茅草亭里面坐着个人，星涟认出那正是桓肆，欢喜地跑过去。他听见声音站起来转过身，见她来了，笑着走出亭子，向她伸出手。
他不知道什么时候把朝服换掉了，一身藏蓝色便装，头发高束起，没有任何配饰，像是为了呼应这个地方，穿得很是朴素。
“皇上今天这样子就像个行走江湖的侠士，只差一把剑或者长刀了。”星涟将手放在他手心，他牵着她走进茅草亭。
亭中摆着圆桌和木凳，那桌子就是一截巨大的树桩子，横截面打磨得非常平滑，可以清晰地数出上面一圈圈年轮。桌面上摆着几只银盘，其中最大的一个盖着盖子，还有两副杯盏碗筷。
“这地方真有意思。”星涟挺有兴趣地到处张望，“皇上你怎么想起建这么个小岛啊？”
“这个岛也是父皇建的，后来没人上来了，我前阵子才让人做了些修整，想着你应该会喜欢这里。”桓肆笑着说，“今天这里只有你我二人，我们就像普通人那样，你别叫我皇上，还是叫我三哥吧。”
这次他把那个“表”字都省掉了，显得亲近些。
星涟掩口笑答：“好吧，三哥。三哥今天让我来这里做什么？”
“昨晚你饭没吃完就气跑了，今天我再单独请你吃东西啊。”
桓肆说着揭开大盘的盖子，星涟低头一看，盘中盛着一条大鱼，长得十分奇怪，除了背鳍外，两肋还各自长着几个翅膀。它已经被剖肚刮鳞，清洗干净了，但还是生的，周围也没有烹饪工具，不知道要怎么做熟它。
“这是什么怪鱼？怎么吃？烤鱼吗？”星涟伸手戳了它一下，手感冷冰冰湿湿滑滑的，但是很有弹性。
桓肆拿出一把刀，讲解道：“这是从海里捕上来的鱼，它们可以像鸟一样在天上飞，每次出现都成群结队的，所以被沿海渔民们称作‘比翼鱼’。”
“这世上还有会飞的鱼？”星涟睁大了眼，想象着鱼群从水里跳出来，和鸟儿一起飞行的景象，“我真想亲眼看看啊！”
“这种鱼在深海中，渔人想要捕捞也是很困难的，咱们是没机会看它了，不过可以吃。”
他一边说着，一边把鱼身上的肉切了一大块下来放到一只空盘子里，那鱼肉颜色粉白鲜嫩，色泽晶莹，而且没有小刺。桓肆剃掉鱼骨，将鱼肉片成极薄的鱼片，其色如玉，透明得隔着它能看到手掌的纹路。他将鱼片整整齐齐地放在盘中，码成一朵花的样子，每一片肉就像一片花瓣。
“哇，三哥你的刀工怎么这么好？这切得也太薄了吧？”星涟惊叹他的刀工，拈起一片肉，透过它看东西就像玻璃一样。
“我年少的时候学了好几年刀法呢，做了皇帝没什么用，倒是在这上面派上用场了。不过也只能这样了，这还是因为刀够快。”他很快就将整条鱼片完了，摆满了几个盘子，又在盘子中心放上几朵鲜花做点缀。
星涟等着看他怎样烹制呢，却见他从小桶里倒出许多冰块，铺到盘子里。
“咦？不用煮吗？”星涟不知道他把鱼片冻起来是要做什么。
桓肆做完了这些，洗净了手，对她说：“这鱼生是沿海一带的吃法，能吃到鱼本身最鲜美的味道。这条鱼也刚杀不久，还算新鲜，你一会儿尝尝看就知道了。”
冰冻一会儿口感更佳，桓肆拉着她坐下来，等它冷透。
等待过程中星涟又想到了依珠依兰，问他：“三哥，你那两位异族美人呢？早上你把她们召过去做什么了？”
“我刚才把她们俩赐给太傅薛央了。”桓肆轻描淡写地说。
“啊？”星涟诧异地看着他，“薛太傅都五十多岁了……”
她还记得薛晓晓的祖父，乃是一代大儒，很有名望，可他的孙女比依珠依兰还大。她们姐妹俩对桓肆有意思，突然被他送给一个老头儿，恐怕快绝望了吧？
“要不然呢？把她们留在宫里，难不成她们真的甘心做奴婢？我不宠幸她们倒无所谓，就怕她们心思叵测，嫉妒你，做出什么对你不利的事来。反正她们所求的就是荣华富贵，薛太傅可是一品大员，给他做妾辱没不了她们。”
“那……薛太傅愿意吗？”她听说过薛夫人是有名的妒妇，从来不许丈夫纳妾，就是他多看哪个齐整的丫鬟两眼，她也要把那丫鬟发卖了。
桓肆得意地一笑：“他不愿意也不行。这老家伙总是想把他孙女塞给我，还仗着资历老，煽动其他大臣逼朕纳妃，我也让他尝尝这滋味。我看那姐妹俩也不是省油的灯，等他老婆闹起来，他就没那个闲工夫联合别人来对我们的私事指手画脚了。”
