平四口中东边的花园,便是以春季为主题造景的花园。
青瓦交覆,架起一弯月洞门,山玉兰团团的阴影越过矮墙,在墙面上轻轻摇晃。
徐七娘初来海棠苑时,便听平四唠叨过这几座园子的妙处。
这处名为“望春园”,园中所植多是山玉兰、望春花一类,一眼望去森森郁郁,经冬不凋,仿若春景常驻。
跨过爬绕着青藤的一溜水磨砖,徐七娘远远听到煮茶的声音。
绿荫浓郁的园内设有小屋,做成土墙茅舍模样,几道稀疏的草帘平添清凉;正对着屋舍的是一湾浅池,蓄半池清水,养几尾窜条鱼,池上架着毛竹搭成的水榭,四角攀满茑萝与牵牛柔软的藤蔓。
水榭内小炉煮着茶,严九爷和颜晗隔着长案交谈着什么,沈青青侧身坐在水边,正与一个水绿色衣衫的女子去看水中游鱼。
徐七娘向水榭走去,栈桥吱嘎作响,惊扰了水中的鱼。
绿衣女子抬起头,既惊且喜,“娘!”
“是阿晴,你怎到这里来了?”徐七娘离开平江数月,动身时也未与苏晴告别,乍然一见女儿心中也一阵喜悦,将脸上严肃冰冷的神情冲淡几分。
“我……”苏晴一咬唇,低下头去,眼圈红起来。
徐七娘走进水榭,碍于苏晴也在,改口问道:“严九爷,还有颜大人和青娘子,秦宅发生了什么事?”
她猜不透,苏晴自小温柔和顺,从不与人相争,就算嫁入陆府,定也事事置身其外。
和徐家相关的那些事情,无论如何都不该与她扯上丝毫。
沈青青将手中喂鱼的面团放在栏杆的刻花中,起身正视徐七娘,“苏夫人当初许婚,真的就没有想过会有今日之事吗?晴姊从来和顺听话,夫人叮嘱过什么,就算她不喜欢、不擅长,也会尽力去做好。”
“娘……”苏晴双手掩面,摇了摇头,“您错怪十一郎了。”
徐七娘神情一滞,确实,她曾无意中发现陆庭前往天平山中探寻徐家坟旧址,便留了心眼,得知他时常联系的几人,与徐家关系匪浅。
为苏晴匆匆定亲,确有私心在内,她也确实叮嘱过苏晴暗中翻看陆庭往来书信,若有来客,也要小心潜听内容。
一名医师打起草帘,带着手提药箱的小童向水榭走来。
严九问道:“林大夫,那孩子情况如何?”
医师抬手捻了捻小撇胡髭,“伤势尚可,情况也平稳下来,年轻人嘛,身体好得很,休养半年,好生将息,不会留下病根的。”
“有劳了。”严九抬手作了一礼,“我差平四送您回去。”
“九爷客气了。”医师哈哈一笑,眼睛一转,“对了,那年轻人现下醒了,请几位进去一趟,他有几句话要说。”
苏晴怔一下,往后瑟缩,“是关于……瑶花祠案情的,我就不去了。”
“案情总有一日要公开,现下听几句也没什么。”沈青青挽起苏晴手臂,拉着她从草帘一旁闪进屋内。
颜晗也跟了进去。
徐七娘定一定神,“严九爷,请问究竟发生了什么?”
“与七娘子所做相比,倒不算大事。”严九无奈摇头,“你去天平山时,那里有个‘黄雀’奉了命令去秦府夺取几件重要物证,陆郎君按照约定该在秦府外接应掩护他,但陆郎君反过来阻碍,因此被那‘黄雀’刺伤——大致便是如此。”
“或许我确实想错了。”徐七娘疲惫一笑,“我这样做,一心想查清当年徐家军遇害始末,越走越远,牵扯出无数旧事,却忘了考虑晴儿的感受……”
徐七娘抬头看着严九,“严九爷,你说我这母亲是不是做得太也差劲?”
