那是一片荒芜的草原，草原上有一个瘦骨嶙峋的少女，正在放羊。他认出来那是几年前被送到角戎和亲的，楚从渊的小妹妹楚星涟，想不到她在千里之外的异国也过着这么悲惨的生活，桓肆不由对她产生同病相怜之感。
他到了草原之后就没能离开了，只好日日夜夜跟着楚星涟，看着她冬天在小草棚里和羊儿相依取暖，看着她一个人在草原上挖野菜充饥，看着她孤单时无助地流泪……
她不知道，还有一个同样远离家乡的孤魂在陪着她。看着星涟哭泣，有着自己意识的桓肆心疼得不行，他想抱抱她，安慰她，伸出手去却无法触碰她。
不知道过了多久，星涟病了，这里没有大夫，也没有好的饮食，她的身体渐渐拖垮。终于有一天，从渊来了，找到了妹妹，桓肆的魂魄总算松了一口气。
可他们兄妹刚刚重逢，星涟就已然油尽灯枯，再也支撑不住，永远闭上了眼睛。
桓肆见从渊抱着星涟的尸身痛哭，自己也心如刀绞，在他们身边转来转去，却什么办法也没有，自己也忍不住垂泪。
忽然眼前一黑，又是一亮，混沌中似乎有人在叫他，突然身体一轻，他好像一脚踩空，身体急速地往下坠落。他浑身一个激灵，从噩梦中醒来，大口大口地喘着粗气。
身边星涟帮他擦着满头大汗，道：“皇上，你可算醒了，刚才你被梦魇住了，好吓人……”
他一把将她抱进怀里，双臂箍得紧紧的，害怕一松手她就像梦里那样不见了。
“真好……只是一个梦，你还在我身边。”他喃喃道。
“三哥……我……呼吸不过来了……”
星涟窒息得拍打着他的后背，桓肆吓了一跳，马上放开她：“没事吧？”
“我没事。”星涟摇摇头，又好奇地问，“你刚才梦到什么了啊？吓成这样，是不是有很多鬼追你？”
桓肆笑了笑：“没什么，一场虚惊，我已经忘了。”
只是个梦而已，一切都是假的，星涟还在他身边，他们都好好的，一定能长命百岁，白头到老。说起来，梦里和现实不同的，就是那一次在秦国公府，星涟带他去偷酒，途中窥见了桓律和楚月河的私情，接下来一切都不同了。
星涟噘噘嘴，倒在枕头上：“我睡了。”
他轻声道：“原来是你救了我，谢谢你。”
这一会儿工夫她已经睡着了，什么也没听见。桓肆微笑着侧躺下，将她揽入怀，安心地闭上眼。
桓希十八岁那年，桓肆宣布退位，将皇位传给儿子，带着星涟离开虞京，过起了游山玩水的逍遥日子。
这时候他们俩岁数已经四十往上了，不过得益于君千千的驻颜秘方，看起来还不到三十，俨然一对神仙眷侣。
两人先是去洛夏看望了从渊和佩萝，又游历了西域诸国，去过草原，也去过大漠，最远处到达了北边茫茫的雪原，见到了夜空中奇异而瑰丽的光束。
他们还想去往更西边，或者南面的海上，探索一些不为人知的国度。
出发前星涟还是有些放心不下，对桓肆道：“桓希刚刚继位，我们就这么走了，是不是对他很不负责？”
桓肆低头碰碰她的额头，说：“桓希是我亲自教养的，我很清楚他的能力，给他留下的文臣武将都很有才干，况且还有桓宇帮他呢。”
“他才十八岁，我放心不下。”星涟担忧地回望虞京。
“我们又不是不回来了，不是说好了半年回来看他一次吗？”桓肆牵着她的手，往巨大的航船走去，“还想不想去看山那么大的鲸鱼了？”
星涟眼睛一弯，仿佛又恢复了孩子心性，跟在他后面大声回答道：“想！”
她一直就不喜欢被禁锢在皇宫里，本来已经打算为了桓肆妥协，做一个没有自由的皇后，谁想到有一天他会为了实现她的心愿，放弃皇位。
今生所求，只有与此人长相厮守，再无其他。
