听了秦嘉蓉的话，即便知道或许只是谦词，但是老太太依旧立即回护起孙子来，“前几年，是我看你年纪小，舍不得你回去西北那边乡试。虽然这些年族里的日子好过了些，咱们家在族里也有些人旺，你回去了也必不会被怠慢，但是你哪里经过村子里的苦？如今年纪大些，眼看着都能说亲事了，我才放心让你回去——不然，一个秀才还不是手到擒来？”
“知道祖母心疼孙儿，孙儿必定不会让祖母失望的。”秦嘉蓉自然而然地就坐到老太太跟前的脚踏上，一手搭着老太太的膝盖，满脸孺慕地抬头看着祖母。
茴娘在里间和外间之间站了一会儿，才终于找到了进去的当口。她不敢贸然打断老太太和秦嘉蓉这一场祖孙情深的戏，也不能明知道秦嘉蓉来了还不过来向大哥问好，只好站在那里一边听一边等。好在秦嘉蓉并没有表演太久，她忙趁着这个机会进来，先和秦嘉蓉客套地对问了好，又问：“大哥，你是下午就回府，还是留下陪祖母？”
“自然是留下，也好护送祖母和弟弟妹妹们一道回府。”
茴娘了然地点点头，又看向老太太，“祖母，那大哥住的屋子……”国朝以东为尊，又重男轻女，男女之后才是嫡庶、长幼之别。是以在尚书府里的时候，秦嘉蓉住在东偏院，芙娘反而住在西偏院。秦嘉蓉搬到前院有了单独的院子后，茴娘住进东偏院，芙娘依旧住在西偏院，也不算没有规矩。
但是如今在这个小院内，东厢房已经被茴娘占了，秦嘉蓉若是住下，半夏和连翘好不容易收拾停当的屋子就又要腾出来给秦嘉蓉住，她们还要搬去西厢房——茴娘想着就觉得麻烦又委屈。
她是不想让屋子给秦嘉蓉住的，又怕老太太事后发现，或是被人告了污状之后对茴娘不满找她麻烦，因此只好先当着老太太的面把这件事提出来。若是老太太让她搬，那她就依从吩咐，对半夏和连翘也算是有个交代。
万一……
她原本对这“万一”是没抱什么希望的，不想进了这谭慧寺，老太太却豁达了许多，并没有提让茴娘给秦嘉蓉让屋子的事，只握着秦嘉蓉的手道：“我已经做主让你二妹住进东厢了，再说那西厢又靠着外墙，再往外就是一片林子，一妹妹一个女孩子家，住那边未免害怕，你就委屈委屈，住西厢吧——我这就让……”
老太太的视线一扫屋里的几个丫鬟，这次来谭慧寺小住，老人家带来的丫鬟本就不多，大丫鬟只有紫苏和白术，小丫鬟也只带了木香和丁香。若是让小丫鬟过去服侍心尖上的孙子，老太太又不放心，紫苏虽然是她早就看重要给孙子的房里人，但是白术进屋服侍的时间不长，老人家一时间还不习惯她在自己身边侍候。
又沉吟了片刻，老太太才终于下定决心，“就让白术带着丁香过去和张妈妈一道给你收拾屋子，晚上也让白术上夜，你有事就只管叫她。”
白术脸上有喜色一闪而过，被茴娘的眼风瞅见，她待要再细看，白术却已经带着丁香出去往西厢那边去了。
恰在此时，谭慧寺里的小沙弥提着几个大食盒敲门进了院子。谭慧寺的素斋远近闻名，茴娘上辈子就早有耳闻，但是在娘家住着的时候一直没得到允许陪着老太太来谭慧寺，嫁到婆家后更是鲜少出门，偶有几次侍奉婆母进宫或是回娘家，更是没踏入过谭慧寺一步。因此她直到此时才得以见识到谭慧寺素斋的真容，并有幸品尝。
张妈妈和木香，还有六姨娘屋里的石竹一道提着食盒进了上房，就摆在外间的方桌上。这素斋也是名不虚传，隔着食盒，茴娘都隐隐闻见了菌菇的香气，老太太也深吸了一口，露出满意的微笑，“人到老了，越发嘴馋，在家的时候就念着这一碗罗汉面，二丫头是第一次来这谭慧寺吧？蓉哥儿也有几年没来这寺里了，今儿都好好尝尝，必是不虚此行。”
“孙儿可不就是为了多吃几碗这罗汉面，才死皮赖脸留下来的？”
老太太笑着点了点长孙的额头，才让丫鬟们摆桌子进来，又招呼茴娘，“二丫头也坐下一起吃吧。”老太太一高兴，连西北村子里的土话都从嘴里蹦了出来，这时的她看上去倒是更像是寻常人家的老太太了，一口一个“二丫头”，说出来也是亲亲热热地。
茴娘腼腆地一笑，待丫鬟们抬着方桌在炕前放好，才坐到椅子上，和秦嘉蓉一左一右把老太太傍在中间。老太太看着一左一右的孙子和孙女，脸上也是笑意慢慢，问过了秦嘉蓉前两日在学堂的事，又扭头问茴娘东厢房收拾得如何了，可有什么缺短的东西。
