四时甜院 (樱桃煎)

　　宁以南心下默算，发现这个表妹答他时话比答他大哥话时多了一字，莫名开心起来，又再接再厉道：“我瞧也好看得很，无需金钱作埒，自成盛景。”
　　夏意听不懂话中典故，不知如何接话，单单从鼻间蹦了个“嗯”字出来，又甜又细，听得宁二公子忽然心尖颤了颤。
　　难怪景深会日日同他们夸这个小姑娘，眼下看她抱着花乖巧文静的模样试问又有谁不稀罕？
　　“这院子虽多年未住过人，却是月月扫尘、年年修葺的，我们只陪你在园里走，待会儿觅风、觅雪陪你进姑母屋里。”宁以北指着不远处道。
　　“噢。”夏意默默打量着这园子，路过湖亭，渡过一道小飞桥身后二人才止步。
　　宁以北笑了笑：“妹妹若放心得下，便把这凤仙留在外头，我与以南替你看好它。”
　　进她娘亲旧居，抱着花也不便走动，况且这两个表哥生得实在好看，笑起来她连花也抱不稳，便蹲身搁在地上，心想难道景深的友人也要同他一样好看么？
　　觅风、觅雪两人虽是小丫鬟，却是伺候在老夫人院里的，私底下听几个年长的姑姑提起过这院的事，也曾教老夫人派来扫过屋子，这时领夏意进来后就退至门边：“请表姑娘随意走动。”
　　夏意点点头，在这间比她闺房大出几倍的屋子里走动起来，窗格下的书案、壁上挂着的琴、绣了四季景致的屏风……
　　陌生底下又觉亲切，透过纱窗隐约见着小飞桥尽头立着的兄弟二人，她便走去撑开窗屉子，外头说着话的二人闻声看来，面上呆了呆才与她笑，她便颔了颔首又转回去看别的。
　　收回眼的宁大公子拍了拍宁以南后脑：“再瞧下去，难保我不与景深说。”
　　“欸，我单看看，突然间多了个好看妹妹，我也想同他人显摆显摆啊。”他说着挑了挑眉，问，“景深此去定是扑了空，待他回来我们该如何？”
　　宁大公子转回身，抬眼看了看远处的老柳树，道：“今日在堂上，表妹知晓我们名字时显然也是诧异，便说明来京前她也不知去处，景深回京后定要四处寻她，届时你我只装作不知，他那无端婚约一日不除，他便一日难见我们家的姑娘。”
　　话落，他便发现他这弟弟像瞧傻子那样瞧他，皱眉欲问他何意时忽然觉察一大纰漏，是了，他怎忘了还有睿王在？也不知睿王与陛下协商妥没。
　　“罢，总之要拦着他。”
　　兄弟二人就此达成共识，昔日与景深的情谊以星速败给了才见面一日的表妹。
　　***
　　父女俩来京后第二日那神医便也送来府上，宁辙引他进府时他始终絮絮叨叨，说“你们认错人来”、“老夫哪里是甚么神医”的话，又问宁辙会不会给他回白头的盘缠，若不给就赖在府上的话。
　　宁辙额角直跳，好在把人领进里院，只见候在外堂的父女俩一脸惊奇，尤其夏意，黛眉挑高，嘴唇喔圆。
　　癞头先生疑惑一声：“先生和小夏丫头怎在此地？”
　　这时倒不是叙旧时候，只大抵说了几句就送他瞧病去，宁家众人这才知若榴与白头两地皆在襄云，两家还有些交情。也是这么遭后那癞头大夫才没说甚么“不是神医、医不来”的话，而是改说让宁辙替他寻个贤惠老伴儿来。
　　此后几日，癞头先生几乎没踏出过里院，少有阖眼时候，宁家人把希冀全存在他这处。
　　宁以南怕小姑娘觉得闷，问过几次可想出去瞧瞧的话，夏意听景深说过那许多京城风土人情，心底自是万般想去的，可又想到老夫人正在医病，只得摇头道：“等外祖母病医好了再出去不迟。”
　　这懂事模样，宁二公子打心底稀罕，心想这样也好。
　　夏意看他面上浮着些笑意，也没人看他们这处，便将藏在心里一直想问的话问了出来：“到那时，二表哥能带我去寻景深么？”
　　一听景深名字，宁二公子就咳了声，掩唇道：“自然是能的。”
　　说着拍了拍掌：“嗳，我竟忘了，府上有几棵剡溪红桂这时节开得正好，带你瞧瞧去。”
　　隐隐有些奇怪，但夏意说不出究竟，只跟着他去见识那红桂。
　　九月将至，桂花哪里是开得正好，分明已经簌簌往下掉，夏意站在树下，用衣袖接住一捧，心想景深若是在这处她定要教他将这幕画下来……
　　与此同时，皇宫的桂园里也躺坐着一人，阖眼听鸟雀歇至桂树梢头桂花落下的声音，身上盖着的薄毯上落满桂花。
　　凉天气，桂花风也未能教她舒心些。
