问方师爷呢。小七告诉他，方师爷招了一众富户，正在会客处说话。
　　会客处里，正中墙上挂着一副中堂画，下面是张黑漆杉木的长案，长案前放着张方桌，左右各放一把太师椅，下首左右各有一排黑漆杉木的圈椅，用同样材质的花几隔着。
　　凤笙一身青衫，坐在首位右侧的位置，手里端着盖碗，眼神却放在下面一众人身上。
　　此时那两排圈椅上，坐的俱是一个个穿着绸缎袍子的男人，胖瘦不一，形态各异，但无一例外都是泰州当地的富户。
　　“不知各位意见如何，方某和老爷商量着拿出这么一个章程，如今也就只有这样，才能保证各地秋收。”
　　一个留着八字胡的中年男人说：“方师爷，你这话我就有些听不明白了，田又不是我们的田，合则还得让我们派人守着，我长这么大，还没听过这样的笑话。”
　　“那孙老爷今日就听见了，觉得意下如何？”
　　“你——”孙老爷气急，一挥袖：“简直荒唐至极！”
　　凤笙还笑着，但笑得很强硬，放下茶盏道：“不管各位觉不觉得荒唐，事情就这么定了，秋收乃是县衙重视的大事，这一季的赋税能不能按期交上去，就全看这些日子。所幸时间也不久，就劳烦各位了，老爷一定会记着各位的好，不会让你们白辛苦。”
　　“反正我是不赞同，就算县尊大人是父母官，也不能强迫百姓去干不愿干的事。”
　　“大人呢？方师爷，你不过是个师爷，会不会有些越俎代庖？”
　　“本官在此。”
　　随着声音，一身官服的范晋川走了进来。
　　大周官服都是制式的，乌纱帽、团领衫及束带，七品官服乃是青色，前缀溪敕的补子。因为制式，这种官服威严有之，美观不足。但范晋川身材高大，倒是能把衣服撑起来，格外添了一股不怒而威的气势。
　　“方师爷的意见，就是本官的意见，尔等既身为本县之民，当遵循本县的告喻，这两日本官就下发公函，晓谕全县。”
　　“县尊大人，您如此罔顾百姓意愿，就不怕激起民怨？”
　　凤笙刷的一下把折扇打开，道：“孙老爷，你能代表全县百姓？忘了告诉你一件事，前日有百姓来县衙状告贵公子强抢民女，因着最近大人忙着秋收之事，所以这张状子暂时还压着。可你也知道此事可不是什么小事，如果一直压着不处理，恐会激起民怨啊。”
　　“你——”
　　孙老爷被气得站了起来，却也只是站着，没走。
　　凤笙见好就收：“好了，事情就这么定下了，还望诸位回去多加考虑，毕竟这是阖县大事，当是众志成城，方可顺心如意。”
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　　众人退下后，堂上就留了方凤笙和范晋川两人。
　　“我还以为你要睡到中午才会起，这些人又都到了，我才会出面跟他们把事情说了。不过这种事，你出面不太好，毕竟你是父母官，实在不太适宜摆出这样一副仗势欺人的嘴脸。好了，我早上还没用饭，先去吃点东西。”
　　凤笙站起要走，被范晋川叫住：“贤弟，你说的孙家少爷强抢民女，有人告来，你把状子压了下，此事可是真的？”
　　“当然是假的。我不过是道听途说，故意诈他。”
　　“故意诈他？可他若是不信？”
　　“他肯定会信。”
　　“为何？”
　　“因为我们的态度太强硬，因为他心虚。”
　　“就算他信了，可别人不信，光他一人，似乎不起什么作用。”
　　“不需要其他人信，只需要他们明白一个态度就好。”
　　“什么态度？”
　　“得罪了县衙，事情会很难办。杀鸡就是给猴看，不想当那只鸡，就掂量着自己有没有干些偷鸡摸狗的事。”
　　堂上一下子安静了。
　　方凤笙意思很明显，她就是意图用县衙的权利强压对方服从，甚至不惜构陷。
　　构陷什么？
　　明明无人状告孙老爷之子，可她借着道听途说，做下此事。如果孙老爷质疑，可能方凤笙下一刻就能拿出一张状纸，扔给他看。
　　同理，别人也是如此，县衙掌着本县刑名诉讼之事，有没有人告你，全凭官字一张口。破家的县令，灭门的府尹，不外如此。
　　“这就是你说的解决办法？用手段威逼利诱，到底不是君子所为。”
　　凤笙转过身，笑看着范晋川：“那大人觉得什么法子最好？晓之以理，动之以情？”
　　“可也不该是这样，做官当讲究立身正稳，如若自己都行那构陷之事，何以服众？”
