宁嫔道：“贵妃娘娘冰雪聪明，臣妾拜服。”
祥贵妃道：“只要你尽心尽力为太后及本宫办事，少不了你的好处。”
宁嫔道：“臣妾对太后和祥贵妃娘娘忠心耿耿，日月可鉴。”
祥贵妃冷眼看着她，轻蔑一笑，说道：“你的忠心本宫知道，太后娘娘自然也知道。今日着实辛苦了，早点回去歇着吧。”
宁嫔道：“自从彤妃的绿头牌重新挂了起来，臣妾的恩宠就少了好多，回去也是独自垂泪。”
祥贵妃道：“彤妃先是傍着孝慎皇后，而后又投靠如今的皇后与静贵妃，真是可恶！”
宁嫔道：“她的确美貌，若是论争宠，臣妾真是争不过她。”
祥贵妃的眼珠在眼眶里转了一圈，回身拿出一个精致的雕花漆盒，一手从漆盒下方托住，一手轻轻抚着盒盖上的海棠花图案，说道：“这是本宫的宝物，可如今留着用处也不大，便赏给了你罢！只要混在香料里点燃一点儿，保管皇上在你的毓庆宫流连忘返。”
宁嫔道：“此等宝物，臣妾受不起。”
祥贵妃道：“你收着罢！替本宫分掉彤妃的恩宠，出一口气！”
说罢将漆盒递给了宁嫔。
宁嫔起身跪下，双手高高伸过头顶，郑重接了过来。
祥贵妃道：“本宫可以说是这宫里最年长的妃嫔了，你却是最年轻的。皇上春秋鼎盛，早已不再宠爱年老色衰的本宫，所以本宫的指望都在你身上了。”
宁嫔道：“臣妾必不辜负祥贵妃娘娘的重托。”
祥贵妃道：“人无千日好，花无百日红。你正是青春年华，应当珍惜机会，切莫到了本宫的年纪再来后悔。行了，本宫也乏了，你回去吧。”
宁嫔怀抱着漆盒，说道：“娘娘安歇，臣妾告退。”
祥贵妃摆了摆手，权当是送别。
宁嫔于是步出钟粹宫，回自己的毓庆宫去了。
祥贵妃看着她远去，心中空空荡荡，不是滋味。
她将自己最后压箱底的伎俩都给了宁嫔。
那物件儿曾经换来了她如今的一双儿女，可如今她除了这一双儿女，再也无可依傍了。
第一百六十四回 御花园稚子玩耍 寿康宫老妪养神
又是一年春暖花开。
这几年紫禁城里新添了好几个阿哥和公主，因此时气暖起来之后，有子嗣的几位妃嫔都将阿哥和公主带到御花园里玩耍。
御花园中奇石罗布，佳木葱茏，其中古柏藤萝，皆历经百年，将花园点缀得情趣盎然。
几个乳母带着阿哥和公主们穿花扑蝶，好不热闹。
皇后与静贵妃站在一旁看着。
皇后道：“听说妹妹向皇上进言，请求皇上下旨册封彤妃的七公主为寿淳和硕公主。”
静贵妃道：“彤妃也是比量着臣妾所生六公主的例子，只是小事，无谓令她伤了心。”
皇后道：“妹妹心细，本宫倒未想到这一层。”
静贵妃道：“皇后娘娘别怪臣妾僭越就好。”
皇后道：“你奉旨协理六宫，这都是应当的。”
静贵妃道：“皇后娘娘近日来可还会头晕目眩？”
皇后道：“经齐太医调理，已好了许多。只是辛苦他日日折返于承乾宫和永和宫之间，就连夫人有孕都无暇顾及。”
静贵妃道：“皇后娘娘凤体安康最要紧，这几个孩子都要依靠皇后娘娘呢。”
皇后道：“是啊，詝儿还这么小，正是需要额娘照顾的时候。希望他们兄弟姐妹能够相亲相爱，彼此扶持，安稳一生。”
静贵妃道：“上天垂怜，定能如皇后娘娘所愿。”
皇后道：“日后得了空就带六阿哥和六公主来承乾宫罢。”
静贵妃笑道：“那是自然。”
皇后也笑道：“看他们玩得多好啊！”
静贵妃道：“亲兄弟姐妹，血脉相连，自然是错不了的。”
皇后道：“本宫觉得六阿哥和六公主格外地像妹妹，容貌在众多皇子皇女之中最为出挑。就连本宫的四公主都被比下去了。”
静贵妃道：“谁能比得上四公主在皇上心中的地位呢？而且依臣妾看，皇上属意四阿哥日后继承皇位已是不争的事实了。”
皇后道：“皇上的确对四阿哥另眼看待，毕竟是事实上皇长子，如今又是嫡子了。”
静贵妃道：“嫡长子的身份，再尊贵也没有了。”
皇后道：“多亏妹妹早做安排，让本宫先祥贵妃一步生下皇子。”
