“大姑姑一人管府邸上上下下，岂不是很辛苦？”温婉蓉体谅道，“我去了又多一个麻烦。”
许翊瑾忙摆摆手：“表嫂别这么说，我娘巴不得你和表哥都过去，自从收到外祖母来信，我娘就准备屋子，翘首企盼一个多月了。”
“总归麻烦大姑姑了。”温婉蓉说着，看向覃炀，低声嘱咐，“战事忙完了，你也过去住段时间吧，大姑姑嫁得远，肯定想念娘家人。”
覃炀毫不犹豫答应：“行，你说如何就如何。”
面对覃表哥发自内心的温柔，许翊瑾一时难以消化，直到吃完饭，才明白过来，原来表哥在家的日子没比他好多少……
临别时，许翊瑾再没像以前傻乎乎当灯芯，借口找宋执先走了。
许家的马车已经备好，覃炀和温婉蓉面对面而立，他想好很多告别的话，在一双盈盈秋水的注视下，又什么都不想说了。
温婉蓉等了半晌，先开口：“没什么要和我说的吗？”
覃炀想想，言简意赅给出两个字：“保重。”
温婉蓉歪着头问：“还有吗？”
覃炀头一次面对她喉咙发紧：“没，没有了。”
“那我走了。”
“嗯。”
温婉蓉转身踩着脚蹬钻进车里。
覃炀对车夫说走吧。
车夫应声，挥舞的马鞭刚刚扬起，车里突然传来急急的“稍等”。
温婉蓉倏尔掀开窗纱，紧紧看着覃炀：“我有几句话。”
覃炀：“你说。”
她问：“孩子的名字想好了吗？”
覃炀点头：“你想知道？我现在可以告诉你。”
“不用，我现在不想知道。”温婉蓉故意拒绝，给彼此留个念想，“你去樟木城接我时，再告诉我吧。”
“好。”覃炀问，“还有吗？”
“还有就是，皓月是个不错的姑娘，要宋执好好珍惜。”温婉蓉轻笑，“说出来你可能不信，我总觉得皓月眼熟，不知是不是老天注定我们成为家人。”
“我会转达。”覃炀说，“还有吗？”
温婉蓉摇摇头：“没了。”随即放下窗纱。
车缓缓离开。
覃炀伫立原地良久，而后颓然仰头望一眼头顶湛蓝苍穹，深吸一口气，提起精气神转身离开。
半路碰见找宋执未果的许翊瑾，两人一前一后先去官府驿站休息。
“表哥，前两日我收到消息，说皇上已经在来的路上。”许翊瑾接过覃炀倒的茶，斟字酌句道，“之前没听你提起过，圣上怎么就……”
“我也才知道不久。”覃炀似乎明白他要说什么，打断道，“圣上想亲自督战无可厚非，倒是你，驻扎戍边几月，西伯那边什么情况，黑水河周边摸索了没？到时皇上来了，你一问三不知，会连累许家。”
“表哥放心，我已按照你发来的信函准备妥当，就等你去营地商榷下一步。”两人一拍即合，又在驿站等了一个多时辰，没见宋执回来，索性不等了，覃炀对下属交代一声，跟着许翊瑾离开。
因护送使者队伍提前六七天到达雁口关，后援二十万大军最快还需三日行程，宋执利用这三天空档醉生梦死，就差死在皓月的温柔乡里。
直到第三天不得不走，宋执才恋恋不舍跟皓月告别，并承诺一定带她走。
“宋爷，睡醒了？”他前脚踏入营帐，后脚覃炀的声音从舆图那边幽幽飘过来。
宋执对于这种不痛不痒的冷嘲热讽习以为常，跟许翊瑾打个招呼，不紧不慢走到覃炀身边，看着舆图拍须溜马：“你们行动够快啊，三天不见，战略都布置好了。”
覃炀黑着脸，哼一声没理。
许翊瑾怕两位表哥在军营里打起来，充当和事佬，推宋执出去：“宋哥，我娘特意叫下人送来几斤风干的牛肉，我舍不得吃，留给两位表哥尝尝鲜。”
“还是阿瑾有情谊啊。”宋执阴阳怪气瞥一眼覃炀，跟着许翊瑾出去。
许翊瑾闹不明白为何两个表哥好起来恨不得穿一条裤子，坏起来分分钟剑拔弩张，不过经过这一两年的锻炼，尤其在府邸被玉芽呼来喝去，时间久了，再不是不懂脸色的愣头青，把两位表哥分开后，他独自回雁口关找到丹泽，确定两国签订和议书的具体时间。
签订时间早已定在月初六，但头一天西伯使者六爻算卦，而后改了时辰，定在未时三刻，消息传到覃炀这边，营帐里的人各怀心事皱起眉头。
许翊瑾没什么花花肠子，他最担心西伯临时变动有诈，覃炀想得更多，二十万主力军就位，候守在雁口关城郊三里外，别说改变几个时辰，就是改变一刻钟对于二十万人调遣可谓动一发牵全身。
