斋会那日难得好天气，春光明媚，春风微暖。何栖换了一身嫩色的春衫，挽了个堕马髻，插了一枝桃花桃木簪，又微微描了眉，点了口脂。
何秀才看着姿容逼人的女儿，显些一口气上不来，黑着脸冷道：“你平日调制的那些黑粉呢？”
“阿爹，两家既有心，我再藏头露尾，倒显小人嘴脸。”何栖轻笑。自她日渐长大，显露出惊人的美貌来，何秀才便不令她随意外出，生怕惹了眼招来祸事。只是何家小门小户，又没个仆人杂役，哪能娇养在深闺？何栖便调制了擦脸的香粉，又拿头发挡了脸，十分的美貌也只剩下了三四分。
现在何秀才要见沈家大郎，如不出意外，这门亲事也有八分准了。既然如此，她也须拿出诚意来。
道理是这个道理，何秀才还是一甩袖子，老大不开心。女儿不愿嫁，他不开心，女儿亲事有了眉目，又觉不舍心疼。
沈拓不好大大咧咧上门，带着沈计与卢继在桃溪亭相候。沈计手心里直冒汗，开口道：“阿兄带上我怕是不妥……”
卢继笑：“有何不妥，斋会好生热闹。要不是我家那几个猴崽子顽皮得很，我也带上全家出游。”
沈计眨了眨眼，明白过来，这是拿斋会遮掩，成了自是皆大欢喜，不成彼此也留了脸面。沈大郎、何家女婚事本就艰难，再传出不好的名声，这两一个不用娶一个不用嫁了。
沈拓遥遥见一辆马车在人流中缓步而来，何秀才亲赶着车，青袍长须，一派魏晋之风。他原先倒没甚感觉，等见着何秀才，却紧张起来，翻身下马，拍了拍衣袍，生怕有什么不妥贴的地方。
心道：以前也见过何秀才几面，只当他是个落第秀才，今日再见，居然是个文人雅士。自己一个粗夫，虽识得字，却万万做不出文章，品不来佳句。
何秀才见沈拓也是吃了一惊，沈拓身量极高，脊背挺拔如松，五官深邃，剑眉入鬓，鼻梁直挺，英气逼人。又见他朝自己弯腰揖礼，虽有些拘束，却不卑不亢。心下倒有了几分满意。
“沈都头不必多礼。”何秀才托起沈拓，“都头事务繁多，老朽怕是给都头添麻烦了，。”
沈拓忙道：“何公切勿多虑，我是个粗枝大叶的人，难得寻个机会带二郎出来游玩散心。”
在一旁装鹌鹑的沈计连忙上前见礼，一张小脸红扑扑的。他长得和沈计完全二般模样，眉目如画，秀致至极。
何秀才见了十分喜爱，牵了沈计的手，笑着问他读了什么书，听他应答得体，有心想考教一番，到底不是时候，不好多问。
卢继与沈拓互换了个眼神，面上神色都是一松。
离得千桃寺越近，行人越发拥挤。沈拓也弃了马，令沈计在马上坐好牵着走，卢继接了何秀才鞭子，一步三停赶着车，生怕冲撞了行人。
“往年宝福寺斋会，县里明府都要亲往，都头不在明府身边当差可有不妥？”何秀才问。他嫌千桃寺三字轻浮，不爱宣之于口。
沈拓道：“现任明府不偏僧道，寺庙法会道观道场，他都不亲往，说是一视同仁，去便要都去，干脆都不去，反倒清净。”
“季明府倒是妙人。”何秀才和卢继都笑起来，“明府清廉，爱民如子，是桃溪百姓之福。”
“何公有所不知，季明府出身侯门世家，为官既有手段又有依仗，所缺不过资历二字。”沈拓道，“三年一过，必调任会回京。”
“这一回去，想必青云直上。”卢继感叹。
“都道朱门奢烂多出纨绔，却也底蕴不同，非是蓬户人家可比。”何秀才道。豪门子弟有书不肯念，蓬门贫户则无书可念，更遑论人脉交情。
沈拓笑：“季明府行事虽有些傲气，却是个为民办事的。他来之后，桃溪治安好了不少。原先衙内偷奸耍滑、惫懒仗势的吏役不知换了多少个，勒索敲诈虽不能明令即止，也再没先前那般明目张胆的。他又背靠侯府，桃溪的富户豪门也不敢与他呛声顶杠，生怕成了出头椽子，被抓了个典行。”
“时日尚短呢。”何秀才道，“他们往常仗着百万家财，蓄养着豪奴打手，打点着上下官员，横行无忌惯了，过不来安份的日子。”
沈拓这话却不接，面上只是笑笑。依他看，季明府怕是盼着他们犯事，来个杀一儆百，只这样窝在水底，反倒不好办。
卢继道：“我听陈大说羊李村富户苏老爹的死大有蹊跷，可真？”陈据这种无赖汉，平常干的就是打听这些小道私隐。
