“孩儿虽修为浅薄，但一颗元丹，足够压制寒邪，保大哥一生健康无虞。辟邪，自然也会认大哥为主，大哥便可顺理成章的继承穆氏家主之位。”
“至于世子之位，并非孩儿所能决定，孩儿无法向父王保证。”
“但日后若有机会，孩儿绝不会贪恋。”
从此，他们之间，清清白白，互不亏欠。
他再也不用带着羞耻和负疚苦苦煎熬，不得解脱。
石室中静得可怕，无形的力量，将这方狭窄空间挤压的令人窒息。
穆王负在身后的双拳捏得咯咯作响，双掌控制不住的剧烈颤抖，他积威多年，大半生都在腥风血雨中行走，何等场面没有见过，此刻，竟是半晌发不出一字。
“穆平。”
许久，穆王极平静的唤了一声。
穆平应声而至，视见穆王铁青面色和泛红的双目，微吃一惊。
“一百八十鞭，给本王一鞭不落的打完！”
这一句，仿佛抽干穆王所有力气。
走出祠堂时，他脚步竟微微有些踉跄。
穆衡满目询问的望着穆平。
穆平摇头，只传达穆王指令。
穆衡咂然变色。
两人捧鞭进入思过室，便见室中少年沉默的抱膝靠坐在墙角，黑眸如一潭死水，孤冷决绝，了无生气。
过去几日，即使例罚时，穆玄也是态度桀骜，不卑不亢，二三十鞭子下去，眉头都不皱一下。从未显露出如此不堪一击的样子。
连日受罚，穆玄背上全是纵横交错、深浅不一的鞭伤，结痂的未结痂的，几乎找不到一块
完好的皮肉。
穆氏族规，鞭刑只能鞭背，以不影响弟子正常行动与修炼。
这一百八十鞭，连作为掌刑老手的穆平与穆衡，都不知该如何下手。
正犯愁，忽闻穆玄嘶哑着声音道：“我的确熬不过一百八十鞭。想来，两位叔长也并不想担负打死我这个穆王府世子的罪名。”
穆平与穆衡俱出了一身冷汗，垂首道：“属下不敢。”
穆玄道：“父王只让两位叔长打完这一百八十鞭，并未要求一次打完。不如这样。还是分两次。先打半数，等我用药结痂后，再打剩下的半数。”
“我听说，穆王府有一种上等伤药，最多半日，便可令伤口结痂。”
穆平道：“炼肌膏专供刑讯之用，药性之烈，非常人能承受。”
穆玄漫不经心的笑道：“我可以承受。”
“因为，我还不想死。”
“两位叔长，想必也不想因我受祸累。”
见两人神色震惊，踟蹰犹豫，穆玄甚是凉薄的道：“你们掌管刑事多年，该知道一百八十盘龙鞭，与刑讯与虐杀无异。”
“世子慎言！”
穆平脸色遽变。虽知他乃激愤之言，可若传入穆王耳中，难免又是一场风波。
穆玄道：“好。我言尽于此。是打死我打残我还是留我一命，两位叔长自己选择。”
穆平一咬牙：“属下……属下听从世子吩咐便是！”
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炼肌膏果然膏如其名，一粘皮肉，即如烈焰焚身，烧筋炙骨。
好在这药的确有迅速生肌之效，短短两个时辰，穆玄后背血肉模糊的伤口已有愈合之势，至傍晚时分，便生出新痂。
熬完余下的九十鞭，外面天色已经黑透。
炼肌膏毕竟伤害太大，穆玄虽急于求成，也不敢再用第二遍，披了之前顾长福留下的一件玄色滚边披风，踉跄出了祠堂。
他已几近脱力，乌发湿淋淋的，抹额紧贴在一侧脸颊上，额面上全是豆大的汗珠。脚步虚晃着走一小段，便要停下来歇歇。
往来的穆氏弟子见他如此，俱惊愕不定，见他一双眼睛黑洞洞的溢满戾气，也无人敢靠近。
穆玄便继续走，不知走了多久，忽见前方绿竹深处，红墙掩映着一片幽静院落，一枝合欢隔墙探出，落下纷纷花雾。便知终于走到了隰桑院。
他一瞬间恢复很多力气，扶着墙一路绕到正门口，欲在院门前找出栖身之地，不料抬眼一看，门上那把生了绿绣的铁锁，竟没了踪迹。
第73章 坦诚（二）
穆玄心口剧烈一颤, 从披风中伸出一只沾满血迹的手，慢慢探上院门。
手掌微微颤抖的贴在斑驳的门面上, 停滞了许久，才有勇气往里一推。
伴着极轻微的“吱呀”一声, 原本严丝合缝的两扇门，竟被他推开小小一道缝隙。
“母亲？”
穆玄心中讶异，原本如一潭死水的黑眸深处，霎时腾起两团炽烈火焰，瞳仁颤了颤，一臂撑着门，顺着那条缝隙往里望去。