至于宋执，他心里早有盘算，万事俱备只欠时机。
戍边的气候和疆戎差不多，因为更靠近北方，远不如燕都暖和，正属春寒料峭的季节，尤其清晨草地上挂着一层微霜，覃炀穿好戎装，从营帐钻出来，竟呼出白气。
“真他娘冷。”隔壁营帐探出个头，缩着脖子，打个喷嚏。
“你少人热炕头，在哪都冷。”覃炀边说边活动活动筋骨。
“一大早不会说人话啊！”宋执冻得不爽，起床气嘭得原地爆炸。
覃炀额头青筋微跳，冷不丁转过头，要眼睛能射出刀子，宋执大概已经变成筛子。
气氛凝结当口儿，许翊瑾出现的刚刚好：“两位表哥早！”
他上身一件月白练功服，袖子高卷，露在外面的皮肤微微冒着白气，额头残留的汗珠子，证明他刚晨练回来。
许翊瑾继续充当和事佬：“时间紧迫，我叫人把早饭端到舆图营帐里，可以边吃边聊。”
覃炀说声行，转身离开，许翊瑾又看向宋执。
宋执朝他笑笑，脑袋缩回去，声音传出来：“你们先吃，我洗漱完就来。”
早饭时，许翊瑾先行吃完，拍拍手上的馒头屑，起身走到高挂的舆图前，点点黑水河的范围，详诉道：“这，这，还有这片区域，共有五处绝佳埋伏点，探子回报说没发现西伯踪迹，为以防万一，我五日前已派三支分队提前埋伏外围，抢占先机。”
作战方案和方向没错，覃炀没提出异议，转头看向宋执，隐晦提醒：“你吃完回趟城，去看看西伯狗准备如何。”走的机会只有一次。
宋执正好想去见皓月，很爽快答应。
本以为是个艳阳天，仅仅一个上午满地薄霜被暖阳烘得无影无踪，没想到到了中午，天际压来一大片厚厚云层，密不透风把太阳遮个严实。
天空转眼变得阴沉沉，旷野的风随着极远处传来的雷声愈演愈烈。
覃炀微微眯眼，目光触及原野尽头，戎装披风被吹得猎猎作响，他不大喜欢今天出行预兆，似乎总有什么不好的事发生。
然而回头已不可能，明面戏码又得做足，护送使者到黑水河的最后一段路，队伍由原先的两百余人减至百人，两国锦旗高举，西伯使者是客走前面，大周使者是主垫后面，再后面跟随是覃炀、宋执一行人，许翊瑾带一路精骑行侧路暗中保护。
随着离黑水河的距离越来越近，覃炀的自觉也越来越糟，他抬头望一眼已变成路径的低凹河床，以及两边陡峭的山势，突兀横截在广袤一隅，实在违和。
风吹沙石舞动尘土，打着旋儿从路口滚出来，给迎面而来的客人一记沙迷眼，人与马立刻停住前行。
“呸呸！什么破地方！”宋执吐了两口含渣的唾沫，捂着眼睛开骂。
覃炀也被这股邪风吹得睁不开眼，心里一沉，扯了扯缰绳，调转马头顺风往回跑几步，毫不犹豫卸下马鞍上的弓，一矢响箭给许翊瑾报个信。
没一会，许翊瑾带着一众人马赶到。
“表哥怎么了？怎么不走了？”许翊瑾神色紧张看看前方进入黑水河的谷口，又看向覃炀，凑到身边低声道，“我们的人都在上面，应该不会出纰漏。”
“阿瑾，我感觉不太对。”覃炀说，“太安静了，连只鸟都看不见。”
顿了顿，他拍拍许翊瑾的肩膀：“你原地待命，我和宋执挑十名精骑，先去探个路。”
许翊瑾不干：“我也要去！”
覃炀拒绝：“这是命令！”
“我……”许翊瑾愣愣看着不苟言笑的脸片刻，低头抱拳，沮丧道，“末将遵命。”
覃炀绷着脸没再言语，一扯缰绳直径走到宋执身边，把想法说了说，宋执一听神色沉下来，犹豫片刻，道：“我同意你的法字，不过就这样进去会不会太冒失，丹泽虽为使者，也不是摆设，不如让他做我们后援，避免阿瑾涉险，难得跟姨母交代。”
关键时刻，还是宋执了解他，覃炀想想，别无他法。
宋执得令，找丹泽说一嘴，丹泽起先一愣，顺着他的话观察片刻眼前地势，会意过来，他从怀里掏出一个响哨，说万一遇险，以此警报。
“其实丹泽为人不错，你怎么老看他不顺眼。”宋执嘴欠打着哈哈，眼观六路耳听八方，心里不敢放松。
覃炀瞥一眼，懒得接话。
两人带十几精骑走了过半路程，除了灌进山谷鬼哭狼嚎的风声，什么动静也没发现。