　　身后传来细碎的脚步声，走近后停在她身边，带来阵浅浅的兰香。
　　太后老人家这才睁眼，一旁的奚明珠就坐在从宫人那儿借来的小杌子上笑盈盈看着她。
　　老人家偏过头，拢了拢膝上的桂花，然良久不听身边人开口说话，终于忍不住先出声来。
　　“珠儿可也怨我？”
　　要是往日，奚明珠定会轻轻柔柔地摇摇头道一声不，可这次她只是冲她笑，只差说“珠儿也觉得太后娘娘做错来”，老人家将毯上桂花抖去地下，像是在赌气。
　　奚明珠这才开口：“太后娘娘，珠儿打小就养在您膝下，您与宫里各位娘娘，更甚进宫拜访的命妇夫人们都爱夸赞我，说我蕙质兰心、聪颖过人，听得久了我便真觉得如此。”
　　“本就如此。”老人家打茬。
　　她笑了笑：“所以啊，珠儿就想，我的意中人也要是绝顶聪明的才是，这样我才能与他谈诗词歌赋，我写不好的句子便交由他润色，他作不好的赋我也能凑凑热闹……”
　　说到此处，奚明珠顿了顿：“像景深世子，虽貌若潘安机敏过人，性子却桀骜不好读书，与我如何也谈不到一处的，更何况，如今景深世子已有了心仪之人呀。”
　　太后娘娘沉默良晌，似是想了很多，然而到开口时只吐出一句：“珠儿这是嫌小深不够聪颖？”
　　“太后娘娘哪里的话，珠儿不敢。”
　　老人家叹息声，又将新落下来的桂花拢至手上：“那你说说，小深他还会原谅我这个皇奶奶么？”
　　“您现在不松口，教他如何原谅？”
　　太后噎了噎，嘴硬道：“我终归是个太后，话已出口，即便是要与皇帝妥协，也得候上大半月才行。”
　　“……”奚明珠不禁心下叹惋，倒苦了景深世子。
　　又听老人家问她：“珠儿不觉伤面子？”
　　“我啊，我的颜面许都去了太后娘娘面上……”她不觉得伤颜面，反倒是她老人家得为了颜面煎熬上一阵了。
　　***
　　景深再回京时就像是刚犁了地从田里回来的农人，睿王见他时既觉好气又觉好笑，椿娘和管家赶来堂屋后也是哭笑不得。
　　睿王撇开笑意，冷哼声坐至上座，手往几上狠狠一拍，连茶盏都跳了跳：“不是说再不要这世子位置、再不回京吗？”
　　身上全是尘土的景深拧了拧眉：“我回京又非为了当这苦命世子，我是为找夏意才回。”
　　睿王气笑：“好，你不愿当这世子，那你可知见了本王当行何礼？”
　　景深一愣，尔后愤愤跪下。
　　又听睿王问：“本王问你，如今春秋几何？”
　　景深眼皮子抽了抽，臭着脸回话：“虚度十七春秋。”
　　“错，余下三月教你吞了不成？”
　　他定睛看着堂下的人，又道：“既到成家立业之年，便该懂得成熟稳重，如此急躁退避反似懦夫行径。昔日你捧着韩昌黎的文章问我，为何道‘其已成熟乎，将以为友也’，问我何谓成熟，难道不成熟就不能与爹爹做友人么？
　　“那时我骗你说是，还是你娘亲接过书卷同你讲后一句，‘其未成熟乎，将以讲去其非而趋是耳’，事后她还嗔我不会教导孩子……事实确也如此，自她去后我便越发管教不来你，你桀骜不驯，我亦固执己见——”
　　“您还知道……”景深嘀咕声，又听小几被拍响，闭上嘴。
　　睿王像是忘了方才讲到哪儿，转说他话：“自你从若榴回来后，比少年时倒成熟许多，我只当你懂事来，可偏偏遇事又空急躁。旁人都说我脾气大，可我好歹明白‘少安毋躁’之理，你呢？”
　　景深被他说得头昏脑胀，眼见着听不下去时睿王也就停下。
　　“罢，浑身脏兮兮，累了我眼，回你院去。”
　　“是。”
　　被训了番，他这副脑袋垂垂的模样倒是像极了景煦养的大犬，睿王多看两眼又叫住他：“陛下说了，母后如今已想明白，只差些时日就该松口，你知她好颜面，再忍上几日。”
　　景深先顿了顿，是没想到事情已经解决好，然后又听忍上几日的话，拧了眉头答：“是。”
　　“你若是想找小夏意——”睿王才提半句，就见他儿子猛地抬起脑袋，眼睛都亮起来。
　　“父王知道她在何处？”
　　“你去问以北以南，他们该知道。”就是不知如今他们愿不愿景深见小丫头。
　　景深充着疑，回院将自己好生打理番才出门，虽在路上奔波半月已是累极，可一想到能见夏意便哪儿都好来。
　　十七身量不及他高，跟在他身后小跑着才追上，心下长叹，希望世子爷能早些见着夏姑娘，他这一盼盼得可真久。