而季筠所乘的马车，却是一路畅通无阻，待行了约莫三炷香的时间，马车在一座宅院门口停下，季筠掀开车帘出来，脚刚落地，便有小童从门中出来，将他迎入府中。
书房中，左盛烨早已等候多时，小童将季筠领进书房，未多言语，识相地带门而出，将空间留给季筠和左盛烨。
左盛烨起身行了礼，然后坐回案几前，招呼季筠坐下。
季筠一进门便看到了桌面上摆着的纸张卷轴以及各种绢帛，他在几边坐下，已能猜测左盛烨要和他说些什么。
左盛烨将面前的卷轴绢帛推至季筠面前，叹息道：“殿下归国已有数月，相必对当今朝中的局势也有所了解，李皇后冠宠后宫多年，其父亦是身居高位，借身份以权谋私，现今陛下罹患重病，如此下来，恐怕更是助长了李家的气焰。”
季筠心中已有底测，对左盛烨的心思亦有所了解，他诚恳道：“上将军忧国忧民，实乃我季国之大幸。”
“殿下才是，殿下品性高洁，太子之位……非您莫属。”
左盛烨语气笃定，望向季筠的目光亦是坚定不移，季筠本以为还要周转一番，却未料到左盛烨竟这般直白，向来也是对老皇帝的所作所为忍耐已久。
季筠并未反驳，坦然应下他的赞誉，在左盛烨面前表明了自己的立场——自他归来，上将军一直在明里暗里对他伸以援手，他自是感激不尽，加之上将军亦是德才兼备之辈，父皇这些年来亲小人，远贤臣，实属大憾。
他们口中所说的小人，自是郎中令之流，而贤臣则是左盛烨一派。
现今皇帝卧病在床，不知何时才能好起，季筠作为他唯一的皇子，自是应该为其分忧解难，参与朝中各类事议。
“殿下放心，即便是郎中令也没有理由反驳，您是陛下唯一的正统继承人，再如何也不可能阻止您入朝议政。”左盛烨顺势打开一道卷轴，放在季筠面前。“这些是臣近些年来搜集的情报，郎中令等人的人脉往来基本都在这。”
季筠端起仔细查看，面上难掩惊喜，“上将军这是……”
“殿下要入朝与那些人打交道，关键的人脉往来必是不可或缺的存在，”他又起身至屋角，从柜子里取出一个木盒放在季筠面前：“这些是臣这些年来的相交好友，殿下可以自行斟酌，若有用得上他们的地方，殿下不必客气。”
左盛烨此举是将自己的一切都压在了季筠的身上，一损俱损，一荣俱荣，季筠本人也有些惊诧于他居然能够将自己的底牌都在他面前摆出，这种彻底坦诚相待的姿态让季筠对他的信任也增加了几分。
而这也能从侧面表明，他对自己母亲的感情，比自己想象中的还要来得深厚。
季筠当即郑重接过木盒，转变了自己的称呼，“舅舅。”
左盛烨被这一声“舅舅”震得心神一颤，一时间脑袋一片空白，手脚都不知道放哪里，好不容易稳定下来，才哑着嗓子应了一声。
季筠刚喊完，便发现他的神情变得意外柔和，看向他的眼神也带上了怀念和慈爱，所谓的亲情和亲人其实都是很奇怪的东西，他的亲生父亲能毫不心软地将他送往他国，在他母亲死后不到数月又立新后，而他母亲的表兄却能多年未见时待他如亲生孩子……
季筠的脸半隐在昏暗的烛火下，左盛烨看到这一幕，不禁有些失神，二人各怀心意又坐了数盏茶，为了不引起他人的注意，季筠必须要赶在宫门大开前回到自己的全清宫，左盛烨这才放了人出门。
他看着季筠的背影渐渐被黑暗吞没，彻底隐入夜色中，这才转身回到书房，从柜中拿出一道略有些泛黄的卷轴。
卷轴明显已经有些年头，再加上长久以来多次观看，即便是小心保养着也难免会留下许多老旧的痕迹，左盛烨摊开画卷，画卷上头梅花簇簇，窥一角便可看出作画之人画工深厚。
而在那梅花枝下，少女明丽的眉眼若真人般跃然纸上。
在画轴下方的边角处，有人写下落款——延宣。
这是左盛烨的字。
※※※
仅过了两三日，季筠便已顺利入朝参政，皇帝一日未好，朝中大小事议，皆由翰林院共同参表。虽名义上如此，但事实上，朝中谁人不知大半个翰林院都已落在了郎中令等人手中。
朝会刚毕，季筠便被人层层围堵，这些心思各异的人群无不谄媚奉承着说些漂亮话，也有想从他嘴里抠些消息出来的，皆是被他滴水不漏地圆了过去。
