王福安脸色一变，脱口道：“陛下……”
惠明帝：“怎么，连你也要抗命挟君？”
王福安吓得扑通跪倒：“奴才不敢。”
亥时也过去了。殿外狂风大作，乌云滚滚，闷雷一阵紧似一阵的咆哮着，不一会儿，豆大的雨点噼里啪啦就落了下来。
惠明帝神色晦暗的立在寒武殿外的玉阶上，听着风声雨声混着殿内传来的一声声不甚真切的沉闷鞭打，目中隐有泪星闪动：“阿姊，你不要怪朕。为了江山社稷，朕别无他选。”
王福安哽咽道：“陛下心里的苦，长公主定能明白的。”
惠明帝眼底浮现出深深的伤痛，可伤痛中，又有独属于君王的无情和冷酷。
“穆王府那边可有什么动静？”
王福安苦着脸道：“穆王爷也是狠心，竟然以穆氏族长的名义，将世子从穆氏宗谱中除名了！”
惠明帝竟无丝毫意外之色，只问：“用的是什么罪名？”
王福安觑着皇帝脸色，小心答道：“不忠不孝，擅自休妻。”
“休妻……”
惠明帝眯了眯眼，道：“朕亲自下旨赐的婚，他也敢休，的确该罚。”
“陛下！”
一道洪亮的声音，隔着雨幕传了过来。
北衙卫禁军统领尉迟寒身披蓑衣，带着一队同样披着蓑衣的禁卫兵冒雨匆匆赶来，在玉阶下恭敬行过礼，道：“穆王爷在宫门外求见陛下！”
惠明帝望着密密的雨幕，叹道：“朕这个姐夫呀。看起来铁面无情，其实比谁都重情。”
王福安眼观鼻，鼻观心，小声问：“陛下，可要摆驾承清殿？”
惠明帝点头，往阶下行去，王福安连忙撑起伞紧跟着，却闻皇帝道：“换个人撑。你留在这儿，替朕盯着。”
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御驾到了承清殿时，穆王已手捧辟邪剑，面容端肃的长跪在大雨中。身上所穿的紫色蟒袍也早已被暴雨淋透。
“姐夫！”
惠明帝急步下撵，也不顾明黄靴面和龙袍下摆被疾走的双脚溅上大片泥水，就要把人扶起来：“姐夫这是做什么？”
一个是皇帝陛下，一个是尊贵无比的穆王。
撑伞的内侍连忙伸长胳膊把伞高高举起，罩住殿前两道尊贵的人影。
穆王把剑高高举过头顶，肃然道：“臣是来向陛下请罪的。”
惠明帝叹道：“姐夫如此说，可是要折煞朕！”
偌大的承清殿，只有一君一臣二人，所有内侍和宫婢都退了出去，厚重的殿门也紧闭着，隔绝了外面的雨声。
“逆子无知，犯下大错，臣已依族规将其逐出穆氏宗谱。他所行所为，与穆氏毫无干系，他是生是死，亦与穆氏毫无干系。只是，臣毕竟是他生身之父，对他有教养之责，望陛下念其初犯，饶他一命，把他交回给臣惩戒。臣必设法让他交代出所有的事。”
穆王坚定的声音在大殿响起。
“为表臣对陛下忠心，为替逆子赎罪，臣愿将辟邪剑重交陛下手中，助陛下荡平邪窛，保江山万世太平。”
惠明帝没有接剑，平静道：“姐夫打算如何让他开口，继续严刑逼供，废掉他两条腿么？就算姐夫真狠得下这个心，朕要如何同朕的阿姊交代？”
穆王：“就算废掉他两条腿，让长公主怨恨臣一辈子，臣也不能眼睁睁的看着他鬼迷心窍，被人牵着鼻子往火坑里跳！”
惠明帝目光倏地一紧：“鬼迷心窍？姐夫这是何意？”
穆王沉痛道：“光凭这逆子，哪儿来的本事在这么短的时间内找到阵眼。此事，恐怕另有人在后面捣鬼。可惜这逆子被一个情字蒙了心，被人利用犹不自知。”
话说到了这个份上，惠明帝怎会听不明白。
脸色缓缓沉下：“姐夫是说，公输家那个丫头？”
穆王恨铁不成钢的道：“这世上，除了那个妖女，谁还能将那逆子迷得晕头转向、是非不分，连新婚妻子都要休弃。早知有今日，五年前臣便该将那逆子一剑了结，也省得今日麻烦！”
“若果真如此——”
惠明帝深吸了口气，眼底闪现出亮光：“亡羊补牢，犹未晚也。只要姐夫能设法把那个丫头找出来，这个死局自然就解了。”
“剑有灵气，握在常人之手与废铜烂铁无异，只有握在将军的手里才能成为披荆斩棘、一往无前的利器。辟邪，望姐夫收好。”
穆王：“此事，还须陛下助臣一臂之力。”
惠明帝：“朕力所能及，必尽力。”