　　“非常时行非常事。好了，如果大人觉得我此举莽撞，反正大人是大人，完全可以凭着自己的意愿去做，我先告退了。”
　　方凤笙走了，范晋川坐在那里不言。
　　小七看了他一眼：“公子，您又何必与方少爷起争执。您这些日子忙碌，方少爷也没闲下，您几日没歇，他也多日未眠，您歇下后，他又张罗着把这些富户请来，你看他眼中全是红血丝。”
　　范晋川恍然，震动，却道：“我不是斥责他，而是……罢，我去找他解释。”
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　　范晋川到时，方凤笙正在吃粥。
　　知秋絮絮叨叨说她太不注意自己的身子，凤笙只是笑和讨饶，见到范晋川，那笑容就收起来了。
　　“贤弟。”
　　“大人有事？”
　　“贤弟可是生气了，我那话并不是斥责于你，不过是……”范晋川来回踱了几步，在她身边坐下：“贤弟，你虽才智过人，到底年纪还小，三观未定。正兵以正取胜，不在于诡诈机巧。诡道不是不可用，但要慎用，不然长此以往，失了束缚，当祸害无穷。”
　　“何桀纣之猖披兮？夫唯捷径以窘步！”
　　为何桀纣结局惨淡，以不得善终为结局，皆因行歪门邪道而终陷泥沼！权利使人膨胀，若失了‘正’心，只会愈演愈烈，滑向无底深渊。


第27章
　　“大人说不是训斥于我, 可说来说去还是在说我手段不正, 不知大人有什么好的办法, 来解决此事？”
　　“我打算亲自下乡去各处巡视……”
　　凤笙打断他：“既然大人觉得自己的法子好, 那就去做，不用与我解释。我累了，大人容我休息。”
　　说完, 她把范晋川推至门外, 关上门。
　　范晋川苦笑对小七说：“方贤弟生我气了。”
　　小七不说话，因为他也不知道说什么。
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　　方凤笙还真是生气了，因为第二天范晋川离开县衙, 她也没出面。
　　此时范晋川也意识到自己不该直言不讳，就算心存劝导，也该说得含蓄些。不过他行程早已定下，只能回来后再行解释。
　　之后，范晋川开始了自己的下乡之行，方凤笙则开始自己无所事事的日子。
　　每天就是吃吃喝喝睡睡，几天下来，倒是身心舒畅。
　　“没吃到亏的书呆子, 等他长了教训，看他还有脸大放厥词说我手段不正！”
　　“就是, 范大人未免太不近人情，少爷是为了谁, 他反倒还说你不对。”知秋一向是我家少爷永远都是对的铁杆拥护者。
　　那日凤笙突然出现, 虽然凤笙做出若无其事样, 但知春到底是心虚，连着多日少在她面前露脸，即使露面话也很少。这种事凤笙也不好当面点破，只能任她自己慢慢想开了。
　　所以今天凤笙出门就只带了知秋。
　　主仆二人一路且行且看，很快就到了北市。
　　北市乃是整个泰州城最繁华热闹的地方，泰州水系发达，有护城河、中市河及玉带河，护城河外层围城环绕，内层绕东西市一周，中市河贯通南北，玉带河纵横东西，形成一个四通八达的内城河水系。
　　而南门护城河与打渔湾和运盐河相通，运盐河属长江水系，北护城河与数个串场河通联，又属淮河水系，于是便形成这样一个难得一见的奇迹，泰州城以护城河为点，成为了两处水系的交汇处。
　　当然这个奇迹不是自然形成，而是人为造就，一切为的不过是盐。
　　为了打击私盐和逃税，朝廷特在泰州城北的两水交汇之间设拦河坝，并设立泰坝监掣署，泰州分司辖下所产之盐引运至泰州城，需在赵公桥停囤，将盐包经桥抬过坝，掣验后换船从南水出城续行。
　　此时方凤笙便伫立在赵公桥上。
　　这座桥宽约十米，可容数辆车同时并行，长约四五十米。许多苦力肩扛着一包包的盐袋，从这里通行，运往前方的监掣署广场。那里有专门的官员司管抽检、课税，两侧屹立着数十个盐浦，乃是专管收购官盐之场地。
　　巡检司的人是这座桥上最惹眼的存在，他们戴大红折上巾和肩巾，穿短罩甲，手里拿着长矛或大刀，来回不停地巡视着整个桥面。
　　“今儿方师爷怎么有闲来这里了？”
　　说话的是巡检官勾庆，别看巡检官只有从九品，但也算是入了流的朝廷命官。巡检司乃是县衙辖下一个独立在外的分支，主缉捕盗贼，盘诘奸伪、打击走私，维护正常的商旅往来等。