左盛烨在一旁见他应对这些人时游刃有余的姿态，心中满意又慨然地点了点头。
摆脱掉这些人出了金殿，季筠打算直接回宫，却在路过花苑时听到里面传来小女孩的笑声。他略微有些怔神，又适时地想起他被送走后皇后似乎生了一个公主。
这种事情不在季筠关心的范畴，他亦对自己这个同父异母的皇妹不感兴趣，本打算直接无视这些声音回宫，脚步却突然慢了下来。
从花苑里跑出来一个看起来不过金钗之年的小姑娘，天真烂漫地笑着，一边跑，还不时回头看一下身后跟着的那一串内侍宫女。
宫人们口中焦灼地嚷着：“公主您慢些，公主您等等奴婢……”
小姑娘的注意力全放在了身后跟着的宫人们身上，也就没能注意到前面路上还站着一个人，而她身后的那些宫人们，却在见到季筠时全都变了脸色，顿住脚步匆忙行礼。
季筝一时没能停住，直接撞在了季筠身上，身子反被撞得往后倒去，季筠下意识拉住了她的胳膊，才不至于让她摔在地上。
“放肆！你是什么人，居然敢挡本公主的路！”季筝满脸怒意朝他吼道。
她的母后自小便告诉她，她是皇帝唯一的孩子。加之皇后一直任她予取予求，所以养出了季筝跋扈任性的性子。
这也是宫人们如此紧张的原因，她一旦哪里有点磕磕绊绊，皇后都要追究她们这些奴婢的责任，杖责是清，杖毙也是有可能的。
宫人们忙不迭地跑过来，便听见这个小祖宗又开始发脾气了。
季筝看清了季筠的长相，抬手指着他的脸问道：“你是哪家大臣的儿子？”
也不能怪季筝认不出季筠，皇后不想让季筝和季筠见面，便刻意将季筝送去了自己哥哥府上，近几日才接回来。
季筠看着她带着贬低意味的动作，眼神微暗，却没有开口说话。
气氛有些沉重，内侍顶着巨大的压力腆着脸凑到季筝耳旁，轻声解释道：“这是您的兄长，筠殿下。”
季筝撇撇嘴，将他一把推开，“你骗人！”她指着季筠，声音尖锐地喊道：“父皇只有本公主一个孩子，本公主没有兄长！”
“公主……”内侍登时额头上冷汗涔涔，心里慌乱得不行，一面安抚着季筝，一面瞄着季筠的脸色。
季筠从头到尾没有说一句话，也没什么表情，只是冷淡地看着她在自己面前情绪激动的样子，觉得有些讽刺。
果然该说是什么样的人就能教出什么样的孩子，季筝的样子就是真实的李皇后的缩影，是没有伪装的曾经的李皇后，只能接受自己理想中的东西。
他没再理会内侍的试探，也没理会季筝在他身后冲他发火的声音，头也不回地离开了花苑。
☆、回光返照
近来皇帝的身体似乎好了些，虽不至于能康健到如往昔般饮酒作乐，却也能在宫中行走，甚至还上了几次朝。
年迈的丞相看到皇帝久违地坐在金殿内，几乎感动到泪流满面，甚至觉得是陛下在病中窥得天意，所以转了性子，决定将心思放回朝政，就连早朝上谏时的声音都大了几分。
大臣们分列立于金殿，季筠也在列中，他面色沉静地听着其他大臣上奏的内容，恰逢陈尚书又在弹劾郎中令前些日子建了座新的府邸，朝内的臣子们皆是噤若寒蝉。
陈尚书是个过于刚正之人，这样的人生在这样的世道，在这样的皇帝手下当差，不能说是好事，那些中立派的大臣们，往往都能被他的直言直语吓得冷汗直流。
皇帝漫不经心地听完，随口答了一句：“郎中令建了座宅子，就让他建吧，陈尚书不要总揪着此等小事，朕希望你能将心胸放宽些，不要斤斤计较。”
皇帝随意的态度让其他人又是一阵寒心，稍微关注些的大臣们都知道，郎中令每年都要建新宅子，而朝廷的俸禄每年只有这么多，所以他那些钱哪里来的，但凡是个正常人都能想到。
但皇帝却明显是睁一只眼闭一只眼的放纵态度，甚至助长郎中令的嚣张气焰，可谓是伤透了那些清廉之官的心。
朝堂之水本就浑浊，再加上皇帝的态度，长久以往，即便是一开始本着勤政为民心思的好官，也难免会沾上些许恶习。
所以这样一来，绝不与人同流合污的陈尚书倒显得跟珍稀动物一样，他每次上奏时大家总会张着耳朵认真听，怀着或是看热闹，或是感慨的心思。
陈尚书见皇帝不以为意，追奏道“陛下，近几日连日大雨，我国多地已开始有洪水泛滥的倾向，若不及时遣人治水，恐怕又会损失惨重啊！”
