太子府的小厨娘 (藕粉圆子)

　　万老爷子觉得，阿鱼还是嫁给傅延之比较好。俩孩子都是他看着长大的，自幼便比寻常兄妹亲昵些。婚约暂且不提，傅延之的人品才学都十分出彩，肯定不会错待阿鱼，万氏也不会亏待这个儿媳妇。
　　万老爷子这般想着，看太子就有几分不顺眼了。
　　自然是不敢表露出来的。
　　傅延之见谢怀璟沉默良久没有吱声，又道：“外祖父经年未见阿鱼，还望殿下怜悯，容外祖父一享天伦之乐。”
　　阿鱼在一旁乖巧地点头，“我也许久没有见二哥哥了。”
　　谢怀璟正打算答应，听了这话又抿起了嘴。阿鱼诚然是无心之语，可就是因为这份天真坦然的“无心”，使得他再度觉出了她与傅延之之间的熟稔——也只有足够熟悉且信赖，才会这样不经意地脱口而出。
　　良久，谢怀璟忽然轻轻笑了一声，“敢情你们表兄妹是一家人，我反倒是个外人了。”
　　傅延之：“……”您本来就是外人啊，太子殿下！
　　谢怀璟走到阿鱼近前，妥协道：“留在万府小住几日未尝不可。舟车劳顿了这么些天，歇几天也无妨。”
　　阿鱼立马点点头。
　　傅延之没想到太子当真允了。但没过多久他就发现，太子命仆从将他的衣物送来了，随侍的宫人也来了几个。
　　太子这是打算和阿鱼一起住在万府啊。
　　于是，傅延之诚恳地劝谏道：“殿下，臣外祖家不过一介商户，您屈尊前来已是施恩，再住在万府未免太过荣宠了。您出了大门往前走三个巷子，正是江宁知府的宅子，您暂住在那儿，于情于理都合适。”
　　谢怀璟反问他：“万家当真是你的外家？怎么我施以万家恩宠，你反倒不乐意了？”
　　傅延之道：“臣只是担心殿下住得不习惯，反倒要责怪外祖家的不是。”
　　谢怀璟淡漠地“哦”了一声：“用不着傅卿担心。”
　　等他回京之后，他一定要把傅延之调任到外地，没个三五载不许回燕京。
　　***
　　阿鱼歇在幼时住过的小阁楼，谢怀璟便挑了阁楼对面的厢房住下。若傅延之去找阿鱼，他一眼就能瞧见。
　　傅延之的确去找阿鱼了——拐了阁楼后面的小径，轻车熟路地绕到阁楼的后门，入夏之后，阁楼闷热，这个门就一直没关，留作通风之用。
　　“妹妹，我给你送吃的来了。”傅延之提着一食盒的点心喊道。
　　阿鱼听见声音，立时高高兴兴地下了楼梯。
　　谢怀璟还没有认识到江南宅院的错综精巧——若要去阿鱼暂住的阁楼，远不止他眼前这一条路可以走。所以此刻的傅延之和阿鱼，又在他不知道的情况下，轻而易举地见面了。
　　阿鱼美滋滋地将食盒打开。双层的食盒，装的都是刚做好的点心，上面一层有晶莹可爱的藕粉桂花糖糕、才从烤炉里出来的蟹粉酥、炸得香香脆脆的海棠花饼。下面一层是一碗冰湃了的杏仁酪和一碗奶香味四溢的牛乳冻，两碗都是冰冰凉凉的，正适宜夏天吃。
　　阿鱼把点心盘子挨个儿拿出来，笑吟吟道：“这么多我也吃不下，二哥哥和我一起吃吧。”
　　“妹妹先吃。”傅延之不由自主地伸手去揉阿鱼的头，随后又想到如今的阿鱼已经长大了，他若再像从前那样揉她的脑袋，虽然是出于爱怜和呵护的本心，但也十分唐突失礼。
　　傅延之收回了手，却不觉笑了。
　　阿鱼将那碗杏仁酪端到面前。杏仁酪凝固着，如同羊脂美玉，上面撒了一层核桃碎、红皮花生、瓜子仁儿，阿鱼挖了一勺填进嘴里，满口都是清香的杏仁味儿。口味稍稍偏甜些——前朝贵族嗜甜，皇室南迁之后，江南一带的百姓也都爱上了甜食，便是前朝覆灭、本朝建国百载有余，江南人吃甜口的东西仍旧习惯多放一些糖。
　　阿鱼也嗜甜，这碗杏仁酪便吃得十分尽兴。
　　忽然听见傅延之问她：“妹妹觉得太子殿下如何？”
　　阿鱼才拈了一片桂花糖糕，闻言笑问：“这话怎么说？”
　　傅延之便又问：“妹妹觉得殿下性情如何？待你如何？”
　　阿鱼说：“殿下是良善之人，坦诚温润，也不自矜身份，挺好相处的。”她想到平日太子给她吃了那么多好吃的，不由抿唇而笑，“殿下待我也是很好的。”
　　傅延之想到朝堂上果决冷厉，甚至有些狠辣的当朝太子，当真不能把他和良善、坦诚、温润这几个词联系在一起。
　　太子在阿鱼面前隐藏了自己阴暗戾睢的一面。
　　傅延之有些发愁。阿鱼娘温善可亲，也将阿鱼教导得真诚正直，常常告诉她“人性本善”，不许阿鱼用恶意去揣度别人。阿鱼同旁人相处，首先看见的定然是那人身上美好的地方，便是相处日久，觉出对方还有许多不容忽视的缺陷，她也会坦然地、尽力地去接纳。
　　对诸人诸事抱有善意，原本是一件很好的事，倘若对象换成生杀予夺的太子，便不是十分稳妥了。
　　尤其太子还有意地在阿鱼面前伪装自己。


第40章 玫瑰露 ...