严九爷再次摇头,“后辈的事情,本就是要交给他们自己解决的。好了,我们进去,也听听陆郎君是怎么讲的。”
陆庭斜斜倚着一个软靠,面上缺少血色,因肺部被刺伤,不时有些呛咳。
苏晴躲在厚帘背后,不肯出去。
“给两位添麻烦了。”陆庭慢慢摇了摇头,低声道,“颜大人,还有……长公主殿下,我真的很抱歉。”
在被委托前去秦宅之前,他执意要求徐家那边的人说明沈青青为何让他们如此顾忌,却得到了这样的回答。
“不。”沈青青取出云令,上面的血迹已经抹去,但刻痕内暗红的颜色已经洗不掉了,“用这种虚假的东西,让你舍命相护,是我该感到抱歉才对。”
她和秦老太爷为保护证据安全做了万全准备。
可是,自以为将一切都握在手中的她,并没有料到陆庭会有预谋来帮助她、保护她。
“菱娘。”陆庭轻轻碰了一下她叠放起来的双手,无力地笑起来,“你曾问我,有没有哪个时候,像庄户孩子吃到了一颗熟透的野葡萄那样开心过……”
“是有的。”他轻声说着,像不忍打碎一个梦境一样,“就在我握住云令的那个时候——我自以为自己抓住了你们找了这么久的证据,我自以为……帮你做成了一件最重要的事。”
可惜不是,这样的喜悦在看清云令时化为乌有。
原来是……虚幻的葡萄,虚幻的快乐,就像站在面前的人,不知从什么时候起,从那个他熟悉得不能再熟悉的沈家表姑娘,成为了虚幻的、他再也触及不到的长公主。
沈青青放下云令,紧握在掌心中,“十一郎……”
“好吧,菱娘,别说。”陆庭笑着制止她,“我知道,你从不介意予人恩惠,可见你一定不喜欢欠人人情。但我这个人情,你便受着吧,这样……”
他忍着胸口钝痛,深深吐出口气,下了决心,“我也好放下过去的事,去好好待阿晴。”
第249章铩羽
沈家坐落在平江河南岸,黛瓦的宅子掩藏在花木深处,半掩的门前肃立着两个体面的仆役。
秦玄海只带了三人,前来沈家“捉拿”涉及侍女碧兰被害一案的沈家侍女雪月。
证据被带出秦家,陈挺看守池塘的任务也告一段落,便主动请缨与秦玄海同来。
沈家是两朝大族,宅子建得不动声色,走近了才觉到气势恢宏,陈挺心中有些发憷,问道:“大人,我们只带了两个兄弟来,要是沈家不放人……?”
“我们手中已有陆十一郎的证词,沈家想不认,不是那么容易的。”秦玄海停顿一下,皱起的眉松开,“再说,我好歹也是江南路刑狱公事,沈家这点面子总要给的。”
沈家几代主事人都是温厚守礼之人,与徐清的胆大妄为不同,从陆庭那里得知,沈家不过与徐家偶有往来,略拣几分好处罢了。
譬如这一次,徐清一意阻止陆薇薇入宫,因此找上沈家,希望沈蘅能将陆薇薇挤下去。
不过徐清似乎小瞧了陆家的底子,纵使闹出瑶花祠的案子,又戕害了平江数名女孩,改变了帝后驾临陆家的打算,但陆薇薇还是依照原定计划启程入宫去了。
陈挺觉得自己也该拿出堂堂提刑司的派头,遂跟着秦玄海一起挺起胸膛,大步走向沈家大门,亮出搜查的令牌,“提刑司查案,寻你们家五娘子。”
守门的仆役认得秦玄海,镇定自若地作了一揖,“秦大人请随我来,五娘子已在小厅等候。”
“哦?”秦玄海捋捋胡髭,“沈五娘知道我要来?”
“是。”仆役点头,不再说话。
秦玄海问不出因果,不悦地冷哼一声,跟着仆役快步绕过影壁。
这是头一次来沈家宅邸,这宅子从外面看来隐没在繁茂花木之间,只见一片连绵黛瓦,待进到里面,才知屋舍层层叠叠,深不见底,气势之大,竟连他都有几分犯怵。
“这里是五娘子素日待客的小厅。”仆役让进一步,抬起右臂,“秦大人,还有这位官爷,请。”
沈蘅一身水色绸衫,擎一柄绣有姚黄色牡丹的团扇,端坐在小厅右首。
“沈五娘。”秦玄海向她点头示意,眼珠一转,打量这小厅。
厅堂不大,设有山水花鸟的中堂,左右各两把椅子,白皮的木材,搭着墨色络子,另有十余只绣墩四散摆着,针线、络子、剪刀等被收在一旁的什锦格上不显眼处。
沈蘅款款起身,将团扇放在小案上,盈盈一礼,“秦大人亲自来,儿不胜惶恐。”
秦玄海连落座都免了,直奔主题,抖开陆庭所书笔录,“沈五娘,本官现有十足证据,娘子身边侍女雪月得人授意,与徐家侍女素云、陆家侍女绛梅几人密议,令陆娘子在茶会上出丑,此事恰好被碧兰得知,因此雪月伙同素云等人杀害碧兰,以免事情泄露。”
沈蘅讶然一笑,慢慢拿起团扇,“秦大人,恕儿驽钝,所以呢?”
“他事不论,本官要将雪月带回提刑司问审。”秦玄海觉得自己的决定十分明智。
徐家是逃不脱干系了,但沈家除了雪月都可撇清,既如此,没必要为了打老鼠伤了玉器——何况若论品相,沈蘅该是玉器中难以估价者。
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