老太太话语里带着浓浓的失望之意，茴娘也是直到此时，才明白老太太为什么这样生气，而且连面子都不想着给孙子留，由着全家上下一齐围观：辛辛苦苦照顾抚养长大的孙子，竟然为了一个丫鬟，还和丫鬟一道拿话挤兑威胁自己，还明显把自己这个亲祖母摆到了棒打鸳鸯的恶人的位置上，老人家怎么能不伤心呢？
茴娘忍不住默默回忆，她以前怎么没发现她大哥是这样一个痴情种子呢？上一世，好像也没发生这样的事吧？她记得上一世她还要再过两个月才进京，那时紫苏还是蓉哥身边通房丫鬟的最热人选呢，虽说最终没能成事，但是似乎……也没听说又白术的事啊？
秦孟远听了老太太的话，心下也是生气。他对儿子期望很高，虽然秦嘉蓉是庶子，但是没有嫡子，这庶长子的分量也就和别人家的嫡子没什么区别。他早就拿定了主意，要为儿子选一门家世、模样十全十美的媳妇，日后自己和亲家一道出力，总要把儿子也捧上要紧的官位才行。先有庶长孙，这他倒是不在于，只要自己的官位还在，就不愁没有好人家给女儿许嫁。但是要娶一个丫鬟当正妻？这可不行……
越思忖，就越意识到秦嘉蓉是被白术蛊惑着钻了牛角尖，秦孟远看这个丫鬟，也就越发不顺眼，连刚刚想要留下的白术肚子里或许存在的孩子，都不想要了。
“来人！”他又朝屋外怒吼一声，“先把这不守规矩的丫鬟给我拖下去！”
“爹！”秦嘉蓉猛地抬头，一脸难以置信地看着秦孟远，“爹，白术肚子里的可是……”
“闭嘴！”秦孟远满脸阴沉地又吼了儿子一句，正准备催促下人赶紧过来先把白术拖出去，就见张管家行色匆忙地跑了进来，“老爷——老爷，宫里来人了，说皇上找您进宫说话呢。”
皇命如山，秦孟远再也顾不得家里这乱糟糟的一片，只再三吩咐把白术拉到一间屋子里看管起来，又让管家把秦嘉蓉带到外院去，紧接着就快步出了屋子。
秦嘉蓉和白术自然也被带走，屋内依旧跪着的顿时就只剩下了芙娘和大姨娘两人。老太太和魏氏对视一眼，才叹着气道：“这事我老婆子是无能为力的，只能看着你们老爷的意思——佩兰，芙娘，你们也别跪着了，还是先起来吧。”
老太太顿了一下，到底也没让紫苏出来扶人——虽然冤枉，但是紫苏如今身份尴尬，特别是在大姨娘和芙娘母女面前。可是此时屋里服侍的丫鬟只有紫苏一人，连魏氏身边的丫鬟都被她留在了外间，茴娘眼色快，也确实是有些同情芙娘，立时上前握住芙娘的手臂，魏氏身后的二姨娘也上前搀起了大姨娘。
大姨娘在地上跪的时间长了，起身就是一个趔趄，险些直挺挺地摔倒。芙娘借着茴娘手上的力气起身，又忙回身去搀扶生母，待大姨娘站得稳了，才同茴娘一道回边上的长榻上坐着。
老太太看了看孙女，脸上掠过一些不忍，掀了掀嘴皮，到底还是没说出什么宽慰之言，只扭头朝魏氏道：“今日就这样吧，蓉哥能生出这样的歪念，总也有我的过错，这些日子我要在小佛堂诵经赎罪，这些日子别让孩子们过来我这边了。芙娘和茴娘的饭，就开在她们自己屋里——晨昏定省的规矩还是不能废的，每天早上都到你院子里请安就是了。”
魏氏一怔，抬眼闪了芙娘一眼，才道：“媳妇知道了——只是原本媳妇还看好了一户人家，想要说给芙娘的，这下……”
“芙娘的亲事，也再过过再说吧。”老太太满带倦意地摆了摆手，“蓉哥说出那样的话，你家老爷还不知该有多失望，儿女亲事，总要由当家人点头做主，现在拿芙娘的亲事去烦他，对芙娘自己也没有什么好处——那户人家就算再好，和咱们家没有缘分，也只能罢了。”
魏氏又神色玄妙地看了看老太太和芙娘，才毕恭毕敬地开口，“媳妇知道了……”
第46章
茴娘回到东偏院的时候, 依然觉得今天晚上发生的这些事很有些不可思议。
白术对秦嘉蓉有意, 这是她在四月份里就已经看出来的事，甚至于说他们两个当初就是在谭慧寺勾搭上的，这都不会令茴娘感到奇怪。但是短短五、六个月, 忽然就不离不弃、心若磐石了, 这就让她怎么都想不明白了。
茴娘一心琢磨这事，脸上的神色就有些僵沉，半夏一路上都不敢出声，直到回房, 才轻声细语地问茴娘：“姑娘，刚才在老太太屋里……”
