“舅母说嘉玳在天赋上只普通，不算是读书的料子，可是暂时也没有别的路能安排给他，只好读书了。”
“那可容易耽误了。”王彦只觉得可惜，“还不如一道带来，万一你表弟展现出别的方面的天才，也好从小就培养起来。”
茴娘摇了摇头，“这些事，总要舅舅和舅母做父母的安排才好，咱们外人哪好越俎代庖。”借着这个话引子，她又提起今年预计好的娘家的两件大事，特别是秦嘉蓉的亲事就近在眼前，她是定下要过去的，但是王彦要不要一起过去，总要问一声才能决定。
“我娘家大哥下个月的亲事，你过不过去？”
王彦问清了日子，也有些拿不准，“这些日子父皇交代下来不少差事，会试、殿试的事虽然我们不能亲力亲为，也要避讳着，但是也得跟在大人们身边学习——三哥家里事多，父皇已经准了他自由来去，虽然三哥未必肯放过这个机会……但是我也不好轻易脱身。”
“你就看吧，到时候有空就来，忙的脱不开身也是没办法的事。”茴娘也没有逼王彦当下就那定主意的意思，顿了顿，又道：“说实话我也有些不想过去……我虽不认识未来的大嫂，却总觉得我们家坑了人家，很有些不忍心。”
“也都是父母之命，媒妁之言。”对于秦嘉蓉的亲事，王彦不予置评，对于未见过面的秦嘉蓉日后的妻子，他也很难产生什么同情的感觉。更不用说，这种庶长子出生在前的事，王彦也是见得多了，就连皇帝一家，虽然皇后娘娘当初进门的时候大皇子还没出生，但是……总归也是有庶子生在了嫡子的前面。
或许在王彦眼中，这类事都很相近，但是茴娘茴娘就是忍不住替未来的大嫂觉得不值。
“不过，幸亏紫苏姐没真的跟了大哥，如今前面还有好姻缘等着她。”说罢，又添添减减地将紫苏的事说了，“这事若能成，可不是大好的姻缘嘛，比留在大哥身边可强百倍呢！”
王彦听了却若有所思：“这事若能成也好，紫苏如今的身份，出去嫁给举人也不辱没对方的身份。对了，我也有一件事要和你商量，我身边的侍卫周岑，觉得你屋里那个丫鬟，叫半夏的是个好的，你看……”
茴娘听出王彦的意思，周岑她也知道，虽然年纪大些，却也还不到三十，娶妻虽有些晚，但是如果和半夏互相有意，也不失为良配。可是，这样的事不问过半夏的意思，她也不能替半夏应下，也怕王彦强点鸳鸯谱，忙道：“这总要先问问半夏的意思，她若是不喜欢周岑，我可不答应这门亲事。”
王彦轻笑两声，“你倒是个好主子，很为了身边丫鬟打算。”
“那是自然。”茴娘道：“丫鬟就不是人了？总也有自己的喜好，我是不能选了……”她一抬头，见王彦脸色不愉，又忙找补：“我已经有了最好的，身边的丫鬟当然也不能差了！”
第72章
会试放榜那日, 王彦和茴娘也提前派了管家过去, 甫一放榜，就喜气洋洋地回府报喜：“堂舅爷高中了会试第一，是新一届的会元, 王爷、王妃, 大喜啊！”
王彦和茴娘虽然对秦嘉琋中进士十分有信心，却也没想到能摘取会元这样的好成绩，自然是大喜过望，一边让管家给府里派发赏钱, 一边让人张罗礼物，预备等下去梅花胡同给邹氏和秦嘉琋贺喜。
管家又道：“老奴在榜下撞见了秦尚书家的大管家，兴许秦尚书会把堂舅爷一家接到府里去庆贺？”
茴娘微微蹙了一下眉头, 道：“无妨，就算父亲有这个念头，堂兄和婶婶也不会过去，只按刚刚吩咐的去办就是了。”
秦嘉琋高中会元, 这对于整个秦氏一族来说都是天大的喜事, 秦孟远会派人去看榜也是题中应有之意。只是因为白氏的关系，秦孟远和秦孟章之间天然就存着一点心病, 邹氏此番带着儿女进京，没有住在尚书府，另赁院子居住，进京后也只去尚书府里拜会了一次，明面上关系疏远, 如今也未必会热络起来。
秦孟远想要提携族中的子侄，也是为了他的官路铺垫，但是秦嘉琋却未必缺人提携。茴娘前些日子就隐隐听闻，秦嘉琋似乎得到了某位阁臣的赏识，时常前去拜见。
但是，这位阁臣可不是这一科的主考官——这一科的主考官自然是当朝首辅赵晖沉，他早年是延平太子的老师之一，这些年又同王恒走得很近，茴娘看不准他的立场，更看不穿他提拔秦嘉琋的用意。
可是这终究还是喜事，茴娘让半夏和紫苏重新为她梳妆过，带了两个丫鬟坐上去梅花胡同的马车。