亭台依旧。
院中黑漆漆的, 并无灯火亮起。
如银月光倾泻流下，在连绵起伏的屋脊上洒落层层银霜，连院中铺的汉白玉地砖都反射着晶莹光芒。
没有想象中的落叶满院, 亦没有想象中的荒草蔓阶。连那株花期已到尽头的合欢树下，都没有杂乱落英。
整个隰桑院从大面到角落都干净整洁的出乎意料, 任谁都不会相信这是一座荒废了多年无人居住的院子。
这一瞬, 穆玄几乎产生错觉, 母亲其实一直都住在这里的某一间房里，从未离开。
耳边忽有窸窸窣窣的动静传来。
穆玄定睛一看，院墙跟处, 一只长着双绿油油眼睛的小野猫正挥爪乱刨，不多时，竟丛落叶堆里刨出个圆滚滚的物什。小野猫嗷呜一声, 似得了宝贝，抱着那物什滚来滚去，玩得不亦乐乎。
穆玄认得，那是一个蹴鞠用的马球，面上绘着美轮美奂的仕女春游图，是母亲离府前，特意从宫里给他带回来的。
看来，院门上的锁，多半也是那小野猫搞的鬼。
穆玄心中说不出的失望，又无比困惑，究竟是谁会时常来隰桑院里打扫。想了半晌，也不得其解，只得收回撑着院门的那只手臂，紧了紧披风，望天道：“母亲，今夜这一仗，我若能赢。过段时日，我就带她去洛阳看您。”
“孩儿很喜欢她。您，也一定会喜欢她的。”
如是想着，他心里甜滋滋的，又对未来涌起无限希望和憧憬，不由轻轻扬起了嘴角，连后背鞭伤都不那么摧心摧肝的疼了。
“若打不赢，就不去见她么？”
熟悉的威严声音骤然从身后响起。
穆玄猝不及防，整个人一僵，回头，果然见穆王一身华贵紫袍，负袖立在不远处，正目光沉沉的望向这边。不知已站了多久。
父子二人沉默对视。原本沉寂的夜，此刻愈发静得诡异。
忽得，几声微弱却亢奋至极的“嗡嗡”铮鸣之声，撩拨动空气，一道青芒“嗖”得从穆王腰间悬挂的剑鞘中蹿出，眨眼功夫，已扑进穆玄怀中，贴着他衣角厮磨刮蹭，极尽撒娇邀宠之能事。
穆玄习惯性一皱眉，用手拨拉了两下，欲将那把丝毫不知羞耻为何物的长剑拨拉到一边。
辟邪委屈的嗡嗡两声，调子转了个弯儿，颇有些闺中怨妇的幽怨味道，八爪鱼一般死死扒住他胸口衣袍，不肯掉下。
若换作平日，穆玄早一脚将它踢飞，但此刻他身负重伤，几近虚脱，实在没有多余力气动粗。便伸手把剑倒提在手里，转过身，同穆王恭敬见过一礼，道：“孩儿本有十分把握可以赢。今夜，却有一事不明。”
“说。”
“孩儿所提之事，不是父王心中所愿么？父王怒气，又从何而来？”
穆王不答，反而厉声问：“本王是你什么人？”
这一声几近暴喝，穆玄心头一震，忽觉这些年他在心中一点点筑起的那层坚不可摧的防御壳，出现了一道以前从未发现过的瑕疵。
没错。他虽从出生起便被身边人教导着唤穆王为“父王”，可在他心中，穆王到底是什么样的存在？这个问题，他从未想过，如今被穆王陡然一问，他竟回答不出。
其实这本是个不需要思考的问题。只因他除了口唤“父王”，心中却从未真的把穆王当做能给予他关怀、给予他庇护的父亲，才会如此。
“您，是孩儿的父亲。”
穆玄微垂眼皮，短短一句话，说得无比艰难，别扭。
穆王咬牙道：“好。那就让本王告诉你，取你元丹，毁你修为，夺你世子之位，是仇人、是敌人、是居心不良者会对你做的事，绝不是本王这个父亲！”
“你做错事，本王会罚你，你说错话，本王会骂你，皆是因为本王是你的父亲，本王有责任有义务管教你。若换作旁人家的孩子，就算偷盗抢劫、杀人越货，本王亦无资格多说一句。”
“本王让你待在祠堂，一是希望你借助祠堂灵气养伤，二是希望你摒弃杂念，静思己过。不是为了让你胡思乱想！”
“本王承认，素日里待你苛责多于关爱，只一心盼你成材成器，却不知适得其反，竟令你自暴自弃、不知自爱至此！一颗元丹何其珍贵，古往今来多少玄门中人修炼一生都无法结成一丹。你十三岁便能结丹，如此天赋异禀，不知羡煞多少同族之人。理应珍惜上天赐给你的机缘，努力修炼，争取早日承担起家族重任，而不是将元丹拱手让给他人。”
