且不论林家如何，在京中的薛家这会可是忙的不可开交。原是明儿薛家大爷就要下场考试了。
这一夜，别说薛虬，雪宁和薛谦也睡得不踏实。等到了寅时的梆子刚敲过，雪宁便起身洗漱换了衣要出门去。
“这么早要去哪儿？”也洗漱完了的薛谦跟出来问道。
“我再去看看要带入考场的东西，要是到时落下什么可怎么办？”
“我与你一块儿过去吧。”雪宁睡不着，他又怎能睡得着。跟雪宁一块将东西再查看了一番，纸墨笔砚这些是最基础的，又查了凝神的熏香、补体力的参片还有夹棉的外套。
突然雪宁手一顿，道：“对了，这天这么冷，饭是做不到了，总要喝上热茶不是。真是，连这都给忘了。”回身对彩露吩咐，“去拿最好的银炭还有小炉子来。”左右再翻了一遍，总算没有遗漏了，这才稍放下心来。
薛虬进门时，便见爹娘都坐那说着话。上前见了礼，方陪着他们一块用了早膳。
“多吃些，来，吃这个。”雪宁只字不提考试之事，就怕让薛虬感觉到压力。薛谦也是这样想着，故只垂头吃饭。
薛虬抬眼对爹娘笑了笑，垂头继续吃着，瞧着倒是一脸的轻松。用过膳，也是笑容满面的行礼出门。反倒让雪宁二人放松不少。
揽过雪宁，薛谦笑叹道：“孩子长大了。”
这日，雪宁二人又是起了个大早。今儿可是会试最后一场，故薛谦用过饭便坐马车到考场外等着。
会试结束的钟声响起，便见不少人被抬出来。有些稍好的，也是才跨出门便昏过去的。见到这样一番景象，薛谦逾发的担心。
不多响，他便见薛虬还算精神的走出来。小厮们忙上前扶着他进来马车，这会他的眼前都是暗的，能撑着自个走出来就是不错的。未给薛谦行礼，倒头便睡了过去。
薛谦自是不会怪罪薛虬失礼，反倒心疼不已。一摆手，马车缓缓朝府中行去。整好和贾家的马车交错而过。
早在家中焦急等待的雪宁见着薛虬这样，赶忙让人伺候着擦身换衣。又让人熬了粥温着，确保等薛虬醒来就能喝上。
“大夫瞧过说没事，只是太累了，睡上一觉就好。咱们今儿总算能睡个安稳觉了。”雪宁进门坐到炕上，洗了手，一面对薛谦说道。
“可不是，你整宿的翻来覆去，叫我也睡不安生。”
“自个担心儿子睡不着，偏还抱怨起我来了。说句实话能哑了不成？”见薛谦被她的话给堵得哑口无言，雪宁轻笑一声，“好像珠哥儿也下场了，你可有瞧见？”
“未曾。”他注意自己儿子都来不及，哪来的时间看贾珠有没有出场。“想来也该参加了才是。等放榜之后，咱们让人注意一下就成了。对了，若是虬儿这回中榜，今上不定就会赐婚，你可备好礼没？”
“这还用你说，我早前就备好了。顺带着将蟠儿的都备了不少。还有宝钗的，上回咱们不是得了一整棵的紫檀木么？我已经找了手艺最好的老师傅给做拔步床。还有黄花梨木，也收了不少，届时给打上一水黄花梨家具。”雪宁边说着，边着人取来册子给薛谦看。
薛家不缺钱，且她自己也是个妥妥的富婆。他们家就宝钗这么一个女儿，没道理还要委屈了她。好在离宝钗嫁人还有些时日，她可慢慢的准备。
“对了，这些日子都忙虬儿的事。倒忘了告诉你贺家姑娘的事了。我前几回不是出了几趟宴，整好瞧见贺家的姑娘了。虽活泼了些，却也是个知进退的。说给蟠儿，倒是不错的人选。一来蟠儿是次子，媳妇活泼些也无妨。二来蟠儿日后定也是行商的，取个皇商之女正好。这三吗？他二人自个也瞧对眼了。所以你要是也觉得可行，定下了也好。”
薛谦闻言点头，“你觉着好，那自是不错的。回头我给贺老爷透句话就成了。横竖蟠儿和贺姑娘年纪都不大，也不急在一时。”
又说了会家常，便有人来说薛虬醒了。薛谦坐的稳如泰山，雪宁却是忍不住去看长子了。
睡过一觉的薛虬这会很是精神，雪宁进门之时，他正喝着粥同弟妹说笑着。见着雪宁过来，忙要起身行礼。
“快别动了，赶紧喝粥吧。”摸摸他的乌发，对一旁的小丫头问道：“大爷这喝的第几碗了？”
“大爷这喝的是第二碗了。”
“你们也真是，大爷肚里空着，哪能吃多咯，都撤了吧。”接过薛虬手里的空碗，雪宁笑着一戳他额头，扭头对薛蟠二人道：“你二人不好好的做功课，怎的也来烦你们大哥了？”