祖孙三人正说着，张妈妈一脸为难地走了进来，“老太太，这谭慧寺送来的素斋，还是按原先的人数做的，这大少爷一来……奴才看今日这谭慧寺里人就不少，若是现在传话过去让那边现做一碗，还不知道什么时候才能送过来呢。”
老太太眉头一簇，“给主子们吃的罗汉面送来了几碗？”
“什锦八珍罗汉面送来了三碗，二少爷吃不了多少，就给他和六姨娘算做了一碗。普通的素罗汉面倒是富裕，别的都是小菜……”
面还没上桌，但是紫苏领着木香里里外外端菜，此时桌上已经琳琅满目地摆了一桌小菜，每样都装了一海碗，碗底还粘着签子，注明都是些什么菜样。茴娘一眼扫去，就看有素鸡、素鸭、菜丸子、拌什锦菜，还有几样不认识的小菜，不是青菜就是豆腐、蘑菇，另外还有一碟子素包子，忙道：“祖母，不如把孙女那碗面给大哥吃吧，孙女吃的少，再说这桌上还有这么多菜，一样吃一、两口也就够了，顶多再偏祖母几口面条，也就饱了。”
老太太扭头看了茴娘几眼，细细端详她脸上的神色，像是在确认她的心意。半晌，才缓和了脸色，“还是二丫头懂事。不过，也不好叫你受了委屈，紫苏，从送给茗哥和六姨娘的那碗面里匀出一部分到别的碗里，再从我那碗面里匀出一部分，给二丫头吃吧——用咱们自己带来的碗，别用给下人用的。青黛那里，就让她先用普通素面吧。”
紫苏低低应了声“是”，自去安排这些，屋里气氛一时有些僵，就连秦嘉蓉脸上都露出了些许尴尬神色。只有茴娘还自若些，她虽然也对谭慧寺的素斋有些神往，但是一想到要在这边住上将近三天，也就是要连续吃三天这素斋饭，她就觉得少吃一顿半顿的也无所谓了。
丫鬟们很快就把重新调配过的什锦八珍罗汉面送上了桌，茴娘用的碗是老太太从家里带来的，比起谭慧寺提供的装面的大海碗，秀气了许多。
谭慧寺用来装面的碗很大，料给的也足，在茴娘来看，她和老太太两个人分用一碗面也是绰绰有余，根本用不着再去分给六姨娘和茗哥的面。不过既然老太太做出了决定，她也没有拒绝的道理，就着素鸭、素鸡和什锦拌菜，整整用了一碗，还吃了一个小巧的素包子。
她也不得不承认，这碗罗汉面确实美味，特别是汤汁鲜美，她也算明白了为什么老太太心心念念地想着这一碗罗汉面，甚至在孙子孙女面前，带上了一份炫耀。
蓉哥也吃得啼哩吐噜地，在家时讲究的那些吃饭礼仪，都被他忘在了脑后——好在没发出什么不体面的声音，用完一碗面已经是满头大汗，又吃光了桌上剩下的素包子，才心满意足地放下筷子，拿起紫苏递过来的手帕擦了擦嘴。
第38章
西厢的屋子还没有收拾出来, 老太太留秦嘉蓉在房里午睡, 茴娘自告辞出来回了东厢，犹豫了一下，还是没叫半夏过来再问白术的事。
午睡起来没有别的事, 茴娘就问过老太太, 戴上围帽，叫上半夏一道去庙里闲逛。
这一日谭慧寺里人就已经有不少了，大多都是只在大雄宝殿周围溜达。茴娘原本不信鬼神，但是重活一世倒是对佛祖菩萨多了几分虔诚, 见大雄宝殿那边信众过多，就绕到后面供奉观音菩萨的小殿内，跪在地上默默念诵经文。
这一处人少, 殿内更是只有茴娘一人，半夏就在门口帮她守门，一边和看守观音殿的小沙弥闲聊。
茴娘念了一会儿经文，只觉得身后的交谈声忽然消弭无踪, 又传来不同于女子的脚步声, 不由得心中一突。
按理说，谭慧寺是京城周边的大寺院, 其间护卫森严，不应该进来什么歹人才对。但是身后的动静又实在是太不同寻常了——再说，就算真的进了歹人，她现在应该做什么呢？大喊大叫，万一引不来救兵, 反而让歹人起了凶意，杀自己灭口……
想来想去，茴娘还是打算假装没发现身后的不对之处，继续跪在地上，嘴唇微动，眼角却往身后的地上瞟，试图看出歹人的身形来。
不想身后却猛地传来一声嗤笑，“师兄，多年不见，你怎的胆子小了这么多？”
茴娘蓦地一惊，只觉得这声音听着有些耳熟，再连带那声“师兄”，她很快就隐隐猜到了来人的身份。
不如就赌一把！
茴娘拿定了主意，这才从蒲团上起来，揉了揉酸麻的膝盖，回身看向来人。果然不出她所料，王彦就站在他身后，倚着半扇木板门，身后站着的书童打扮的人的脸上还能依稀辨认出康健的模样，再后面还站着一个人，茴娘却不认识了。