星涟噗嗤一笑，戏言他这个主意真是又损又管用。
一会儿鱼生冻好了，桓肆拿筷子挟起一片，蘸好了酱料放星涟碗里。她吃进嘴里，只觉得鱼肉冰冰凉凉，鲜甜生脆，加上甜辣的酱，真的很可口，比起加热烹饪的别有一番风味。
桓肆怕她吃多了肚子疼，只让她吃了一盘，星涟只吃了半饱，两人便回长乐宫用正餐。
过了几天，桓肆等待已久的桓律终于被秘密押送回虞京了。
第81章
桓肆自己培养出来的精英密探有八百人, 他们各有所长, 护卫、刺杀、毒术、医理、追踪、通讯、驯养动物……各方面都有最专业的人才。
这次为了抓捕桓律，他派出了百余人分头行事, 不过桓律为人也十分谨慎狡猾，手下同样是能人辈出。桓肆派出去的密探经过一个多月，与他们交锋数次, 人员折损过半才成功抓到桓律本人。
他是被秘密送回来的, 除了桓肆和他的下属没人知道腾王已经归京，一到就被送进宫里了。
事已至此, 只要不是桓肆大发善心放过他，他已然没有机会逃脱, 桓律那些手下才彻底没招了。回来的路上他们一直没有放弃, 想要将他救出去, 桓律在他们运作下一共从桓肆的密探手下逃过三次, 不过最终都被抓回去了。
他最后一次逃跑的时候从山坡上摔进乱石堆里，断了一条腿，右手也废了。不过最后到达虞京的时候出动的密探也损失惨重，只剩下不到十个。
桓肆没有很苛待他，他事先令人打造了一间特殊的房子, 外部笼罩着钢铁笼子, 内部和普通的屋子没什么两样。外面设了精兵十二个时辰轮流值守，铁门钥匙只有一把，桓律被关在里面插翅难逃。
他连续被关了七天，中间除了送水和食物的, 再没有见过任何人。封闭而过度安静的环境很快就摧毁了他的心志，桓肆去见他的时候，他就像一条被拔了毒牙的蛇，已经完全没有攻击性了。
铁锁咣当一阵响，门被人从外面打开，天光从外面照进来，桓律坐在躺椅上，眼睛被强烈的光线刺得不由自主眯起来。一个人背着光走进来，身着玄色的帝王衣冠，桓律先是错认成了父皇，恍了一下神，才看清那人是桓肆。
那个位子他曾经唾手可得，却因一时疏忽与它失之交臂，千防万防，还是落在了桓肆身上。到了现在，他连再次奋起一搏的机会都没有了。
桓肆见到他的时候，几乎认不出来，这是从前那个龙章凤姿的二哥。
他比桓肆大不了多少，流亡在外一年多没少经受风霜，黑了也瘦了，背部微微佝偻，加上身有残疾，如今看来竟憔悴得像三十多岁的人。他从前是温润清贵的佳公子，也是引得许多少女昼夜思慕的，现在这个样子的桓律，怕是楚月河见了也不敢与他相认。
“二哥，好久不见。”桓肆在桓律旁边的凳子上坐下，唏嘘不已地看着他。
什么别来无恙之类的就不说了，桓律现在看起来明显是有恙的。
“少废话，成王败寇，现在你什么都得到了，而我却成了一个废人，你要杀便杀，何必再来羞辱我？”桓律有气无力地冷哼一声，别过头去不肯看他。
桓肆笑了笑：“今天这一切，不都是你自己造成的吗？朕很小的时候就说过，你和大哥谁当皇帝都行，我只想做个快快活活的闲散王爷，可谁让你们都不相信。若非你们苦苦相逼，朕也不至于与你们兄弟相残。事到如今，你可曾有一丝后悔吗？”
“当然后悔，我只后悔没有及早杀了你和楚从渊那小子，如今倒教你们得势了。”桓律咬牙切齿地回答，“我早知道你是个白眼狼，枉我母后把你当亲生的一样养大，到头来你却恩将仇报，这样对她的亲生儿子……”
“你还好意思说母后？你自己说说，大哥是谁杀的？”桓肆手指轻轻叩着桌面，反问道，桓律哑口无言。
桓肆又道，“我们三兄弟中，你和大哥都比我适合治理天下，所以我从未有过非分之想，可你们从来就没想过放过我。那次你假传父皇旨意召我入宫，意图半路劫杀，要不是我与从渊早就得知你的阴毒计划，现在我早就成了一堆白骨了吧？”
“你……你知道……是我假造圣旨？”桓律瞪着他。
“不错，我知道不是父皇叫我入宫的。我到的时候父皇已经被你的人毒死了，你猜我为什么会知道？”桓肆笑得更加灿烂，起身弯腰至他面前，低声清清楚楚地对他说，“因为后来我发现了父皇的诏书，上面明明白白写着，传位给你。”