“我们这不是担心大哥哥么，这才过来瞧瞧的。”宝钗露齿一笑，娇俏道。
雪宁乐的他三兄妹感情好，自不会多做责怪。只薛虬这会还是要休息，故叫了两个孩子随她到正院去了。
考过试，等成绩的日子也是难熬。雪宁干脆让薛谦带着薛虬也出去见识见识怎样做买卖。要是能在这里头学的一二，对薛虬日后的官场之路也是有帮助的。且有了事做，能帮着分散注意力，也不会那么焦急的等成绩。
半月时间匆匆而过，今儿白术还有薛虬边上的青松一早就起来去放榜之处等着。薛家一家子索性也都起了聚在正院，心不在焉的有一搭没一搭的聊着。
白术二人以为他们够早的了，没成想还有比他们早的。走近一瞧，还是熟人。正是贾家王夫人的陪房，周瑞。
双方互相恭维了一会，而后又吹捧了对方的少爷一阵，总算是等到官差拿了榜单前来。两家之人具是上前查看。
不多时，青松激动不已的高声道：“白叔，您瞧咱们大爷在这呢。”周瑞也顺着青松的手指看过去，竟是高居第三。拱手道了声恭喜，赶紧低头继续查探自家大爷的名字。
白术二人兴奋不已，又想着自家太太吩咐瞧瞧珠大爷的名次，不得也帮着看一遍。只陪着周瑞来回看了三遍，都未曾见榜上有贾珠之名，故二人只得压下面上喜色，告退回府。
“好啊，你二人今儿也辛苦了，每人赏二十两银子。今儿大喜，阖府赏半年的月钱，大爷院里再翻倍。”一连串的赏赐下来，整个薛府都是喜气洋洋的。
完全不同于薛家喜庆，贾府这会可谓是乌云密布。先不说贾珠名落孙山，他这会可谓是生死不知。
原是贾珠因常年苦读败坏了身子，会试之时又染了风寒。这会听了下人说他没在榜上，可不是雪上加霜，偏他的一个小厮还告诉他薛虬中了第三名，一时怒气攻心呕了血昏了过去。
京城就那么大，住宅之处离得也不远。雪宁自也听闻了贾家请了太医之事。心里暗叹，莫不是贾珠要如原著那般？犹豫半响，终是未将碧仙丸送去给王夫人。她们姐妹二人如今关系一般，互有猜忌。便是送过去，王夫人定也会如薛老太太那般将药藏了不吃的。
过了乡试还不算完，真正的排名还是在殿试。三日后，薛谦亲自送薛虬到宫门口。望着长子渐渐消失在他视线里，薛谦难掩眸中的骄傲。好一响，他方让人调了车头。
太和殿中，太上皇与皇上同坐高位之上。众位贡士见着这两位新老皇帝，皆是惶恐不安。薛虬自也有些不安，想起进宫前母亲说的将皇帝当成颗白菜，突地心安不少。再一见试题，正巧是老师出过的题目，顿时信心百倍，下笔如有神助。
上头的老皇帝扫了一圈在场应试的贡士，轻声问道：“那下边小孩是何人？”所问之人正是薛虬。实在是他年纪在这一群人当中属最小，且易于旁人在不慌不忙的破题，自是引起老皇帝的主意。
皇上又哪里知晓他是谁，问过人后方回到：“那是金陵薛家的嫡长子。”
“哦，紫薇舍人的长孙？”见皇帝点头，老皇帝遂道：“不想薛家竟出了个才子。若是此子才华甚好，皇帝也不要委屈了他。”许是想起薛家这些年对他的效忠，而他也一直没什么赏赐与薛家，就想趁着此次给薛家一个恩典。
“是。”
老皇帝毕竟身子不好，坐了一会便离开了。皇帝也觉着他在众贡士放不开，故也起身离开。等再听不到脚步声之时，殿内好些人都舒了口气，一摸额头，满手的汗渍。
等收了卷子，众人彷佛虚脱了一般，而后又强打精神跪拜皇帝，方出了宫门。
皇帝阅读了几份卷子之后，着人找来薛虬的卷子，看过后蹙眉问道：“为何将此人放到二甲之列？”
“启禀圣上，此人虽有才华，辞藻却太过直白，且也太过年轻。老臣等一致认为需压上一压，故将他排到二甲之列。”
“此人小小年纪，用词却老道。直白却直切中心，比之那华而不实的文章好上不知多少。朕要的是能治理国家的栋梁，而不是只会做文章的书生。”一抖手中他们认为是榜眼的卷子，扔到前头去。
“原钦定的探花改为状元，状元改为榜眼，这份卷子圈为探花。”定了三甲，皇帝也就起身离开了。
一个臣子捡起被皇帝扔了的那份卷子，问另一大臣，“那这份卷子？”