王彦骑马，留茴娘一个人在马车里，茴娘就让紫苏坐到车里来陪她说话。正寻思着怎么才能让紫苏透露出一些她的心意——好歹要问出秦嘉琋隔壁那家的两兄弟里，紫苏喜欢的到底是哪一个吧？弄清楚了人选，这才好让邹氏去探口风不是？前些日子秦嘉琋潜心苦读，邹氏一心顾着儿子肯定没心思帮别人家的丫鬟说亲，但是如今秦嘉琋中了会元，过几日的殿试说不准成绩还能更高，邹氏可不就有心思顾着别的事了？
也就是这时候去向邹氏说明此事，赶着喜庆劲儿，说不准一鼓作气事情就成了。
可是，不等她问出想要询问的话，马车就停了下来，听着外面的动静，似乎还是停在了路中央——而不是梅花胡同秦家大门外。
“出什么事了？”茴娘狐疑地看了一眼紫苏，示意她问一问车外的人。
紫苏点头会意，轻轻掀开车帘，“半夏，马车怎么停了？”
半夏就坐在车辕上，回身同紫苏说话也甚方便，她压低了身子，“有禁军的人护着一个宫里的公公追了上来，正同王爷说话呢……不知道是发生了什么事。”
这话，茴娘坐在车内也听得一清二楚，她忍不住担心起来：禁军不同于一般的侍卫，由皇帝身边的近侍直接管辖，禁军统领必是皇帝心腹中的心腹，他们日常护卫皇城，除非由重要事宜，不然轻易不会直面普通百姓，更说不上护卫着除皇帝、皇后外的什么人。
如今他们护卫着一个宫里的太监过来传话……是宫里出了什么事？
她眉头紧蹙，只觉得度日如年，恨不得冲过去听听那位太监到底说些什么。只是碍于体统……正隐忍着，前面随侍在王彦身侧的康健调转马头走了过来。
“王妃殿下。”他没有让半夏传话，而是直接凑近了车窗帘，话音顺着窗帘的缝隙飘进了车里，“王爷让小的过来告诉您，梅花胡同那边不能去了，咱们得赶去淮王府……陛下和皇后娘娘、贵妃娘娘也都已经赶过去了。王爷已经让管家去梅花胡同送信了，堂舅太太和堂舅爷不会怪罪您的。”
“出什么事了？”王彦在朝中学了那么久的办差，跟的都是老成持重的臣子，在人情世故上自然不会出现疏漏，这些事茴娘都放心交给他张罗。她如今关心的就只有一件：他们去淮王府做什么，出什么事了？
“就在一个时辰前，淮王府的人急进宫送信，说是皇长孙有些不好了。陛下派了太医院几乎所有太医到淮王府给皇长孙看病，又带着皇后娘娘和贵妃娘娘亲自过去探视皇长孙，如今怕是……”
茴娘怔了怔，才轻声道：“我知道了。”
车里，紫苏自然也听见了康健的那一番话，她脸上露出十足的惋惜，等康健的马蹄声走远，才唏嘘道：“皇长孙才多大……还不到两岁吧？可惜了……”
茴娘也还在怔忪，她同皇长孙见面不多，待嫁的时候就不说了，嫁给王彦后，也不过在新年皇家大宴、及几位长辈的生辰宴上见过几面。她刚嫁给王彦的时候就听皇后和庆妃提起过，说皇长孙身子不好，体弱多病，几次见面，也只觉得这孩子身子羸弱。可是无论如何，她都没想过这个和她只有几面之缘的孩子会这样脆弱。
说起来，他作为当朝皇长孙，虽然父亲不是太子，却也在某种层面上代表了一种“长”，按理说，他甚至有资格在他父亲之前继位。
“皇长孙，承天下之大运”，这是在他的洗三宴上皇帝亲口说出的话，甚至他的小名就叫“承儿”，是王恒如今争夺储位最大的倚仗。
只可惜……
他们一行人赶到淮王府外的时候，府内上上下下已经被白色包裹，说明皇长孙王承已经在他们到来之前去世了。按理说，这样还不到两岁的小孩子去世，一般人家是不会大办丧事的，但是皇长孙去世自然又不相同。
茴娘下了马车，狠狠掐了自己一把，才晕红了眼圈。
淮王府内，哭声此起彼伏，有侍从行过礼，引着他们进了正堂：隆宁帝坐在堂屋正中，三皇子王恒伏身在他的膝上，哭得不能自已。贵妃满脸恨意地指着一位年轻媳妇，茴娘走得近些，才看清那年轻媳妇正是淮王妃曹照婷：她衣衫简朴，发髻也只是随意挽在脑后，眼眶中簌簌流着眼泪，不露出一点表情。
皇后坐在一边，随也在流泪，却无论如何都像是个局外人。王彦和茴娘进屋后，朝长辈们行过礼，又说了几句道哀思的话，得了隆宁帝的示意，就默默站到了皇后身边。