“这事却不是我管。”沈拓道，“不过，季明府已派了快班都头去查证。”
“子孙不孝啊。”卢继摇头。“若真因争产致使老父亡故，禽兽不如。”
何秀才轻抚了一下长须，道：“逐利之人，万事皆可抛。”
卢继使了个眼色给沈拓，女婿为半子，岳父是大人，你怎么也要说几句好话来听听。沈拓半点也没领会卢继的意思，还与何秀才说起那些杀妻灭子的各种恶行来，害得卢继显些抽畜了眼皮。
何秀才看在眼里，打趣道：“子为这是患了眼疾？怕是不好医。”卢继字子为，自打何秀才知道卢继与沈拓是香火兄弟，便再也不与他称兄道弟，乱了辈份。
卢继被逮个正着，厚着脸皮，指着沈拓道：“何公，此子是个木头，笨嘴拙舌的。”
“都与你一样舌灿如花倒好？”何秀才冷声。
何栖从在车内听着他们说话，心里只是想笑。偷偷掀开车帘，打量了沈家大郎的背影几眼。此人极高，身形挺直如出鞘之剑，胡服长靴，没有带帽只束了发，收拾得十分干净利落，也不知是因为今日特地所为，还是平素便是如此。
沈拓警觉身后似有一道目光若有若无地落在他的背上，他是习武之人，当下便要回头看个仔细，又惊觉不妥，只微微转过了脸。
车上素色车帘早已合扰，随着车轮滚动，如水般得漾开，密密遮挡了车上丽人身形，隔开了那道大胆探究的目光。
笑意就这么不受控制得爬上了他的嘴角。
第6章
何秀人这一行人既不烧香，又不争抢那素斋，一路缓行慢步，等到了千桃寺，斋会早已结束，除了香客俱是观景之人。
富户豪门拉了帷布自成一方天地，平头百姓倒是自在，溪畔桃林游玩赏景，一些擅钻营的小贩，交与寺庙些银钱卖起瓜果茶饮来，连寄住在庙里的书生都出来期盼偶遇美娇娘，做着成就一段佳话的白日梦。
何秀才一路对着沈拓旁敲侧击，心中早已愿意了一大半，春色正好，放缓了神色。
何秀才对千桃寺十分熟悉，他早年妻儿亡故母亲去世时，生出避世之心，寺内主持推说他尘缘未断，死活不肯给他剃度。何秀才执拗起来，愣是在庙里住了小一年的时间，无事就跑去和主持下棋，他那一手烂棋哦，主持苦不堪言，默念经文才能让自己平心静气。
知客僧也认识何秀才，礼了声佛，笑起来：“何公多日未来，主持很是想念。”
“我倒想与他下棋，怕是主持今日不得闲。”何秀才颇为遗憾。
知客僧一面让小沙弥管着马，一面在肚腹诽：你一来，主持恨不得日日不得闲。
何栖下车时戴了一顶幕篱，轻纱挡了全身，沈拓不敢直视，只知一道袅娜的身影笼在如雾的轻纱下，影影绰绰，更添风姿。
沈计仗着年纪小，倒是打量了几眼，又觉此举太过失礼，自己反倒害羞起来，躲在一边头都抬不起来，他隐隐看到何家小娘子冲他笑了一下。
“我既然来了寺中，便找相熟的和尚讨一杯清茶喝喝。阿圆难得出来，寺内开得好桃花，去游赏一番，只别折花枝，有好些小沙弥看管着。”何秀才顿了顿，半晌不甘不愿地道，“都头和二郎也去看看，别冲撞贵人。”
沈拓愣了愣，揖礼应是，觑了何栖一眼，竟红了脸。
卢继一把揪住要同往的二愣子沈计，笑：“今日寺外好些卖新鲜吃食的，我带二郎去尝个鲜。”
何秀才瞪着眼，恨不得敲死多事的卢继，真是白认这个算命的。
卢继早拉了沈计一阵风走了，边走边说：“我算命相面，实是道门子弟，我又一身道服，别给僧人赶将出来，快走快走。”
何栖又想笑，生生忍了下来。
何秀才无法，恨恨地挥手：“你们去吧，这里香火烟气的。”又叮嘱，“早些回来，桃花也没什么看头，枝枝叶叶相似，年年岁岁相同，得一时片刻新鲜就好回转。”
沈拓望着何秀才远去的背影还有点发愣，束手束脚揖礼：“何……小娘子。”
何栖屈膝回礼：“见过沈郎君。”
沈拓看不清楚何栖的模样，何栖却是躲在幂篱将他从头到脚看了个仔细，看完之后，生出一个念头：这回赚了，这个沈拓放在现代就是一个极品美男，肩宽腿长，又帅又有型，还性感。时下审美喜欢文质彬彬的小白脸，沈拓这样的反倒不怎么受欢迎。可何栖不同啊，即便在这里生活十多年，她还是不大欣赏肩不能扛手不能提的文弱美男。