　　阿鱼吃完一块桂花糖糕, 略有些口干, 傅延之顺手给她倒了一盏玫瑰露。玫瑰都挑了大朵的，花瓣层层叠叠, 颜色鲜而艳, 封在绵如白雪的蜂蜜里，吃的时候便拿木勺舀一朵沾着蜜的玫瑰出来, 蘸土豆饼吃或是泡水喝。玫瑰一入水就悄然绽放了, 喝起来也是清清甜甜的滋味。
　　傅延之不疾不徐地问阿鱼：“殿下怎么待你好了？”
　　“殿下许我陪他用膳，给我吃各种各样的好吃的。”
　　傅延之愣了一下，无可奈何道：“这便是待你好了？”
　　阿鱼想不通太子的意图，傅延之却明白太子的用意——他就是想让阿鱼一直陪着他罢了, 偏阿鱼还欣欣然地以为这是太子的恩典。
　　太子当真用心险恶！阿鱼妹妹单纯善良, 哪儿比得过太子这种混迹朝堂、翻覆云雨的人精？他是看准了妹妹贪爱吃喝, 就拿这个讨好、诱哄她。妹妹还当他是多么良善的好人。
　　“殿下还带我回江宁了。”阿鱼又道。这件事阿鱼打心眼儿里感激。要不然她现在就不能坐在这里了。
　　傅延之忽然问道：“那妹妹觉得，我和殿下谁待你更好些？”
　　阿鱼安安静静地喝着玫瑰露。泡玫瑰花蜜的水是冰镇过的, 凉丝丝的很解渴，在这样炎热黏腻的夏季啜饮, 十分清凉解暑。
　　阿鱼道：“自然是二哥哥待我更好！”太子向来不许她吃寒凉的东西，她已经许久没喝过凉丝丝的冰水了，也很少吃冰凉的点心。二哥哥就不一样了, 给她吃的杏仁酪和牛乳冻都事先用冰湃了, 还给她喝沁凉的玫瑰露——夏天就应该这样过嘛！
　　傅延之无声一笑，又问她：“那妹妹喜欢太子殿下吗？”
　　话一出口，傅延之心里便是一阵焦躁。他到底想求证什么呢？难道阿鱼说“喜欢”, 他就要成全她与太子吗？难道阿鱼说“不喜欢”，太子就会放她离开吗？
　　阿鱼摇了摇头，一脸认真地说：“不如喜欢二哥哥那样喜欢太子殿下。”
　　傅延之竟松了口气。下一刻便听阿鱼道：“但殿下说他喜欢我。”
　　傅延之一怔。阿鱼能将太子的心意坦白地告诉他，说明他在阿鱼心中是值得信赖的，但转瞬他又意识到，兴许阿鱼还没有彻底明白“喜欢”意味着什么，所以才会把这种值得珍藏的情感这般随意地说出来。
　　傅延之道：“那倘若让你在殿下身边待一辈子，你可愿意？”
　　阿鱼想了又想，还是摇了摇头。就凭太子夏天不给她吃冷饮这一点，她就不想在太子身边待一辈子。
　　傅延之说：“可殿下是储君，不论你愿不愿意，只要他愿意，你就得一直待在他身边。”
　　阿鱼睁大眼睛，有些无措地望了过来。
　　傅延之无奈地叹了一口气。沈家家风朴实清明，素来没有门第之见，也不看重士庶贵贱之分，阿鱼在这样一个环境中长大，便从没有觉得出身簪缨世族的自己高人一等，获罪入宫，沦落为宫婢之后，也没有觉得自己低人一头。
　　只怕在她心里，太子固然身份尊贵，但她自己也没有尤其卑弱。所以她能那样自然而然地接受太子的喜爱，并不以为那是多大的恩赐与宠幸。
　　她还没有认识到皇族的权势究竟象征着什么。
　　傅延之便缓声道：“我听说，妹妹先前在宫中，险些被徐妃赐死？”
　　日子隔得太久，阿鱼想了好一会儿才想起来，傅延之说的是当年徐贵妃丧子，拿司膳房出气的事。
　　阿鱼点点头。
　　傅延之循循善诱道：“妹妹，皇室中人生来便有这种生杀予夺的权利。他们若想让你死，你便一刻也不能活。对他们来说，杀一两个妹妹这样不打眼的侍女，根本不是罪过。自然，若太子殿下果真想把你留在身边，你就一定哪里都去不了。其实太子殿下也算不得良配，自古帝王多薄情——殿下现在说喜欢你，以后就未必了。况且殿下心机深沉，未必是妹妹以为的温润良善之人。”
　　傅延之说罢，略微有点后悔。他为人臣子，妄议主君终究不妥。但话已出口，自然不能收回。