半夏却是早有准备，“听说之前已经说得十拿九稳了，那边不知怎的听说大少爷有了庶长女，身边早有姨娘，且又怀了一个，就想反悔。可是您这亲事的旨意一下，那边就又写信贴了过来——如今，若是老爷还看中那家的姑娘，恐怕这事就肯定能成了。”
第64章
秦孟远是在将近二更天的时候才回到府里的, 衙门差事多, 下衙后跟着同僚去新开的馆子里吃喝了一番，喝了几盅酒，心里只想着温香软玉, 一进院子就开始喊“玉金”——是这半年新收用的通房丫鬟, 正是最可心的时候。
不想玉金一走出来扶住秦孟远的手臂，却并不媚态逢迎，只小心翼翼地道：“老爷，太太教您过去一趟——三姑娘不知犯了什么错, 被太太罚跪在厢房里，二姨娘也跟着跪在廊下，已经大半天了。”
秦孟远脑中的酒意瞬间就醒了大半, 他脚步一顿，带得玉金往前踉跄了一下，才堪堪收住脚步。“太太那边睡了没有？”
“兴许还没睡……应该是在等着老爷回来呢。”玉金怯生生地道。
玉金用词矜持，特别是在论及主母的时候, “兴许”这样的词句听在秦孟远耳朵里, 和“肯定”并无二致，他深吸了一口气, 一甩手转身朝院外走去，还丢下一句：“我去太太那边看看，苓娘向来胆小老实——她能犯下什么错？”
秦孟远确实感到不解，在他的印象中，苓娘就像他说的那样：老实、胆小、本分, 和她的生母二姨娘，还有亲生妹妹茵娘是一脉相承的性子。不过比起茵娘来，苓娘时常同芝娘作伴，还是给秦孟远留下过一些印象的。若是今天犯错的人是鹌鹑似的小女儿茵娘，恐怕秦孟远的惊奇还要更大。
他一路快步走到正院，魏氏也还没睡，堂屋的灯还亮着，山栀等在堂屋门口，见秦孟远进了院子，忙迎上来。刚走到院子正中，就见一道人影飞快地从一旁廊上飞了下来，直扑到秦孟远面前，双膝跪地：“老爷！老爷，求您饶了三姑娘吧，三姑娘不是有心的……”
山栀被吓了一跳，先回头去看堂屋——这么响亮的声音，主屋里的人也一定都听到了，太太受了惊扰……她猛地收回视线，想起原本要做的事：迎接老爷！对啊，老爷受到的惊吓，恐怕比太太受到的还要更大！只是老爷从来不直接训斥或是惩罚正院里的丫鬟，她一时竟然把老爷放在了太太后面。
秦孟远也确实被自己的姨娘吓得脚步一顿，先看到人影的那一瞬间还以为院子里藏了什么刺客，随后听出二姨娘的声音，才把心放回了肚子里，却也露出些气急败坏，“大晚上的，哭哭啼啼像什么样子？若是把你们太太吓病了怎么办？”
二姨娘被斥得低下了头，却并不收敛音量，还一把抱住了秦孟远的双脚，“老爷，妾身也是没办法了——求您饶了三姑娘吧！”
“好、好……”秦孟远被二姨娘哭嚷得头疼，敷衍着连声答应，视线又越过二姨娘的头顶，怒瞪着呆愣在一边的山栀。
山栀得了这一记怒瞪，才瞬时回神，招呼一边隐在阴影中的粗使丫鬟婆子们过来，半扶半拽地带开二姨娘，“老爷，太太还没睡，等着您呢……”她一边说，一边引着秦孟远进了堂屋。
乌梅正站在小花厅内听使，听到秦孟远进屋的动静，才快步到堂屋来迎。今天白日里出了那么大的事，都快三更天了，魏氏身边的两个大丫鬟都还在当值，没谁敢偷懒下去休息。
两个大丫鬟一路拥送着秦孟远进了魏氏起居的内室，又得了魏氏的眼色，才小心翼翼地退出内室，却也不敢走远了，俱站在小花厅内，用气声说话。
“刚外面是怎么回事，怎么闹出这么大动静？”二姨娘那几嗓子响亮得很，乌梅在屋里也听得清清楚楚，忍不住好奇，朝着山栀打听。
山栀也用同样大小的气声回答：“她这大半天不是一直在廊下跪着？老爷一来，我正准备过去迎呢，她飞扑着就下来了，张嘴就嚷嚷——按理说，跪了这大半日，腿不废也麻了，她这比我动作还快呢！”
乌梅看了看山栀眼里的震惊，笑着推了她一下，“你平日里性子就慢的跟牛似的，稍微动动腿脚就比你快了。”
山栀瞪了乌梅一眼，却不真的因为被村了两句就生起气来。她们两个年龄相仿，又几乎是同时进的秦府，连到魏氏院子里服侍、一路晋升、最终坐上大丫鬟的步调都很同步，虽然也有些暗地里的竞争，但是表面上关系向来不错。两人对着眼神，无声地玩闹了片刻，听着内室里猛地传来茶杯落地的声音，又同时露出主意的神色。