静贵妃叹了一口气道：“太后一直虎视眈眈，想扶祥贵妃上位，这种时候，不得不出此下策。”
皇后道：“不错，当年大家心里都有数，皇上也曾暗示过，谁先生下皇子，谁就是未来的皇后。祥贵妃资历比本宫更深一些，原本若是立她为皇后，也是名正言顺，更利于让恬妃她们臣服。可是本宫家世优于她，也比她更能得皇上宠爱。既然互有所长，综合来看差距便在毫厘之间了。咱们赢得太险了！”
静贵妃道：“好在齐太医医术高明，才让咱们赢了这一局。”
皇后道：“本宫常常坐在凤椅上，环顾四周，不敢相信自己真的做到了。若本宫仍然跟着太后，想必绝对不会有今日的局面。”
静贵妃道：“这一切都是皇后娘娘应得的。”
皇后道：“妹妹，本宫要厚赐齐太医。只是他如今的官位已是太医院最高的，皇上也赐了他夫人诰命夫人。本宫不知还能赏他什么好。”
静贵妃道：“那有何难？若是齐夫人诞下的是儿子，便让齐太医送进宫来给四阿哥伴读吧。四阿哥是皇上心目中的太子，日后的天子，这可是旁人求都求不来的美差。齐太医与齐夫人必定对皇后娘娘感恩戴德。”
皇后笑道：“妹妹果然冰雪聪明，这样甚好。可若是齐夫人生下了女儿又该如何？”
静贵妃道：“女儿就更好办了。日后给她指一门好亲事就是了。”
皇后道：“妹妹说得极是。詝儿长大之后可以指给詝儿做福晋。”
静贵妃道：“四阿哥的福晋日后说不定就是大清的皇后，如此深情厚谊，齐太医恐怕受不起。”
皇后道：“名位权力都比不上你与齐太医一心帮扶本宫这等高岸深谷的情义，本宫此生必定铭记于心。”
静贵妃道：“皇后娘娘言重了，为臣者理应为君上分忧。”
皇后笑道：“这事儿就这么定了！”
静贵妃道：“那臣妾就替齐太医和风眠谢过皇后娘娘了。”
二人相视而笑，复又将眼神望向远方。
几个孩子还在捉虫斗草，玩得不亦乐乎。
此时寿康宫中，太后小憩刚刚转醒。
太后唤道：“淮秀！”
淮秀连忙走了进来，说道：“太后醒了？奴婢服侍您更衣梳妆吧。”
太后道：“哀家是被热醒的，什么时候就这么热了。”
淮秀道：“这才开春。”
太后道：“那便让秦太医再来请一请脉吧，之前开的几副药入冬之后就没再吃了，想不到才开春又觉得烦热难忍。”
淮秀道：“奴婢遵命，等下就去传秦太医过来。”
太后道：“听说承乾宫里那位近日都是齐太医在看病？可探听到什么风声？”
淮秀道：“并没有消息，可是奴婢觉得没有消息就是好消息，若是她们真发现了什么还不早就告到皇上那去了？”
太后道：“莫不是药量多了一点？”
淮秀道：“奴婢已经暗暗告诉她们减量了。”
太后点了点头，说道：“那就好，若是她们起了疑心就酌情减量，停一段时日都不要紧。”
淮秀道：“太后您就放心吧，施太医的方子，万无一失。”
太后道：“可惜施依山总是不能心甘情愿地为哀家所用。”
淮秀道：“他已经用尽毕生所学为太后除去了宿敌，也算是功德圆满了。”
太后道：“真是个人才呢，可惜了。若他还在宫里，哀家也许就不必这样受罪。”
淮秀道：“天葵衰竭，这也是必经之路，长则数年，短则一年就过去了，不会有什么大碍。”
太后叹息道：“让她们把冰块和风轮再摆出来吧。哀家也是不得不服老了。”
淮秀道：“太后千岁，又怎么会老。”
太后道：“千岁？那只是骗自己的话，谁还能真的相信呢？施依山的事情，皇上可知道了？别起了什么疑心。”
淮秀道：“奴婢回宫之前已经跟宣慰司、宣抚司、川滇边务大臣交待过了。本来这些小事也不必上奏给皇上。”
太后道：“那宁嫔近日恩宠如何？”
淮秀道：“在嫔位里是最得宠的了。只是比不得彤妃她们。”
太后道：“彤妃的绿头牌重新挂起来之后，还是那么得宠？”
淮秀道：“可不是么。”
太后道：“皇上果然还是爱娇爱俏，祥贵妃不复当年的青春美貌，是再难得皇上垂青了。”