“嗯？”茴娘瞥了半夏一眼，才会意过来, 反问道：“你们在外面，真的就一点都不知道里面发生了什么事？”
半夏小心翼翼地摇了摇头，“我们站在外面，能听到一点屋里的声音, 但是姑娘可能没注意到, 今儿是老太太院子里的郑妈妈亲自在门口守着，我们这些丫鬟只能站在廊下, 也都被看管得紧紧的，不许交头接耳地说话……”
茴娘若有所思地点了点头，“这事，也确实不适合让你们听到……”她看了看半夏的脸色，又蓦地一笑, “我当然是相信半夏姐的，只是依着老太太和太太——白术坏事了，你们都看见了？”
“看见了。”说起白术，半夏一脸的心有余悸，“是被几个外院的洒扫婆子拉出去的，用白布堵着嘴，喊都喊不出声，满脸的眼泪。”
“她说她怀了大哥的孩子。”茴娘勾了勾唇角，“大哥还说要娶她为正妻呢，祖母和父亲听了都很生气。”
“大少爷怎么会说出这样的话？”半夏一怔，忽然又想到什么，“那紫苏姐姐……”
“紫苏的命也是真的苦些，如今大哥不肯要她，再想许给别人，也不是那样容易的事。”
紫苏是老太太看中了好多年的长孙的房里人，全府上下都知道的事，如今蓉哥不肯收了她，又有哪个家下人敢要？若要被放出去嫁人，嫁到好人家的可能性也不高，再说，老太太什么时候舍得放人出去，那还是两说的事。
茴娘有心想帮紫苏一把，可惜她现在自己还没个着落呢，也是有心无力。
坐在窗下唏嘘了一阵，茴娘才在半夏的张罗下换了衣裳，拆了辫子，进了耳房布置成的净房洗澡——半夏感叹的时间还要比茴娘更短些，对于紫苏和白术的事，也只说了两句自己的看法，“白术的心是太大了些，但是紫苏姐没能跟了大少爷，也未必就是件苦事，若是日后老太太开恩放她出去，哪怕嫁给街边的小商贩呢，做了平头正脸的娘子，未必就比姨娘的日子更难过了。”说完，就自去忙自己的事了。
茴娘还是在洗澡的时候才又想起半夏的那两句话，只问她：“半夏姐觉得做姨娘不好？”
半夏一惊，片刻后才嚅嗫道：“各人有各人的缘法，奴婢也不敢说做姨娘就不好，只是这些年在家里，看着几位姨娘的日子——大姨娘和六姨娘的日子自然是最好过呢，二姨娘也有些盼头，但是三、四、五三位姨娘，日子过得可就没那么舒服了。五姨娘年轻，听说偶尔老爷还会往她屋子里去，有时看上去还活泛些，三姨娘和四姨娘，过得就和尼姑庵里的姑子差不多，平日里无事可做就抄写经书——就是这样，她们抄完的经书，老太太也看不上，说她们心里不诚呢。”
她一边为茴娘揉头皮，一边继续道：“说句僭越的话，三姨娘和四姨娘的吃穿用度，比起紫苏姐姐来，也好不到什么地步，但是这样的日子过得也太没滋没味了。紫苏姐姐若是跟了大少爷，吃穿用度不比现在强，若是运气不好，日后就是三姨娘、四姨娘的下场，那可就……”
“太过可怜”四个字被半夏硬生生地咽回了肚子里，但是茴娘却不可能没听出来。她闭着眼睛，倚在浴桶的壁上，脑袋微微向后仰着，心里却在叹息：半夏和紫苏相处日久，她能做此想，是她聪明灵慧，紫苏却未必能看透这一切。
起码看今日紫苏的表现……
洗过了澡，茴娘穿着睡袍慢慢踱到床边，半夏也很快跟了过来。“半夏姐，在你看来，紫苏姐是对姨娘这个位置有意呢，还是无意呢？”
半夏被茴娘冷不丁一问，还有些懵，思忖了半日才道：“这……奴婢就看不出来了。”她回身吹灭了床边的蜡烛，只留屋角的一盏灯，才又走回到茴娘床前，一边为茴娘整理床被幔帐，一边道：“老太太前些年就看好紫苏姐姐了，一直念叨着让紫苏姐姐长长久久地服侍大少爷。紫苏姐姐就算一开始没存着这样的念头，日子长了，也难免默认了自己就是大少爷的人了吧……”
“也许吧。”费心费神了一晚上，一钻进被里，茴娘就觉得困意上涌。原本还想着再和半夏聊几句紫苏的事，这时也没有了精力，只等半夏为她塞好床帐，立时就睡了过去。
***
第二天早上起来，茴娘原本还想再和半夏聊几句前一日的事的，只是忽然想到从今日起就要去魏氏的院子里晨昏定省了，忙叫半夏加快了梳妆的速度，又匆匆喝了几口粥，才赶着出了门——绕进老太太院子里的时候，又迎面撞上了回来上差的连翘，顾不得连翘满脸的惊喜，只让她先回东偏院去，就急着走了。