穆王一字字道：“请陛下准臣用邸报将那逆子被驱逐出宗族的消息通报各地。”
惠明帝面色凝滞片刻，并无多大的惊诧，只问：“通报各地，也会通报到洛阳，姐夫可想明白了？”
穆王知道，走出这一步，他与灵樱长公主之间的最后一缕夫妻情分恐怕都要断了，一时心底忍不住荡起一阵悲凉，依旧维持着捧剑的姿势，道：“忠君报国，臣无愧于心。只是，臣还要最后一个问题，想请教陛下。”
惠明帝点头：“姐夫但说无妨。”
穆王深深凝望着皇帝：“臣斗胆一问，当年那桩逆案的真相，陛下一直都知道，对么？”
又一道闪电劈下，将惠明帝面容映得雪白。
“到底是逆案，还是冤案，都不重要了。重要的是，公输一族，必须得死。这个道理玄儿不明白，姐夫当心如明镜。”
皇帝半隐在暗处的脸显得格外孤冷无情。
穆王慢慢将捧着辟邪剑的手放下，道：“臣明白了。”
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所谓祖宗家法，其实是一根约三尺长、两指粗、一端系着明黄缎带的藤鞭。
穆玄虽是灵樱长公主之子，但并不算正儿八经的皇室子弟。
无论是那两个内侍省的内侍，还是留在寒武殿监刑的王福安，心里都明白，皇帝点名要用并不合规矩的“家法”，主要目的是惩戒，而非刑讯逼供。
难为皇帝陛下暴怒之中还能存着这点理智，同时也从侧面印证了陛下对这位外甥的疼爱。
但惩戒不等于放水，相反的，要在不造成内伤的情况下，让受罚者吃足皮肉之苦。这就很考验掌刑内侍的功力。
专司内廷刑罚的内侍省内侍自然深谙此道。
一轮藤鞭打下去，那少年后背已然血淋淋的布满鞭痕，伤口排列整齐，一道压着一道，每一道都抽得皮肉翻卷，血沫横飞。却半点不伤及五脏六腑。
穆玄身上的丝袍已被褪到了腰间，裸露在外的肩颈及双臂上全是淌流的冷汗，半束的乌发也湿漉漉的贴在面上，整个人像是刚从殿外瓢泼的大雨里走了一遭。可王福安知道还不算完。
这样程度的惩戒，并不足以平息皇帝的暴怒。
见他默不作声，两个内侍省的内侍对望一眼，一人捧鞭，另一人则探手掀开了那少年下身丝袍，露出少年伤痕累累的臀腿。
虽然换过两遍药了，臀腿上的那些高高肿起甚至破皮流血的紫黑杖伤依旧触目惊心。
那捧鞭的内侍将藤鞭用力一抖，带起一道响亮的风声。
王福安偏过头，紧闭了眼，不忍再看。
这之后，穆玄整整发了两日的高烧。
惠明帝一直到第二日的午后才过来。看过穆玄身上的伤，只皱眉训斥了王福安两句，也没多说什么。倒是亲自给外甥上了会儿药才离开。
穆玄是在第二日的夜里醒过来的。
惠明帝听闻消息，第一时间就赶了过来。
穆玄伤全在后面，依旧只能趴着，见皇帝过来，立刻撑着身子要行礼。
惠明帝忙按住那少年肩膀，道：“别乱动，仔细压着伤口。你要是能明白朕的苦心，比这些虚礼强得多。”
穆玄默然，抿着唇角不吭声。
“怎么？还在跟朕置气？”
惠明帝哼了声：“若换成旁人敢跟朕那样顶嘴，早被拖出去乱棍打死了，你还不知好歹。”
穆玄轻轻一挑嘴角，道：“臣不敢。臣现在无家无亲，能得一隅安身已是万幸之幸，有何资格同陛下置气？”
“若能就此西去，倒是渡人渡己，再不必令陛下动气伤身。”
他两目空空，语气如死水般平静，再不复之前的倔强与傲然，那张俊美如玉的少年脸庞也惨白得几近透明，仿佛随时可能化掉，露出里面的血肉，惠明帝倒是瞧得心头一紧，斥道：“胡说，这些丧气之言，休要让朕听见第二次。什么无家无亲，朕不是你的亲人么？”
穆玄嘴角的笑收了些，道：“臣知错。臣只是这两日做多了噩梦，才会胡言乱语。陛下莫要动气。否则，臣就真的无家无亲了。”
这番话听入耳中，惠明帝是真的有些心疼了，不由叹了口气，放缓了声音道：“你小时候就是这样，一生病就容易做噩梦，好几次都抓着朕的手喊娘亲。莫怕，今晚朕就在这儿守着，好好睡一觉，等病好了，就不会胡思乱想了。”
穆玄这一睡，又睡了快一日，高烧不仅没退，反而烧得更厉害了。昏迷中，果然又抓着惠明帝的手呓语起来。