魏氏没出声唤人，她们两个也只能在花厅里等着，不能贸然进去。只是，杯子都打碎了，显然是动怒不轻，可是花厅里又一直听不到里间说话的声响……
正疑惑着，内室里秦孟远的声音就清晰地传了出来，“这都是谁教给她的？她是嫌家里地方小，不够她住的了？这才多大年纪，就惦记着嫁人——还是上赶着给人当妾！”
“老爷快消消气……”魏氏的声音随即传来，却也只能听到这么一句，很快内室的说话声就又变得微不可闻。
山栀和乌梅对视了一眼，轻轻戳了乌梅一下，“你说，老爷会怎么处置三姑娘？”
“不知道——总不能打一顿了事，到底是姑娘家，娇客……”乌梅沉吟着轻喃了几句，对于这件事，她知道得比山栀要多些，下午的时候就猜到了魏氏故意留着苓娘、只让她在佛堂里跪着反省却不做下一步处置的用意，可是等到现在，秦孟远滔天震怒，她又拿不准后续会如何了。
两个丫鬟正头碰着头说小话，内室的门忽然被从里面推开，秦孟远脸上怒意不减，脚下带风地往外走。魏氏追在他身后，身上只穿着家常的袍子，“老爷，且消消气——别吓着了苓娘！”
夫妻两个一前一后地往院子里冲，半个眼神都没留给两个丫鬟。乌梅和山栀却不敢懈怠，一个忙跟了上去，一个回身去一旁拿皮毛斗篷。
山栀捧着两个人的斗篷追到院子里的时候，秦孟远和魏氏已经走到了厢房门口，二姨娘跪着抱住秦孟远的双腿：“老爷，求您饶了三姑娘吧！”
“都是你教的好女儿！”在听过事情的前因后果之后，秦孟远再也没有了安抚姨娘的心思，伸手扒开二姨娘，脚一抬就跨进了厢房。乌梅护着魏氏绕过二姨娘，跟在秦孟远身后进了厢房，山栀坠在最后，看着二姨娘脸上的绝望，不禁泛起一阵酸楚。
她招手叫过一边的小丫鬟，“扶着二姨娘到旁边歇歇吧。”这酸楚带来的，不过是这一句话——她能做到的也只有这些，随后就抱着两个斗篷跟着进了厢房。
***
“所以，老爷都这么生气了，三姑娘还不认错，老爷这才让人把三姑娘带回房间，关起来不许任何人去探她？”
前一天晚上的闹剧，直到第二天上午才辗转传到茴娘耳朵里。连翘消息灵通，紫苏和半夏也都是从她嘴里才听到这事的后续。
“是，三姑娘一见老爷，就问她到底错在何处。她一心都是为了秦家、为了老爷——还说太太是故意不允这门亲事，生怕她日后压过四姑娘……”
“这话也真敢说！”半夏立时就嗤笑出声，紫苏神色暧昧，连茴娘都抬头，投出一个惊奇的眼神。
“可不是！”连翘猛点头，“这种话都敢说——还是当着太太的面！可不是疯魔了？”
“太太当时是什么反应？”
“这可打听不出来了。”连翘吐了吐舌头，“不过老爷是气得狠了，叫我娘，还有两个婆子把三姑娘绑着、捂着嘴抬了回去。二姨娘也被关起来了，今儿早上五姑娘的眼睛可还好？没肿得跟烂桃似的？”
连翘最近没份跟着茴娘去晨昏定省，又身负要职不能偷懒，这时候也趁机朝紫苏打听上午的事。
紫苏看了一眼茴娘的脸色，才道：“今儿五姑娘告病了，根本没过来。”
“是真病了呀？还是……”
“应该是真病了。”紫苏忙截断连翘的话，“今儿早上太太问过老太太的意思，已经让人去请大夫了——说是家里一下出了两个病人，可得请大夫来好好瞧瞧。”
“两个病人？”连翘一怔，随即才会意过来：苓娘的事，恐怕秦孟远和魏氏早就想到托词，要把这事说成是魔怔了。
“三妹妹那边不好去，但是五妹妹那边可没封起来。”茴娘先前一直没参与进丫鬟们的讨论中去，此时才出声，“半夏，你等下翻出几样精巧玩意儿，下午的时候和连翘一道去五妹妹房里，替我探望探望五妹妹。”
她一开口，丫鬟们就不敢再多言，纷纷低头应是。茴娘又点了点几个丫鬟，“三妹妹这事的缘由，咱们知道也就知道了，可是必须死死闷在这间屋子里。出了院子，谁都不许乱说。多说一句惹出事来——”
以茴娘如今的身份，她在秦家早就不是长辈们说罚就能罚的人了，但是长辈毕竟是长辈，又当家作主多年，积威之下，不明着给茴娘找不痛快，暗地里给她添添堵，寻不着证据，又能泄愤——别的事不好说，但是这样的小堵，二姨娘都能支使着人添。更不用说，苓娘这一次恐怕是真的说中了魏氏的几个心思，若是让魏氏知晓茴娘的丫鬟肆无忌惮地说着这事，她不私下里给茴娘找事添堵才叫奇怪。
